二、趙奢豪險(xiǎn)狹斗穴勇者勝
秦軍快速東出的消息傳到邯鄲，趙國君臣大出意料，卻也沒有慌亂。
在趙國君臣心目中，很是清楚吞滅中山國的利害關(guān)聯(lián)，多年來只是不斷蠶食中山國，而不做滅國大戰(zhàn)。迄今為止，中山國已經(jīng)只剩下不到十座城池，不到五百里地面，趙國才決意一舉滅之。進(jìn)兵之前，惠文王趙何曾有秦國發(fā)兵之憂慮，誰知幾位重臣眾口一詞，秦國南郡未安，白起遠(yuǎn)在彝陵，決然不會(huì)發(fā)兵攻趙。趙何思忖一番也覺在理，趙國吞滅中山國只在一個(gè)月間，縱然白起聞?dòng)嵭且贡鄙?，待率領(lǐng)大軍上路，只怕中山國也沒有了，其時(shí)秦國奈何？可令趙國君臣驚訝的是：秦國根本就沒有動(dòng)用白起，也沒有動(dòng)用舉國大軍，竟派一個(gè)叫做胡傷的大將率八萬鐵騎直逼閼與閼與，戰(zhàn)國時(shí)期趙國要塞，今山西省和順縣西南地帶。。
閼與位于漳水上游山地，南壓韓國上黨，西對(duì)秦國離石，距東南之邯鄲三百余里，是趙國西部的第一道險(xiǎn)關(guān)。過了閼與沿漳水河谷東下百余里，便是邯鄲西大門――武安武安，今河北省武安縣西南。要塞。武安一過，距邯鄲只有不到百里，鐵騎馳騁，一個(gè)時(shí)辰便到城下。唯其如此，這閼與雖則不大，卻是絕不能放棄的咽喉要地，即或在兵力最吃緊的時(shí)刻，閼與也常駐著兩萬長于山地廝殺的精銳步軍。而今秦軍直逼閼與，顯然是要破除趙國屏障而威脅邯鄲。
緊急軍報(bào)傳入邯鄲后的半個(gè)時(shí)辰，惠文王特使便四路出宮了：第一路直赴中山軍前，向統(tǒng)兵大將樂閑通報(bào)軍情變故，囑其相機(jī)處置；第二路飛赴武安，急召將軍廉頗來邯鄲；第三路出邯鄲東北直奔觀津觀津，戰(zhàn)國趙地，在漳水北岸，今河北武邑東南。，急召大將樂乘；第四路北上巨鹿巨鹿，戰(zhàn)國趙地，今河北白洋淀以南地帶，秦統(tǒng)一后置郡。府庫，急召田部令趙奢回邯鄲籌劃糧草。趙何相信，幾路特使必有一路能解閼與之危。
趙何之所以信心十足，根本在于這時(shí)的趙國非但有胡服新軍三十余萬，且多有良將。對(duì)諸侯作戰(zhàn)，非但有勇邁絕倫的大將廉頗，更有閑居觀津號(hào)為望諸君的天下名將樂毅及其同是兵家名士的兩個(gè)兒子――樂閑、樂乘，老而彌辣的平原君趙勝，久在軍旅而如今職掌國尉的肥義，若再加上趙成、趙文、趙造、趙俊、趙固、趙?等一班王族新老猛將，趙國直是當(dāng)時(shí)天下的名將淵藪。其中堪稱帥才而能獨(dú)當(dāng)一面者，至少有樂毅、廉頗、趙勝、肥義、樂閑、樂乘、趙成幾人。然則，除非有亡國之險(xiǎn)，樂毅這般名動(dòng)天下的大帥是不宜輕動(dòng)的。趙勝、趙成、肥義這三位，都是年過六旬的老將，也是不能隨意上陣的。能立應(yīng)突發(fā)危機(jī)者，自然便是常在軍中的這班大將。幾將之中，樂閑率軍進(jìn)攻中山國，其余幾人便成了迎擊秦軍的自然人選。
