“這是家父親筆請(qǐng)柬。”貴公子興奮地從大袖中拿出一個(gè)碩大的黃色封套，雙手捧到張儀書案前。張儀傲慢地笑笑，沒有接柬。昭統(tǒng)只好恭敬地將封套放到書案上：“在下告辭?！被炭值剡~著一溜碎步走了。
暮色時(shí)分，令尹府派來(lái)三輛軺車迎接。張儀不帶護(hù)衛(wèi)，只帶了嬴華緋云兩人，各乘軺車轔轔隆隆地向令尹府而來(lái)。到得府門，昭雎已經(jīng)在門廳鄭重迎候。張儀軺車到時(shí)，昭雎親自上來(lái)扶張儀下車，謙恭熱情之態(tài)，仿佛在侍奉國(guó)王。張儀毫不推辭，一臉高傲的微笑，任他攙扶領(lǐng)引，只是坦然受之。
到得府中，盛宴已經(jīng)排好，在一片水面竹林間的茸茸春草之上。暖風(fēng)和煦，月光明亮，一頂雪白的大帳，仿佛草原旅人相聚，倒真是飲酒敘談的好所在。張儀揶揄笑道：“楚國(guó)好山好水，都被令尹占了?！闭仰潞呛切Φ溃骸柏┫嗾f好山好水，老朽就很是欣然了。其實(shí)啊，郢都最好的園林，當(dāng)是屈黃兩府。老朽遲暮之年，老舊粗簡(jiǎn)而已，如何比得新銳后進(jìn)？”張儀悠然一笑，對(duì)昭雎的試探渾然無(wú)覺道：“令尹這老舊粗簡(jiǎn)，也強(qiáng)過張儀丞相府多矣。惜乎秦國(guó)，只有鐵馬金戈也?！闭仰滦χ鴾惿蟻?lái)低聲道：“老朽保丞相回轉(zhuǎn)之日，可在咸陽(yáng)起一座豪華府邸?！睆垉x大笑一陣道：“果真如此，張儀可是命大也。”
說話間進(jìn)得大帳，紅氈鋪地，踩上去勁軟合度，腳下分外舒適，沒有紗燈，一片銀白的月光透過雪白的細(xì)布帳篷灑了進(jìn)來(lái)，既清晰又朦朧。青銅長(zhǎng)案粲然生光，黃紗侍女綽約生輝，當(dāng)真詩(shī)情畫意般幽雅。張儀心中暗自驚訝，想不到一個(gè)陰騭大奸，卻有如此雅致情趣。若非對(duì)面是昭雎，以張儀灑脫不羈的性格，早已經(jīng)高聲贊嘆不絕了。雖然如此，張儀也還是微笑著點(diǎn)頭贊嘆：“令尹眼光不差，深得聚酒之神韻也?！表毎l(fā)雪白的昭雎在月光下直是仙風(fēng)道骨氣象，聞拊掌笑道：“原是丞相慧眼，老朽沒有白費(fèi)心機(jī)也?！?
這時(shí)，兩個(gè)全副甲胄的青年將軍大步進(jìn)帳，躬身向張儀行禮。昭雎笑道：“此乃犬子昭統(tǒng)，做了個(gè)小小的裨將軍。這位是老朽族侄，名喚子蘭，職任柱國(guó)將軍，頗有些出息。今日老朽家宴為丞相洗塵，他們兩個(gè)奉陪了?！睆垉x笑道：“令尹子弟皆在軍中，可是改了門庭也。”昭雎呵呵笑道：“何敢談改換門庭？后生們喜歡馬上生計(jì)，老朽也是無(wú)可奈何了。來(lái)，敢請(qǐng)丞相入座?！?
六張青銅長(zhǎng)案擺成了一個(gè)扇形，張儀與昭雎居中兩案，左首嬴華與緋云兩案，右首子蘭與昭統(tǒng)兩案。案上食鼎酒爵連同長(zhǎng)案，一色的幽幽古銅。張儀一看，便知是楚國(guó)老貴族的特有排場(chǎng)，非遇上等貴客絕不會(huì)搬出。再看排在各個(gè)長(zhǎng)案后的酒桶，卻是馳名天下的六種名酒：趙國(guó)邯鄲酒（趙酒）、魏國(guó)大梁酒（魏酒）、齊國(guó)臨淄酒（齊酒）、楚國(guó)蘭陵酒（楚酒）、越國(guó)會(huì)稽酒（越酒）、魯國(guó)泰山酒（魯酒）。酒香彌漫，煞是誘人。
未曾開酒，昭雎先拱手作禮道：“久聞丞相酒中圣哲，卻不知情鐘何方？今日天下名酒皆備，俱是窖藏五十年以上之名品。還有，老朽專為丞相備了六桶秦國(guó)鳳酒，聽任丞相點(diǎn)飲，老朽相陪，一醉方休了。”說完，拊掌三聲，六名黃紗侍女各捧深紅色的酒桶飄然而入。
“敢請(qǐng)丞相定奪，何酒開爵？”昭雎興致盎然。
張儀知道楚國(guó)貴胄們有一個(gè)心照不宣的聚酒習(xí)俗：根據(jù)酒性預(yù)測(cè)事之吉兇，幾乎就是一種“酒卜”。今日昭雎齊備天下名酒而要張儀定奪開爵酒，實(shí)際上便是一種微妙的試探，看張儀是心懷酷烈還是意在溫醇？張儀拍拍熱氣蒸騰的大鼎道：“酒為宴席旌旗，菜為宴席軍陣。旌旗之色，當(dāng)視軍陣而定。看菜飲酒，誠(chéng)所謂也。今日鼎中乃震澤青魚，自當(dāng)以越酒開爵為上?！?
