“娘……”嬴壯一陣酸楚，猛然摟住了惠文后，又驟然放開猛然跪地，“娘！嬴壯是你親生兒子，你是嬴壯的親娘！”
惠文后慈愛地?fù)崮χ哪橆a：“你也，本來就是我的兒子?！辟鴫雁墩耍恢阑菸暮蟮摹氨緛怼笔且环N愛意，還是隱藏著更大的秘密，一時(shí)只是流著淚連連點(diǎn)頭?；菸暮髤s是一聲輕輕地嘆息：“起來了，說給我，他等為何不教我見蕩？”
嬴壯默然一陣，一咬牙低聲道：“蕩，已經(jīng)，死了……”
惠文后無聲地張了一下嘴，軟軟地倒在了嬴壯的懷里。嬴壯連忙抱起惠文后大步走到池邊石亭下，將她放到石案上躺平，輕輕地掐著她的人中穴。片刻之后，惠文后睜開了眼睛，猛然抓住了嬴壯胳膊：“說，蕩是如何死的？”
望著惠文后空洞的眼神，嬴壯斷斷續(xù)續(xù)而又點(diǎn)滴不漏地?cái)⒄f了嬴蕩慘死的經(jīng)過?；菸暮箪o靜地聽著，沒有一次打斷，也沒有一滴眼淚，直到嬴壯說完，依然悄無聲息地躺著。嬴壯太熟悉娘了，甚話也不說，只是握著她一雙瘦削的手，默默地守候著。
“壯，抱我，到寢室去?！绷季贸聊K于氣若游絲地開口了。
嬴壯輕輕抱起了惠文后，穿廊過廳來到了熟悉的寢室，侍奉她飲下了一盞滾燙的藥酒。惠文后一身大汗之后，終于坐了起來，突兀一句道：“嬴壯，你敢不敢做秦王？”
嬴壯渾身一震!他此來宮中，不正是為的求得太后支持么？可從在碧池邊看見惠文后倏忽蒼老的容顏，卻甚事也忘記了，只想永遠(yuǎn)守在娘身邊，永遠(yuǎn)做她的兒子。此刻惠文后突兀一問，他方才恍然醒悟道：“娘，這是敢不敢的事么？”
惠文后微微一笑，起身走到帷幕后，拿出一方生滿綠銹的銅匣道：“老法子，打開。”
嬴壯幼時(shí)很是頑皮淘氣，整日用一支銅棍兒鼓搗宮內(nèi)能見到的各種帶鎖銅匣，總是要打開方才罷手?；菸暮髮媽m的帶鎖箱匣雖不如王室書房多，可也為數(shù)不少，久而久之，竟被他悉數(shù)鼓搗開了。秦惠王知道后又氣又笑，有次拍著書案上一只秘書銅箱板著臉道：“一個(gè)時(shí)辰，你小子要能戳騰開這只銅箱，賞你一口好劍?！辟鴫迅吲d得連蹦帶跳，拿出那支五六寸長的銅棍兒，饒有興致地鼓搗了一個(gè)時(shí)辰，卻終是沒有打開，噘著嘴巴老大不高興道：“大哥，再給半個(gè)時(shí)辰，再要打不開，我永不開鎖?！鼻鼗萃跣Φ溃骸敖o半個(gè)時(shí)辰也可，只是無論打開與否，都得洗手。”嬴壯二話不說，點(diǎn)點(diǎn)頭立即埋頭折騰，過得片刻，竟生生打開了那只機(jī)關(guān)重重的銅箱。
惠文后卻不管秦惠王的“洗手”禁令，依然有意無意地放些不打緊的帶鎖鐵箱銅匣在寢宮里，供嬴壯偷偷地消磨時(shí)光。可嬴壯也忒煞怪，從此一鎖不開，整日只是練那口月牙兒似的吳鉤，十幾年下來到加冠時(shí)，又練成了罕有敵手的鐵鷹劍士，除了力道，絲毫不比嬴蕩遜色。正因多年不練開鎖了，嬴壯真不知道自己還能不能打開這把銹鎖，心中不禁暗暗道：“若能打開這把鎖，便是上天教我成就大業(yè)。”
“看看，這是誰個(gè)物事？”惠文后一抖衣袖，手心中一根亮閃閃的小銅棍。
“娘!”嬴壯心頭頓時(shí)酸熱了，這支早已經(jīng)被他遺忘的小銅棍竟被惠文后珍藏如斯，雖是生母亦未必能為，況乎一個(gè)太后？終于，他小心翼翼地拿過小銅棍，小心翼翼地插進(jìn)鎖孔，稍一擺弄，銅匣“嘭”的一聲彈開，紅綾內(nèi)匣頓時(shí)映在眼前。
“娘，這是甚個(gè)物事？”嬴壯莫名其妙的惶恐。
“自己看。”惠文后冰冷一句，再無下文。
嬴壯小心翼翼地掀開紅綾內(nèi)匣，只一瞄，雙眼頓時(shí)放光，一只虎形兵符赫然在目。
惠文后淡淡問：“夠不夠？”
嬴壯向惠文后肅然跪倒：“娘，八千兵馬，于兒足矣!”