暮色降臨時(shí)，最近的廉頗率先趕回邯鄲。
廉頗堪稱天下軍旅一奇，越趨盛年越見戰(zhàn)陣之才。做前將軍時(shí)，廉頗便以勇邁聞?dòng)谥T侯，而今已是五十余歲盛年之期，卻更見壯猛心志非凡，一副灰白的連鬢絡(luò)腮大胡須掛在黝黑紅亮的臉膛上，步態(tài)赳赳聲若洪鐘，但在軍前立馬，大有河岳泰岱而無可撼動(dòng)之勢(shì)。然則，若僅僅是勇猛，自不足以成為天下名將。廉頗之奇，在于沖鋒陷陣之勇猛與統(tǒng)率大軍之穩(wěn)健奇妙地糅合在了一起。一身而享天下第一武勇與天下第一穩(wěn)健之赫赫大名，戰(zhàn)國之世無出其右。
當(dāng)沉重急促的腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來時(shí)，惠文王先自笑了。廉頗的腳步聲永遠(yuǎn)都像戰(zhàn)鼓，任你萎靡困頓之人，一聽這咚咚鼓點(diǎn)都會(huì)陡然振作。趙何也是一樣，順手撂下案頭的《閼與關(guān)山圖》，大步迎了出來。
“老卒廉頗，參見我王!”還在九級(jí)石階之下，黃鐘大呂便轟然撞將過來。不稱老夫，也不稱老朽，硬邦邦自稱老卒，這也是廉頗一奇。
趙何哈哈大笑：“老將軍，本王正在虛席以待，請(qǐng)了。”
“我王請(qǐng)!”廉頗肅然一拱，跟在趙何身后大步進(jìn)了幽靜的偏殿。
“老將軍請(qǐng)看，這是閼與急報(bào)?！壁w何拿起案頭羽書遞給了廉頗。
“老卒駐防武安，軍情盡知，我王何斷？”
趙何笑道：“戰(zhàn)事問將。老將軍以為閼與可救么？”
默然片刻，廉頗終于開口：“閼與道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹，急切難救?！?
趙何一驚，心下一沉：“閼與丟給秦軍，邯鄲豈不大險(xiǎn)？”
“邯鄲無險(xiǎn)，我王毋憂?！?
“何以見得？”
“老卒鎮(zhèn)守武安，秦軍難越雷池半步?！?
趙何不說話了。廉頗的回答大大出乎他的意料，以如此勇邁大將之目光，尚且認(rèn)為閼與難救，那顯然真是難救了。趙何不是父王趙雍那般戰(zhàn)陣君王，沒打過仗，戰(zhàn)事決斷歷來以大將主張為憑據(jù)。廉頗是行伍擢升，久經(jīng)戰(zhàn)陣，他能說“道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹”，那必是大軍無法兼程行進(jìn)的崎嶇山地羊腸道，趕去也是遲了。驟然之間，趙何想起廉頗當(dāng)初的建：在閼與當(dāng)屯兵五萬?？墒?，其余大將都以為兩萬足以支撐，屯兵過多，且不說閼與不能展開，糧草輸送、兵力凝固難以迅速調(diào)遣等都是不利之處。目下看來，廉頗是沉穩(wěn)老謀了。
廉頗匆匆趕回武安備兵去了。趙何郁郁沉思，連最是在意的晚餐都免了，一直在殿中轉(zhuǎn)悠著守候著。
“稟報(bào)我王，樂乘將軍到?！?
“快！宣他進(jìn)來?！?
