一、奇兵破宜陽千夫長嶄露頭角
啟耕大典一過，秦武王嬴蕩下令：“攻克宜陽，打通三川，五月進軍洛陽!”
將軍甘茂精神大振，決意以赫赫武功在秦國站穩(wěn)腳跟。他本是楚國下蔡的一個布衣之士，當年被頻繁出入楚國的張儀說動入秦，又經(jīng)樗里疾直接引薦給秦惠王，做了執(zhí)掌機密的王室長史。這長史雖然兼領(lǐng)宮廷禁軍，畢竟是文職大臣，在戰(zhàn)國刀兵之世尚不是一等一的重臣，也不是名士謀求的功業(yè)目標，甘茂自然不甘久居在如此職位上。也是機遇際會，秦惠王恰恰在晚年得了怪誕的瘋癔癥，太子嬴蕩又恰恰需要一個老師，張儀、樗里疾與司馬錯三位大才權(quán)臣，恰恰又忙得無法承擔這個需要時間的職責。于是，秦惠王臨機決斷，教甘茂給太子做了沒有太子傅爵位的臨時老師。恰恰這個太子嗜兵好武，與兼通雜學喜好談兵機敏快捷的甘茂竟分外投機。此時又恰逢秦惠王瘋癔癥經(jīng)常發(fā)作，甘茂自然成了太子斡旋朝局的柱石人物。及至秦惠王驟然崩去，張儀司馬錯先后去職離朝，甘茂驟然凸現(xiàn)出來，三個月間連升六級爵位，做了丞相兼領(lǐng)上將軍，權(quán)傾一身，炙手可熱，在秦國歷史上獨一無二。
然則，甘茂很清楚，在極為看重軍功的秦國，不管你是何等高爵重臣，沒有赫赫戰(zhàn)功，便沒有深植朝野的根基，對于外來名士，便不能算在秦國站穩(wěn)了腳跟。赫赫大功如商鞅者，若沒有一戰(zhàn)收復千里河西的最后大手筆，在秦國也不會形成舉國世族連同秦惠王一起也無法撼動的根基，生前如圣，死后如神，使秦國朝野永遠在商鞅的軌跡上行進。在名義權(quán)力上，甘茂雖然已經(jīng)可與商鞅比肩，但在實際根基上卻是霄壤之別。且不說秦國民眾大多不知甘茂為何許人也，便是在朝在國，他這丞相也遠不能如張儀那般揮灑權(quán)力，他這上將軍也遠不能如司馬錯那般獨領(lǐng)三軍而舉國傾心。有個總是嘿嘿嘿的右丞相樗里疾矗在那里，甘茂的丞相權(quán)力就只能是個領(lǐng)銜架子。有個醉心兵事的新秦王，甘茂的上將軍權(quán)力也只有大打折扣，實際上也就是個處置軍務城防糧草輜重的國尉而已。說是國尉，也只是對上將軍權(quán)力而，而不是自己能真正地行使國尉權(quán)力。國尉府的那些大小司馬及其管轄的府庫要塞將領(lǐng)，個個都是浴血殺出來的悍將，人人都有一身疤痕晶亮的紅傷，都有赫赫軍功爵位，都能歷數(shù)秦國名將的用兵戰(zhàn)例，你沒有大才奇功，休想教他們?nèi)绫凼怪赴惴?，事事都會碰到無數(shù)磕絆……所有這一切，甘茂都看得一清二楚，不打幾場大勝仗，他在秦國必是長久的尷尬。