“起來，去吧。”惠文后輕輕一嘆，“記住了，我不是你娘，不許亂叫?！币晦D(zhuǎn)身看也不看嬴壯一眼，飄然去了。嬴壯站起來四面打量，竟想不出這間小小寢室惠文后能去了哪里？愣怔片刻，嬴壯向帷幕后深深一躬，抱起兵符頭也不回地出宮去了。
此刻，甘茂在樗里疾府中啜茶閑談。
甘茂原是有備而來，要請樗里疾出山穩(wěn)定王族勢力。但他想看看樗里疾風(fēng)向，也不急于切入正題，先只說些無關(guān)緊要的瑣事，想教樗里疾挑出話頭，他好相機(jī)應(yīng)對。他相信，樗里疾雖足不出戶，但對國中大事必然是一清二楚，說不定比他還著急。誰知樗里疾不斷眨巴著細(xì)長的三角眼，只是聽他說，一句話也不插。及至他說完兩三件不咸不淡的瑣碎事，黝黑肥壯的樗里疾嘿嘿嘿一陣笑，接著海闊天空地說叨起來，天文地理風(fēng)俗民情傳聞?wù)乒试丛床粩嘤砍?，一個(gè)多時(shí)辰還打不住，大有吐盡胸中學(xué)問的架勢。甘茂心中著急，知道自己的雕蟲小技惹惱了這個(gè)老智囊，急切間卻沒個(gè)由頭打住他的話頭，看看已經(jīng)是月上中天，多少急務(wù)等著料理，自己終不成老坐在這里消磨。
心思急轉(zhuǎn)，甘茂站起來徑直深深一躬道：“老丞相，甘茂得罪了?！?
“嘿嘿嘿，這卻哪里話來？”樗里疾笑著拍拍肥大的肚皮，“人老話多，憋得時(shí)日久了，只想碰個(gè)學(xué)問之士賣賣老，好好嘮叨個(gè)三日三夜過過話癮，丞相多嫌老夫聒噪了？”
“國有急難，老丞相教我?！备拭俨欢嘣?，又是肅然一躬。
樗里疾嘴角一撇，終是將那嘿嘿嘿憋了回去：“要用老夫，別繞彎子說話?！?
甘茂重新入座，正色拱手道：“甘茂一問：秦王崩逝，傳位嬴稷，老丞相以為然否？”
“嬴稷雖則少年，沉穩(wěn)厚重，可歸秦人本色。然?！?
“甘茂再問：國中若有奪位者，可能何人？”
“左庶長嬴壯?！?
“甘茂三問：此人生變，路數(shù)何在？”
“外聯(lián)援手，內(nèi)發(fā)私兵。如此而已?！?
“甘茂四問：內(nèi)外交迫，如何破解？”
樗里疾不禁嘿嘿嘿笑了：“老夫不是丞相，如何得知？”站起來一甩大袖，徑直出廳去了。甘茂無可奈何地?fù)u頭笑笑，也只好回府了。一路行來，終是想不通樗里疾如何突然嘿嘿起來拂袖而去了。剛進(jìn)得府門，家老匆匆迎來稟報(bào)，說櫟陽令魏?正在等候。甘茂抬腳向正廳走來，家老卻低聲道：“丞相，人在松竹園?！备拭D感心中一松，覺得魏?做事果然機(jī)警細(xì)密，懂得避人耳目。及至進(jìn)得松竹園，卻不見一個(gè)人影。這片松竹園是從整個(gè)后園中另辟出來的一個(gè)小園林，本來不大，又無水面亭臺(tái)，魏?莫非還能躲在樹后不成？
甘茂正在竹林邊轉(zhuǎn)悠，不防身后突然傳來一個(gè)聲音：“丞相，在下等候多時(shí)了?！备拭换厣?，一柱黑色大袍矗在婆娑搖曳的綠竹下，夜色下森然可怖，不禁驚訝道：“你這魏?，藏在何處？”魏?道：“在丞相腳邊?！备拭坏皖^，月光下可見一堆竹葉散落成一個(gè)人形，魏?分明蓋著竹葉在這里睡覺等候，不禁又氣又笑道：“故弄玄虛，忒是小心。”魏?卻正色拱手道：“君失其密，則亡其國。臣失其密，則亡其身。丞相不以為意乎？”甘茂一陣默然，對魏?的口氣很是不悅，可偏他說得是正理，若稍有辭色，這個(gè)冷面外戚只會(huì)更加生硬，一揮手道：“章臺(tái)如何？”魏?慨然拱手：“一切就緒?！比缓笠蛔谝蛔诘卣f了章臺(tái)的準(zhǔn)備情形，末了道：“在下估算，五六日之后，新君一行可到章臺(tái)。丞相如何部署？”甘茂沉吟道：“目下看來，咸陽尚無異動(dòng)，不若等候新君歸來一體商議?！?
