蘇秦走到榻前：“臣，蘇秦參見燕王……”

燕易王艱難地喘息著，深陷的眼眶中流出了細細的兩行淚水。蘇秦道：“臣請為燕王把脈?！闭f罷跪坐榻前，拉過燕易王干柴一般的枯手，剛一搭脈，蘇秦心中猛然一跳，良久，蘇秦站起來肅然一躬：“臣啟燕王：醫(yī)家至德，不諱誤事。燕王脈象，來日無多，須及早安排后事了……”燕易王眼眶中又涌出了兩行細淚，那只枯瘦的右手卻艱難地搖動著。蘇秦一看，子之正站在燕易王右首。

蘇秦正色道：“上卿，宣召太子。”

子之沉重地嘆息了一聲，轉(zhuǎn)身命令內(nèi)侍：“宣召太子進宮?！眱?nèi)侍匆匆去了。

蘇秦猛然想起一人：“敢問上卿，櫟陽公主為何不在燕王身邊？”

“秦人沒個好！”子之憤憤道，“燕王一病，她便回咸陽省親去了。”

蘇秦心有疑云，瞄了一眼燕易王。燕易王微弱的目光連番閃爍，只喘息咳嗽著無法說話。一陣默然中，寢宮門廊下的內(nèi)侍一聲長呼：“太子到――”蘇秦抬頭一看，一個面目疏朗神情卻很猥瑣的高冠青年，小心翼翼地走了進來。蘇秦深深一躬：“臣蘇秦，參見太子?！碧佑我频哪抗庵虚W出了一絲驚喜：“你便是武安君蘇秦？好……”卻又突然打住，匆匆走到榻前對著怪異可怖的燕易王躬身一禮，默默地釘在了那里。

燕易王空洞的目光盯住了蘇秦，又看了看太子。蘇秦默默走到榻前。燕易王艱難地拉住了蘇秦與太子的手，將太子的手塞進了蘇秦的手中，喉頭發(fā)出一陣含混的叫聲與喘息。蘇秦高聲道：“燕王毋憂，蘇秦當竭力輔佐太子！”燕易王喘息稍平，又看看走到榻前的子之，又將子之的手塞進了太子的手中。子之朗朗高聲：“我王放心去，子之力保太子稱王！”

一陣微弱喘息，燕易王大睜著空洞的雙眼，了無聲息地去了。

蘇秦三人剛剛跪倒，寢宮外一陣沉重急促的腳步聲，接著便聞內(nèi)侍一聲長呼：“王后駕到――”話音未落，子之霍然起身，長劍已經(jīng)提在了手里。太子一扯蘇秦衣襟，也驚恐地站了起來。蘇秦轉(zhuǎn)過身來，一隊勁裝帶劍的黑衣侍女已經(jīng)環(huán)列廳中，將三人連同燕易王的尸榻一起圍在了中間，一身甲胄一口彎刀的櫟陽公主冷笑著走了過來。

子之冷冷道：“櫟陽公主，來燕國何干??？”

“問得好稀奇?！睓店柟鞯?，“我是燕國王后，這里是我的家，將軍不知道？”

“你逃國離燕，已經(jīng)不是王后了?！?

櫟陽公主微微冷笑道：“子之，可惜你還沒做燕王，未免威風得太早?！?

“你且看好了，這是燕王廢黜王后的黃絹王書！”子之抖開了一方黃絹，“廢后令”三個大字與那方鮮紅的王印赫然在目。

一陣哈哈大笑，櫟陽公主手中抖開了一方白絹：“子之看好了，這是燕王手書王命：櫟陽公主，永為王后！再看后面一行小字了：若有廢后矯書，是為亂國！看清楚了么？”

“來人！將這矯書秦女拿下問罪！”子之威嚴地大喝了一聲，宮外卻沒有動靜。

櫟陽公主笑道：“喊啊，如何不喊了？”說話間悠然走到子之面前，雪亮的彎刀突然架在了正在發(fā)愣的子之脖頸上，“子之，你那套鬼蜮伎倆騙得了武安君一等正人君子，可騙不了我這個目無王道的刁鉆女子。今日我要明告你：你若忠心輔佐太子稱王，你便是燕國功臣。否則，本后的老秦舊部便要聯(lián)結(jié)燕國王族，教你死無葬身之地！如若不信，你便試試?！?

子之哈哈大笑：“櫟陽公主，你只有今日一個機會，你不殺我，休怪子之日后無情?！?

