二、蘇秦陷進(jìn)了爛泥塘

蘇秦離開了楚國，心灰意冷地踏上了北上的路途。

南下時(shí)躊躇滿志，要一心與屈原春申君合力，扭轉(zhuǎn)楚國危局，為合縱保留最堅(jiān)實(shí)的一塊立足之地，也與張儀進(jìn)行一次面對面的縱橫較量，不想倏忽之間急轉(zhuǎn)直下，結(jié)局亂得一塌糊涂，原因卻是莫名其妙。作為合縱一方，是徹底失敗了：非但沒能扭轉(zhuǎn)楚國，反而使其余五國更加離心。秦國呢，同樣是失敗了：非但張儀險(xiǎn)遭暗殺，最終也還是沒有避免一場惡戰(zhàn)，竟前所未有地折損了六萬新軍銳士。楚國呢，更是最大的輸家：朝局大亂新派湮滅且不說，積數(shù)年心血所訓(xùn)練的八萬新軍連同兩三萬老軍，也全數(shù)賠了進(jìn)去。同時(shí)還結(jié)下了一個(gè)最兇狠強(qiáng)大的仇敵，將無可避免地永遠(yuǎn)不得安寧了。

細(xì)思其中因由，千頭萬緒令人扼腕嘆息。楚懷王是千古罕見的抽風(fēng)君主，時(shí)而聰明機(jī)斷，時(shí)而顢頇紈绔，彎子轉(zhuǎn)得常常令人哭笑不得。屈原則是千古罕見的激烈偏執(zhí)，恨便恨死，愛便愛死，意氣極端得全然沒有回旋余地。春申君呢，機(jī)變詼諧且頗有折沖之能，但卻少了一些堅(jiān)剛與大智，既影響不了屈原，又影響不了楚王，硬生生地?zé)o可奈何。昭雎陰沉狡黠又極是沉得住氣。鄭袖聰敏貪婪偏又能適可而止……面對楚國如此亂象，幾乎每個(gè)人都是蘇秦的對手，卻教蘇秦如何對付？張儀號稱天下第一利口，能事之極，還不是無法將楚國亂象理順到秦國和局之中？

到頭來三敗俱傷，卻不知道罪責(zé)在誰。似乎一切都是屈原攪亂了。可是，若沒有屈原的強(qiáng)硬，楚國還不是納入了秦國算盤？屈原既強(qiáng)力扭轉(zhuǎn)了楚國倒向秦國，又完全堵塞了楚國重入合縱，更是一舉毀滅了楚國變法的希望。功也罪也，孰能說清？

一路之上，蘇秦思慮著念叨著揣摩著，最后還是說不清道不明的一團(tuán)糨糊，末了只好長嘆一聲：“人算何如天算？當(dāng)真天意也！”想想合縱以來的坎坷，蘇秦?zé)o可奈何地笑了。難道不是天意么？每到窮途末路，蘇秦必得從燕國開始。合縱發(fā)端于燕國，每次大挫，竟都只有回燕國這一條路。弱燕生蘇秦，強(qiáng)秦成張儀，看來這也是天意了。

“二哥――二哥――”

蘇秦驀然驚醒，卻見一騎快馬飛馳而來，馬上騎士斗篷招展搖手長呼，不是蘇代卻是何人？蘇秦四面一張望，發(fā)現(xiàn)竟然已經(jīng)到了薊城郊野，低聲嘟噥一句“好快”，跳下了軺車，坐在道邊一塊大石上等候蘇代。

“二哥，回來得好！我正等你。”蘇代下馬，不斷拭著臉上的汗水。

蘇秦笑道：“三弟啊，你知道我回燕國？”

“不知道，我正在城外狩獵，看見了蘇字大旗，不是二哥卻是誰？”

“一個(gè)人狩獵？”

“不是，子之邀我一起狩獵的。你看那兒――”

蘇秦目力雖差，卻也看見了遮天蔽日的煙塵中翻飛的大旗與沖鋒馳騁的馬隊(duì)，看那氣勢，少說也有三五千騎兵。蘇秦不禁皺起了眉頭：“子之又在炫耀燕山鐵騎了？”蘇代笑道：“二哥不知，子之目下可是威風(fēng)起來了，軍政大權(quán)一把抓?！碧K秦冷冷道：“燕王相信他？”蘇代道：“燕王病了，癱了，將國事都交給了子之。”

蘇秦大是驚訝，走時(shí)還好端端如日中天的一個(gè)燕王，如何就癱在了榻上？莫非是子之……蘇秦脊梁一陣發(fā)涼：“快說，燕王如何病的？”

“前次狩獵，燕王從馬上摔了下來傷了腿，后來日益沉重，最后便癱了?！?

“燕王精于騎射，如何能摔下馬來？”

“子之說，那是一匹東胡野馬，燕王冒險(xiǎn)嘗試，被野馬掀翻?！?

蘇秦沉默良久淡淡一笑：“去看過燕姬么？”

“去過兩次，想給她送點(diǎn)物事，卻沒有見到人，可能云游去了?！?

蘇秦又是一陣沉默：“你先去，記住，不要對子之說我回來了?！?