“丞相差矣!”魏?急迫道，“在下昔日聽羋王妃說，秦國王室有一秘密祖制：老國君若病逝在先，必留一兵符于王太后以防不測。今惠文太后若有兵符，豈不大是麻煩？”
甘茂心下一驚――王太后兵符祖制，他如何從來沒有聽說過?果真如此，又是一大變數(shù)，卻是如何應(yīng)對？思忖有頃道：“有兵符不可怕，要害是惠文后會(huì)不會(huì)私授他人？先王乃惠文后親生，果真惠文后有兵符，如何能斷定她違背遺詔而屬意他人？須知惠文后之賢明，可是有口皆碑也?！?
“丞相差矣!”魏?又是直戳戳先撂下一句評(píng)判，而后鄭重拱手道，“權(quán)力大爭，比賢愚更根本者是利害人心。在下看來，此事一目了然：惠文太后養(yǎng)育嬴壯二十一載，情逾母子，心結(jié)深不可測。丞相卻何故疑惑不定？惠文太后若不支持嬴壯，在下愿將人頭輸給丞相?！?
甘茂心中一沉，頓時(shí)想起一事，突兀問：“你說，樗里疾會(huì)如何應(yīng)對？”
“樗里疾老謀深算，定是適可而止，絕不會(huì)一意助我?！蔽?沒有絲毫猶豫。
“如此說來，樗里疾曉得惠文太后這步棋？”
“智囊老狐，早看得入木三分，只不過老君臣情誼篤厚，寧愿不聞不問?！?
甘茂心中突然一亮：“走！找白山將軍?！?
魏?笑著拉住了甘茂衣袖道：“可有丞相四更天出府造訪之理？你我且在園中等候，白山將軍片刻便來?！闭f罷嘴一咕噥，發(fā)出三聲清脆的蛙鳴，竹林中一個(gè)黑色身影倏忽飄了出去。
甘茂大是驚訝：“你帶武士來了？”
“文事必有武備而已。丞相見笑?！?
甘茂一陣沉吟，突然道：“魏?，此次大事頭緒繁多，便由你來坐鎮(zhèn)運(yùn)籌。我只穩(wěn)住朝局便是。”魏?慨然一躬：“邦國危難，魏?不辱使命！”沒有絲毫猶豫辭讓，竟一口應(yīng)允了下來。經(jīng)過幾次交往，甘茂熟悉了魏?秉性，不再計(jì)較這些細(xì)節(jié)，便一一交代了幾件具體事務(wù)，主要是秦武王賜給白起為期三月的龍形兵符，以及白山的大體情形，叮囑魏?一定要在兩個(gè)月內(nèi)使新王即位，結(jié)束咸陽亂象。
魏?一拳砸在手心：“此等事體，須迅雷不及掩耳，月內(nèi)定局!”
甘茂正色道：“務(wù)必準(zhǔn)備妥當(dāng)，萬無一失方可?！?
正在說話，便聞幾聲蛙鳴，兩個(gè)身影從竹林中飄來。到得兩人面前，卻只剩下了一個(gè)拱手做禮道：“咸陽令白山，參見丞相。”甘茂拱手笑道：“白山將軍，別來無恙了。且到書房，有白起手書一封，先請將軍看過?！卑咨降溃骸盁o須看了。老白氏三百余年軍旅世家，自當(dāng)以國難為先，丞相但發(fā)號(hào)令便是?！备拭唤灰粐@：“將軍真國家柱石也!來，認(rèn)認(rèn)，這位是櫟陽令魏?，新君舅父，我想請此公總攬大計(jì)，將軍以為如何？”
魏?爽朗一笑道：“新君舅父算個(gè)鳥!丞相也用申明？”又向白山慨然拱手道：“將軍威名素著，魏?歆慕已久，若有不當(dāng)，將軍一腳踢開魏?便是!”甘茂不禁皺眉，覺得這魏?實(shí)在難以捉摸，如何這番話恁般粗魯？不想白山卻明朗笑道：“但有此，便見足下看重真才。粗認(rèn)粗，白山老軍一個(gè)，信得足下!”甘茂不禁拍掌笑道：“好!三人同心，其利斷金。走，到偏廂亭下去說，有得好酒。”
松竹園外的茅亭下，三人就著陳年鳳酒直說到雄雞高唱。
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