五、合縱陣腳在楚國(guó)松動(dòng)
接到楚威王病逝的消息，張儀仰天大笑道：“天助秦國(guó)！天助張儀也！”
嬴華主張立即出使楚國(guó)，張儀搖頭笑道：“不，恰恰要遲些個(gè)。”嬴華疑惑道：“遲些個(gè)？丞相大哥不怕失了先機(jī)？”張儀道：“楚國(guó)情勢(shì)，你卻不甚了了。這個(gè)羋槐，天下第一個(gè)沒(méi)見(jiàn)地的君主。楚威王驟然病逝，世族權(quán)臣與變法新人必有一場(chǎng)權(quán)力爭(zhēng)斗。去得太早，兩派尚未開(kāi)斗，反倒容易使他們擰成一體共同對(duì)外。晚些時(shí)日，兩邊要么難分難解，要么已成血海深仇。我，也才有周旋于兩派之間的余地，此乃其中真諦也?！本p云在旁笑道：“?！老謀深算，聽(tīng)得人直起雞皮疙瘩。”張儀嬴華不禁哈哈大笑。
過(guò)了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的冬天，春暖花開(kāi)的三月，張儀才從容啟程向郢都而來(lái)。張儀沒(méi)有錯(cuò)料，楚國(guó)的確經(jīng)歷了一場(chǎng)殘酷的內(nèi)斗，朝局權(quán)力已經(jīng)是面目全非了。
楚威王做了十一年國(guó)王，已經(jīng)為變法擺置好了一個(gè)較為有利的權(quán)力框架：以令尹昭雎為首的舊貴族的權(quán)力大大縮小，以大司馬屈原與春申君黃歇為首的新派的權(quán)力大大增強(qiáng)，六國(guó)合縱一建立，楚國(guó)的外部威脅大體解除，楚威王便要立即在楚國(guó)推行第二次大變法。參加合縱會(huì)盟大典之前，楚威王已經(jīng)與屈原詳細(xì)商定了變法方略，而且專(zhuān)門(mén)將屈原與太子羋槐留在郢都鎮(zhèn)國(guó)。作為六國(guó)合縱的赫赫盟主，楚威王回國(guó)之日，便是變法啟動(dòng)之時(shí)。誰(shuí)知人算不如天算，孱弱的楚威王一回到郢都便病倒了，整整兩個(gè)月臥榻不起，難以料理國(guó)事。入冬之際，四十九歲的楚威王終于撒手塵寰，死時(shí)圓睜雙眼，守候大臣無(wú)不怵目驚心。
楚威王一去，大司馬屈原與春申君黃歇受命主持國(guó)喪，忙得寢食難安。舊貴族們卻在忙另外的事。他們敏銳地嗅到了這是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，如同當(dāng)年楚悼王逝世，老世族趁機(jī)鏟除吳起一樣的好機(jī)會(huì)。他們立即秘密聚會(huì)，商定了奪回權(quán)力的協(xié)同方略，誰(shuí)也沒(méi)有去爭(zhēng)國(guó)喪與扶持新王登基那種出力未必討好的權(quán)力。
待得二十六歲的太子羋槐一登上王位，五大世族的元老大臣立即遞上血書(shū)，要求國(guó)王罷免屈原，廢黜春申君，否則，全體元老去國(guó)還鄉(xiāng)！當(dāng)屈原與黃歇看到屈黃兩族的元老們竟然也出現(xiàn)在血諫之中時(shí)，頓時(shí)亂了方寸。黃歇激烈主張：調(diào)來(lái)屈原練好的八萬(wàn)新軍，剿滅一班老朽。屈原反復(fù)思量，覺(jué)得那無(wú)異于楚國(guó)內(nèi)部大戰(zhàn)，土地財(cái)貨與基本兵力都在舊世族的封地里，八萬(wàn)新軍如何有扭轉(zhuǎn)乾坤之力？最后只得長(zhǎng)嘆一聲，找楚懷王羋槐商議大計(jì)。
這羋槐是個(gè)素?zé)o主見(jiàn)且耳根極軟的庸碌人物。屈原黃歇一番慷慨陳詞，羋槐立即激昂拍案，要用王族親軍來(lái)“維持父王的變法大志”。屈原黃歇一走，元老們跪成一片守在宮門(mén)請(qǐng)命，羋槐便頓時(shí)沒(méi)有了主意，急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。這時(shí)，世族元老們祭出了最為隱秘的一個(gè)利器――王妃鄭袖。
