四、江峽大戰(zhàn)水陸破楚
經(jīng)過一冬緊張運(yùn)籌，冰消雪化的三月，秦國(guó)水軍終于編成了。
河內(nèi)戰(zhàn)事一結(jié)束，白起給魏?留下一萬鐵騎，馬不停蹄地班師藍(lán)田，自己又星夜趕回了咸陽(yáng)。晉見宣太后之后，白起匆匆與荊梅成婚了。這是宣太后的命令：白起不成婚，哪兒也不許去。白起與荊梅原本都沒有立即成婚的意愿?？尚笳f得明白：“大將三十無家室，君之罪也。白起若無荊梅這個(gè)念想，我能教他等到今日了？一個(gè)才士孤女，一個(gè)國(guó)家干城，卻都是孤身漂泊，教我如何做這一國(guó)太后了？明日便成婚!我看這也是荊老義士生前遺愿，我便做主了。”白起對(duì)這個(gè)青梅竹馬的師妹原是一片深情，但畢竟從來沒有挑明過婚事，老師死得突然，也沒有明白說過此事該當(dāng)如何，所以就存了個(gè)與荊梅相處慢慢再說的心思。荊梅雖是深愛白起，卻也因他戎馬倥傯，總是沒有相處一吐心思的時(shí)機(jī)，也暗暗打定了主意，要改扮男裝入軍照拂白起，相機(jī)再說。如今教宣太后快人快語(yǔ)說了個(gè)透亮，倆人紅著臉不說話，也算是默許了。于是，宣太后立即親自操持，只在半日之間便將白起的大良造府收拾得煥然一新。當(dāng)晚，宣太后帶著陪嫁的十名侍女十名官仆，用一輛結(jié)滿紅綾的篷車將荊梅從王城送到了大良造府，沿途觀者如潮，熱鬧非凡。到得府邸，秦昭王親自司禮主婚，全部在咸陽(yáng)的秦國(guó)大臣幾乎都來慶賀，可謂天下獨(dú)一無二的成婚盛典。
白起素來對(duì)不合自己身份的擢升與賜予都覺得忐忑不安，若是職爵之事，他一定會(huì)斷然辭謝?？蛇@是婚典，按照古老的習(xí)俗，國(guó)君太后出席功勛大臣的相關(guān)慶典也是常情，雖說自己只想悄悄辦理，卻實(shí)在不好推托。若是魏?在咸陽(yáng)，一定能體諒自己苦衷，替自己擋得一陣，可偏偏魏?在河內(nèi)忙碌，也只好順勢(shì)而下了。荊梅自然知道白起稟性心思，只是不斷給他眼色：“忍忍，便過去了?！?
一則是戰(zhàn)事在心，二則是實(shí)在不堪連綿不斷的飲宴盛典。大婚次日，白起一馬飛出咸陽(yáng)，直奔藍(lán)田大營(yíng)去了。及至日上三竿，宣太后親乘華車來迎新婚夫婦入宮大宴時(shí)，竟只有樸實(shí)嫻靜的荊梅一個(gè)人了。荊梅只施得一禮，還沒有說話，宣太后便又氣又笑道：“這個(gè)白起不像話。扔下一個(gè)新娘走了，是么？雖說也是國(guó)事，可我這個(gè)娘家人卻如何過得去了？荊梅，你莫上心，我這便派人將他給追回來，任你處罰，曉得無？”叮當(dāng)一串體己話。荊梅噗地笑了：“太后莫生氣，他就那根犟牛筋，但有仗打，甚事也不顧?！毙蠛呛切Φ溃骸坝羞@想頭便好。你也別生氣，左右你一個(gè)人我一個(gè)人，索性跟我進(jìn)宮住幾日去。”荊梅笑道：“白起是個(gè)粗土人，府中亂得一團(tuán)糟，容我收拾得兩日，再去拜謝太后如何？”宣太后笑了：“新娘子知道當(dāng)家了，好事也。哪有個(gè)不行的理論。哎，進(jìn)宮可不是拜謝我，是你我一起熱鬧些許，記住了？除非白起回來，你想來便來?！闭f罷又叫過侍女仆人的頭目叮囑一番，這才上車走了。