櫟陽公主收了彎刀：“子之，若非顧忌燕國內(nèi)亂生靈涂炭，殺你比殺狗還容易。我櫟陽公主身為王后，若無討賊實力，也不做今日之事。至于子之的無情，櫟陽早有領教，隨時奉陪。”說罷沉聲命令，“燕王遺命：武安君蘇秦，擁立太子即位；上卿子之，主持國喪大禮；若有不臣之臣，舉族殺無赦！”

“臣蘇秦謹遵王命！”蘇秦一陣輕松。

“子之謹遵王命！”子之也沒有片刻猶豫。

次日太子即位，這便是燕王姬噲。姬噲當?shù)钕聲何浒簿K秦爵加兩級，領丞相府主政，封地增加一百里；上卿子之爵加兩級，兼領右丞相、上將軍輔政，封地增加一百里；蘇代任亞卿，輔上卿署政；燕國名士鹿毛壽賜大夫爵，任御書御書，燕國官職，掌王室文書典籍并起草詔書政令等。之職。這些都在朝臣預料之中，原是不足為奇。

出人意料的是，新王宣布：將十三歲的長子姬平立為太子。即位當天便立太子，這在百余年的戰(zhàn)國歷史上可是聞所未聞。當時便有將軍市被出來勸阻燕王，說儲君事大，須得從長計議，不宜操之過急。平日顯得并無主見的新王姬噲，此時卻一聲不吭，顯然是咬住了要立太子。蘇秦雖然也是大感意外，但略一思忖，立即站出來支持了燕王，說辭只有十六個字：“早立太子，國脈明晰，傳承有序，并無不妥?！弊又m然沒有說話，但聲望滿天下的蘇秦一開口，姬噲頓時吃了定心丸一般，也不再聽朝臣議論，便宣布了散朝。

蘇秦剛剛回到府中，蘇代跟腳就到，還沒落座就問：“二哥，你如何贊成燕王立太子了？”蘇秦沉著臉道：“如何，我不能贊同？”蘇代紅著臉道：“上卿最煩這個姬平，要立也不能立他?！碧K秦頓時不快，盯住了這個聰敏機變的弟弟：“姬平是長子，立太子名正順。子之煩姬平，煩的該不是太子本身吧？”

“二哥。”蘇代苦笑道，“子之既有實力又有魄力，還有一股銳氣，他在燕國掌權(quán)有何不好？你說，戰(zhàn)國以來有多少家臣廢主自立？魯國、晉國、齊國，三個老大諸侯，都被新派臣子取代了，獨獨留下這個老燕國，為何新派人物就不能取而代之？”

“哼哼?！碧K秦冷笑道，“蘇代，你娶了子之妹妹，可不要連自己也賣了。”

“不！我是真心敬佩子之，雄心勃勃，新派氣象?！?

“新派氣象？”蘇秦又氣又笑道，“你知道新派氣象為何物？正經(jīng)主張一條沒有，就有幾萬鐵騎、一片機心、一副狠烈張揚的脾性，這就是新派氣象了？”蘇秦打住話頭，沉重地嘆息了一聲，“三弟，為兄不是迂腐士子。子之果真有治國變法之才，為兄為何不擁戴他？不說像吳起商鞅那般大才，縱有屈原那一股為行新政不惜犧牲的坦蕩正氣，為兄也認了?？勺又忻?？沒有。子之有的，只是勃勃野心。這叫何來？才疏。這種人成不了事。三弟啊三弟，你初出天下，可不要湮沒在燕國?！?

蘇代固執(zhí)地搖了搖頭：“二哥，你奔波合縱，名重天下，身佩六國相印，到頭來卻沒有立錐之地，不覺得寒心么？子之是沒有治國之才，可二哥你有??！子之敬重你，一心要與二哥聯(lián)手執(zhí)掌燕國，這正是二哥所需要的根基，也是你我兄弟所需要的根基，又何須求全于子之？”

“住口！”蘇秦大喝了一聲，臉色驟然漲紅。

平日里蘇秦很是鐘愛兩個弟弟，在洛陽故里三兄弟同吃同住，蘇秦實際上便是兩個弟弟的老師，從來都沒有對兩個弟弟發(fā)作過，今日當真是前所未有。一陣沉默，蘇秦心有不忍，低聲道：“三弟啊，洛陽國人稱你我兄弟為‘蘇氏三賢’，難道你我兄弟不能自立于天地之間，卻要附庸于一個以不臣為能事之人么？”

蘇代默默地走了，一句話也沒有說。

這一夜，蘇秦又失眠了。這種煩亂一出現(xiàn)，他就知道無論如何努力也只是輾轉(zhuǎn)反側(cè)而已，索性披衣坐起，到庭院中漫步去了。幽藍的天空，閃爍的星斗，清涼的秋風，皎潔的月亮，他的心終于漸漸平靜了下來，仔細地回想了多年來在燕國的每一次轉(zhuǎn)折，每一個關(guān)鍵人物，每一次重大事件，一條清晰的脈絡竟突然顯現(xiàn)了出來――燕國大亂在即，已經(jīng)是一個爛泥塘，是一個危邦了。雖然他名高望重爵位顯赫，但他卻只有無可奈何地看著亂局一步步逼近，在這種實力碰撞的亂局中，自己的名望、高爵與才華，顯得那樣蒼白無力。蘇秦清醒地知道，要扭轉(zhuǎn)這種亂局，只有投身其中，擁有自己的力量――土地、民眾、財貨與軍隊，必須像屈原像櫟陽公主那樣，敢于以武力相向。雖則答案如此簡單，可蘇秦最終還是認為自己做不到，即或讓歲月倒退回去重來一遍，自己也還是如今的自己，也許是天意，也許是命數(shù)，也許是秉性，總之他無法接受實力碰撞中的那些齷齪，無法教自己屈從于血腥交易之中，無法讓自己的靈魂依附于一種強大的黑暗。從這個意義上說，蘇代比他強。蘇代敢于跳進漩渦，敢于從實際利害決斷自己何去何從，敢于為自己爭取實力根基，而不是像他那樣，將名士風骨永遠看作第一位的人生準則。強求蘇代如蘇秦，豈非與強求蘇秦如蘇代一般荒謬？