鄭袖是個(gè)神秘女人，功夫獨(dú)到，昔年便將太子治得服服帖帖而不為外人知曉。如果沒(méi)有這個(gè)秘密利器，也許老貴族們真還沒(méi)有底氣發(fā)動(dòng)這場(chǎng)逼宮大戰(zhàn)。但是，這些宮闈密情對(duì)于屈原黃歇來(lái)說(shuō)，不過(guò)是不屑一顧的齷齪小技，永遠(yuǎn)不屑為之的。
三日之后，事情發(fā)生了莫名其妙的變化：屈原的大司馬被罷免，新職是三閭大夫。這個(gè)職位聽(tīng)起來(lái)倒是顯赫：掌管楚國(guó)貴族升遷封賞。實(shí)際上，在楚國(guó)這個(gè)各種實(shí)力牢牢掌控在貴族手中的國(guó)家來(lái)說(shuō)，卻沒(méi)有任何實(shí)權(quán)。黃歇的春申君倒是沒(méi)有被罷黜，但是卻只留下了一個(gè)權(quán)力：職司合縱，不得染指其他。在宣讀王書(shū)的朝會(huì)上，屈原憤激大叫：“上蒼昏昏兮，亡我大楚！”連呼數(shù)遍，當(dāng)場(chǎng)吐血昏厥。春申君卻是哈哈大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
張儀入楚，事先通報(bào)了楚國(guó)王室。楚懷王與鄭袖正在湖中泛舟，聞報(bào)笑道：“來(lái)就來(lái)了，秦國(guó)還當(dāng)真虎狼不成？”泛舟罷了，將此事忘得一干二凈，朝臣沒(méi)有一人知曉。于是，張儀進(jìn)入郢都波瀾不驚，入住驛館，也沒(méi)有任何與丞相規(guī)格相對(duì)等的接風(fēng)洗塵宴會(huì)。嬴華忿忿道：“好個(gè)楚國(guó)，竟如此做大？日后有它好看！”張儀意味深長(zhǎng)地笑道：“此乃天意也，過(guò)得幾日，便知好處也?！辟A見(jiàn)張儀篤定成算，笑了笑不再說(shuō)話。
入夜，郢都街市空前熱鬧了起來(lái)。國(guó)喪三月，國(guó)人憋悶了整整一個(gè)冬天，時(shí)當(dāng)春暖花開(kāi)國(guó)喪解禁，國(guó)人頓覺(jué)大大舒暢。等閑農(nóng)夫工匠白日春忙，只有趁著夜市來(lái)添置一些日用器物。官吏士子們更是灑脫，白日踏青放歌，夜市聚飲作樂(lè)，五色斑斕的長(zhǎng)街中車(chē)馬如流行人如梭，彌漫出罕見(jiàn)的繁華康樂(lè)，恍若太平盛世。
一輛四面垂簾的篷車(chē)，在郢都最為寬敞的王宮前街上隨著車(chē)流轔轔向前。這種篷車(chē)廂體寬大，簾幕講究，可坐二到四人不等，尋常至少要兩馬駕拉。稍微殷實(shí)的商賈，除了輕便快捷的軺車(chē)，總是要有一輛這樣的大型篷車(chē)，以供主人攜貴客同游。眼下這輛篷車(chē)很是考究，除了車(chē)輪，車(chē)身材質(zhì)幾乎全部是锃亮的古銅，四圍的絲綢簾幕鑲嵌在青銅方框中，繃得平展妥帖，外邊不見(jiàn)里邊，里邊卻能透過(guò)細(xì)紗清楚地看到街景人物；尤其是駕車(chē)的兩匹純黑色駿馬，鞍轡鮮亮，身姿雄駿，雖是碎步走馬，卻整齊一律得一匹馬也似。轅頭馭手是一個(gè)英俊少年，一身紅色皮短裝，手中馬鞭把手時(shí)不時(shí)閃爍出燦燦金光，一看便是富商俊仆。車(chē)行街中，時(shí)有路人駐足品評(píng)嘖嘖稱(chēng)贊，眾口一詞地認(rèn)為：這車(chē)主是臨淄大商無(wú)疑。
在一家經(jīng)營(yíng)珠寶玉石的富麗堂皇的大店前，篷車(chē)停了下來(lái)，車(chē)中走出兩個(gè)頭戴竹笠身著寬大長(zhǎng)衫的紅衣人。待篷車(chē)湮沒(méi)在珠玉店的車(chē)馬場(chǎng)，兩個(gè)紅衣人也進(jìn)了燈火通明的店堂。一個(gè)黃衫中年人正搖著大芭蕉扇在店堂巡視，瞄了客人一眼走過(guò)來(lái)拱手笑問(wèn)：“敢問(wèn)客官，可是蒼梧大商？”
年青紅衣人笑道：“店家好眼力，我等正是蒼梧商賈，欲買(mǎi)上好楚玉，不知可有存貨？”
“可是與和氏璧匹敵者？”
“正是?！?