白起進(jìn)得藍(lán)田大營(yíng)，立即開始籌劃攻楚大戰(zhàn)。
按照預(yù)先謀劃，白起第一件事是派出飛騎特使直下江州江州，戰(zhàn)國(guó)秦滅巴蜀后巴郡治所，在今重慶市地區(qū)。，限期在一月之內(nèi)將打造好的戰(zhàn)船接收下水，并征發(fā)三千名水手等候成軍。第二件事，派出蒙驁暫為水軍大將，立即奔赴南鄭南鄭，戰(zhàn)國(guó)秦漢中郡治所，今陜西南鄭縣地區(qū)。，征發(fā)兩萬漢水子弟練成水軍。兩件事部署妥當(dāng)，白起教中軍司馬將搜集來的楚國(guó)山水圖與郡縣城相關(guān)典籍全部搬到后帳，埋頭開始揣摩伐楚細(xì)節(jié)。
大約從西周時(shí)起，中原便稱楚國(guó)與江南小邦國(guó)為“南國(guó)”?！对?shī)•小雅•四月》便有“滔滔江漢，南國(guó)之紀(jì)”的詠唱。后來，南國(guó)諸侯們漸漸地被楚國(guó)一一蠶食了，及至吳越被滅，淮水之南便是楚國(guó)天下了。廣袤華夏，除了西南巴蜀被秦國(guó)占領(lǐng)，整個(gè)江南、東南、嶺南的蒼茫萬里，都是楚國(guó)疆域。雖說楚國(guó)對(duì)嶺南的實(shí)際控制很松散，嶺南部族都以楚國(guó)為宗主，卻是任誰(shuí)都承認(rèn)的事實(shí)。也就是說，整個(gè)北部華夏戰(zhàn)國(guó)的所有土地加起來，也比一個(gè)楚國(guó)大不了多少。于是，對(duì)大河之北的中原各戰(zhàn)國(guó)來說，攻取楚地成了夢(mèng)寐以求的遠(yuǎn)圖。自春秋以來，中原諸侯以晉、秦、齊為首，不知多少次地與楚國(guó)開戰(zhàn)，可是，都從來沒有打到過云夢(mèng)澤與長(zhǎng)江北岸，激烈的大戰(zhàn)從來都只發(fā)生在淮水南北區(qū)域。到了戰(zhàn)國(guó)中期，反倒是楚國(guó)向北擴(kuò)張到了淮水以北，直接與魏國(guó)韓國(guó)在潁水接壤。若從潁水的陳縣（楚國(guó)北部要塞，也是楚國(guó)末期最后一個(gè)都城）直達(dá)嶺南，那可當(dāng)真是荒莽萬里河山。從幾百年的戰(zhàn)事看，大多數(shù)時(shí)期，中原戰(zhàn)國(guó)的軍力還都是強(qiáng)大于楚國(guó)的，可為何偏是奪不來楚國(guó)土地，反而卻是楚國(guó)步步北上？
攻楚之前，白起想得最多的，便是這個(gè)難解之謎。
自從與老師臨終談兵，讀了老師贈(zèng)送的兵書，白起打仗的思路大大開闊起來。白起出身行伍，在戰(zhàn)場(chǎng)造詣上很早就達(dá)到了爐火純青的地步。舉凡步騎戰(zhàn)法、軍營(yíng)調(diào)度、輜重運(yùn)籌、行兵布陣、安營(yíng)扎寨、長(zhǎng)途奔襲等，他都能從一個(gè)士兵所能夠解決的細(xì)節(jié)上變換創(chuàng)造出種種獨(dú)特戰(zhàn)法。甲胄兵器的重量，軍營(yíng)帳篷的大小，軍食制作的種類，他都能找出最利于作戰(zhàn)且又最方便軍士行動(dòng)的最好配置。正因?yàn)槿绱?，白起在千夫長(zhǎng)的位置上就已經(jīng)屢次能對(duì)大軍作戰(zhàn)提出精到見解了。