“丞相……”秦惠王也是老淚縱橫，掙扎欲起，卻又跌躺到榻上，良久喘息，沙啞著聲音道，“也是天意啊……車裂商君，嬴駟不良，竟落得如此下場(chǎng)……”
“君上，莫要自責(zé)過(guò)甚?！睆垉x哽咽著，“時(shí)也勢(shì)也，已是當(dāng)年過(guò)往之事。君上惕厲奮發(fā)，恪守商君法制，開拓大秦疆土，使秦成天下不二強(qiáng)國(guó)，上可對(duì)蒼天神靈，中可對(duì)祖宗社稷，下可對(duì)秦國(guó)子民，煌煌功業(yè)，何愧之有！”
“天命如斯！”秦惠王長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，“嬴駟來(lái)日無(wú)多，有幾件事，須得對(duì)丞相說(shuō)清了?！?
“君上但有王命，張儀自當(dāng)盡忠竭力?！?
秦惠王勉力坐直了身子，緩慢沉重地對(duì)張儀叮囑了幾件事情，都與儲(chǔ)君繼位相關(guān)，張儀聽得大是不安。
秦惠王有幾個(gè)兒子，長(zhǎng)子嬴蕩與少子嬴稷最為惠王看重。嬴蕩是秦惠王當(dāng)年重返咸陽(yáng)后與一個(gè)胡女妃子所生，那個(gè)胡女生下嬴蕩后便回到草原去了，再也沒有回來(lái)。這嬴蕩天賦極高，壯猛異常，對(duì)兵事武道有著濃烈的嗜好。當(dāng)初，秦惠王很為嬴蕩的勇武剛猛而欣慰。戰(zhàn)國(guó)大爭(zhēng)，一個(gè)君王的尚武精神往往便是一個(gè)國(guó)家的旺盛斗志。可到后來(lái)，秦惠王漸漸沒有這種欣慰了。說(shuō)起來(lái)事情都不大，這就是嬴蕩時(shí)常流露出的那種種令人驚訝的浮躁，令秦惠王不安。從軍之前，嬴蕩在兩年中趕走了三個(gè)劍術(shù)老師，趕走了六個(gè)搏擊術(shù)老師，原因都是老師打不過(guò)他。讀起書來(lái)，嬴蕩也是過(guò)目成誦，辯駁得幾個(gè)老師張口結(jié)舌，也被一一趕走了。秦惠王幾次動(dòng)了念頭，要請(qǐng)張儀兼做太傅教導(dǎo)太子，無(wú)奈縱橫事大，張儀走馬燈般周旋于六國(guó)，已是疲于奔命一般，如何能再掣肘？
后來(lái)，秦惠王發(fā)現(xiàn)了甘茂這個(gè)奇才。甘茂本是下蔡下蔡，今河南汝南地帶，戰(zhàn)國(guó)時(shí)為楚魏拉鋸之地，所謂“楚頭魏尾”，多屬北楚。名士，學(xué)無(wú)定師，自稱“師尚百家，自成我家”，更兼通曉兵家武道，精于論辯之術(shù)，在北楚南魏間聲名大噪。張儀在山東六國(guó)間奔波的時(shí)候，介紹甘茂來(lái)到秦國(guó)，樗里疾將他引見給了秦惠王。一番長(zhǎng)談，秦惠王覺得甘茂之才確實(shí)難得，任為右長(zhǎng)史，也便是長(zhǎng)史之副。由于長(zhǎng)史是常駐王宮的機(jī)密大臣，秦惠王便有了經(jīng)?？疾旄拭臋C(jī)會(huì)。但有疑難大事，秦惠王總是先有意無(wú)意地與甘茂閑談，想看看甘茂的見識(shí)。