“二位請(qǐng)到后堂看貨。”
中年人帶兩位竹笠紅衣人穿過(guò)兩道回廊，來(lái)到庭院中一間孤立的大石屋中。一名少年仆人點(diǎn)亮紗燈捧來(lái)茶具，便退了出去。中年人深深一躬道：“屬下參見(jiàn)臺(tái)司大人?！?
年青紅衣人摘去頭上斗笠道：“這位是我王特使張大人?！?
“屬下參見(jiàn)張大人?！?
高大的紅衣人也摘去了斗笠，擺了擺手徑自坐在長(zhǎng)案前默默飲茶。年青臺(tái)司是嬴華，特使卻是張儀。只見(jiàn)嬴華擺擺手示意中年人坐了，她自己卻站在張儀身邊問(wèn)道：“商社在楚國(guó)可有進(jìn)境？”
“稟報(bào)臺(tái)司：商社已經(jīng)與令尹昭雎的長(zhǎng)公子、昭府家老過(guò)從甚密，屬下出入昭府已經(jīng)沒(méi)有任何阻礙；與新王寵臣靳尚，亦可稱(chēng)兄道弟，甚是相得?！敝心耆斯Ь椿卦?。
“這個(gè)靳尚，官居何職？”
“靳尚原是大司馬屈原屬下司馬，新王即位，被任為王宮郎中，職司王妃鄭袖護(hù)衛(wèi)。此人官職不大，卻深得新王與鄭袖信任，目下是郢都炙手可熱的人物?！?
“鄭袖其人如何？有甚等嗜好？”
“屬下派員奔波三月，遍訪鄭袖故鄉(xiāng)及郢都王宮侍女內(nèi)侍。此人說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，容屬下細(xì)細(xì)道來(lái)……”中年人侃侃講出了一個(gè)奇異女子的故事：
鄭袖家族原本是中原鄭國(guó)的大族。春秋末期，鄭國(guó)大大衰落，鄭氏首領(lǐng)也在權(quán)力場(chǎng)敗落，率領(lǐng)族人南遷到偏僻的越國(guó)會(huì)稽，成為占據(jù)一方的山地部族。越王勾踐時(shí)，鄭氏部族出了一個(gè)著名的美女，叫鄭旦。勾踐獻(xiàn)給吳王夫差的美女中，除了赫赫大名的西施，便是這個(gè)美麗善良的鄭旦了。后來(lái)，西施與鄭旦都成了夫差寵愛(ài)的妃子，日日夜夜地拖著夫差歡宴行樂(lè)。悠悠歲月，鄭旦卻真正深深地愛(ài)上了豪爽豁達(dá)的夫差，與西施走上了截然不同的道路。后來(lái)越國(guó)攻滅吳國(guó)，大軍進(jìn)入姑蘇城，西施被范蠡救出亂軍，永遠(yuǎn)隱遁了。鄭旦卻在最后關(guān)頭自殺殉情，與夫差死在了一起。戰(zhàn)后論功罪，鄭旦被加上了“賣(mài)國(guó)邀寵”的大罪，鄭氏部族驟然由獻(xiàn)女功臣而成為有罪部族，被一體罰為王室的奴隸。楚國(guó)滅越后，這個(gè)鄭氏部族被當(dāng)做財(cái)產(chǎn)，封賞給了令尹昭雎。
鄭氏部族的處境雖已低賤，代出美女的部族遺風(fēng)卻沒(méi)有絲毫改變?；蚋铮蜥鳙C，或放牧，或打魚(yú)，鄭氏部族那些少女少婦的綽約風(fēng)姿，非但沒(méi)有因?yàn)椴家嘛L(fēng)塵而衰減，反倒是平添了幾分紅潤(rùn)豐腴的神韻，比那蒼白瘦削的細(xì)巧美人更是誘人。每逢春日踏青，鄭氏部族的布衣少女都會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)王公貴族的熱烈追逐。白發(fā)皓首的昭雎，正是在踏青之時(shí)為美麗的鄭氏布衣少女怦然心動(dòng)的。他先為自己選了一個(gè)鄭氏少女做侍妾，一月之后大是滿意，便遍訪鄭氏村落，選了一個(gè)最令人心動(dòng)的少女獻(xiàn)給了太子，這個(gè)少女就是鄭袖。
鄭袖生得嬌小婀娜，田野風(fēng)塵與粗劣的生計(jì)，賜給了她永遠(yuǎn)也無(wú)法改變的一種明艷紅潤(rùn)。除了美麗女人能歌善舞的尋常本事，更重要的是，這個(gè)鄭袖秉承了鄭氏美女的最動(dòng)人處：美麗多情而又極其善解人意，粗識(shí)文墨，卻能解得老人輩最深?yuàn)W的話題；那雙幽幽深潭般的眼睛，似乎天生便能看到男人的內(nèi)心深處，時(shí)時(shí)準(zhǔn)備著滿足男人最為隱秘的渴望。