尤其是河外之戰(zhàn)大破六國(guó)聯(lián)軍、河內(nèi)之戰(zhàn)奪魏六十余城這兩場(chǎng)以他為統(tǒng)帥的大戰(zhàn)之后，白起驟然成熟了。再讀兵法經(jīng)典，他對(duì)往昔戰(zhàn)事便有了深徹回顧。根本之點(diǎn)在于，他真正悟到了戰(zhàn)之勝負(fù)根本在疆場(chǎng)之外的道理，也明白了諸如孫武吳起司馬穰苴那樣的兵家圣者，為何要用大量篇幅去論說戰(zhàn)場(chǎng)之外的國(guó)政、民生乃至人心向背等的奧秘。也正是在這樣的時(shí)刻，白起開始謀劃對(duì)楚大戰(zhàn)。為了思慮更為扎實(shí)，他專門與魏?做了一番探究。
“穰侯以為，中原強(qiáng)兵，何以百年來不能奪楚十城以上？”
“白起啊，你又瞄上楚國(guó)了？”魏?哈哈大笑，“老夫之見，卻很簡(jiǎn)單：楚有江水天險(xiǎn)，中原無水軍，陸路無法逾越，可是了？”
白起卻道：“即或江水難以逾越，淮水總可以強(qiáng)渡，何以淮北之地也在楚國(guó)手中？”
魏?一怔：“也是，淮北之地打了百余年，反倒教楚國(guó)占了大半，你卻說說是何道理？”
“白起以為，道理有二：其一，中原戰(zhàn)國(guó)戰(zhàn)法單一，百余年來唯知從淮北與楚國(guó)接壤處開打。楚國(guó)淮南江南之廣袤本土從未受過威脅，可源源不斷地輸送兵力糧草做長(zhǎng)期抗衡。縱有一戰(zhàn)數(shù)戰(zhàn)之?dāng)?，也是不傷元?dú)?。是故楚?guó)雖弱，卻能矗立淮北不退。中原戰(zhàn)國(guó)雖強(qiáng)，卻不能奪取淮北，更不能逼近江水。此為戰(zhàn)法謀略之誤?！?
“有理!”魏?拍案而起，“其二？”
“其二，大局評(píng)判有誤。中原戰(zhàn)國(guó)歷來視楚國(guó)為南蠻，一如長(zhǎng)期視秦國(guó)為西蠻；錯(cuò)認(rèn)唯有淮北淮南才是豐腴之地，漢水、江南、江東、嶺南皆是蠻荒莽蒼之地，縱拼力奪來，亦于國(guó)無助。與此同時(shí)，楚國(guó)使節(jié)、商旅也在中原反復(fù)張揚(yáng)江南荒莽貧瘠遠(yuǎn)不如中原富庶，楚國(guó)要富強(qiáng)，唯有奪取淮北，等等，混淆中原視聽，使中原戰(zhàn)國(guó)誤以為果然如此。此一失誤，與張儀當(dāng)年對(duì)巴蜀評(píng)判之誤如出一轍。明銳如張儀者，尚且以為巴蜀蠻荒不毛之地奪之無益，更何況尋常人等？”
魏?一陣默然，良久喟然一嘆：“洞若觀火，此之謂也！白起啊，老夫是老楚人了，也沒想到這戰(zhàn)場(chǎng)之外啊?！闭f著雙目炯炯生光，“你既有此想，定有長(zhǎng)策，說說了?！?
白起走到魏?書房的那張《九州山水圖》下，指點(diǎn)著道：“天下之大，唯江南為最后爭(zhēng)奪之地。天賜地利，秦國(guó)西南恰與楚國(guó)相連，奪得楚國(guó)半壁河山，可成秦國(guó)更大根基。若得攻楚戰(zhàn)勝，便要另辟蹊徑：避開淮北老戰(zhàn)場(chǎng)，從巴蜀直下江水云夢(mèng)澤，奪取楚國(guó)江漢根基，一舉使楚國(guó)衰頹?！?
魏?長(zhǎng)長(zhǎng)地一吁：“如此打法，秦軍之短了。我方水軍，弱于楚國(guó)水師啊?！?