樂乘是樂毅的次子，三十余歲，自幼熟讀兵書，與長兄樂閑一般沉靜，儒雅之風(fēng)頗似其父。當(dāng)初樂毅棄燕入趙，騎劫大軍被田單火牛陣一舉擊潰，落葉遇秋風(fēng)般丟了齊國，其山倒之勢(shì)比當(dāng)年樂毅攻齊快捷了許多。燕惠王姬樂資大悔不迭，更怕樂毅記恨于燕國而率趙軍攻燕，于是派出密使致書樂毅，將當(dāng)初之過推于“左右誤本王”，宣示自己的本意是“為將軍久暴露于外，故召將軍歇息議事”，末了竟然指責(zé)樂毅“將軍過聽，以與本王生隙，遂棄燕歸趙。將軍自以為計(jì)可也，卻何以報(bào)先王之所以遇將軍之恩義也”。先期隨后母在劇辛護(hù)送下秘密抵趙的樂乘，見書大是不齒，冷笑道：“君王多厚顏，如此語，竟能啟齒也！”樂毅卻是淡淡一笑：“亡羊尚知補(bǔ)牢，縱有文過飾非，也是用心良苦?！睒烦擞浀?，父親書房的燈光當(dāng)夜一直亮著。天亮?xí)r，父親將他喚進(jìn)書房，拿出滿當(dāng)當(dāng)字跡的三張羊皮紙說，這是給燕王的回書，你便做我信使了。為明父親本意，樂乘仔細(xì)讀完了那封少有的長書。父親開篇直不諱道：“樂毅非佞臣。當(dāng)初不能奉承王命以順左右之心，恐傷先王之明也，故遁逃走趙。今足下使人數(shù)之以罪，臣唯恐足下之左右不察先王信臣之理，又不白臣之用心也，故敢以書對(duì)。”寥寥數(shù)語，潛藏著諸多意味，樂乘不禁大是贊嘆。接著，父親細(xì)致論說了燕昭王的惕厲奮發(fā)、敬賢拔士與任用樂毅滅齊的經(jīng)過以及給燕國帶來的巨大利市，顯然是要給燕惠王立一面君道人道的大銅鏡。末了那段話猶是感人，樂乘至今尚能一字不差地背誦下來：
臣聞之：善作者不必善成，善始者不必善終。昔吳王闔閭聽伍子胥而成大業(yè)。夫差卻賜藥以殺伍子胥，而拋尸于江。吳王夫差不悟才士可以立功，故殺子胥而竟不悔。子胥不明吳王之歧見，故尸身入江猶有恨意。臣立功免身，以明先王之跡，臣之上計(jì)也。既臨不測(cè)之罪，自以幸免為利。今雖身托外邦，而大義不敢逾越也。
臣聞：君子交絕，不出惡聲；忠臣去國，不潔其名。臣雖不才，數(shù)受教于高士君子，自當(dāng)恪守大道。臣恐王唯聽左右之說，而不察賢才之疏遠(yuǎn)，故敢獻(xiàn)書以聞，愿王留意也。
這封回書，燕惠王無以對(duì)，只好三番五次地向趙國示好，請(qǐng)趙王準(zhǔn)許樂毅回故國探訪。趙何心明如鏡，也三番五次地不予理睬，直到樂毅默認(rèn)了，才“王命特許望諸君訪燕”。這是明白警告燕國：樂毅是趙臣，燕國若有加害之心，便是與趙國為敵。后來，樂毅只身回燕，燕王多方說服樂毅回燕重掌兵權(quán)，都被樂毅婉辭謝了。眼見樂毅不歸，燕惠王提出請(qǐng)樂毅長子樂閑回燕承襲昌國君爵位，不想樂毅卻道：“樂氏既在趙國，自當(dāng)為趙國之將，何能再做逃趙之事？”燕惠王不禁驚慌道：“樂氏為趙將，忍心攻燕乎？”樂毅笑道：“樂氏不攻燕，此乃樂毅與趙王明白約定，燕王毋憂?！睆难鄧鴼w來，趙何請(qǐng)樂毅出山掌趙國上將軍大印，樂毅悠然一笑道：“樂毅年邁力衰，已喪掌兵雄心，愧對(duì)趙王了。若得軍情緊急，臣之兩子或可盡力。趙國良將輩出，何須一老朽之力也?！睆哪且院螅瑯芬阋钥颓渲碓谟^津真正地做了隱士，樂閑樂乘先后做了趙國將軍。
“將軍但坐。”樂乘一進(jìn)來，惠文王先禮節(jié)一句。煮茶侍女尚未就位，惠文王急迫坐到樂乘對(duì)面席位問：“將軍且說，閼與如何援救？”