昭雎原本是將鄭袖獻(xiàn)給太子做侍妾的，誰(shuí)也想不到，一年之后，鄭袖竟變成了太子妃。雖然不是正位夫人，卻是一人專(zhuān)寵。要不是楚威王不悅，焉知太子不會(huì)與鄭袖大婚？昭雎見(jiàn)微知著，立即將鄭氏家族脫除隸籍，賜給獨(dú)立的十里封地，又薦舉鄭氏族長(zhǎng)做了小官，鄭袖哥哥做了令尹府屬吏。漸漸地，鄭袖變成了風(fēng)韻天成的少婦，酷愛(ài)一切新奇珍寶，也酷愛(ài)著她的夫君。令人不可思議的是，太子在她面前馴服得像個(gè)大兒子一般。
據(jù)宮中一個(gè)老侍女說(shuō)，鄭袖曾指點(diǎn)著太子的額頭笑道：“乖乖聽(tīng)話，日后在外人面前不許狗兒般馴順，還做國(guó)王呢，曉得無(wú)？”太子挺身高聲道：“是了，記住了！”太子即位做了國(guó)王，昭雎又將靳尚薦舉給鄭袖做了侍衛(wèi)郎中。于是，鄭袖與靳尚便成了昭雎手中的兩根繩索，牢牢地拴住了新楚王，掌控了郢都朝局軸心。
“看來(lái)，倒是個(gè)多情紅顏了？”嬴華冷冷一笑。
張儀思忖道：“若要疏通鄭袖，你等可能接近？”
“能?！敝心耆怂齑鸬?，“屬下可請(qǐng)靳尚引見(jiàn)?！?
“好。”張儀點(diǎn)頭，“你在明日內(nèi)辦好兩件事：一則，與靳尚約定，后日引見(jiàn)一貴客給鄭袖；二則，向昭雎家老透露：張儀入楚。他如何說(shuō)法，迅速報(bào)我?！?
中年人聽(tīng)得“張儀”二字，悚然起身拜伏在地：“不知丞相駕到，請(qǐng)恕小吏不敬之罪！”
張儀笑道：“不知者不罪，起來(lái)。”
嬴華正色道：“丞相入楚，多有危機(jī)。商社要派出全部干員，探聽(tīng)郢都各種動(dòng)靜，但有可疑，立即報(bào)來(lái)?！?
“屬下明白！”中年人軍中將領(lǐng)一般赳赳領(lǐng)命，又問(wèn)道，“敢請(qǐng)丞相示下：屬下可否向靳尚與昭雎家老顯示秦人身份？”
張儀看了看嬴華，嬴華有些愣怔，心知商社既往只是以商賈身份疏通，沒(méi)有暴露真實(shí)身份；如今要做這兩件大事，尋常商人之身，難免會(huì)引起靳尚與家老懷疑，確有不便。嬴華沒(méi)做過(guò)這種半公開(kāi)的差使，轉(zhuǎn)著眼珠不說(shuō)話，顯然是吃不準(zhǔn)。張儀思忖一番道：“第一次，對(duì)昭雎家老只說(shuō)是祖居秦國(guó)，聽(tīng)入楚秦人閑話說(shuō)的；對(duì)靳尚，只說(shuō)是故國(guó)商人想攬楚國(guó)王室的一筆生意，要請(qǐng)鄭袖疏通。若進(jìn)境順利，日后可逐步教他們略有覺(jué)察，但卻不需明說(shuō)?！?
“是！屬下明白?！?
“那好，我們走了?！辟A順手給張儀戴上斗笠，中年人捧起屋角石案上一只精巧的銅匣，仿佛替主顧送貨一般將兩人送了出來(lái)。到得店門(mén)，華貴的篷車(chē)已經(jīng)在那里等候，緋云笑著搖搖頭道：“沒(méi)有人打擾?，過(guò)來(lái)得順呢?！?
車(chē)行途中，嬴華輕聲笑道：“真沒(méi)想到，丞相還是個(gè)秘事高手，屬下佩服?！?
張儀笑道：“大道馭技，何足道哉！可曾讀過(guò)《孫子兵法》？”
“讀過(guò)啊?！?
“你聽(tīng)好了?！睆垉x念誦道，“明君賢將所以動(dòng)而勝人，成功出于眾者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可驗(yàn)于度，必取于人而知敵之情也……非圣智莫能用間，非仁義莫能使間，非微妙莫能得間之實(shí)。微哉！微哉！無(wú)所不用間也……故明君賢將，能以上智為間者，必成大功?！?