司馬錯(cuò)兵出巴蜀之初，秦惠王有意征詢甘茂的治蜀方略，甘茂說(shuō)了兩句話：“削巴蜀之王權(quán)治權(quán)，立秦人之王權(quán)相權(quán)?！鼻鼗萃蹩傆X得這個(gè)方略不深不透，可后來(lái)也照著做了。大約幾個(gè)月，秦惠王對(duì)甘茂有了一個(gè)考語(yǔ)：“無(wú)大略，多機(jī)變，文武皆通，才堪實(shí)用?！彼抉R錯(cuò)班師歸來(lái)，秦惠王命甘茂做了嬴蕩的老師，但是，卻沒有給甘茂加太子傅官爵。
秦惠王要看看，甘茂能否對(duì)嬴蕩施加影響。令秦惠王意外的是，甘茂幾次講書下來(lái)，嬴蕩與甘茂竟極是相得，幾次來(lái)父王處謝恩，并敦請(qǐng)父王早日加太子傅官爵于甘茂。
可秦惠王這時(shí)卻忐忑了。原本想自己正在盛年，可漸漸消磨嬴蕩的暴戾浮躁之氣，就像公父孝公當(dāng)年對(duì)他那樣，將一個(gè)浮躁王子磨煉成器宇深沉的君王，可如今身患異癥，明是來(lái)日無(wú)多，便對(duì)嬴蕩繼位有了諸多憂慮。大秦國(guó)崛起何等艱難？若不慎交于劣子之手，有何面目去見列祖列宗？
憂慮之中，秦惠王想起了少子嬴稷。嬴稷雖然比嬴蕩小得許多，還只在少年之期，但卻是個(gè)氣度極為沉穩(wěn)的少年。老內(nèi)侍與老宮女們都說(shuō)，嬴稷簡(jiǎn)直就與當(dāng)年的孝公大父大父，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)對(duì)爺爺?shù)姆Q謂。一般無(wú)二。秦惠王雖然很是鐘愛這個(gè)楚國(guó)麗人生的兒子，卻總是覺得他少了一點(diǎn)剛強(qiáng)，多了一些沉靜。為了滋養(yǎng)這個(gè)小兒子的強(qiáng)毅，在張儀提出給危機(jī)四伏的燕國(guó)派出常駐特使時(shí)，秦惠王便將這個(gè)少年王子派去了。嬴稷的母親不放心少年兒子久居異邦，堅(jiān)持跟兒子一起去了燕國(guó)。秦惠王很想召回嬴稷，可又另有一番擔(dān)心：嬴稷年少，一旦回秦便要陷入明爭(zhēng)暗斗，種種蛛絲馬跡中秦惠王已經(jīng)覺察到自己無(wú)法掌控權(quán)力細(xì)節(jié)了，已經(jīng)無(wú)力保護(hù)這個(gè)小兒子在羽翼豐滿之前萬(wàn)無(wú)一失，若繼位不成反遭不測(cè)，豈不弄巧成拙？再說(shuō)，嬴稷嬴蕩各有所長(zhǎng)所短，嬴稷是否一定比嬴蕩強(qiáng)，秦惠王還當(dāng)真難以從這個(gè)缺乏歷練的少年身上看得明白。反復(fù)思慮，秦惠王難以決斷了。
“丞相，”秦惠王斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，末了喘息著靜靜地盯著張儀，“你為秦國(guó)一定大計(jì)，你說(shuō)說(shuō)，嬴蕩、嬴稷，孰優(yōu)孰劣？該當(dāng)如何擺布？甘茂之太子傅，該不該明加……時(shí)日無(wú)多，丞相莫得諱?！?