“丞相酒圣，果非虛傳，上越酒?！闭仰戮`開了一臉笑意。
一爵飲下，昭雎喟然一嘆：“丞相今日能與老朽同席聚飲，老朽不勝心感哪。老朽閱人多矣，卻在丞相身上跌了一跤，至今想來(lái)，仍是慚愧不能自已……”說話之間，眼中竟涌出了淚水，唏噓之態(tài)，一片真誠(chéng)。
張儀朗聲笑道：“各為其主，令尹何出此哉！張儀雖斷了一腿，畢竟性命還在，恩恩怨怨，睚眥必報(bào)，何來(lái)天下大道？令尹莫多心，張儀絕非小肚雞腸也?！?
“好！”子蘭慨然拍案，“丞相果真英雄氣度！我等晚輩敬丞相一爵！”說著與昭統(tǒng)一齊舉爵，遙遙拱手，一飲而盡。張儀也笑著飲了一爵。
“丞相心地寬廣，老朽敬服也。”昭雎又是一嘆，“丞相前來(lái)修好秦楚，老朽愿同心攜手，成秦楚邦交盟約。就實(shí)而論，合縱抗秦，大謬。春秋戰(zhàn)國(guó)三百余年，強(qiáng)國(guó)出過多少，何以偏對(duì)秦國(guó)耿耿于懷？”
“令尹老成謀國(guó)，說得大是。”張儀笑道，“楚國(guó)強(qiáng)大過，魏國(guó)強(qiáng)大過，齊國(guó)也強(qiáng)大過，就不許秦國(guó)強(qiáng)大幾日？說到底，還是中原諸侯老眼光，視秦國(guó)為蠻夷，見不得米湯起皮罷了。本來(lái)這楚國(guó)也是南蠻，不想?yún)s鬼使神差地做了合縱盟主，當(dāng)真可笑也！”
“先王病體支離，神志不清，被一幫宵小之徒蠱惑了?！?
“宵小之徒？令尹大人，彼等勢(shì)力可是大得很也?！?
昭雎冷冷一笑：“汪洋云夢(mèng)澤，浪花只會(huì)作響罷了?！?
“好！”張儀拊掌笑道，“不說浪花之事，免得浪費(fèi)這大好月光。令尹，兩位將軍，請(qǐng)了?！迸e爵遙遙致敬，汩汩飲盡。
“好！”昭統(tǒng)飲下一爵，拍案贊嘆，“丞相酒品，在下敬佩之極。在下素聞丞相酷好名酒劍道，我子蘭兄乃楚國(guó)第一劍，敢請(qǐng)為丞相劍舞助興，丞相意下如何？”
“楚國(guó)第一劍？好，見識(shí)見識(shí)了?！睆垉x大笑拊掌。
昭統(tǒng)“啪啪啪”三掌，帳外飄進(jìn)一隊(duì)舞女。與此同時(shí)，帳外草地上一大片紅氈撒開，一個(gè)編鐘樂隊(duì)整整齊齊地排列開來(lái)。子蘭起身肅然一躬道：“在下幼年于越地拜師習(xí)劍十年，資質(zhì)愚魯，劍術(shù)實(shí)不當(dāng)老師萬(wàn)一，獻(xiàn)丑于丞相，敬請(qǐng)指教了。”說罷一個(gè)滑步，身子如一葉扁舟般漂到了大帳中央，驟然又如中流砥柱般屹立不動(dòng)，飄飄斗篷也“刷”的一聲緊緊貼在了身上，仿佛體內(nèi)有個(gè)吸力極強(qiáng)的風(fēng)洞。僅此一斑，張儀便知此人決然是越劍高手。只見他雙手抱拳一拱，一柄彎如新月的吳鉤便懸在了胸前。此時(shí)編鐘轟然大起，悠揚(yáng)地奏起了楚國(guó)的《山鬼》，八名黃衫舞女也輕盈靈動(dòng)地飄了起來(lái)，大帳中頓時(shí)充滿了一種詭秘的氣息。
“山鬼”本是楚國(guó)山地部族崇尚的大山神靈。楚國(guó)多險(xiǎn)峻連綿的高山，多湍急洶涌的大川，山川糾葛，生出了萬(wàn)千奇幻。山地部族無(wú)不敬畏高山大川的詭秘神力，各地便衍生出名目繁多的山神。楚人雖敬之若神明，卻呼之為山鬼。這種山鬼，在楚國(guó)腹地是山民所說的“山魈”；在楚國(guó)西部大江兩岸，山鬼則是“巫山神女”；而在新楚，也就是故舊吳越之地，山鬼則化成了“女尸”（天帝女兒的名字）。山鬼被普遍供奉，各地都有《山鬼》歌舞，且都是靈動(dòng)詭秘，與越劍劍術(shù)的神韻很是相和。子蘭以《山鬼》之曲相伴而舞劍，倍添其神秘靈動(dòng)。此時(shí)，歌女們邊舞邊唱：