三月中旬春暖花開，甘茂統(tǒng)領(lǐng)十萬大軍直逼宜陽。
可就在大軍開出函谷關(guān)的那天晚上，前軍主將白山帶著一干將領(lǐng)來到中軍大帳，竟勸甘茂停止發(fā)兵宜陽。甘茂沒有發(fā)作，只是黑著臉冷笑道：“白山，你身為大將，不知王命不可違么？”白山不卑不亢道：“將在外，君命有所不受。今日宜陽已經(jīng)有備，我軍縱然浴血攻下，究竟所得何益？望上將軍陳明君上，莫使秦國銳士血流無謂?！备拭瘔褐鹫溃骸鞍咨?，秦王對本上將軍說過一句話：兵車通三川，秦軍入周室，死無恨矣!下宜陽、通三川、入周室，此乃秦王雄圖大略也，你等敢以些許傷亡計較？”
帳中一時肅然無聲，卻有一個年青將軍從后排走出拱手道：“上將軍此差矣。兵者，國之大事也。何能以秦王率性一，而決大軍所向？”
“你是何人？竟敢如此犯上!”甘茂終于忍不住了，拍案霍然起身。
“末將千夫長白起。有如骨鯁在喉，不吐不快?！边@個白起平靜冷峻，全然不像一個小小的千夫長。
“白起？”甘茂心中一動。目下秦軍中誰不知曉這個白起大名？秦王嬴蕩在白起卒伍中做過力士卒，對白起贊嘆得無以復加，甘茂如何不知？但在大軍之中身為最高統(tǒng)帥，如何能教一個千夫長如此侃侃論兵？厲聲呵斥，“一個千夫長也妄軍國大計，成何體統(tǒng)？!”
白起那張棱角分明的臉似乎從來都不會笑，正色莊重道：“白起以為：商君變法以來，我秦國兵鋒所向無敵，皆因上下同心。將士盡抒己見，廟堂方能算無遺策。今張儀丞相離朝，六國正欲恢復合縱。我大軍輕率東出，必催六國合縱死灰復燃。宜陽之外，已有魏楚趙兵馬十萬之眾，若久攻不下，大軍陷入泥沼，楚國再從背后復仇，秦國豈非險境？望上將軍三思上達，慎之慎之?！?
甘茂一時無以對。從內(nèi)心深處說，他承認這個白起確實有見識，然大軍已經(jīng)發(fā)動，若不戰(zhàn)而回，非但軍功無望，還得落個輕率失策的口實，身為丞相上將軍顏面何存？略一思忖，甘茂沉聲道：“列位將軍：此戰(zhàn)乃新王立威之戰(zhàn)，意在震懾六國!諸將見仁見智，戰(zhàn)后盡可上書秦王。然目下斷無改弦更張之可能。唯有打好這一仗，使六國知難而退，秦王或可重定方略。否則，只有自亂陣腳。白山將軍以為如何？”
白山是前軍大將，秦軍的絕對主力，來者又大都是他的部將，白起還是他的族侄，甘茂自然首先盯住他說話。也是白山沉穩(wěn)持重，在軍中極是顧全大局，甘茂也想教他體察自己的一番苦心，否則這仗是沒法打的。白山一直在默默思忖，此刻看了白起一眼，大手一揮：“走!回帳準備去，好好打仗。牛曳馬不曳，軍法從事!”眾將鏘然一拱：“遵命!”一齊出帳去了。白山向甘茂一拱手道：“上將軍，末將告退?！币矎阶宰吡恕?