“好……那我先走了。”蘇代似有困惑，卻也習(xí)慣了聽蘇秦吩咐，上馬一鞭去了。

眼看著煙塵消散，狩獵馬隊(duì)卷旗收兵，蘇秦才上了軺車偃了大旗，靜悄悄地繞到最僻靜的北門進(jìn)了薊城?；氐礁蟹愿狸P(guān)了大門，沐浴梳洗之后便進(jìn)了書房，蘇秦要一個(gè)人好好想想燕國這幾件事。誰知?jiǎng)倓偮渥?，總管老仆走了進(jìn)來低聲道：“大人，上卿來了?！碧K秦一怔：“上卿？他如何知道我回來了？”老總管默默搖頭。蘇秦道：“你去說，我路途受了風(fēng)寒，已經(jīng)臥榻歇息，改日上門回訪?！崩峡偣芸纯刺K秦，卻沒有走。蘇秦不耐煩道：“沒聽見么？去。”老總管低聲道：“老朽本不該多嘴，大人還是不要回絕的好，上卿在薊城可是……”老人眼光閃爍，似乎不敢往下說了。蘇秦想了想：“也好，去請他進(jìn)來?！崩先霜q豫道：“大人不去迎接？”蘇秦不禁笑了：“我是封君開府丞相，他只是上卿，知道么？去?！?

片刻之間，書房外腳步騰騰，子之赳赳走了進(jìn)來，還是一身軟甲一領(lǐng)戰(zhàn)袍，手中一口長劍，人尚在廊下，響亮的笑聲已經(jīng)響徹了庭院：“武安君當(dāng)真雅興，悄悄歸燕，也不給子之一個(gè)接風(fēng)的機(jī)會(huì)。”隨著笑聲進(jìn)門，人已一躬到底，“武安君，子之有禮了?！碧K秦淡淡笑道：“甲胄上卿，禮數(shù)倒是周全，請入座了?！弊又笮σ魂嚕谷蝗胱?，順手將長劍橫在了案頭。總管老仆上了茶，悄悄地守到廊下去了。

“楚國震澤吳茶，上卿以為如何？”

“好看，太淡?！弊又Φ溃斑€是燕山粗茶來勁兒，克得動(dòng)牛羊肉?！?

“見仁見智，一家之了。”

子之對蘇秦的揶揄似乎渾然無覺：“武安君，多日等你歸來，四處派出游騎斥候探察你動(dòng)靜，非有他意，只是想與你商議一件大事。”

見子之坦誠，蘇秦的一絲不快已經(jīng)消散：“大事？上卿請講?！?

“在燕國變法！”

蘇秦大是驚訝，沉默著半日沒有說話。子之打量著蘇秦笑道：“武安君以為子之粗蠻，不堪變法？”蘇秦默默搖頭，卻還是沒有說話。子之道：“武安君啊，變法有內(nèi)外兩方條件，而今大勢已變，燕國內(nèi)外皆宜變法，如何武安君倒狐疑起來？”

“你且說說，燕國如何內(nèi)外皆宜了？”蘇秦終于說話了。

“先說外勢：秦國慘勝楚國，遭受重創(chuàng)，三五年內(nèi)不會(huì)在中原生事；趙齊魏楚四大國內(nèi)事頻仍，更無力威脅燕國，如此燕國便有了一段安穩(wěn)時(shí)日；再說內(nèi)事：燕王賢明，委大政于你我，新派已經(jīng)成了氣候，老世族沒有實(shí)力抗衡，此時(shí)若在燕國變法，豈有不成之理？”

“你欲如何變法？”

子之哈哈大笑：“武安君何其糊涂！變法你領(lǐng)，問我何來？”

“你要變法，如何又是我領(lǐng)？”

“哎呀武安君，子之保駕，蘇秦變法！不好么？”子之拍著書案一陣大笑。

蘇秦心中怦然一動(dòng)，正待開口，卻又硬生生忍住，淡淡笑道：“茲事體大，蘇秦從來沒有想過，得從長計(jì)議。”

“好，多想想也好，我等你。”子之突然壓低聲音道，“還有一事，敢請武安君恕罪?！?

蘇秦很不喜歡這種一驚一乍，皺著眉頭道：“你說。”

“燕王癱病期間，武安君不在國中，燕王要我署理丞相府政務(wù)。子之事先明：只是代為署理，武安君回燕即交還權(quán)力?？裳嗤醪淮饝?yīng)，說丞相未必再回燕國，硬是宣來一班大臣，教我做了丞相……”子之嘆息了一聲，流露出深深的歉意，“子之愧對武安君，特來說明，明日你我面見燕王，我即交還丞相印信?！?

驀然之間，蘇秦恍然大悟，笑了笑道：“丞相便丞相，那是國家公器，又不是你借我的物事，能還回來么？”

“只要子之堅(jiān)執(zhí)不受，自然能歸還回來?！?

蘇秦哈哈大笑：“子之啊子之，蘇秦豈是討官做之輩？你便做丞相何妨，只要你真正變法，真正使燕國強(qiáng)大，蘇秦何須斤斤計(jì)較？”

“武安君大義高風(fēng)，子之敬佩之至?！?