不知不覺天已經(jīng)亮了，蘇秦到浴房澆了一通冷水，擦干身子換上了干爽的夾衣，頓時覺得輕松愜意，一直壓在心頭的憂郁煩亂煙云般地消散了。他吩咐總管家老關(guān)閉府門謝絕見客，進了書房，直到入夜掌燈，蘇秦還沒有走出書房。

過得一些日子，燕國風平浪靜了。這日清晨，蘇秦親自駕車進了王宮。

姬噲雖然做了燕王，可是卻沒有一個大臣來見他議政，清閑得無所事事。正覺無聊之時，住在燕山別宮的櫟陽公主卻給他派來了兩個侍女，還帶給他一封書簡，簡上只有十二個字――王與太子，勤修劍術(shù)，以防不測。姬噲左右無事，便常常跟著這兩個侍女練劍。太子姬平少年心性，劍術(shù)興趣極為濃厚，不用姬噲叮囑，來跟兩個女劍士練劍，有時候還要在月光下玩練，仿佛永遠沒個盡頭。

這日早晨，姬噲正坐在草地上看太子姬平與侍女比劍，老內(nèi)侍罕見地匆匆走了過來：“稟報我王：武安君蘇秦求見。”姬噲高興地站了起來：“武安君來了？快，請他進來。”說著向水池邊的茅亭走去，“來人！快上燕山羊湯！”

蘇秦來了，一身布衣散發(fā)無冠。姬噲老遠迎了上去：“哎呀武安君，山人隱士一般也，當真灑脫！”說話間拉住了蘇秦，“如何老是不來，悶死我也?？靵碜耍@是專門為你上的羊湯，先喝了暖和暖和?！碧K秦笑著一躬：“謝過燕王?！币矝]有推辭，喝了一鼎濃濃白亮的燕山羊湯，額頭上頓時滲出了一片細汗。燕王嘆息一聲道：“武安君啊，這國王當著實在寡淡?！碧K秦悠然一笑道：“上天衡平也，既握天下公器，便要舍棄自在之身。若要率性而為，便不能握天下公器，難得兩全了?！?

“還是武安君好，永遠都是游遍天下的快意生涯。”

“臣啟我王：蘇秦正是來辭行也。”

“辭行？”燕王姬噲驚訝了，“武安君要拋下燕國不管了？”

“非也，臣離開燕國，恰恰是為了燕國之長遠大計?！?

“武安君此話怎講？”

蘇秦壓低了聲音道：“兩三年內(nèi)，燕國必有不測風云。蘇秦欲為燕國謀求一個可靠盟邦，必要時輔助燕國消弭內(nèi)患。燕國情勢，木已成舟，無力自救。若無外力，燕國只怕要社稷變色了。”姬噲沉默良久，一聲長長的嘆息道：“社稷興亡，天意原是難測也。武安君恪盡人事，姬氏王族當銘刻在心，縱然無果，也無須上心。燕國自周武王始封諸侯，一脈相傳六百余年，也知足了。有人要燕國，給他又何妨？這寡淡國王，姬噲也做夠了……”

“我王差矣?！碧K秦正色道，“王者，公器也。公器失位則國家禍亂，庶民涂炭。一己之物可讓可贈，天下公器卻不可隨心取予。蘇秦之心，我王當三思明察?！?

姬噲又一陣沉默，起身深深一躬：“武安君忠信謀國，姬噲先行謝過?！?

蘇秦連忙扶住了燕王，低聲說了一陣，燕王頻頻點頭。

半月之后，齊國孟嘗君來到燕國，交涉燕齊邊境的漁獵爭端。子之與孟嘗君兩相厭惡，破例地將這件棘手事兒推給了燕王決斷。燕王姬噲順理成章地交給蘇秦全權(quán)處置，磋商了幾日，蘇秦以特使之身與孟嘗君到齊國交涉去了。

一出薊城，孟嘗君告訴蘇秦一個驚人的消息：張儀磨下了齊王，齊王決意與秦國修好結(jié)盟，竟然接受了秦國“邀請”――派孟嘗君到秦國去做客卿。

蘇秦心中一沉，臉上卻笑道：“孟嘗君做強秦貴客，可喜可賀了?！?

“何來貴客？齊王拿我做人質(zhì)罷了，武安君當真不明？”孟嘗君一臉苦笑。

蘇秦笑道：“看來，這次又要在齊國與張儀周旋了。”

“齊國不是楚國，孟嘗君不是春申君，張儀不會得逞?！?

“好！”蘇秦很為孟嘗君的豪氣振奮，“我在臨淄等候你消息?！?

易水南岸，兩人下車商議了半日，最后依依分手。蘇秦向東南去了齊國，孟嘗君向西南去了秦國。

_a