次日午后，蘇秦如約前往，李家老肅然迎出請(qǐng)入。奉陽(yáng)君在正廳隆重設(shè)宴，連說(shuō)一番“昨日受教，如醍醐灌頂”云云。李家老便急忙對(duì)著蘇秦使眼色。蘇秦又是一通大笑，也就勢(shì)說(shuō)了一通“水土不服，便欲歸去”云云，雖都是口不應(yīng)心，卻也是其樂(lè)融融。
酒宴之后，奉陽(yáng)君“賜贈(zèng)”了蘇秦許多貴重物事，除了黃金百鎰，軺車(chē)一輛，有三樣珍寶倒確實(shí)是蘇秦所沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的：一是一顆明月珠，在幽暗中能光照丈許。二是白玉璧一只，李家老特意叮囑說(shuō)這是楚國(guó)的荊山璧，與和氏璧齊名也。三是黑貂裘一領(lǐng)，能化雪于三尺之外。
“老朽慚愧慚愧?！崩罴依现更c(diǎn)交代完畢，畢恭畢敬地看著蘇秦，生怕生出意外。
蘇秦卻大笑著接受了。三燕山腳下的古老城堡
一過(guò)易水，進(jìn)入燕國(guó)地界。
蘇秦聽(tīng)到的第一個(gè)消息是：老國(guó)君病倒，薊城戒嚴(yán)了。
這個(gè)消息使蘇秦生出了幾分莫名其妙的不安。燕文公在位已經(jīng)二十九年，是中原戰(zhàn)國(guó)中以“明智”著稱的老君主。蘇秦離趙赴燕，就是想從這個(gè)明智的老國(guó)君身上打開(kāi)目下的僵局，若燕文公突然病逝，一個(gè)國(guó)喪至少耽延數(shù)月，再加上新君往往忙于理順朝局，一年內(nèi)能不能見(jiàn)到新君都很難說(shuō)。
但蘇秦絲毫沒(méi)有改變目標(biāo)的念頭，反倒快馬加鞭，力圖早一日趕到薊城。
北上燕國(guó)，蘇秦還有一個(gè)朦朧的夢(mèng)，就是見(jiàn)到那個(gè)至今還在他心目中保持著幾分神秘的天子女官。蘇秦原本的打算是：說(shuō)燕成功，就正式請(qǐng)求拜見(jiàn)國(guó)后，能得片時(shí)交談，就了卻夙愿了。當(dāng)然，若說(shuō)燕不成，這個(gè)夢(mèng)想也就只有永遠(yuǎn)地埋在心底了?？陕?tīng)到燕文公病倒的消息后，蘇秦陡然覺(jué)得，無(wú)論如何都應(yīng)該見(jiàn)到她。老國(guó)君病危，正是年青美麗的國(guó)后即將失勢(shì)的尷尬時(shí)期，官場(chǎng)宮廷最是冷酷，一旦失勢(shì)便有可能發(fā)生各種危險(xiǎn)。此時(shí)正是她獨(dú)木臨風(fēng)之際，蘇秦既然知曉，自當(dāng)義無(wú)反顧地助她一臂之力。
晝夜兼程，古老的城堡終于遙遙在望了。時(shí)當(dāng)盛夏日暮，雄偉的燕山橫亙?cè)谖邓{(lán)的天際之間，山麓的城堡顯得那般渺小。就在軺車(chē)向著山麓城堡疾馳的剎那之間，蘇秦倏忽感到了一陣涼爽。燠熱頓時(shí)消失，仿佛從蒸籠跳到了清涼的山溪，習(xí)習(xí)山風(fēng)徐徐拂面，涼爽宜人，與中原盛夏不可同日而語(yǔ)。
