已經(jīng)到魏國三日了，王稽還沒有見到魏王，真有些懊惱了。
日薄西山的魏國竟敢如此慢待大秦特使，還當(dāng)真莫名其妙。在山東六國中，魏國最有邦交斡旋傳統(tǒng)，也最看重邦交禮儀。原因只有一個(gè)，魏國是中原文明風(fēng)華的中心，也是山東六國最有實(shí)力根基的大國，但凡天下有事，都少不了魏國出來調(diào)停斡旋。魏文侯、魏武侯、魏惠王三代，魏國都是文武衡平一堪定天下的赫赫大邦。倏忽又是三代，魏襄王、魏昭王、魏安釐王，魏國便是一代不如一代了。尤其是魏安釐王即位七年以來，魏國竟是無聲無息在天下消失了一般，任你列國翻天覆地，魏國只是不出聲！韜晦息事還則罷了，魏國畢竟大邦，也沒有那國輕易尋釁發(fā)動(dòng)大戰(zhàn)。然則，秦國特使上門結(jié)好，還是不理不睬，就大是反常了。莫非魏國當(dāng)真要象剩余的十幾個(gè)小諸侯一般做縮頭不盟之國？不會(huì)，決然不會(huì)！但凡明白人都看得清楚，而今之魏國已經(jīng)被秦趙兩大強(qiáng)國擠在了夾縫，再加?xùn)|邊一個(gè)力圖再度振興的齊國，便是三座大山隆隆擠壓，稍有不慎，魏國便有亡國之危！如此險(xiǎn)情，魏國當(dāng)真麻木到毫無知覺？不會(huì)的。王稽很清楚，魏安釐王雖然算不得英雄君主，至少還是中才算不得昏聵，再說還有戰(zhàn)國四大公子之首的信陵君魏無忌這等大才，魏國如何便能聽任三座大山將它擠扁壓碎了？大象反常，背后必有非常之因。常理揣摩，目下與秦國結(jié)好正是魏國避免三強(qiáng)夾擊之急需，魏國不可能不重視秦國特使的到來。三日不見，必有隱秘。
可是，這個(gè)隱秘在哪里呢？
“備車！拜會(huì)丞相府。”一陣思忖，王稽決意弄出點(diǎn)響動(dòng)來。
軺車駛進(jìn)幽靜寬闊的王街，拐了一個(gè)彎，便到了丞相府前的車馬場(chǎng)。目下這魏國丞相名叫魏齊，乃是赫赫威勢(shì)的王族嫡系公子。三晉素來有王族子弟當(dāng)權(quán)的傳統(tǒng)，而魏國尤甚。自魏惠王起，魏國丞相大體都是王族公子，而權(quán)勢(shì)最重者，第一便是魏惠王時(shí)期的丞相魏卬（公子卬），第二便是目下這個(gè)魏齊。其所以如此，在于這魏齊是魏昭王的同母弟、魏安釐王的叔父，自己又做過領(lǐng)軍大將，被魏安釐王贊為“文武兼通之棟梁”，在魏國幾乎便是半個(gè)國王一般。只要疏通得當(dāng)，王稽相信一定能從這個(gè)赫赫丞相口里探出點(diǎn)兒虛實(shí)來。
按照禮儀，大國特使的軺車可直達(dá)丞相府邸大門，而無須將軺車停放車馬場(chǎng)再徒步到府門稟報(bào)入內(nèi)。然則久在王側(cè)走動(dòng)，王稽卻是心思周密，通曉此等貴胄之喜好，便吩咐馭手將軺車圈趕到車馬場(chǎng)停好等候，自己只帶了一個(gè)捧禮盒的吏員從容來到府門前。