風(fēng)颯颯兮木蕭蕭表獨(dú)立兮山之上
猿啾啾兮長(zhǎng)夜鳴雷填填兮雨冥冥
青光寒兮碧血凝劍入手兮一羽輕
借凌厲兮決恩仇鍛玄鐵兮成吳鉤
安劍履兮身名裂起長(zhǎng)歌兮古今愁
霹靂劍兮君和我西風(fēng)來(lái)兮醉千籌
今采菊兮奉吳鉤霜月白兮夢(mèng)遠(yuǎn)游
楚地歌聲，尖銳高亢大起大落，時(shí)而如高山絕頂，時(shí)而如江海深淵，凄厲嗚咽，如泣如訴。隨著這種在中原人聽來(lái)起伏全無(wú)規(guī)則的長(zhǎng)歌，子蘭的吳鉤宛如一道流動(dòng)的月光，在大帳中穿梭閃爍，嗡嗡勁急的劍器震音不時(shí)破空而出，給凄婉訴求的歌聲平添了一股威猛凌厲的陽(yáng)剛之氣。
“彩――”劍氣收斂，歌舞亦罷，昭統(tǒng)興奮地拍案喝彩。
昭雎淡淡笑道：“丞相劍道大師，看子蘭越劍尚差強(qiáng)人意否？”
“尹謬獎(jiǎng)了。”張儀哈哈大笑，“我三腳貓一只，豈敢當(dāng)劍道大師？又豈敢指點(diǎn)子蘭將軍？座中我這兩位屬吏，倒都在軍中滾爬過幾日，教他等說說了?！?
“噢？”昭雎捋著長(zhǎng)須笑道，“只知二位是行人、少庶子，尚不知兩位是劍道高手。敢問劍士名號(hào)？”此一問，便知昭雎很熟悉秦國(guó)的劍士等級(jí)。
“在下黑虎劍士?！辟A拱手回答。
“小可蒼狐劍士。”緋云拱手回答。
“啊哈哈哈哈！”昭統(tǒng)大笑起來(lái)，“丞相真道詼諧，我還以為是秦國(guó)的鐵鷹劍士也。黑虎蒼狐，一個(gè)二流，一個(gè)三流，卻如何評(píng)點(diǎn)楚國(guó)第一劍士？”
“只怕未必。”嬴華冷冷笑道，“子蘭將軍之劍舞，固是妙曼無(wú)雙，然若實(shí)戰(zhàn)，在下以為，卻是?矛頭一支?！睂?duì)這陰柔而張揚(yáng)的《山鬼》舞，嬴華本來(lái)就不以為然，在她的耳目之中，這首《山鬼》背后的話語(yǔ)是：我昭雎與你張儀修好，只是想了卻恩怨罷了，卻也并非怕你，我有天下第一流的吳鉤劍士，你也不要欺人太甚。張儀說昭雎不是善類，看來(lái)果然如此。作為一個(gè)特異的劍士，她必須教昭雎明白：只要張儀愿意復(fù)仇，秦國(guó)劍士隨時(shí)可以取走昭雎的人頭。沒有如此威懾，昭雎未必會(huì)服服帖帖地聽命于張儀。雖說嬴華很贊賞子蘭的越劍技藝與劍舞才情，但也看出了他的劍術(shù)的致命弱點(diǎn)，此刻便毫不客氣地點(diǎn)了出來(lái)。
子蘭頓時(shí)面色漲紅：“行人之，子蘭要討教一二，何謂?矛一支？”
“是否?矛，卻要實(shí)戰(zhàn)，辭如何說得明白？”嬴華面帶微笑，話語(yǔ)卻再?gòu)?qiáng)硬不過。
“行人當(dāng)真痛快！”子蘭轉(zhuǎn)身對(duì)張儀一拱，“敢請(qǐng)丞相允準(zhǔn)子蘭與這位兄弟切磋劍術(shù)，以助酒興?！?
“也好，月下把酒看劍，原是美事一樁。”張儀帶了三分醉態(tài)，哈哈大笑道，“行人兄弟，贏不了不打緊，二流劍士嘛，誰(shuí)教你口出狂，?。 ?
昭雎微微一笑道：“子蘭小心，不要傷了這位后生英雄?！?