張儀心中一顫，良久沉默。雖然是秦國(guó)丞相，然張儀卻長(zhǎng)久奔波外事，對(duì)咸陽(yáng)宮廷素來(lái)所知不詳，也缺乏思索，或許也是不諳此道所致。有一次笑談，嬴華曾經(jīng)說(shuō)他是“燭照之才，燈下便黑”，張儀哈哈大笑：“自古大才，哪個(gè)不是燈下黑？商君不是么？吳起不是么？”嬴華笑道：“你愿黑便黑，我不黑便保了你?！睆垉x卻傲然笑道：“縱然燈下黑，也識(shí)得鬼蜮伎倆，自保足矣！何須小女子護(hù)身？”
今日聽罷秦惠王一番敘說(shuō)，張儀卻實(shí)實(shí)在在覺得自己是“燈下黑”了。滿心都是七國(guó)縱橫，邦交斡旋，到頭來(lái)，對(duì)咸陽(yáng)朝局的變化，竟不如對(duì)山東六國(guó)的朝局變化清楚。首要一個(gè)，入秦二十余年，對(duì)幾個(gè)王子一無(wú)所知；司馬錯(cuò)的秘密自己不知道，秦惠王說(shuō)的這些秘密更是聞所未聞；尤有甚者，甘茂還是自己入楚發(fā)現(xiàn)的人才，自己說(shuō)動(dòng)甘茂入秦，并委托樗里疾向秦王薦舉甘茂，到頭來(lái)，甘茂成了太子老師，自己竟還莫名其妙。若不是與司馬錯(cuò)甚是相得，秦惠王對(duì)自己也深信不疑，很可能自己最終莫名其妙地出局了，還都是稀里糊涂。
思忖之間，張儀已經(jīng)是一身冷汗。雖則如此，張儀的機(jī)變之才，畢竟是天下無(wú)雙。一陣哽咽沉默之中，他已經(jīng)清楚了一個(gè)根本事實(shí)：權(quán)謀深沉如秦惠王者，對(duì)自己的兩個(gè)兒子尚難以取舍，自己更是無(wú)法說(shuō)清；此刻，秦惠王最需要的，與其說(shuō)是對(duì)策，毋寧說(shuō)是忠心；無(wú)上佳對(duì)策猶可，無(wú)忠誠(chéng)之心則是舉步之危。權(quán)力交接的節(jié)骨眼上，清醒有為的君王往往都是最冷酷的。
“君上毋得憂慮?！笔弥鴾I水，張儀終于開口了，“儲(chǔ)君之事，雖迫在眉睫，但卻難以立斷。臣與兩位王子素?zé)o來(lái)往，難判高下，實(shí)無(wú)高明謀劃呈獻(xiàn)君上。商君有，大事不賴眾謀，而賴明主獨(dú)斷。儲(chǔ)君事大，尚需君上明斷定奪，方可萬(wàn)全。臣為丞相，深信君上思慮深遠(yuǎn)，唯以君上定奪是從。君上但有決斷，臣當(dāng)赴湯蹈刃，死不旋踵！力保大秦不陷入內(nèi)亂之中?！?
秦惠王長(zhǎng)長(zhǎng)地喘息了一聲，似乎精神了許多：“丞相啊，你說(shuō)說(shuō)，司馬錯(cuò)之后，秦國(guó)還有沒有上將軍人選？”
這一問(wèn)突兀之極，張儀心中一驚，謹(jǐn)慎答道：“近年來(lái)臣疏于兵事，尚沒有發(fā)現(xiàn)才堪上將軍之人。”心中還有一句話，“上將軍正在盛年之期，君上何憂？”卻是生生地憋了回去。
“司馬錯(cuò)，老了?！鼻鼗萃鯂@息了一聲，“你以為，甘茂兵事如何？”
“臣以為，樗里疾尚有兵家之才。”張儀脫口說(shuō)出了一個(gè)熟悉的王族人物，連自己都感到了意外。
秦惠王恍然笑道：“對(duì)了，樗里疾也是良將，如何忘了？”喘息一陣又道，“丞相，聽說(shuō)，你有個(gè)女仆，很是可人也?！?