送走子之，蘇秦前所未有地失眠了，想了整整一夜，卻不知究竟想了些什么，更不知道想清楚了什么。天亮?xí)r終于朦朧睡去，日上半山時(shí)卻又被老仆喚醒了，說上卿親自駕車來接他進(jìn)宮。蘇秦只得起來梳洗一番，出來上了子之高車進(jìn)宮去了。

踏進(jìn)王宮，蘇秦便覺得氣氛有異。燕國宮殿雖然窄小陳舊，平日里卻也是一片生氣。尤其是燕易王成年即位，一心要振興燕國，操持國務(wù)一點(diǎn)也不松懈，每日吏員如梭，宮中總是忙忙亂亂的。今日進(jìn)宮，偌大車馬場竟沒有停放一輛官員軺車，進(jìn)得宮門，兩廊官署更是冷冷清清，只有管轄王室事務(wù)的兩三處開著門有吏員身影，其余一概關(guān)閉。蘇秦不禁大是困惑：燕王病了，難道國務(wù)也停止了？

子之見蘇秦眼神不對，指點(diǎn)著笑道：“我一個(gè)忙不過來，也是偷懶，教這些官署都遷到我府上去了。”蘇秦心中一沉，臉上卻笑著：“上卿果然不凡，只差將王宮搬走了?！弊又笮Φ溃骸拔浒簿齾s是迂腐了，無論搬到哪里，只要將事情辦好不就完了？”蘇秦想趕快見到燕王，也不說話，只是大步向深處走去。

進(jìn)入第四進(jìn)，是燕王經(jīng)常召見朝臣的兩座偏殿，過了偏殿是正殿，一過正殿便是燕王書房與典籍庫。這些地方蘇秦都很熟悉，唯獨(dú)沒有來過后宮。步入書房回廊，一股草藥氣息撲面而來，蘇秦不禁大皺眉頭。來到寢宮庭院，藥味兒更是濃郁。蘇秦抬頭一看，庭院池邊鋪滿了草席，席子上晾滿了黑糊糊的藥渣。藥渣席邊，好幾個(gè)太醫(yī)在蹬著藥碾子碾藥，呼嚕咣當(dāng)一片，直與制藥作坊一般。

子之低聲道：“東胡神醫(yī)的方子：服用湯藥之后，藥渣碾成粉末吃下。”

蘇秦陰沉著臉走進(jìn)了寢宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽大木屏外的老內(nèi)侍高聲長宣：“武安君上卿到――”蘇秦一怔，聽見里面一陣急劇的咳嗽喘息。內(nèi)侍此時(shí)連忙躬身閃開：“燕王召見，武安君上卿請――”

蘇秦早就聽燕姬說過，燕王宮狹小粗簡，唯有寢宮高大寬敞，白日里陽光一片，分外明亮。但是轉(zhuǎn)過大木屏，眼前卻一片幽暗，窗戶關(guān)閉，帳幔低垂，一股令人作嘔的氣息四處彌漫，厚厚的帳幔中劇烈的咳嗽喘息之聲不能停止，聽得蘇秦分外揪心。

子之捏著鼻子在蘇秦耳邊道：“東胡神醫(yī)說：不敢見風(fēng)?！?

蘇秦終于忍不住了，對著帳幔深深一躬，高聲道：“臣蘇秦啟稟我王：蘇秦通曉醫(yī)道，此乃東胡巫術(shù)，摧殘性命，百害而無一利。臣請我王立即裁撤，改用我華夏醫(yī)藥救治?！?

帳幔后傳出一陣更為急劇的咳嗽喘息聲……蘇秦對四名侍女?dāng)嗳粨]手：“快！撤去帳幔，打開窗戶，搬走藥渣，立即收拾干凈！”

侍女們驚恐地望著子之，沒有一個(gè)人敢動(dòng)。蘇秦微微冷笑道：“上卿大人，這是東胡巫術(shù)？還是薊城人術(shù)?。俊弊又纯刺K秦鐵青的臉色，突然大笑：“武安君受不了，我也受不了。撤，快！撤了！”

幾名侍女立即忙不迭動(dòng)手，拉開圍墻大帳，打開全部窗戶，又收去臥榻帳幔，搬走屋中所有藥渣與不潔之物……片刻之間，寢宮中陽光明媚和風(fēng)徐徐，大是清新宜人。蘇秦向臥榻一看，卻驚訝得釘在了那里――陽光之下，臥榻之人形如鬼魅：一身臟污不堪的布衣，面色蒼白如雪，眼眶深陷成了兩個(gè)大洞；一頭黃發(fā)散披在肩，一臉血紅的胡須雜亂地虬結(jié)伸張著；嘴巴艱難地開合喘息著，口中黑洞洞的看不見一顆白牙。若非親見，蘇秦如何能想到這便是幾個(gè)月前英挺勃發(fā)的燕王？驀然之間，蘇秦心中閃過了齊桓公姜小白爬滿蛆蟲的尸體，不禁倒吸了一口涼氣。

“哦哦，噢啊……”燕易王含混不清地喘著叫著，木呆呆地看著蘇秦。