樂乘頗為機(jī)敏，來路上已經(jīng)謀劃妥當(dāng)，從容答道：“趙王明察：閼與為兵家險(xiǎn)地，一道大?山崎嶇難行，大軍無法疾進(jìn)，。”
“如此說來，閼與丟了？”惠文王倒吸了一口涼氣。
“卻也未必。”樂乘似乎成算在胸，“閼與兩萬精銳，或可守得一段時(shí)日。目下，我可一軍出武安迂回上黨，斷秦軍歸路；待樂閑中山之戰(zhàn)了結(jié)后，出兵南下夾擊，閼與必能失而復(fù)得。”
惠文王頓時(shí)默然。樂乘之策不能說沒有道理，但卻是大費(fèi)周折。樂閑滅中山國縱然順利，至少也是三兩個(gè)月。趙軍借道上黨，還得與韓國仔細(xì)交涉。韓國若借此開出高價(jià)，一時(shí)便是進(jìn)退兩難。南北兩頭但有一邊卡住，收復(fù)閼與便是遙遙無期。以秦軍奪取河內(nèi)與南郡的實(shí)例比照，秦人奪地化地之快捷令人驚訝，但有三兩個(gè)月，閼與可能永遠(yuǎn)也收復(fù)不回了。果真丟了閼與要塞，秦軍便驟然釘子般楔進(jìn)了趙國，直接威脅邯鄲。但成如此局勢(shì)，對(duì)于國力軍力都在蒸蒸日上的趙國顯是莫大恥辱，雖奪取中山國也無法抵消。樂乘謀劃，只計(jì)兵家之可行，卻不解大勢(shì)之需求，未免迂闊。然則，惠文王卻無法對(duì)樂乘以大勢(shì)所需相要求。兵事戰(zhàn)陣，若將軍無成算，君王縱然強(qiáng)求，十有八九也都是敗筆，更不說樂毅父子最不屑的便是君王亂命了。
“啟稟我王：田部令趙奢到！”御史御史，趙國官職，掌王宮文書典籍與事務(wù)，同秦國長史?？觳阶吡诉M(jìn)來。
“趙奢？”惠文王一時(shí)恍然想起還急召了這個(gè)田部令回來籌劃糧草，可如今無人領(lǐng)兵，籌劃糧草卻有何用？心下一松，趙何淡淡笑道，“教他進(jìn)來了?！?
這個(gè)趙奢，卻是趙國一個(gè)赫赫大名的能事之臣。
田部，在趙國是職掌田土與農(nóng)耕賦稅的官署，與魏國的司土（后稱司徒）官署相當(dāng)。田部令，便是執(zhí)掌田部的首席大臣。趙奢祖上原本是趙氏王族遠(yuǎn)支，后來成為邯鄲的農(nóng)耕國人。在武靈王趙雍胡服騎射征發(fā)新軍時(shí)，年青的趙奢入了軍旅，在塞外征戰(zhàn)十余年，因戰(zhàn)功逐步擢升為輜重營將軍。這輜重營是大軍命脈所在，除了運(yùn)輸、囤積、防守糧草大營，同時(shí)還有兵器甲胄馬具的打造修葺，諸般軍用財(cái)貨的保管分發(fā)等職司。一軍之輜重將軍，非但要有實(shí)戰(zhàn)才能，足以率兵鎮(zhèn)守大營不失，而且要有料理政務(wù)商旅的才能。否則，官署調(diào)撥、長途輸送、立營保管、定期分發(fā)等諸多煩瑣事務(wù)立時(shí)亂套。時(shí)年三十歲出頭的趙奢，輜重營大將做得有條不紊，從沒出過一件差錯(cuò)。三年之后，武靈王對(duì)趙奢的軍政才能大是贊賞，破例將趙奢從軍中左遷為朝官，任為田部吏，雖不是“令”，卻是專門執(zhí)掌田土賦稅征收的實(shí)權(quán)臣工。