又是突兀的一問(wèn)！張儀立即明朗回道：“啟稟君上：女仆緋云，乃家母所賜，忠心不二，靈慧多能，確實(shí)是臣府的女家老。”答案似乎早在胸中一般。
“好。有如此一個(gè)女家老，也是天意了。丞相，你沒打算過(guò)成婚么？”
“臣謝過(guò)君上關(guān)切之心。”張儀先大禮一躬，立即跟上，“臣久欲求婚于公主，無(wú)奈諸事繁冗，竟拖至今日。今日臣請(qǐng)君上：恩準(zhǔn)臣與嬴華公主立即成婚?！?
“好！”秦惠王拊掌笑了一陣，“丞相有此心意，本王如何不準(zhǔn)？一月之后，你便與嬴華小妹成婚。但愿，我也能去飲得一爵喜酒了……”
看著淚光閃爍形同枯槁的老人，張儀眼前閃過(guò)當(dāng)年秦惠王為尋訪自己而裝扮成胡人大商的英姿雄風(fēng)，不禁大是感動(dòng)，悲聲哽咽道：“君上何出此？張儀尋思一法，或可使君上康復(fù)如常?！?
“噢？”秦惠王眼中大放光彩，驟然從榻上坐起，“丞相何法？！”
“燕齊之濱，尋訪方士?！睆垉x說(shuō)出了昨夜與嬴華敘談后的思索。
“你，相信方士之說(shuō)？”秦惠王驚訝了。
“以臣所學(xué)，本不信鬼神方士?！睆垉x坦然道，“然則，方士行于天下，也絕非偶然。治愈疑難邪癥，便是方士風(fēng)行之根。天下之大，縱是圣賢，亦不能窮盡造物之奧秘。儒家不怪力亂神，墨家卻是敬天明鬼。仁者見仁，智者見智，又何須依據(jù)一家之，對(duì)方士一筆抹殺？張儀以為，但能為我所用，便是有用之術(shù)。君上切莫以法家治國(guó)正道之心，對(duì)方士斷然拒絕，不妨以身試之，或可大有成效。”
秦惠王不禁默然了。方士之說(shuō)，老太醫(yī)早已提過(guò)，只是秦惠王素來(lái)平實(shí)，不信這些虛無(wú)縹緲的鬼神之士，心中存了個(gè)寧死不貽笑于朝野天下的念頭，從來(lái)不提方士一說(shuō)。張儀說(shuō)出，卻給了秦惠王意料不到的震撼。一則是張儀學(xué)問(wèn)博雜，見識(shí)非凡；二則是張儀素來(lái)不拘成見，以求實(shí)效為宗旨，由他說(shuō)出，秦惠王相信不是荒誕虛無(wú)之說(shuō)；三則是張儀明白秦惠王心思所在，話說(shuō)得透，理論得清。張儀提得出來(lái)，可見方士也并非純?nèi)坏淖犹摓跤小８螞r，赫赫大名的張儀有此動(dòng)議，秦惠王接受方士便有了最硬實(shí)的一個(gè)理由，縱是沒有成效，天下非議也有張儀在前；以張儀之能，不愁對(duì)方士治病沒有雄辯的說(shuō)辭。
“丞相如此說(shuō)法，那，試試了?！苯K于，秦惠王喃喃說(shuō)了一句。
突然，一陣“嗵嗵”鼓聲，老內(nèi)侍的尖銳嗓音從茅屋外蕩了過(guò)來(lái)：“暮鼓三十六――月上灃水頭――”張儀方一愣怔，便見秦惠王哈哈一陣長(zhǎng)笑，從坐榻上一躍跳下，白發(fā)飛舞嘶聲笑叫：“你！你是何人？這般面熟，啊哈哈哈哈！”沖出了茅屋，在草地上大笑著兜圈子跑。
嬴華從竹林中驀然現(xiàn)身，怔怔地站在那里，看著內(nèi)侍們?cè)诓莸刂車境闪艘粋€(gè)大圈子，警惕地注視著瘋狂奔跑的老人，突然放聲痛哭起來(lái)……張儀默默地走出了茅屋，扶起了嬴華悄聲道：“走，遲了只怕出不了松林塬?！?