嬴華驚訝地睜大了眼睛。她讀過(guò)《孫子兵法》，也知曉這是《用間篇》里的話，可過(guò)往如何就一點(diǎn)兒印象也沒(méi)有，更沒(méi)有與自己做的秘事聯(lián)系起來(lái)。此刻一聽(tīng)，大覺(jué)有醍醐灌頂之效，不禁感慨贊嘆：“大哥當(dāng)真過(guò)目不忘，能朗朗上口呢?！?
“不上心，甚也記不住?！?
“是。最后一句是說(shuō)：須得以高深智慧者統(tǒng)帥用間秘事，方可成得大功？”
“不錯(cuò)。記住了？”
嬴華沮喪笑道：“我可是不配，怪道只能做些雞零狗碎的勾當(dāng)。”
張儀哈哈大笑：“小弟可是上上之‘間’也！幾時(shí)自慚形穢了？”
“好！有大哥統(tǒng)帥間事，管教楚國(guó)暈頭轉(zhuǎn)向?！?
“用間敵國(guó)，奧妙無(wú)窮，還得用心揣摩。”張儀笑著叮囑。
“大哥說(shuō)得是，小弟記住了！”嬴華的確是真心佩服張儀了。
次日午后，商社報(bào)來(lái)第一個(gè)消息：靳尚已經(jīng)欣然應(yīng)允引見(jiàn)，只是提出要分一成利金。張儀笑道：“伸手索錢(qián)，成事之兆。行人小弟，我看這第一趟，要你出馬?！薄拔遥俊辟A驚訝道，“對(duì)付女人，我可是沒(méi)譜得緊。”張儀揶揄笑道：“看來(lái)啊，女人還只有男人對(duì)付了?！辟A驟然紅了臉笑道：“真沒(méi)譜。我說(shuō)真的呢?！睆垉x頗為神秘地笑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，我教你一條穩(wěn)心妙計(jì)……”低聲對(duì)著嬴華耳邊如此這般地說(shuō)了一遍，嬴華點(diǎn)頭笑道：“好吧，試試了，若得靈驗(yàn)，我便服你懂女人了?！睆垉x大笑搖頭道：“不不不，女人入得邦交，我便懂。否則，我也是一抹混沌。”
次日傍晚，一艘烏篷小舟駛出了郢都南門(mén)的水道，進(jìn)入了城外的一片茫茫大湖。這是云夢(mèng)澤北部邊緣的淺湖，陽(yáng)春三月的季節(jié)浮萍遮掩紅樹(shù)茫茫，小舟如飄行在綠色的原野。舟行半個(gè)時(shí)辰，遙遙一座小山在前，山腰閃爍著點(diǎn)點(diǎn)燈光，恍如天上宮闕。不消片刻，小舟靠岸，便聞碼頭石上“啪啪啪”三掌。小舟船頭站著的一個(gè)黑衣人，也是“啪啪啪”三掌回應(yīng)。
“小哥到了么？我等候多時(shí)了?！贝a頭石上傳來(lái)一個(gè)年青的聲音。
“多勞靳兄。我如約來(lái)也?！闭f(shuō)話時(shí)小舟已經(jīng)悠然靠上碼頭，黑衣人跳上碼頭石回身拱手道，“小哥請(qǐng)下船，郎中在此等候。”
艙中走出一個(gè)身材高挑的白衣人，身后還跟著一個(gè)捧匣少年。白衣人從容上得碼頭石拱手笑道：“相煩郎中照拂，在下無(wú)以為敬，敢請(qǐng)郎中收下這三個(gè)天子方幣了。”說(shuō)罷一揮手，空中“嘩啷”一聲，一件物事從身后少年手中飛向?qū)γ娴膸S衣人。
黃衣人雙手接住，欣然一躬道：“如此罕見(jiàn)寶物，靳尚如何當(dāng)?shù)?？”原?lái)，這“天子方幣”是西周王室尚坊鑄造的一種四方古金塊，天下統(tǒng)稱(chēng)“方金”，專(zhuān)門(mén)用來(lái)賞賜大國(guó)諸侯，實(shí)則是鑄造金幣的原料塊。由于有天子徽記，再加民間絕無(wú)流通，甚至周室東遷后連洛陽(yáng)王城府庫(kù)也沒(méi)有了，所以成為天下絕品。如此“方金”，得一方便價(jià)值無(wú)算，靳尚驟然得了三方，如何不驚喜激動(dòng)？
白衣公子淡淡一笑：“些須之物，不成敬意，倘得事成，日后容當(dāng)重謝?！?