古老的城堡果真是戒備森嚴(yán)，城外五六里有馬隊(duì)巡視，喝令一切車(chē)輛走馬緩行，在城門(mén)外驗(yàn)身后方可入城。蘇秦到達(dá)護(hù)城河前時(shí)，正逢閉關(guān)號(hào)角吹響。按照尋常規(guī)矩，閉關(guān)號(hào)角半個(gè)時(shí)辰內(nèi)吹過(guò)三遍，便要懸起吊橋關(guān)閉城門(mén)，未入城者則要等到次日清晨開(kāi)關(guān)。蘇秦已經(jīng)驗(yàn)身，匆匆走馬，向吊橋而來(lái)。
“大膽！找死你！”一聲呵斥，一個(gè)軍吏猛沖過(guò)來(lái)挽住馬韁，硬生生將軺車(chē)?yán)玫雇藥撞健Ｔ倏疵媲?，吊橋正在軋軋啟?dòng)，湍急的卷浪河水就在面前翻滾。
蘇秦一時(shí)懵懂，及至清醒過(guò)來(lái)，氣咻咻喊道：“一遍晚號(hào)關(guān)城，豈有此理！”
“咳！脾氣比我還大？”軍吏不禁“撲哧”笑了，“你這先生從天上掉下來(lái)的？戒嚴(yán)半月了，早關(guān)晚開(kāi)，不知道你？沒(méi)淹死算你命大了，還喊。”
蘇秦粗重地嘆息了一聲：“那，今晚不能進(jìn)城了？”
“今晚？”軍吏又氣又笑，“你看著月亮做夢(mèng)吧。”
蘇秦頓時(shí)沮喪，坐到石礅上癡癡地盯著護(hù)城河湍急的流水發(fā)呆。眼看月亮爬上了山頭，蘇秦依然癡癡地坐著，想到自己事事不順，不禁一陣長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
“哎？我都巡察幾圈了，你還在這兒守??？”那個(gè)軍吏提著馬鞭走了過(guò)來(lái)，一番端詳，低聲笑道，“說(shuō)說(shuō)你入城原由，看我能不能想個(gè)法兒？”
蘇秦精神一振，連忙拱手一禮：“我乃洛陽(yáng)士子蘇秦，為燕公帶來(lái)重大消息。小哥若肯幫襯，我當(dāng)為小哥請(qǐng)賞?！?
“與國(guó)事相干，有轉(zhuǎn)圜。隨我來(lái)?！避娛可像R，蘇秦上車(chē)，繞行到另一座城門(mén)前。軍吏揚(yáng)鞭向城樓高喊：“東門(mén)尉聽(tīng)了――有洛陽(yáng)士子與國(guó)事相干，請(qǐng)放入城――”但聞城樓答話：“南門(mén)尉不必客氣。放吊橋――”蘇秦拱手道：“將軍原是南門(mén)尉，蘇秦失敬?！避娎舸笮Γ骸跋壬?，我就做了將軍，痛快！”眼見(jiàn)吊橋軋軋放下，軍吏一拱手：“先生請(qǐng)。告辭?！碧K秦未及答話，軍吏已經(jīng)飛馬去了。
由于是單獨(dú)放行，東門(mén)尉沒(méi)有開(kāi)啟正門(mén)，而教蘇秦軺車(chē)從便門(mén)進(jìn)入。蘇秦進(jìn)得便門(mén)甕城，道謝之余頗感好奇：“既是國(guó)事相干，為何東門(mén)可進(jìn)？南門(mén)不可通融？”年青的東門(mén)尉鄭重其事地拱手回答：“國(guó)師祈天，南門(mén)夜開(kāi)，不利國(guó)君病體?！碧K秦不禁想笑，可看著東門(mén)尉一臉肅然，也連忙鄭重點(diǎn)頭：“上天佑燕，國(guó)君無(wú)恙?！?
