趙惠文王看罷秦國(guó)特使的國(guó)書(shū)，一時(shí)竟云山霧罩了。
“素聞秦王持身端正，厭惡奢靡，何以如此喜好一方美玉？”
“人各有癖，何能以情理論之也?！碧厥雇趸笆中Φ溃叭粍t，宣太后喜好美玉，又是楚人，趙王當(dāng)知也。太后安葬之時(shí)，秦王四處搜求楚玉瑰寶陪葬母后而不能得，今聞趙王得楚玉至寶，秦王欲以其克盡孝道，亦未可知也。”
“一己之孝，便以十五城交換，秦王當(dāng)真闊綽也?！壁w何揶揄地笑了。
王稽也是不無(wú)譏諷：“趙王若能將和氏璧無(wú)償贈(zèng)與秦王，自然是一等一的美事了?！?
趙惠文王便有些不悅：“和氏璧乃趙之國(guó)寶，特使且驛館等候，待本王與大臣議決而后定了。”王稽說(shuō)聲那是自然，便告辭去了。
回到書(shū)房，趙惠文王仍是百思不得其解，秦王嬴稷究竟有何圖謀，卻要在這和氏璧上大做文章？孝母陪葬，屁話！普天之下誰(shuí)不知道，秦國(guó)法度森嚴(yán)，向有“非舉國(guó)公議，君不得割一城一地”之大法？以十五城交換和氏璧，縱然不是割地，也是荒誕之尤，如何便能通過(guò)秦國(guó)那些重臣名將了？戰(zhàn)國(guó)之世，國(guó)家財(cái)富之內(nèi)涵只是實(shí)實(shí)在在的三樣——土地、民眾與諸般實(shí)用財(cái)貨。除此之外，珠寶名器甚或錢(qián)幣，都是可有可無(wú)的。進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)兩百年，只有一個(gè)魏惠王是真正的珠玉癖，酷好收藏各種明珠寶玉與罕見(jiàn)金器，視此類(lèi)物事為“國(guó)寶”，被當(dāng)時(shí)尚剛剛即位稱(chēng)王的齊威王大大嘲笑了一通，從此成為天下笑柄。饒是如此，當(dāng)時(shí)的越國(guó)要用一顆千年大海珠換取魏國(guó)南部六城，也被魏惠王斷然拒絕了。魏惠王惡狠狠地回答了越國(guó)特使，本王有六城之地，便可得三萬(wàn)鐵騎！三萬(wàn)鐵騎縱橫天下，何寶不可得也！一個(gè)說(shuō)好不好說(shuō)壞不壞的魏惠王尚且如此，簡(jiǎn)樸明銳的秦昭王如何能做出此等荒誕事體來(lái)？若是真正交換，趙何肯定是毫不遲疑，一方玉器再貴重，也只是一方貴胄賞玩器物而已，不能吃不能喝更不能成兵強(qiáng)國(guó)，如何當(dāng)真價(jià)值連城當(dāng)?shù)檬遄浅兀?
如此說(shuō)來(lái)，秦國(guó)肯定是以換寶為入手而另有所圖了，圖在何處呢？秦國(guó)剛剛戰(zhàn)勝，趙國(guó)最精銳的邊軍鐵騎遭受了前所未有的重創(chuàng)。兩戰(zhàn)下來(lái)，秦趙各勝一場(chǎng)，堪堪打了個(gè)平手。趙奢、廉頗一班大將與平原君等一班重臣，都主張不要急于尋仇，一定要穩(wěn)住陣腳與秦國(guó)長(zhǎng)期對(duì)抗，尋求最合適的時(shí)機(jī)決戰(zhàn)。當(dāng)此狼虎兩家怕之時(shí)，秦國(guó)一反奪取魏國(guó)河內(nèi)、楚國(guó)南郡后對(duì)山東六國(guó)的強(qiáng)猛高壓，卻突然放下身段與趙國(guó)走開(kāi)了平勢(shì)邦交周旋，且當(dāng)先便是一出匪夷所思的以城換寶，當(dāng)真令人莫測(cè)高深。
“備車(chē)，馬服君府。”趙惠文王決意先聽(tīng)趙奢如何說(shuō)法。
閼與血戰(zhàn)，趙奢負(fù)傷二十余處，雖經(jīng)太醫(yī)精心治療而痊愈，畢竟是大見(jiàn)衰弱，尋常時(shí)日便是深居簡(jiǎn)出?；菸耐蹙粗剡@位力挽狂瀾為趙國(guó)立威的名將，怕他在家落寞，便讓趙奢以封君高爵兼領(lǐng)了國(guó)尉府，謀劃趙國(guó)軍務(wù)。國(guó)尉許歷，本是趙奢力拔于軍士，對(duì)馬服君兼領(lǐng)國(guó)尉府自是分外服膺，但有軍政大計(jì)便來(lái)馬服君府共謀，趙奢的精氣神倒是漸漸好了起來(lái)。