靳尚慨然道：“小哥富貴天相，斷無(wú)不成之理，請(qǐng)隨我來(lái)?！鞭D(zhuǎn)身向山腰走去。黑衣人卻留在碼頭守候。朦朧月光下，可見(jiàn)石板小徑直通山腰一座雖然不大但卻很高的房子，房子似乎是楚國(guó)特有的那種竹木樓，屋外四面都是婆娑綠樹(shù)。白衣人向綠樹(shù)叢中瞄了一眼，笑道：“郎中，埋伏了幾多人馬等我??？”靳尚回身笑道：“這是王室常規(guī)，與小哥無(wú)關(guān)，若小哥害怕，我令他們撤出便了?！卑滓氯诵Φ溃骸叭绾文軌牧死芍新毸?？我只是覺(jué)得新鮮罷了?！闭f(shuō)笑著到了竹木樓前。
靳尚走上門(mén)廳臺(tái)階，向里拱手道：“啟稟王妃：貴客到了?！?
只聽(tīng)一個(gè)模糊柔和的聲音道：“教他進(jìn)來(lái)?！?
“小哥請(qǐng)?！苯泄笆肿鞫Y間，一個(gè)艷麗侍女已經(jīng)打起薄如蟬翼卻又垂得極為平整的絲簾。白衣公子借著明亮的燈光向靳尚打量了一眼，見(jiàn)這個(gè)被郢都視為新貴的人物生得鼻直臉?lè)接⑼犻L(zhǎng)，一身紫皮軟甲，果然一個(gè)俊秀人物。白衣公子皺皺眉頭，帶著俊仆從容跨進(jìn)了門(mén)檻。這是一間整潔寬敞的大廳，地是竹板鑲嵌的，墻是竹板拼裝的，屋頂與樓梯也是竹制的，連座案小幾琴臺(tái)繡墩，都無(wú)一不是細(xì)韌光潔的竹皮包成，處處散發(fā)著竹子特有的清新芳香，令人感到舒適清新之極。大廳里空蕩蕩的一個(gè)人也沒(méi)有，白衣公子也不著急，悠然地四面打量，欣賞著墻壁上的各種竹拼花紋。
“毋曉得何方貴客，定然要在這里見(jiàn)我?。俊币粋€(gè)柔亮的聲音在廳中蕩開(kāi)，卻未見(jiàn)人在何處。
白衣公子也不端詳探詢(xún)，只是拱手低頭道：“在下乃秦使張儀之仆從，特意拜會(huì)王妃。”
一陣鶯鶯笑聲傳來(lái)：“秦使張儀？曉得誰(shuí)哦？找我一個(gè)宮闈女子何事??？”語(yǔ)氣中透出一種柔昵的純真與好奇。
“稟報(bào)王妃：特使大人祖上本是楚國(guó)越人，聞得王妃也是故鄉(xiāng)仙女，羨慕異常，特意遣在下拜望，聊表故國(guó)鄉(xiāng)情。”
“哦！”柔昵的聲音驚訝了，“曉得。如此這張儀也是個(gè)念祖義士了。他在秦國(guó)做何等官職??？”
“張儀大人，秦國(guó)丞相?！?
“天！秦國(guó)丞相？”柔昵的聲音情不自禁地驚嘆了，“毋曉得有此大才，當(dāng)真是越人榮幸了呢。替我回復(fù)丞相：若有故鄉(xiāng)舊事未了，來(lái)找鄭袖哦。”
“多謝王妃。”白衣公子深深一躬，“丞相為表鄉(xiāng)情，獻(xiàn)給王妃一件薄禮。”
“哦？”柔昵的聲音甜蜜而恬淡，“有稀罕物事？丞相心意，鄭袖曉得了。”
“丞相禮物，雖不金貴，卻是天下唯一，與王妃最是相配?！?
“哦？天下唯一？毋曉得何物？”
“貂裘寶衣?！?