白起指著蜿蜒江水道：“楚國(guó)水師雖強(qiáng)，然多在吳越之地。云夢(mèng)澤舟師只是老楚舊部，且長(zhǎng)期無水戰(zhàn)，兵力已經(jīng)大大減少。我方水軍雖是初建，用途卻主要在于運(yùn)兵，而不是開入云夢(mèng)澤與楚國(guó)水師對(duì)陣。我軍之要，在于順流東下，奪取江漢之地的城池，站定陸上根基?！?
“好!”魏?一拍掌，“你將此謀劃立即上書。這一番比不得中原陸戰(zhàn)，要大動(dòng)干戈。還是那句老話：老夫給你抱住后腰，只管放手去做。”
“上書太后秦王，穰侯連署如何？”
魏?目光一閃，立即恍然笑道：“好!算老夫一個(gè)。老夫楚人，朝野心安。”
宣太后與秦昭王立即批下了這卷將相上書，并給白起加了一個(gè)特職“大良造上將軍兼領(lǐng)巴蜀兩郡”，同時(shí)立即派出快馬特使知會(huì)巴蜀相巴蜀相，秦國(guó)收巴蜀之后，原巴王蜀王均稱“侯”，無治權(quán)，秦派遣“相”為執(zhí)政官。陳莊“凡涉軍事，悉聽白起調(diào)遣”。接著便是白起的一道火急軍令：“悉數(shù)調(diào)遣原有戰(zhàn)船聚江州，并打造新戰(zhàn)船一百艘，限來春三月完工?！?
幕府揣摩三日，白起已經(jīng)將攻楚方略詳細(xì)擬定――以戰(zhàn)船運(yùn)兵，順流下江登岸，奪取楚國(guó)漢中郡殘余三城、黔中郡東北二十余城、巫郡江北二十余城。方略一定，白起立即升帳發(fā)令：以王?為前軍大將，王陵為中軍策應(yīng)，出動(dòng)步騎大軍八萬，從武關(guān)南下，直插長(zhǎng)江北岸的彝陵山地駐扎，等候水軍東下。
大軍開拔，白起帶著中軍大帳一班軍吏并一個(gè)百人騎士隊(duì)，星夜從南山子午谷直插南鄭，要在臘月之前趕到江州。雖然是一路崎嶇難行，但白起一行都是當(dāng)年隨司馬錯(cuò)奇襲巴蜀的山地老手，翻過南山又是一片春意，沒有了中原之地的刺骨北風(fēng)，卻也走得暢快，不待一個(gè)月到了江州，恰恰是十一月底。
快馬斥候送來軍報(bào)：先行到達(dá)南鄭的蒙驁很是快捷，已經(jīng)在漢水兩岸招募了兩萬熟悉水性的精壯子弟加緊訓(xùn)練水上戰(zhàn)法，專一等候巴郡戰(zhàn)船東下。白起立即下令蒙驁：水軍訓(xùn)練兩個(gè)月后，立即開赴江北巫山秘密駐扎等候。
諸事處置完畢，白起與陳莊一起來到江邊船場(chǎng)查看戰(zhàn)船。江州正卡在白水白水，戰(zhàn)國(guó)時(shí)對(duì)嘉陵江的稱謂。與江水的交匯口上，水面深闊，巖石成岸，上佳的天然船場(chǎng)。兩人登上南岸船場(chǎng)的云車一望，江邊檣桅如林，大小船只連綿不斷一望無際，壯觀非常。
“共有多少戰(zhàn)船？”白起大手向江中一劃，仿佛要將所有戰(zhàn)船都包攬過來。
“大型戰(zhàn)船兩百艘，小型戰(zhàn)船三百艘，不算吳越，比老楚戰(zhàn)船多出百余艘?！?
“糧草輜重船能征發(fā)多少？”
“官府貨船八百余艘，征發(fā)商船千余艘，可得兩千艘貨船輸送糧草輜重?！标惽f本是軍中將領(lǐng)，做了文職不打仗大感憋悶，此次參與軍旅，雖說不上陣，也很是興奮。
白起大手一揮：“好!下去看看那些大個(gè)頭。水戰(zhàn)靠船，不能大意?！?