甘茂雖然松了一口氣，心中卻老大不快。這十萬旌旗究竟誰說了算？一個前軍主將，竟然比他甘茂更有威懾力，哪個上將軍受得如此窩火？可甘茂沒有辦法，秦王要立威，自己要軍功，這仗肯定要打?？蛇@些老軍頭個個都在商鞅、車英、司馬錯、樗里疾主軍的時期磨煉出一副謀略頭腦，連是否師出有名他們都要想，如何能教他們不分青紅皂白地只管打仗了事？甘茂之所以不敢大動肝火，還有一個更重要的心?。核m然喜好談兵，但畢竟沒有真正打過大仗，領(lǐng)兵十萬攻城略地更是頭一遭。打仗還得靠這些戰(zhàn)將猛士，此時他若拿出鎮(zhèn)秦劍行使軍法，無異于引火燒身，甘茂豈能掂量不出此中輕重？雖說是自己忍下了，但看白山臉一沉將軍們便慨然領(lǐng)命，甘茂還真有些不是滋味了。
次日黎明，甘茂升帳發(fā)令：大軍壓向宜陽，午后立即發(fā)動猛烈攻殺。
十多年前，宜陽本來已經(jīng)被秦軍占領(lǐng)。但在秦國大破合縱聯(lián)軍后，張儀為了徹底拆散合縱，又將宜陽歸還韓國，與韓國締結(jié)了歇兵盟約。但韓國從此大為警覺，對宜陽鐵山重兵防守，駐守了五萬新軍。如果僅僅是這五萬韓國新軍，也不在秦軍話下?？汕鼗萃跻凰?，張儀司馬錯同時離秦，緊盯秦國的山東六國情勢驟然大變：魏趙楚三國立即呼吁恢復合縱聯(lián)軍，抗擊秦國東出。韓國呼應最力，率先出兵五萬。齊國雖想置身事外，但也不想開罪山東戰(zhàn)國，便只出了八千鐵騎。唯有燕國內(nèi)事吃緊，破例沒有出兵。在甘茂大軍集結(jié)東出的同時，山東五國也同時向韓國邊境集結(jié)了十萬大軍，連同駐守宜陽的五萬韓軍，十五萬大軍決意大戰(zhàn)秦軍。
聯(lián)軍主將是魏國老將晉鄙，宜陽守將是韓國上將軍韓朋。這兩人都是第一次合縱聯(lián)軍的參戰(zhàn)大將，對秦軍戰(zhàn)力與神出鬼沒的打法依然余悸在心，這次分外謹慎。兩人反復計議，沒有像第一次合縱那樣擺開正面決戰(zhàn)的架勢，而是以“固守宜陽，耗秦銳氣”為宗旨，扎成了遙相呼應的三角陣勢：韓朋的五萬韓軍分為里外兩大營駐扎，宜陽城堡內(nèi)兩萬精銳步軍全力固守，三萬精騎駐扎城外鐵山西麓，深溝高壘，在外圍阻擊秦軍；晉鄙的十萬大軍則駐扎在宜陽東北位置的洛水北岸，背靠熊耳山，前臨洛水河谷，可從側(cè)后隨時向西向南馳奔救援；三方相互距離不過十里，大軍瞬息即至，策應極是快捷。
對于這種大勢變化，秦武王知道，甘茂也知道。但君臣二人卻絲毫沒有在意，一拍即合，義無反顧地揮師東出了。在秦武王而，自從以卒伍之身征戰(zhàn)巴蜀兩年，對秦軍銳士的戰(zhàn)力自信已極，根本沒有將六國聯(lián)軍放在眼里，反而認為這恰恰是徹底摧毀六國戰(zhàn)力的絕好時機。在甘茂而，除了強烈的功名之心，也與秦武王完全一樣，對秦軍戰(zhàn)力充滿自信，對合縱聯(lián)軍視若無物。辭行之時，甘茂對秦武王慨然道：“秦國根基已固，東出函谷摧毀六國，此其時也!臣先行一步，三日攻下宜陽，恭迎我王駕臨周室。”秦武王聲震屋宇地哈哈大笑道：“好!本王處置好鎮(zhèn)國事宜，與上將軍會師孟津?！?