“曉得哦?！比彡堑穆曇粢魂嚳┛┨鹦Γ磅豸梦矣袃杉?，銀灰的哦！”
“啟稟王妃：這件是紅貂皮裘。”
“紅貂？”柔昵的聲音驚訝了，“曉得毋？紅貂可是絕世極品，真有此物哦？”
白衣公子朗聲道：“王妃果然慧眼。貂皮乃皮具至寶，紅貂更是百世一見(jiàn)。相傳六百年前周穆王有過(guò)一件，此后，只聞其名不見(jiàn)其實(shí)。這件紅貂，乃隴西大馱族單于在寒凍大雪中獵得，可化雪于三尺之外，確是稀世奇珍。”
“曉得了，我來(lái)看看！”柔昵的聲音頓時(shí)脆亮起來(lái)，接著聽(tīng)見(jiàn)一陣輕盈急促的腳步聲隱隱從竹墻中傳來(lái)，一個(gè)美麗動(dòng)人的女子驟然從竹墻中飄了出來(lái)。一領(lǐng)竹綠的長(zhǎng)裙，一方曳地的披肩白紗，雪白的肌膚晶瑩光潔，一頭秀美的長(zhǎng)發(fā)隨意飄灑在雙肩，一雙晶亮的眸子像那幽幽的深潭，分明是驚喜而來(lái)，臉上卻寫(xiě)滿了少女一般的純真從容，決然看不出財(cái)貨珍寶浸泡的虛偽與邪惡。隨著她的出現(xiàn)，廳中頓時(shí)明亮了許多，俊秀明朗的白衣公子驚訝地睜大了雙眼：“王妃不事雕飾，美麗如斯，當(dāng)真天地造化！”
鄭袖粲然一笑道：“哦！毋曉得儂竟生得如此可人？比靳尚還多了幾分靈秀呢。”
“在下資質(zhì)愚魯，何敢與郎中大人相比？王妃請(qǐng)來(lái)看紅貂寶裘?！?
鄭袖卻依舊幽幽地盯著白衣公子道：“儂毋曉得，男子是要女子品味哦？你穿上女裝，便比女子還美呢。說(shuō)給丞相，將你賞給我哦？”
白衣公子的笑臉上驟然涌出一片紅潮。此時(shí)，旁邊的少年俊仆雙手一抖，廳中頓時(shí)一片金紅的亮光：“敢請(qǐng)王妃鑒賞紅貂――”光芒乍現(xiàn)，鄭袖不自覺(jué)地用手捂了一下眼睛，及至轉(zhuǎn)身，驚喜笑道：“天哦！毋曉得紅貂如此美呢！”此時(shí)，白衣公子已是笑意從容道：“王妃請(qǐng)看：這紅貂裘用金線縫制而成，金線光芒閃爍于大紅之中，熠熠生輝。王妃晶瑩如玉，絕世佳麗，紅貂裹身，如火擁梨花，豈非天下麗質(zhì)奇觀？”
“天哦――”鄭袖又一次驚嘆，“毋曉得天下有如此寶物呢，好了，我來(lái)穿上哦！”
少年俊仆將大紅貂裘展開(kāi)，婀娜鄭袖依身著衣，輕盈一個(gè)轉(zhuǎn)身，倏地滿室生輝。
靳尚從門(mén)廊下大步進(jìn)來(lái)，一迭連聲驚嘆道：“王妃與紅貂堪稱(chēng)雙絕合一！當(dāng)真巫山神女也！秦使大人好眼力！”
“天哦！好熱！”頃刻之間，鄭袖額頭涔涔細(xì)汗，臉?lè)杭t潮。靳尚連忙上前將紅貂展下，甜膩笑道：“冬日飛雪，只需一件紗裙貼身，便溫暖如春，好愜意呢?！编嵭淙崛嵝α耍骸皶缘脙z孝順了，饒舌哦。”又轉(zhuǎn)身笑道，“張儀大大可人，毋曉得何以回報(bào)哦？”
白衣公子恭敬作禮道：“丞相為秦楚修好而來(lái)，倒是無(wú)甚大事。王妃盛情，在下定然稟報(bào)丞相?！?
“曉得哦。”鄭袖微微一笑，“丞相為罷兵息戰(zhàn)而來(lái)，此等好事，定然順當(dāng)了?！?
“多謝王妃?！卑滓鹿酉蛏倌昕∑皖┝艘谎?，少年捧著一方竹匣走到鄭袖面前恭敬地低聲道：“王妃，此物為西域神藥，強(qiáng)身延壽。匣內(nèi)附有服用之法，是丞相敬獻(xiàn)于楚王的，請(qǐng)王妃轉(zhuǎn)呈?！编嵭滏倘灰恍Γ骸拔銜缘梦饔蜻€有神藥？好，我代大王收了哦?！?
三更時(shí)分，烏篷小舟離開(kāi)山下碼頭，憑著王室護(hù)軍的夜行令箭，順利地駛進(jìn)了郢都南門(mén)。尚未入睡的張儀聽(tīng)完嬴華、緋云二人的細(xì)致學(xué)說(shuō)，不禁拍案笑道：“這鄭袖果然聰穎靈慧。用間第一步，大功告成也?！辟A笑道：“我倒看這鄭袖一身異味兒，卻是說(shuō)不清白?！本p云急急道：“?！她要她給她做管事呢?！睆垉x不禁笑道：“她她她，究竟誰(shuí)呀？”緋云咯咯笑道：“?，就是她要她嘛?！辟A紅著臉笑道：“我差點(diǎn)兒沒(méi)忍住，幸虧緋云擋了一陣?？龋咸煲舱媸瞧婷??！币桓辈粍偻锵У臉幼印垉x道：“麗人未必麗心。夏之妹喜、商之妲己、周之褒姒、吳之西施，哪個(gè)不是天姿國(guó)色良善聰慧？她們的異味都不是娘胎里生的，是宮闈里浸泡的。國(guó)有異味，麗人如何能潔身自好？皎皎者易污，誠(chéng)所謂也?！?