嬴華離席站起，向子蘭抱拳一禮：“在下點(diǎn)到為止，將軍盡管施展。”此話一出，子蘭不禁微微變色，咬咬牙關(guān)壓住了火氣笑道：“好，小兄弟先出劍便了?！辟A道：“我從來(lái)不先出劍，將軍請(qǐng)了?！弊犹m又氣又笑，若非顧忌今日本意在結(jié)好張儀，真想一劍洞穿這個(gè)傲慢小子。想想也不計(jì)較，吳鉤一劃，空中閃爍出一道青色弧光，陡地向嬴華當(dāng)胸刺來(lái)。
嬴華使楚，特意帶來(lái)了那把祖?zhèn)鞯尿坑忍煸聞Α８把缰?，她將天月劍的枯枝木鞘已?jīng)換成了黑牛皮鞘，握在手中好似一支黑沉沉的異形精鐵。子蘭劍光一閃，嬴華的帶鞘天月劍驟然迎上，黑色閃電般搭住了迎面疾進(jìn)的吳鉤。驟然之間，一泓秋水般的吳鉤光芒盡斂，竟粘在天月劍身上不能擺脫。嬴華大臂一沉手腕翻轉(zhuǎn)，天月劍便絞住吳鉤在空中打起了圈子。兩劍糾纏，若脫不出劍身，自然是任何招數(shù)都使不出。唯一能夠比拼的只能是實(shí)戰(zhàn)力量：一是甩開對(duì)方劍器絞纏之力而另行進(jìn)擊；二是比對(duì)方的絞力更大更猛，迫使對(duì)方劍器脫手。
這是戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)常遇到的實(shí)戰(zhàn)情形，任何虛招都毫無(wú)用處?？上ё犹m劍術(shù)雖然妙曼，卻沒有在戰(zhàn)場(chǎng)上生死搏殺的經(jīng)歷，也沒有與真正高超的劍士刺客做殊死拼殺的經(jīng)歷，此刻被天月劍絞住，竟無(wú)論如何脫不出手。眼看黑沉沉的天月劍越絞越快，子蘭只有靠著柔韌的身段跟著連續(xù)翻轉(zhuǎn)，否則只有撒手離劍。那樣一來(lái)，以任何較量規(guī)矩都是必須認(rèn)輸?shù)摹＞驮谧犹m咬牙堅(jiān)持連環(huán)翻身尋覓機(jī)會(huì)的時(shí)候，，便聽“當(dāng)啷”一聲金鐵大響，手中一輕，彎如新月的吳鉤攔腰折斷，天月劍閃電般定在了他的咽喉部位，一股森森冰冷立即彌漫了他的全身。
“?！才一回合呀？”緋云高興地拍著手笑了起來(lái)。
嬴華收劍，氣定神閑地拱手笑道：“承讓了，將軍若打幾年仗，可能有成也?！?
子蘭翻身躍起，胸脯大起大落臉色青紅不定，卻終究生生忍住向張儀拱手道：“秦國(guó)劍士劍術(shù)高強(qiáng)，在下佩服！”張儀似乎醉了，紅著臉哈哈笑道：“高強(qiáng)么？連個(gè)鐵鷹劍士都不是，只有跟我做文吏。”昭雎一直含笑靜觀，表面不動(dòng)聲色，內(nèi)心卻實(shí)在震驚，待那黑沉沉的異形劍電光石火間壓在了子蘭咽喉，笑容在蒼老的臉上頓時(shí)僵住了。聽見張儀舒暢地大笑，他竟毫無(wú)說辭地跟著只是呵呵地笑。
“啪”的一聲，昭統(tǒng)拍案站起：“丞相，聞得秦國(guó)蒼狐劍士長(zhǎng)于短兵，可否讓在下與這位少庶子切磋一番？”
“那就切磋。令尹啊，我等把酒再觀賞了，干！”張儀大笑著飲干一爵，昭雎連忙笑著陪飲了一爵，一雙老眼盯住了少年一般俊秀的少庶子。
“少庶子，丞相允準(zhǔn)了，我倆就來(lái)助助酒興?！闭呀y(tǒng)手往甲帶上一趁，一把銅背短弓赫然在掌，“昭統(tǒng)身為王宮侍衛(wèi)，練的就是短兵。少庶子若能與我對(duì)射兩陣，定是一場(chǎng)好博戲?！本p云已經(jīng)離席起身，手中空無(wú)一物，纖細(xì)的身材愈發(fā)顯出一個(gè)大袖飄灑的美少年。她粲然笑道：“?，小可只是一個(gè)小侍從，自然任憑將軍立規(guī)了，只不知兩陣如何對(duì)法？”昭統(tǒng)道：“第一陣，互射三箭；第二陣，相互齊射；若還未分勝負(fù)，你我再比第三陣短劍?！本p云笑道：“?，那將軍就開弓吧?！闭呀y(tǒng)道：“你弓箭上手，我自然開弓。”緋云笑道：“短兵短兵，越短小越好?。就在身上，將軍開弓吧?！?