惠文王知道，趙奢特意在后園庭院水池邊建了書(shū)房，尋?？偸窃谶@里養(yǎng)傷待客，便不走正門(mén)，徑直進(jìn)得偏門(mén)，未過(guò)影壁便聞得一股淡淡的草藥氣息飄來(lái)。繞過(guò)影壁再穿過(guò)一片竹林，便到了那座四開(kāi)間書(shū)房的背后。猛然，一陣瑯瑯吟誦傳來(lái)，透過(guò)搖曳修竹，惠文王看見(jiàn)一個(gè)紅衣散發(fā)黝黑健壯的少年，正在水池邊挺身肅立著高聲念誦。聽(tīng)得幾句，卻是《孫臏兵法》。噢，對(duì)了！惠文王心中一動(dòng)，早聽(tīng)說(shuō)馬服君有個(gè)天賦不凡的兒子，莫非這便是了？看這模樣，馬服君便在書(shū)房廊下了。別急，看看這父子做何功課了。惠文王向身后內(nèi)侍揮揮手，便站在竹林邊不動(dòng)了。
片刻之后少年吟誦停止，昂昂高聲道：“趙括背完兵書(shū)十三部，父親卻做何說(shuō)？”
“天賦強(qiáng)記，原是不錯(cuò)?！壁w奢淡漠的聲音突然一轉(zhuǎn)，“趙括，兵書(shū)十三部你倒背如流，還在這些兵書(shū)上密密麻麻做點(diǎn)評(píng)批注。我問(wèn)你，兵書(shū)作者，皆是身經(jīng)百戰(zhàn)之兵家名將，兵書(shū)之，皆是實(shí)戰(zhàn)而來(lái)。你從未上過(guò)戰(zhàn)陣，更不說(shuō)統(tǒng)兵作戰(zhàn)，卻以何為憑據(jù)做如此多方評(píng)點(diǎn)詰難？”便聽(tīng)羊皮紙嘩啦啦翻動(dòng)，顯然是趙奢拿著兵書(shū)在對(duì)照，對(duì)上面的批點(diǎn)大皺眉頭。
“父親差矣！”少年趙括紅著臉高聲反駁，“兵書(shū)作者未必身經(jīng)百戰(zhàn)。最多之吳起，終生只有七十六戰(zhàn)。最少之孫臏，終生只有兩戰(zhàn)。次之如太公，終生只有三戰(zhàn)，滅商之前只是一悠閑老叟而已，從未有統(tǒng)兵上陣之閱歷。由此觀之，久歷戰(zhàn)陣可成名將，精研兵學(xué)亦可成名將。前者如父親如廉頗，后者如太公如孫武如孫臏。趙括雖未入軍旅戰(zhàn)陣，然則讀盡天下兵書(shū)，相互參校，自能見(jiàn)其謬誤，如何便不能評(píng)點(diǎn)？父親不說(shuō)評(píng)點(diǎn)是否得當(dāng)，而只對(duì)評(píng)點(diǎn)本身一抹殺，豈非大謬也！”
“嗬！小子倒振振有辭了?！壁w奢翻動(dòng)著羊皮紙，“你對(duì)《吳子》這番評(píng)點(diǎn)便是無(wú)理?！秴亲?論將篇》說(shuō)，‘凡人論將，常觀于勇。勇之于將，乃數(shù)分之一耳。夫勇者必輕合，輕合而不知利，未可也?！藬嘀撩饕?。你說(shuō)，你卻是如何批點(diǎn)了？”
“此斷大謬也，非兵家求實(shí)之論！”少年瑯瑯背誦，“無(wú)勇不成將，何能僅占數(shù)分之一耳？將之勇，在心不在力，在決斷之膽識(shí)，而不在戰(zhàn)陣之搏殺。吳起之誤，在于錯(cuò)當(dāng)將勇為搏殺之勇也！”
“學(xué)宮論戰(zhàn)之風(fēng)，全然不涉實(shí)際?！壁w奢顯然是板著臉在說(shuō)話。
“父親差矣！”趙括少年立即一口否定，“閼與血戰(zhàn)，若論搏殺之勇，父親不如廉頗，亦不如樂(lè)乘。然則廉頗樂(lè)乘皆說(shuō)不可戰(zhàn)，何獨(dú)父親主戰(zhàn)，且有狹路相逢勇者勝之名？究其竟，父親勇略膽氣當(dāng)先，自有名將之功！人云，廉頗以勇氣聞與諸侯，實(shí)則大謬不然！何也？凡戰(zhàn)必守，而無(wú)進(jìn)攻膽識(shí)，談何勇氣？此等將軍，縱是終生戰(zhàn)陣，也必?zé)o一名戰(zhàn)。趙括立論端正，必有據(jù)，如何不涉實(shí)際了？”
“不對(duì)不對(duì)！小子總是那里岔道了，只不過(guò)老夫一時(shí)想不來(lái)罷了?！?