次日商社來(lái)報(bào)：昭雎聞張儀入楚，大是惶惶不安。請(qǐng)命張儀如何應(yīng)對(duì)？張儀悠然道：“暗示昭雎家老：張儀健忘好酒，宴請(qǐng)一次，厚禮贈(zèng)送，或可無(wú)事?！鄙躺珙^領(lǐng)答應(yīng)一聲欣然去了。
“張兄，昭雎害得你好慘?！”緋云黑著臉咬牙切齒。
嬴華低聲道：“要不殺了昭雎？我看鄭袖、靳尚成事足矣！”
“當(dāng)真胡說(shuō)。”張儀罕見(jiàn)地沉著臉道，“國(guó)家興亡，何能盡一己之快意恩仇？鄭袖靳尚，差強(qiáng)可對(duì)付楚王，然對(duì)付不了屈原黃歇一干重臣。昭雎之能，要害在左右朝局，壓制楚國(guó)之合縱勢(shì)力，無(wú)人可以取代。此人于秦國(guó)有益，于連橫有利，縱是張儀仇人，又有何妨？”
嬴華與緋云沉默了，看著張儀，兩個(gè)人的眼眶中涌出了一線淚水。張儀笑了，拍著兩人肩膀道：“昭雎絕非善類(lèi)，要教他服軟，到時(shí)……”一番低聲叮囑，兩人都破涕為笑。
次日，一輛華貴的青銅軺車(chē)駛到了驛館門(mén)口。一個(gè)黃衫高冠的貴公子，被一個(gè)須發(fā)皆白的老仆扶下了軺車(chē)。驛丞得報(bào)，匆匆迎出門(mén)來(lái)：“不知公子光臨，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪。”貴公子傲慢地笑著：“張儀可在？”驛丞躬身道：“在在，公子稍等，小吏去叫他出來(lái)便是。”貴公子冷笑道：“叫他出來(lái)？你好大面子！帶著家老通稟?！斌A丞拭著額頭汗水，連聲答應(yīng)著帶老仆人走了進(jìn)去。片刻之后，家老碎步跑出：“公子，張儀說(shuō)請(qǐng)你進(jìn)去?！辟F公子臉上一喜，卻又低聲問(wèn)：“氣色如何？”家老道：“小老兒看不出?！薄氨浚 辟F公子嘟噥了一句，大步進(jìn)了驛館。
“楚國(guó)裨將軍昭統(tǒng)，求見(jiàn)丞相大人。”貴公子在門(mén)廳前遠(yuǎn)遠(yuǎn)施禮報(bào)號(hào)。
“啊，令尹公子，請(qǐng)進(jìn)了。”嬴華走了出來(lái)。
大廳之中，張儀安然坐在長(zhǎng)案前翻閱竹簡(jiǎn)，連頭也沒(méi)有抬。貴公子略顯尷尬地咳嗽了一聲，又一次躬身高聲報(bào)了號(hào)。張儀依舊沒(méi)有抬頭，只是漫聲道：“一個(gè)裨將軍，見(jiàn)本丞相何事??？”貴公子惶恐作禮道：“在下奉家父之命，特來(lái)向丞相致意?！薄凹腋?？究竟誰(shuí)呀？”張儀冰冷矜持，依舊沒(méi)有抬頭。
“家父，乃是，令尹昭雎。”貴公子期期艾艾地很是緊張。
“昭雎？”張儀猛然抬頭，眼中射出凌厲的光芒，有頃，冷笑道，“昭雎向本丞相致意么？”
“正是?！辟F公子額頭上冒出了涔涔細(xì)汗，“家父，聞得丞相為秦楚修好而來(lái)，頗為欣慰，意欲為丞相接風(fēng)洗塵……”
“客到三日，還有接風(fēng)洗塵之說(shuō)？”
“家父本意，是想與丞相共商修好大計(jì)?！?
“如此說(shuō)來(lái)，令尹昭雎贊同兩國(guó)修好？”
貴公子連忙點(diǎn)頭道：“家父素來(lái)敬重丞相，欲請(qǐng)丞相晚來(lái)過(guò)府共飲，澄清昔日誤會(huì)糾葛，共襄兩國(guó)邦交盛事?！?
張儀思忖一番，淡淡笑道：“好，本丞相入夜便來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)令尹如何說(shuō)法?！?