“嗨!”陳莊將軍一般應(yīng)了一聲，“上將軍通曉軍旅，若連水軍也通了，便是天下無敵了?！卑灼鹦Φ溃骸叭绾挝冶阃ú坏盟畱?zhàn)？只要與打仗相關(guān)，我都要通了它?！闭f話間兩人下得云車進(jìn)入船場(chǎng)，開始逐一地登上大型戰(zhàn)船察看。
先看的是樓船。這樓船是最大的戰(zhàn)船，船上起樓兩層或三層，各層排列女墻、構(gòu)筑戰(zhàn)格、樹立大旗、裝置大型戰(zhàn)與拍桿；頂樓是將帥金鼓號(hào)令與強(qiáng)弓硬弩手，船舷甲板可裝載戰(zhàn)車戰(zhàn)馬，槳手?jǐn)?shù)十百人，可載兵士近千人。樓船非但可遠(yuǎn)距離地以戰(zhàn)、拍桿攻擊敵船，并可憑借自身重力“犁沉”敵船，威力極是強(qiáng)大。因了樓船是帥船，是戰(zhàn)船之首，所以后來的水軍將領(lǐng)便叫做“樓船將軍”。這種樓船，春秋時(shí)期首先在吳國(guó)被打造出來，統(tǒng)率者便是那個(gè)赫赫大名的伍子胥。那時(shí)候的樓船，只能容納兩百余士兵槳手。到了戰(zhàn)國(guó)中期，這種樓船技術(shù)已經(jīng)普及沿水國(guó)家。楚國(guó)、齊國(guó)、魏國(guó)、秦國(guó)，都有了打造大型樓船的船場(chǎng)。樓船術(shù)更上層樓，打造得更大了。在秦國(guó)，打造樓船之地主要是巴郡的江州。
再便是艨沖。“外狹而長(zhǎng)曰艨沖，以沖突敵船也?！边@是古人對(duì)艨沖的說法。究其竟，這是一種船體狹長(zhǎng)而速度快，用于臨陣沖突的戰(zhàn)船。
這兩種大型戰(zhàn)船之外，便是可容數(shù)十名軍士的攻擊戰(zhàn)船，主要是斗艦、先登、赤馬三種。春秋時(shí)期，艦被叫做“檻”或“鑒”，戰(zhàn)國(guó)之世才出現(xiàn)了“艦”這個(gè)名稱?！夺屆穼?duì)這種“檻”船的解釋是：“上下重板曰檻。四方施板以御矢石，其內(nèi)如牢檻也?！闭蛄诉@種艦船有兩層厚板打成的木寨，可以抵御敵船之飛矢流石，所以成為水戰(zhàn)沖鋒的主力戰(zhàn)艦。
先登與赤馬，都是更為輕快的戰(zhàn)船?！败娦性谇霸幌鹊?，登之向敵陣也。”也就是說，先登是一種搶登敵船或搶登灘頭的攻擊船。赤馬則是輕疾快船?！拜p疾者曰赤馬舟，其體正赤，疾如戰(zhàn)馬也?！币簿褪钦f，這種快船船體輕速度快，船身涂成大紅色，專門做船隊(duì)的快速攻擊力量。
其余便是特殊用途的船只。一種是偵察敵情的斥候船?！拔灏脔陨锨矣行∥菰怀夂颍砸晹持M(jìn)退也?！滨?，是春秋戰(zhàn)國(guó)的量具，以斛計(jì)重量，說的應(yīng)當(dāng)是排水量。一斛若以三百斤計(jì)，五百斛即是十五萬斤，大體相當(dāng)后來五六噸的船只。作為敵情觀測(cè)船，往往是統(tǒng)帥需要使用的，而且要相對(duì)高大，自然不會(huì)是小船。在實(shí)戰(zhàn)之中，這種大型斥候船實(shí)際是斥候營(yíng)號(hào)令指揮船。實(shí)際的偵察船叫做“艇”。艇是排水量二百斛以下的輕便小舟，除了水手，可乘一人或兩人。在實(shí)戰(zhàn)探敵之外，這種小艇也是臨時(shí)上下大戰(zhàn)船的快捷工具。