大軍兵臨洛水，前軍卻停止了推進。自領(lǐng)五萬中軍的甘茂正在疑惑，前軍斥候飛馬來報：“宜陽陣勢異常，前軍不能攻城，前將軍請令緩攻!”甘茂頓時愣怔，催馬來到前軍白山大旗下，卻見大軍在山下已經(jīng)展開陣形，白山卻帶著十幾員大將在山頭?望。
甘茂飛馬上山，身形與聲音一齊落下：“白山將軍，有何異常？”
“上將軍請看?！鼻败娭鲗咨揭还笆郑瑢⒏拭埖阶钔怀龅纳綆r上。
甘茂遙遙望去，但見宜陽城頭旗甲鮮明，城北鐵山的西麓大營也是旌旗獵獵戰(zhàn)馬嘶鳴，東北河谷地帶更是大營連綿不斷。甘茂雖然沒打過大仗，卻也算得通曉兵家，心思敏捷，自然看出了其中奧妙，不禁皺眉道：“莫非我攻任何一處，必遭兩面夾擊？”
白山答道：“正是。我若攻城，山麓韓軍必來襲擊側(cè)翼背后；我若先取山麓，必遭城內(nèi)與河谷大軍夾擊；我若直取河谷，則兩支韓軍必然同時從背后掩殺。目下不能貿(mào)然攻城，需得一個萬全打法?！边@位在戰(zhàn)場上威猛絕倫的前軍大將，打仗卻從來不魯莽從事，這也是張儀喜歡帶他領(lǐng)軍出使震懾六國的因由。
“議出戰(zhàn)法了？”甘茂顯然有些著急。
“正在查勘，尚未計議，敢請上將軍示下?！?
白山本是一句職責所在的請示，可甘茂卻驟然滿臉通紅。身為上將軍，戰(zhàn)法謀略本應在出兵時便已了然于胸并備細交代給領(lǐng)軍大將。司馬錯是此等做法的極致，跟著他打仗，所有的將領(lǐng)都清清楚楚地知道自己在做什么。時日一長，將領(lǐng)們對司馬錯的軍令幾乎是不問所以便立即實施。在秦軍而，也從來沒有出現(xiàn)過兵臨城下尚無對策的尷尬局面，白山淡淡一問，事情便變得分外敏感，十幾員大將的目光齊刷刷聚到甘茂臉上，甘茂如何不感到難堪？雖然如此，甘茂畢竟聰穎練達，勉力一笑道：“接掌三軍，甘茂實是勉為其難，若一令出錯而致敗，甘茂領(lǐng)罪事小，大秦顏面何存？我等都是為國效命，打仗還得諸位將軍切實謀劃才是?！币幌挼故峭滋拐\，將軍們的目光也頓時溫和了許多。
白山爽朗一笑，大手一揮：“也就三坨十五萬，硬?也行。都說話，如何打？”
一群大將都皺著眉頭相互觀望，一時沒人開口。猛然，前軍副將蒙驁伸手一指山巖邊：“白起，你憋著看個甚？來說說看。”
甘茂驀然回首，才看見山巖邊佇立著那個敦實厚重的年青千夫長，一尊石雕般獨自凝目遙望，對身后的紛紜之聲置若罔聞。聽見蒙驁聲音，他才轉(zhuǎn)身大步走了過來向甘茂與白山拱手一禮道：“白起以為：三營雖成虎勢，但可一鼓下之。”
甘茂眼睛一亮：“噢？快說。”
蒙驁一拍掌：“看，我就知道白起有主意?！?
白山卻是淡淡一笑：“你小子膽大，我聽聽。”
“諸位請看，”白起指著遙遙可見的茫茫軍營與城堡，“敵軍三營雖互成照應之勢，然卻有兩道縫隙：宜陽城與鐵山軍營之間有一道流入洛水的小河，叫西渡水，河谷狹窄險峻；洛水東北的熊耳山雙巒競舉，晉鄙大軍救援宜陽的最近通道，便是這雙巒峽谷。末將斗膽直陳：兵分五路，三面開打，一舉攻下宜陽?！?