趙括天真地笑了：“父親自己想不明白，還要說(shuō)我岔道，真是?！?
“且慢！”嘩啦一翻，便聽(tīng)趙奢又道，“《孫子?作戰(zhàn)》云，‘善用兵者，役不在籍，糧不三載；取用于國(guó)，因糧于敵，故軍食可足也。國(guó)之貧于師者遠(yuǎn)輸，遠(yuǎn)輸則百姓貧。故智將務(wù)食于敵?！阌质侨绾闻c(diǎn)？”
趙括應(yīng)聲即答：“此論春秋可也，戰(zhàn)國(guó)之世拘泥此論，便當(dāng)敗兵！”
“一派胡！”趙奢呵斥一句，“在敵國(guó)就地解決軍糧，向?yàn)榇髮⒅螅帽咕?，何以?dāng)世便不可行？”“父親熟知戰(zhàn)史。吳起之后，可有一國(guó)大軍取糧于敵國(guó)者？”
一陣沉默，趙奢顯然被兒子問(wèn)倒了。過(guò)得片刻便聽(tīng)又是趙奢聲音：“倒是當(dāng)真沒(méi)有。你小子說(shuō)，何以如此？”
“老父但想，”趙括臉上閃過(guò)一絲似頑皮似得意的笑，接著便是與少年笑意極不相稱(chēng)的老到話語(yǔ)，“春秋時(shí)諸侯上千數(shù)百，半日路程便是一個(gè)邦國(guó)，但有軍旅征伐，少有不穿越幾國(guó)者。邦國(guó)小，糧倉(cāng)便易見(jiàn)易奪?？v然不能奪得，也可就近向他邦借糧。最不濟(jì)時(shí)，還可搶收敵國(guó)與四周小國(guó)之成熟田禾。惟其如此，春秋之世邦國(guó)相互借糧賑災(zāi)救戰(zhàn)者屢有發(fā)生，故此有‘征伐食于敵’之說(shuō)。然則方今之世，天下已被七大戰(zhàn)國(guó)分割，二三十個(gè)小諸侯擠在夾縫里奄奄一息。但有戰(zhàn)端，動(dòng)輒便是數(shù)十萬(wàn)大軍對(duì)峙，敵國(guó)糧倉(cāng)要塞皆遠(yuǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)之外，而軍營(yíng)糧倉(cāng)則是重兵布防，如何能輕易奪得？縱然奔襲敵方糧倉(cāng)成功，也只能斷敵之糧，而不能補(bǔ)充己方之糧也。是故，孫子此說(shuō)不應(yīng)戰(zhàn)國(guó)，戰(zhàn)國(guó)之世亦無(wú)此等戰(zhàn)例。”
“似乎在理?！壁w奢聲音拖得很長(zhǎng)，“然則，老父總是覺(jué)得哪里不對(duì)，只不過(guò)一時(shí)間想不清楚便了。”
“想不清楚便不要想了。”惠文王大笑著走出了竹林，“后生可畏，信哉斯也！”
趙奢連忙站起施禮參見(jiàn)，趙括也跟在父親后面行了大禮。惠文王高興得拍著少年肩膀連連贊嘆將門(mén)虎子，回身笑道：“馬服君，我借你這兒子一用?！薄拔彝跣φ劻恕！?