回到咸陽(yáng)，已經(jīng)是二更時(shí)分，兩人都是毫無(wú)睡意。張儀在書房無(wú)休止地踱步，嬴華只是默默拭淚，全沒有了尋常的英風(fēng)笑語(yǔ)，氣氛凝重得令人透不過(guò)氣來(lái)。雖說(shuō)兩人對(duì)秦惠王的怪異病癥各有想象，但今日親眼看見，還是不啻霹靂當(dāng)頭，驚心動(dòng)魄。老父喪禮都沒有哭出來(lái)的嬴華，一路淚如雨下，軟在張儀身上幾若一片絲綿。張儀面色陰沉，心中沉甸甸地像壓了一塊大石。在那一剎那，他有了一種強(qiáng)烈的預(yù)感――大亂將至，秦國(guó)大險(xiǎn)！
他反復(fù)咀嚼了與秦惠王的全部對(duì)話，一直在緊張思索著該走的路子。
“小妹。”張儀終于站定在嬴華面前，“你我必須分開行事?！?
“分開？你去哪里？”
“我去齊國(guó)。你留咸陽(yáng)?！?
“卻是為何？你且說(shuō)個(gè)由頭出來(lái)！”嬴華霍然站起，語(yǔ)調(diào)冰冷得刀子一般。
張儀恍然大悟，從松林塬回來(lái)，還沒有來(lái)得及對(duì)嬴華說(shuō)今日面君之情，突兀要分開，嬴華定然是以為自己要逃離秦國(guó)了。不禁笑道：“我昏了。來(lái)，你坐好，聽我說(shuō)?！睂⑷臻g與秦惠王的經(jīng)過(guò)備細(xì)說(shuō)了一遍，末了道，“要盡最后一份力，要設(shè)法治愈君上，就要去齊國(guó)尋訪方士。可我又不放心咸陽(yáng)，便想了這個(gè)分頭行事的主意。”
“我在咸陽(yáng)，能做何事？”嬴華雖然已經(jīng)明白，終是皺著眉頭。
“只做三件事?！睆垉x鄭重其事道，“其一，以我之名與司馬錯(cuò)會(huì)商，要他在我回來(lái)之前穩(wěn)住咸陽(yáng)大勢(shì)。司馬錯(cuò)已經(jīng)萌生退隱之心，君上也已生出取代上將軍之意。當(dāng)此微妙之時(shí)，既不能捅破這一層，又得教司馬錯(cuò)振作行事。其二，輔助樗里疾處置好相府政事，要緊的是嚴(yán)密看管丞相印信，盡可能少地發(fā)布丞相書令。其三，啟動(dòng)黑冰臺(tái)，嚴(yán)密監(jiān)視咸陽(yáng)宮，暗中保護(hù)君上。”
嬴華不禁舒展眉頭笑道：“還真行，我以為你也像我一樣，亂了陣腳。”
“小妹啊，危難關(guān)頭，咸陽(yáng)為根?！睆垉x一聲嘆息，“你在咸陽(yáng)比我根基深，又是王族機(jī)密干員之身，秘密行事比我更有成效。否則，張儀如何舍得與你分開？”
“知道了。大計(jì)有你，我就踏實(shí)。”嬴華緊緊抱著張儀低聲道，“只是，今日乍見王兄發(fā)病，我便心驚肉跳，總是想起老父當(dāng)年將自己關(guān)在黑屋子里的模樣，可怕，只想哭……”
張儀攬住了嬴華瑟瑟發(fā)抖的雙肩，撫摩著她的秀發(fā)，拍打著她的肩背：“君上有噩夢(mèng)，小妹也有噩夢(mèng)。其實(shí)，人都有自己的噩夢(mèng)。我也曾經(jīng)有過(guò)，那是酷烈人生烙在心頭的傷痕，有的人能醫(yī)治這種創(chuàng)傷，有的人不能……”
“有了你，我也能。”嬴華緊緊摟著，笑得一臉淚水。
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