“好！第一箭！”昭統(tǒng)單手一揚(yáng)，只見月色下金光一閃，一陣細(xì)銳的嘯聲破空而來(lái)，月色下卻不見蹤影。昭統(tǒng)存心必勝，一瞬之間三箭連發(fā)而出，一箭當(dāng)頭，一箭當(dāng)胸，一箭卻在足下。緋云天生的眼力奇佳，否則練不得短兵。嘯聲一起，她便看準(zhǔn)了三箭方位，心中暗罵：“?，小子好狠毒！”不閃不避，右手大袖只是一擺一兜，那細(xì)銳的嘯聲泥牛入海一般沒了聲息，她卻依舊垂著大袖，站在月下滿臉笑容。昭統(tǒng)大是驚訝：“我的箭？你，你是巫師么？”緋云咯咯笑道：“?，你才是巫師呢，還你了?！弊笫忠粨P(yáng)，三支箭發(fā)著同樣的嘯聲神奇地鉆進(jìn)了昭統(tǒng)甲帶上的小箭壺里。
這一下當(dāng)真是匪夷所思，在場(chǎng)的所有人都睜大了眼睛。張儀只聽母親說緋云略通匕首袖箭，也從來(lái)沒有見她施展，今日得見如此神奇，心中大是贊嘆，饒是當(dāng)著昭雎父子，也不禁拊掌大笑。昭雎與子蘭卻是瞠目結(jié)舌，一句話也說不出來(lái)。
昭統(tǒng)惱羞成怒道：“此等臂腕小技，有何炫耀？真射一箭我看！”
“?，我又沒說是大技?！本p云笑道，“只此一箭，射不中我便輸，如何？”
“好！可是你自己說的?！闭呀y(tǒng)臉色發(fā)黑，凝神聚力要接住這支短箭，教訓(xùn)這個(gè)狂妄的少年。他相信自己的目力與敏捷，接一支箭當(dāng)是萬(wàn)無(wú)一失。
“我要射掉你的頭盔?，看好了。”緋云咯咯笑著絲毫未動(dòng)，也沒有任何聲息。
昭統(tǒng)高聲道：“來(lái)吧……”話音未落，頭盔“咚噗”一聲砸在了地氈上！
“噫？！”昭雎與子蘭、昭統(tǒng)一齊長(zhǎng)長(zhǎng)地叫了一聲，驚訝疑惑恐懼贊嘆無(wú)所不包。昭統(tǒng)木呆呆地站在帳中，盯著地上的頭盔只是出神。
“?，微末小技，得罪將軍了?！本p云笑著向昭雎一拱，“令尹與我家丞相聚酒，小可便獻(xiàn)個(gè)滅燭小技，博令尹一笑如何？”昭雎恍然醒悟，連忙點(diǎn)頭笑道：“好好好！少庶子再顯神技，老朽可是等著見識(shí)了。”
緋云命方才的八個(gè)舞女進(jìn)來(lái)，人手一支點(diǎn)亮的蠟燭舉在頭頂，在大帳中央站成了一個(gè)弧形。緋云退到帳口大約三十步左右方才站定。尋常短箭是不敢射如此距離的，縱是戰(zhàn)場(chǎng)強(qiáng)弓，百步之外也就沒有了準(zhǔn)頭。如今一個(gè)少年，卻要在三十步之外射滅豆大的蠟燭火苗，簡(jiǎn)直令人無(wú)法想象。戰(zhàn)國(guó)刀兵連綿，誰(shuí)對(duì)武道都有些須常識(shí)，況乎在血雨腥風(fēng)中滾出來(lái)的昭雎家族？一時(shí)間，大帳靜得喘息之聲可聞，幾個(gè)舉燭舞女更是裙裾索索提心吊膽。此時(shí)緋云身形站定，驟然間長(zhǎng)身躍起，空中大袖一展，便聽“噗噗噗”一陣連梭輕響，八支蠟燭幾乎是一齊熄滅！
緋云拱手笑道：“?，獻(xiàn)丑了?！北阕搅税盖皼]事兒般自顧吃了起來(lái)。
“令尹啊，以為如何？”張儀醉眼蒙?地看著昭雎。
昭雎早已經(jīng)出了一身冷汗――張儀身邊有如此鬼魅人物，要取人首級(jí)當(dāng)真如探囊取物?？v然張儀不在郢都，他那個(gè)秦國(guó)商社安知沒有此等人物？自己身邊雖然也是多有劍士，可誰(shuí)又能敵得如此長(zhǎng)劍短兵？心念及此，昭雎不禁惶恐笑道：“神乎其技！神乎其技！老朽大開眼界了。丞相有此等英杰，老朽敬服也?！?
“飲酒作樂爾爾，何足道哉！”張儀一通大笑，拱手道，“叨擾令尹，告辭了?！?