正在此時(shí)，甕城甕城，古代較大城堡在主要城門(mén)旁修建的屯兵、誘敵場(chǎng)所，四周城墻，形似天井大甕，謂之甕城。外軍士高喝：“國(guó)后車(chē)駕到――”
東門(mén)尉忙道：“先生稍等，國(guó)后車(chē)駕過(guò)去再出。”疾步匆匆地走出了甕城。
聽(tīng)得“國(guó)后”二字，蘇秦的心一陣猛跳。是她么？定然是。國(guó)后能有幾個(gè)？從甕城幽暗的門(mén)洞看出去，一隊(duì)火把騎士當(dāng)先，一片風(fēng)燈侍女隨后，一輛華蓋軺車(chē)轔轔居中，車(chē)中端坐著一個(gè)女子，綠衣白紗，美麗肅穆……蘇秦一陣心跳，死死地抓住了車(chē)轅。
“嘖嘖嘖！國(guó)后當(dāng)真賢德，每日都要去太廟祈福?！?
“那是，國(guó)君痊愈，國(guó)后平安嘛！”
“難說(shuō)。真正平安，要祈福？”
“噓――不許亂說(shuō)！”東門(mén)尉低聲呵斥。
車(chē)馬過(guò)完，蘇秦不待東門(mén)尉點(diǎn)頭，跳上軺車(chē)轔轔出街。一陣疾馳，追上了國(guó)后車(chē)馬，尾隨到宮室街區(qū)，蘇秦軺車(chē)不能前行，只好看著那隊(duì)風(fēng)燈侍女簇?fù)碇A蓋軺車(chē)迤邐消失在層層疊疊的宮殿群落里。
燕國(guó)自來(lái)貧弱，除了五六百年將宮室營(yíng)造得頗為氣派之外，商市民居都無(wú)法與變法之后的中原戰(zhàn)國(guó)相比。薊城國(guó)人居住的街區(qū)大都簡(jiǎn)陋破舊，石板砌的房屋極多，偶有高房大屋，不是官署，便是外國(guó)商人開(kāi)的客寓。月亮尚在山頭，城中已經(jīng)是燈火寥落，行人稀少了。與咸陽(yáng)、大梁、臨淄的繁華夜市相比，薊城的夜晚的確是一片蕭瑟。加上燕山清風(fēng)毫無(wú)暑氣，使人在盛夏的夜晚平添了幾分寒涼。蘇秦滿腹感慨，信馬由韁地在薊城轉(zhuǎn)悠，最后來(lái)到一家客寓門(mén)前，見(jiàn)風(fēng)燈上大字赫然――洛燕居。店名很是雅致，一問(wèn)之下，是洛陽(yáng)商人開(kāi)的，欣然住了下來(lái)。
蕭瑟夜晚有客人投宿，店中頓時(shí)一片欣然。片刻之間，店?yáng)|出來(lái)相見(jiàn)，是個(gè)年過(guò)六旬的老人，雖白發(fā)蒼蒼，卻矍鑠健旺。幾句寒暄，老店?yáng)|得知蘇秦乃故里客官，親切，立即親設(shè)小宴為蘇秦洗塵。老人數(shù)十年未回過(guò)洛陽(yáng)，殷殷請(qǐng)?zhí)K秦詳說(shuō)洛陽(yáng)變化。及至聽(tīng)蘇秦說(shuō)了一番，老人感慨唏噓道：“赫赫王城，今不如昔，我輩愧對(duì)祖先矣！”
“敢問(wèn)老人家，可是老周王族？”蘇秦知道，洛陽(yáng)國(guó)人大抵都是周室部族。除了蘇家這樣的殷商后裔，經(jīng)商之人極少。老人顯然不是殷商后裔的那種商人，倒很有可能是因某種變故逃離洛陽(yáng)的王族子弟。
老人沉默不語(yǔ)，良久，慨然一嘆：“洛陽(yáng)薊城，俱都式微，周人氣運(yùn)盡也！”
“燕為大國(guó)，如何式微？愿聞前輩教誨。”蘇秦很想聽(tīng)燕國(guó)目下情勢(shì)，連忙恭敬請(qǐng)教。
_a