一個千夫長能對地形如此熟悉，本來已經(jīng)令人咋舌了，待“兵分五路，三面開打”一出，眾將更是一陣愕然沉默。一城兩營加兩道峽谷，正是五處。秦軍十萬人馬分做五路作戰(zhàn)，顯然是一場頭緒繁多的高難大戰(zhàn)。但凡將領(lǐng)，打仗最喜歡軍令簡單明確頭緒少，若遇謀略之戰(zhàn)，則必須有高明的統(tǒng)帥全盤調(diào)度，領(lǐng)軍大將也需要用心掌控，否則很容易變成一場自相掣肘的混戰(zhàn)。而今統(tǒng)帥，卻是軍前賴眾謀的甘茂，誰敢指望他能統(tǒng)一掌控戰(zhàn)局？前軍主將白山，也歷來是領(lǐng)軍力戰(zhàn)的勇猛大將，從來沒有運籌過全局大戰(zhàn)。而一個千夫長，更是不可能調(diào)度全軍?？v然五路籌劃可行，居中調(diào)度不力也是枉然。將領(lǐng)們心念電閃，誰也不敢可否了。
白山目光一閃：“上將軍，我看還是另謀戰(zhàn)法?！?
“且慢!”甘茂大步跨前，逼到白起身前，“白起，你且說完?！?
白起沒有絲毫慌張，一拱手道：“第一路：三萬鐵甲步軍開出雙巒峽谷，列陣阻截晉鄙聯(lián)軍；第二路：步兵一萬，夜晚從洛水上溯，潛入西渡水河谷，切斷宜陽內(nèi)外兩營；第三路：五千精兵從雙巒峽谷繞道鐵山之后，夜襲鐵山韓軍；第四路：三萬精銳鐵騎在鐵山前原野上嚴陣以待，當韓軍混亂擁出大營，便在曠野展開截殺；第五路：兩萬重甲步兵全力攻城。此戰(zhàn)并無繁復關(guān)節(jié)，要害在同時發(fā)起，攻殺猛烈，不給敵手喘息之機。”
“你是說，只要我軍準時到位，同時發(fā)起，剩下便是全力攻殺？”甘茂目光炯炯。
“上將軍所極是，除此無他?！卑灼鸫嘟堇?。
甘茂轉(zhuǎn)過身來道：“白山將軍以為如何？”
白山沉吟一陣，掃了將領(lǐng)們一眼，慨然拱手道：“以我軍戰(zhàn)力，只要居中調(diào)度不出差錯，此法可行!”一句話意味深長。
甘茂畢竟也算通得兵家，有大將們認可的戰(zhàn)力，自知其余關(guān)鍵在中軍統(tǒng)帥，一時雄心陡長，慷慨高聲道：“甘茂身為上將軍，若在謀略議定之后尚不能調(diào)度全軍，當真尸位素餐也!為使諸位將軍放膽赴戰(zhàn)，本上將軍特簡：千夫長白起晉升中軍司馬，訾議中軍號令?！?
一落點，眾將齊向甘茂投來敬佩的目光，異口同聲一嗓子：“上將軍明斷!”
這就是軍中將士：只要你實打?qū)嵳f話，不泛酸，有公心，便認你是個人物。當然，更重要的還是甘茂晉升了白起，將軍們覺得高興。若是憑斬首軍功，白起早該做將軍了，就是做前軍大將，也是無人不服。曾在他卒伍下的大力士孟賁、烏獲都做了秦王的殿前將軍，爵位比白起高了六級；與白起同時做卒長的蒙驁，也已經(jīng)是前軍副將了。白起卻是屢辭超拔擢升，硬是要一戰(zhàn)一級地做，年青的將軍們便有了一種隱隱約約的愧疚，總盼白起早日做將軍，他們才心安理得地做將軍。今日甘茂將白起擢升為中軍司馬，這可是職同各軍主將而又比主將更為要害的職位，白起當之無愧。
誰知白起卻向甘茂深深一躬，慨然挺胸道：“白起請命上將軍：自率本部千人，夜襲鐵山韓軍?！?