“丞相稍待。”昭雎“啪啪”兩掌，一個(gè)老仆捧來(lái)一只一尺見方的銅匣。昭雎湊近張儀低聲說了一陣，張儀只是矜持地微笑點(diǎn)頭，吩咐緋云接過了那只銅匣。一切完畢，大帳外駛來(lái)了一輛四面垂簾的篷車。昭雎將張儀殷殷扶上車，子蘭親自駕車將張儀送回了驛館。
此時(shí)已是四更將近，緋云吩咐廚下做來(lái)一大盆又酸又辣的醒酒魚羊湯，喝得三人滿頭冒汗，卻都是異常的興奮。緋云笑道：“老賊好神秘?，大張旗鼓地請(qǐng)客，卻偷偷摸摸地用篷車后門送人?！睆垉x笑道：“神秘兮兮，就是這老賊服軟了。今夜兩位小弟大有功勞，來(lái)，干一碗慶功！”徑自將大碗與兩人面前的空碗“當(dāng)”的一碰，又咕咚咚喝了一碗。緋云笑道：“?，酒徒一個(gè)，任甚都做酒了?！辟A第一次看見張儀酒后模樣，覺得這時(shí)的張儀爽直憨厚詼諧，與平日的張儀判若兩人，竟覺特別的可親，不禁咯咯笑道：“喝了七種酒還能說話，人家可是酒圣呢?！闭f著拿下張儀手中的空碗：“別舉著了，沒酒了。說說，今晚誰(shuí)功勞最大？”張儀呵呵笑著：“大小弟，一劍立威。小小弟嘛，令老賊毛骨悚然。功勞，都大也。”嬴華笑著拍案：“酒糊涂！小小弟功勞大，那才真叫神乎其技也?！睆垉x也拍著長(zhǎng)案一副恍然醒悟的樣子：“大小弟大是，小小弟當(dāng)真一個(gè)小巫婆！我都不曉得她有這兩手也?！本p云笑得捂著肚皮道：“?！才不是小巫婆呢?！本忂^勁兒來(lái)道，“其實(shí)不神?，我的袖箭不是甩手，也不是尋常小弓單箭，我是公輸般的‘急雨神弩’，一機(jī)在袖，可同時(shí)發(fā)射八支箭，也可單支連發(fā)。張兄、華哥你們看?！闭f著右手向上一伸，大袖滑落，手臂上赫然現(xiàn)出一個(gè)用皮條固定的物事。
緋云解開皮條，將物事擺在了案上：“看看，這便是‘急雨神弩’了?！?
這急雨神弩外觀極是尋常，不足一尺長(zhǎng)的一片厚銅板而已。然則仔細(xì)端詳，卻是一套巧奪天工的連鎖機(jī)關(guān)。八個(gè)箭孔大約竹簽一般粗細(xì)，在銅板上排成了錯(cuò)落無(wú)序的奇怪形狀；銅板橫頭伸出了一個(gè)帶孔的榫頭，孔中穿了一根精致的皮條；以不同方式扯動(dòng)皮條，小箭就會(huì)以不同方式發(fā)射。嬴華是兵器行家，一番端詳后不禁驚嘆：“用之簡(jiǎn)單，威力驚人，當(dāng)真匪夷所思！”張儀笑道：“那層出不窮的機(jī)關(guān)，都包在肚子里了。”嬴華笑道：“小弟定有奇遇，此等神兵可是絕世珍品呢?！?
緋云道：“?，這可是張家的祖?zhèn)髦锬??！?
嬴華大是驚訝。張儀卻哈哈大笑道：“海外奇談！張家祖?zhèn)?，我如何不知？?
緋云幽幽一嘆道：“那是主母不讓告你?。主母說：張家祖上有一代做過洛陽(yáng)工匠，后來(lái)跟著神工公輸般做了徒弟。這‘急雨神弩’是公輸般匠心畫圖，卻是張祖一手制作。只做了六件，公輸般破例教張祖留了一件，說張家有遠(yuǎn)運(yùn)，有朝一日會(huì)有大用的。我被主母救回的第三年，主母才將這急雨神弩的故事說給了我，還說此物張兄用之不妥，教我精心練習(xí)，跟隨張兄?！?
“那？你跟誰(shuí)學(xué)的射技？母親？”一說到母親，張儀便情不自禁。
緋云搖搖頭：“張老爹教我的，他老人家是高手。主母說，要不是張老爹，張家早被流盜洗劫了?！闭f著說著緋云有些哽咽了。
張儀嘆息一聲，良久沉默。嬴華道：“大哥不需憂傷，今日事伯母地下有知，也當(dāng)含笑九泉?！本p云也抹去眼淚笑道：“?，都是姐姐擺功擺出來(lái)的呢?！辟A咯咯笑道：“哎呀呀，如何又變成姐姐了？是大哥?！本p云笑道：“?，大哥只有一個(gè)，你是假大哥真姐姐呢?！闭f著兩人笑成了一團(tuán)。張儀忍俊不禁，也哈哈笑了。
次日午后，一輛青銅軺車在一隊(duì)甲士護(hù)衛(wèi)下開到驛館，張儀被隆重地迎接進(jìn)了郢都王宮。戰(zhàn)國(guó)合縱連橫路線圖(公元前331年)
楚懷王大是煩惱。先是鄭袖花樣百出的宮闈“規(guī)勸”，后是昭雎一班老臣子軟硬兼施的利害陳說，楚懷王本來(lái)已經(jīng)打算聽從他們的主意了；偏在這時(shí)，屈原黃歇一班變法新銳卻又聞?dòng)嵍鴦?dòng)，非但闖進(jìn)王宮慷慨陳詞質(zhì)詢他“將先王遺志置于何地”，還當(dāng)場(chǎng)斷指寫下了鮮血淋漓的長(zhǎng)卷血絹，發(fā)誓要與虎狼秦國(guó)周旋到底。