“非是笑談?！被菸耐跏諗啃θ?，“太子趙丹，才智平平。本王想讓趙括進(jìn)宮伴讀，少年同窗切磋，以激勵(lì)太子奮發(fā)，馬服君意下如何？”
趙奢思忖片刻，肅然拱手道：“趙括雖有讀書(shū)天賦，然則老臣總覺(jué)其未經(jīng)錘煉，華而不實(shí)，若誤太子，老臣心下何安？”
“馬服君何其多慮也?！被菸耐跣α?，“初生之犢若畏虎，豈非你我老暮了？”轉(zhuǎn)身一拍少年肩膀，“趙括，你可愿再讀幾年書(shū)了？”
趙括挺胸高聲：“讀書(shū)歷練，愿意！”
“好?！被菸耐觞c(diǎn)頭，“那便定好了，明日你便進(jìn)宮拜見(jiàn)太子傅。”
“遵命！”趙括將軍般高聲領(lǐng)命，“趙括告辭，代父親下令上茶！”便回身飛跑去了。
望著趙括背影，惠文王猶是一臉欣然，站在座案前兀自喃喃贊嘆。趙奢也是若有所思，直到惠文王回身入座，才恍然笑了：“我王撥冗前來(lái)，必有大事。此間清凈隱秘，我王但說(shuō)無(wú)妨。”惠文王收攏心神，便將秦國(guó)要用十五座城池交換和氏璧的事說(shuō)了一遍，末了道：“此事棘手，馬服君有何評(píng)判？”趙奢思忖一陣便道：“秦國(guó)此等做法，意在挑起事端，原非尋常邦交之道。以老臣揣摩，秦國(guó)軍力一時(shí)無(wú)奈趙國(guó)，便以此等邦交手段試探周旋。趙若不加理睬，天下便會(huì)視趙國(guó)畏秦如虎，不敢與我結(jié)盟；趙若將和氏璧交出，而秦國(guó)必不會(huì)當(dāng)真割讓十五城，而目下趙國(guó)無(wú)力與秦國(guó)決戰(zhàn)，便是徒然受騙被欺，大大有損我邦尊嚴(yán)；若斷然拒絕，則給秦國(guó)以發(fā)兵口實(shí)，五大戰(zhàn)國(guó)不想卷入戰(zhàn)端，便會(huì)指斥趙國(guó)惜寶輕戰(zhàn)，力勸我邦達(dá)成交換，到頭來(lái)還是左右兩難。權(quán)衡起來(lái)，當(dāng)真難以處置?！?
“刁鉆秦王！此等齷齪伎倆，也虧他想得出！”惠文王憤然拍案，卻是再?zèng)]了后話。
“且慢！”趙奢眼睛一亮霍然站起，“還是老話，狹路兩難勇者勝！”
“馬服君，你是說(shuō)要與秦國(guó)開(kāi)打？”惠文王不禁大是驚愕。
“原是老臣突兀也?！壁w奢歉然一笑，“老臣之意：邦交詭計(jì)，便當(dāng)以邦交手段破之。兩難斡旋，便需邦交猛士。若有一智勇兼?zhèn)渲厥?，?zhuān)司和氏璧周旋秦國(guó)，或可得完滿結(jié)局也?！?
“有理。”惠文王輕輕敲著座案，“馬服君以為，何人堪當(dāng)特使？”
“老臣不諳邦交，尚無(wú)人選。我王不妨召集大臣舉薦，或可得人?！?
惠文王一拍案，“好！便是這般。”
次日清晨卯時(shí)，凡在邯鄲的大臣們都奉特詔進(jìn)宮了?；菸耐鯇⒃f(shuō)過(guò)，便命大臣們各自舉薦堪當(dāng)特使的大才。由于封地制仍然保留，趙國(guó)大臣大多都養(yǎng)有多少不等的門(mén)客，尋常舉薦賢能，除了官署吏員與風(fēng)塵奇士，主要來(lái)源便是各府門(mén)客。當(dāng)時(shí)之趙國(guó)，當(dāng)數(shù)戰(zhàn)國(guó)四大公子之一的平原君門(mén)客最多，大體有近兩千人。然則平原君思忖半日，卻說(shuō)門(mén)客武士居多，除此便是略有一技之長(zhǎng)的文士，謀勇兼?zhèn)渲拍肯麓_實(shí)沒(méi)有。其余大臣倒是說(shuō)了幾個(gè)，然則又立即被知情者非議，也便不了了之了。眼看沒(méi)有個(gè)結(jié)果，平原君便提出下詔各郡縣求賢，偌大趙國(guó)，寧無(wú)人乎？惠文王雖覺(jué)太慢，也只好贊同了。