戰(zhàn)國時(shí)代，賦稅征收是天下第一大政，也是天下第一難題。大戰(zhàn)連綿，大軍的財(cái)貨消耗驚人，沒有源源不斷的物資實(shí)力，大軍立時(shí)不能立足。偏偏戰(zhàn)國之世還不能靠加重賦稅養(yǎng)軍。蓋因其時(shí)天下大爭(zhēng)，各國競(jìng)相吸引人口，若是賦稅加重而民不堪累，民眾便會(huì)大量逃亡甚或動(dòng)亂。一旦動(dòng)亂，還不能輕易用兵剿滅，你若用兵強(qiáng)壓，他國便會(huì)乘機(jī)出兵“吊民伐罪”，滅其國而分其地。齊?王倍加賦稅不到十年，一戰(zhàn)山崩而被亂民千刀萬剮，任你天下君王大權(quán)在握，也是心驚肉跳。唯其如此大勢(shì)，賦稅只有適度，而適度則必然時(shí)有財(cái)貨掣肘。明智國策，只有依靠及時(shí)征收來彌補(bǔ)，除此還得嚴(yán)防偷漏逃賦稅，否則財(cái)貨立時(shí)吃緊。所以，這征收賦稅的田部吏，自非能事強(qiáng)悍者不能任事。否則，以武靈王趙雍之重視軍爭(zhēng)，如何能將一個(gè)極富將才的年青將領(lǐng)遷職為文官？
趙奢一上任，便遇上了一件棘手事。
盤查賦稅大賬，國轄四郡（上黨郡上黨郡，三家分晉后，韓趙皆設(shè)上黨郡，此時(shí)上黨主要部分在韓。、雁門郡、云中郡、代郡）六十余縣，賦稅分毫不差，可占地三十余縣的二十余家世族封地，賦稅卻僅僅收繳兩成不到。封地最大的平原君趙勝、安平君趙成、平陽君趙豹、代安君趙章四家十六縣，竟三年未繳國府當(dāng)?shù)弥x稅。趙奢問起情由，田部主書只嘟噥一句，四君撐趙，他不繳誰卻敢收？
趙奢大皺眉頭，思忖半日，斷然下令聚集田部的催征千騎隊(duì)，并備齊三千輛牛車隨后，立即開赴平原君封地。在趙奢看來，平原君有“戰(zhàn)國四大公子”之名，又是王族嫡系，素來都是國家棟梁，斷無拒繳賦稅之理。要清繳封地賦稅，只有從平原君開始。
此時(shí)之趙國雖行新法，然卻不像秦國變法那般徹底。其間最大的不同，是趙國相對(duì)完整地保留了世族封地制。所謂相對(duì)完整，主要在于兩個(gè)傳統(tǒng)沒有改變：其一，封地世襲，不以承襲者無功而奪封地；其二，封地治權(quán)仍然在世族，國府只能與世族分享賦稅，世族占大頭而國府占小頭。秦國則將封地制大大虛化為一種象征，非功臣不能封地，子孫不得世襲；封地治權(quán)在國府，受封之功臣只是“虛領(lǐng)”封地，由國府從封地賦稅中分出小部分給予虛領(lǐng)之功臣。究其實(shí)，秦國的封地制已經(jīng)變成了一種名義上的最高封賞，實(shí)際所得僅僅是一部分來自封地的純粹財(cái)貨。而趙國封地制，則保留著“諸侯自治”的底色，擁有一方封地便意味著擁有巨大的治民權(quán)與建立私家武裝的權(quán)力。往遠(yuǎn)處說，這是諸侯制以私家世族為國家根基的老傳統(tǒng)。往近處說，這是武靈王趙雍變法時(shí)的實(shí)際考量，后面自有交代。
平原君封地跨越大河?xùn)|西兩岸，有地五縣六百里，幾乎都是平坦沃野，東去兩百里便是齊國的濟(jì)水，封地城邑是平原城平原，古黃河入海段之東岸要塞，戰(zhàn)國初期為齊地，中期為趙地，今山東省平原縣南。。時(shí)當(dāng)暮色，馬隊(duì)牛車浩浩蕩蕩來到平原城外，趙奢下令牛車大隊(duì)與九百騎士在護(hù)城河外扎營，只帶一個(gè)百人騎士隊(duì)立即入城，來到平原令官署。
按法度說，平原令本是國府官員，其爵位也是以趙王親書頒賜。然就實(shí)而論，卻是由封主定名，舉薦與國，趙王一律下書任官賜爵罷了；實(shí)際上是封主的家臣，以國府官員的名義為封主治民理財(cái)。趙奢人馬一動(dòng)，平原令便得到了快馬急報(bào)。及至趙奢入城，平原令已經(jīng)擺好了盛大宴席，親自恭候在官署大門外了。