這一下楚懷王當(dāng)真為難了，他不怕別的，就怕這頂“背叛先王遺志”的鐵頭罪冠。老昭雎如此死硬，當(dāng)初也沒敢斷然主張背棄楚威王的既定國(guó)策，而只是脅迫他罷黜屈原縮權(quán)黃歇，合縱與變法卻只字未提，還不是不想背“忤逆先王”的惡名？羋槐別的不清楚，父王在楚國(guó)朝野與天下諸侯中的巨大威望，卻是最清楚不過的。父王死了，但父王的威望卻是他的立身之本，一旦被朝野指為“背叛先王”，那還不成了天下不屑一顧的惡君，說不定隨時(shí)都有倒戈之危。
細(xì)細(xì)一想，羋槐覺得大是怪異：張儀一來(lái)，一切大變。行事向來(lái)講究“分寸”的老昭雎與從來(lái)不過問國(guó)事的鄭袖，竟全都急吼吼地要與秦國(guó)修好。屈原黃歇一班新銳，在遭到貶黜時(shí)也沒有如此激烈的辭舉動(dòng)，如今竟是指天發(fā)誓地對(duì)他這個(gè)新王施壓。平心而論，對(duì)于是否一定要和秦國(guó)修好，還是一定要和秦國(guó)為敵，羋槐當(dāng)真不在乎，也認(rèn)為大可不必如此認(rèn)真。邦交大道，從來(lái)都是利害計(jì)較，哪有守株待兔的蠢人？如今兩派各自咬住一方，水火不能相容，他卻彷徨無(wú)計(jì)了。兩邊都有脅迫他的利器，兩邊都不能開罪，兩邊也都不能聽從，羋槐第一次感到了當(dāng)國(guó)王的苦惱。煩亂之下，他坐著王船獨(dú)自在云夢(mèng)澤漂了一天一夜，竟生生憋出了一個(gè)主意，也第一次感到了做國(guó)王的快樂。
張儀來(lái)了，被領(lǐng)過了曲曲折折的回廊小徑，最后進(jìn)了一座極為隱秘的小殿。這是羋槐親自指定的密談地點(diǎn)，他要依靠自己的見識(shí)，在大國(guó)邦交中顯示國(guó)王的圣明。
“丞相入楚，羋槐多有簡(jiǎn)慢，望勿介懷?！?
“先王方逝，主少國(guó)疑，張儀豈能不知？”
“先生以丞相之身使楚，必是重大事體，羋槐愿聞先生高見?！?
“秦楚修好，別無(wú)他圖?！睆垉x要不煩。
“改弦更張，楚國(guó)有何好處？”羋槐也是直觸要害。
“秦楚接壤千里有余，一朝為敵，秦國(guó)傷害而已，楚國(guó)卻是岌岌可危也?！?
“丞相是說，楚不敵秦？”
“楚若敵秦，何須六國(guó)合縱？”
楚懷王一怔，卻又立即笑了：“合縱深意，在于滅秦，而不是抗秦。”
張儀驟然一陣大笑：“掩耳盜鈴者，不想?yún)s是楚王也。秦國(guó)現(xiàn)有十萬(wàn)鐵騎，一年之內(nèi)將增至二十萬(wàn)。楚國(guó)只有支離破碎的二十萬(wàn)老軍，楚國(guó)抗秦，無(wú)異于以卵擊石。至于六國(guó)滅秦，更是癡人說夢(mèng)。難道楚王忘記了三十年前的六國(guó)滅秦大會(huì)盟么？其時(shí)也，秦國(guó)尚是窮困羸弱，六國(guó)尚不能滅，況乎今日哉！”
楚懷王頓時(shí)語(yǔ)塞。雖然他覺得張儀有些盛氣凌人，但對(duì)張儀所說的事實(shí)卻無(wú)法辯駁，誰(shuí)教秦國(guó)確實(shí)比楚國(guó)強(qiáng)大了許多？羋槐也想強(qiáng)硬對(duì)話，但他知道，實(shí)力較量，弱勢(shì)一方是沒有資格強(qiáng)硬的。沉默有頃，楚懷王換上了一副微笑的面孔道：“丞相曾助楚國(guó)滅越，對(duì)楚國(guó)朝局當(dāng)不陌生。秦楚修好，贊同者有之，反對(duì)者有之，本王何以自處？尚請(qǐng)先生教我?！?
張儀揶揄笑道：“楚王若能將王權(quán)讓于張儀，張儀自有辦法?！?
“丞相取笑了?！绷d槐見張儀軟硬不吃，頓時(shí)沒了應(yīng)對(duì)之法，只好直截了當(dāng)，“秦國(guó)若能返還房陵，本王便有立足之地?！?
“倘若返還，楚國(guó)如何？”張儀緊叮一句。
“退出合縱，秦楚結(jié)盟?！?
“好！”張儀欣然拍案，“請(qǐng)楚王宣來(lái)史官，當(dāng)場(chǎng)立下盟約?！?
楚懷王沒想到如此順當(dāng)?shù)赜懟亓朔苛曛兀粫r(shí)竟有些不敢相信。房陵六百里河谷盆地，又是幾百年糧倉(cāng)，對(duì)楚國(guó)的重要性怎么說也不過分，但能不動(dòng)刀兵而收復(fù)房陵，縱退出合縱，屈原黃歇一班新銳也奈何他不得。羋槐笑道：“兩國(guó)立約，須得雙方君主押約上印了?！毕轮?，是要釘實(shí)張儀的權(quán)力。
“張儀乃秦國(guó)開府丞相、秦王特使，楚王若有疑慮，自當(dāng)作罷。”
羋槐略微思忖便高聲下令：“宣太卜進(jìn)宮?！?
楚國(guó)的官制相對(duì)簡(jiǎn)約，太卜兼有記載國(guó)史、執(zhí)掌宗廟、占卜祭祀等多種職責(zé)，實(shí)際便是文事總執(zhí)掌。楚國(guó)具有濃郁的山地神秘傳統(tǒng)，素來(lái)將占卜職能列于首位，此官便稱為太卜。中原各國(guó)則將記載國(guó)史列為首位，一般稱為太史令，府下分設(shè)宗廟、占卜、祭祀等屬官。這時(shí)楚國(guó)的太卜是鄭詹尹，此人與鄭袖一樣，乃楚國(guó)鄭氏家族的支脈，為人深沉寡，與朝中各方都甚為相得，與屈原還是忘年詩(shī)友。聞得楚王宣召，鄭詹尹立即登車匆匆進(jìn)宮。及至聽到楚懷王立即擬就盟約的命令，他竟怔怔地愣在那里說不上話來(lái)。在他六十多年的記憶里，如此沒有任何儀典的邦交立約是從來(lái)沒有過的，尤其是一國(guó)之王與一國(guó)丞相立約，更是匪夷所思。他想說出自己的想法，卻又囁嚅著開不得口――太卜在實(shí)際國(guó)務(wù)中是無(wú)足輕重的，說了又能如何？愣怔片刻，只得拱手領(lǐng)命，坐到內(nèi)侍已經(jīng)準(zhǔn)備好的長(zhǎng)案前，雙手提筆，在兩張大羊皮紙上同時(shí)寫下了兩份盟約。
“太卜高年清華，竟有雙筆才能，張儀佩服了。”張儀絲毫沒有在意盟約，只對(duì)鄭詹尹一手雙筆絕技贊不絕口。
“如何？我大楚國(guó)也有上上之才了！”楚懷王羋槐也是不說盟約，只注意張儀說話。
老內(nèi)侍將盟約遞到王案前，楚懷王瞄了一眼，寫上了“楚王羋槐”四個(gè)大字，隨即命令：“用印?！币环锦r紅的大印清晰結(jié)實(shí)地蓋在了羊皮紙上。老內(nèi)侍又將兩份盟約捧到張儀案前，張儀笑道：“丞相印在咸陽(yáng)，張儀只能押上名號(hào)了?！背淹跣Φ溃骸盁o(wú)妨。本王派特使隨丞相去咸陽(yáng)，用印之后隨即交割房陵，如何？”張儀笑道：“土地乃無(wú)可移動(dòng)之死物，邦交卻是無(wú)?；钗?。何者先行兌現(xiàn)？楚王自當(dāng)權(quán)衡?！背淹趸腥慌陌傅溃骸昂?！三日之內(nèi)，楚國(guó)派出特使，知會(huì)蘇秦，退出合縱?！?
張儀大笑：“三日后，張儀與兩位特使離開郢都?！?
楚懷王送走張儀，立即回到后宮對(duì)鄭袖說了今日盟約。鄭袖拍著羋槐的臉頰連連夸贊他“長(zhǎng)大了，有謀劃”，還破例地教羋槐當(dāng)了一回威風(fēng)凜凜的大男人，羋槐樂得直叫，又一次體味到了王者的快樂與力量。
不想屈原黃歇當(dāng)晚匆匆入宮，憤憤勸諫楚懷王勿受秦國(guó)誘騙，當(dāng)立即撤除盟約，立即派出合縱聯(lián)軍。羋槐氣得臉色發(fā)青，憤憤然辯駁：“合縱聯(lián)軍一定能收回房陵？你屈原擔(dān)保？還是黃歇擔(dān)保？兵不血刃而收復(fù)房陵，本王錯(cuò)在何處？六國(guó)合縱好，可曾給了楚國(guó)一寸土地？本王為何一定要守株待兔？！”
“噢呀我王?！贝荷昃S歇換了話題，“張儀狡詐無(wú)常，若騙了我王，楚國(guó)豈不貽笑天下？那時(shí)楚國(guó)何以在天下立足？”
“大謬！”楚懷王聲色俱厲，“秦國(guó)失信？張儀行騙？果真如此，本王自當(dāng)統(tǒng)帥三軍，為楚國(guó)雪恥復(fù)仇！”
屈原深深一躬道：“盡于此，夫復(fù)何？臣等愿我王記住今日才是?！闭f完大袖一擺揚(yáng)長(zhǎng)而去，春申君也跟著匆匆去了。羋槐兀自喘著粗氣自說自話地罵了一通，剛剛罵得累了，老令尹昭雎又到了。昭雎盛贊楚懷王：“明君獨(dú)斷，力排眾議，挽狂瀾于既倒，救楚國(guó)于危亡，英雄氣度，勝過先王多矣！”羋槐頓時(shí)心花怒放，覺得老令尹當(dāng)真忠心耿耿老成謀國(guó)，立時(shí)賞了昭雎黃金百鎰。
當(dāng)晚，屈原在春申君府邸徹夜商議。天色泛白時(shí)分，一騎快馬飛出郢都北門，直上官道奔赴燕國(guó)去了。
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