門吏一聽是秦國特使，便吭哧著有些不好把持，及至王稽將一個(gè)裝著叮當(dāng)金幣的小皮袋遞到手里，門吏二話不說便飛步進(jìn)去稟報(bào)了。片刻之后，白發(fā)蒼蒼的丞相府家老便迎了出來，殷勤地將王稽直接領(lǐng)了進(jìn)去。穿過一片婆娑竹林時(shí)，王稽又將一袋秦國尚坊精制的金幣送給了家老。家老喏喏連聲，便問王稽要在正廳見丞相還是在書房見丞相？王稽便說尚未遞交國書，自然是書房好了。家老便說，中大夫須賈出使歸來，正在書房向丞相稟報(bào)，須得稍等片刻。王稽心中一動(dòng)便笑道，噢，須賈大夫出使楚國回來了？家老低聲笑道，出使楚國何來？是齊國。噢！王稽恍然大悟地笑了，我卻糊涂也，中大夫才干出眾，定是凱旋而歸了。家老鼻端一聳竟是不屑地?fù)u頭一笑道，氣咻咻說個(gè)沒完，能是凱旋了？可能出事了呢，否則老朽保你即刻便見丞相。王稽連連道，不打緊不打緊，我自等等無妨。說話間家老便將王稽領(lǐng)進(jìn)一間異常雅致的小廳，吩咐侍女煮茶，說聲老朽去看看，便碎步去了。
剛剛飲得兩盞青綠幽香的逢澤茶，便聞一陣呵呵笑聲傳來，如此屈尊貴客，老夫如何擔(dān)待了？接著便是家老的殷殷笑聲，丞相國務(wù)繁忙，原是老朽之失，已對(duì)大人說過了。王稽連忙站起來走到了門廊下一個(gè)遙遙拱手，秦國王稽，拜會(huì)丞相了。便見迎面一個(gè)綠玉冠大紅袍須發(fā)灰白滿面紅光大腹便便者大步搖了過來，哈哈大笑著一拱手，老夫怠慢大國特使，當(dāng)真無禮也！便走過來拉住了王稽的左手，一團(tuán)春風(fēng)般進(jìn)了小廳。
笑語寒暄幾句，王稽便是一拱手：“初次拜會(huì)丞相，無以為敬，奉上藍(lán)田玉具一副，敢請(qǐng)笑納了?！毕蚝笠粩[手，吏員便捧過來一個(gè)古銅方匣恭敬地?cái)[在了魏齊案前。王稽上前打開笑道：“此乃精工藍(lán)田玉。素聞丞相精于玉具鑒賞，便請(qǐng)?jiān)u點(diǎn)一二了?！?
“玉龍金睛佩？”只瞄得一眼，魏齊便是雙眼放光，及至用紅錦托起玉佩反復(fù)端詳，竟當(dāng)真是愛不釋手了。
佩玉本是華夏服飾的久遠(yuǎn)傳統(tǒng)。三代以至春秋，將玉石雕琢打磨成各種飾物佩帶，從來都是天下共有的民俗。上層貴胄的玉器飾物名目繁多，佩玉便成為身份地位的象征物之一。即或是庶民百姓，也常有玉魚、玉虎、玉墜等簡(jiǎn)單玉器佩帶于身以示吉祥。戰(zhàn)國之世禮儀大大簡(jiǎn)化，玉器飾物的佩帶也相對(duì)簡(jiǎn)單多了。春秋時(shí)期那種一組十多件掛滿全身的大型長串佩玉已經(jīng)不再是貴胄們的必須禮器了，單件玉佩開始成為日常飾物，各種玉具如玉璧、玉璜、玉人玉劍等便成了寓意祥瑞的擺設(shè)器具。雖然佩玉禮儀簡(jiǎn)化了，但由于進(jìn)入了鐵器之世琢玉工具大是進(jìn)展，玉器制作卻是比春秋時(shí)期更為精細(xì)了。精工制作的大型單件玉佩便成為天下難得的寶玉。當(dāng)時(shí)，秦國的藍(lán)田玉是天下名玉之一，與西域胡玉（即后世所說的新疆和闐玉）、楚國荊玉一起被天下稱為“三玉”。王稽帶來的這具玉佩便是以藍(lán)田玉為材，由秦國王室尚坊玉工精心琢磨的大型單件玉佩——玉龍金睛佩！這玉龍佩卻是非同尋常，玉材潔白晶瑩，一看便是極為罕見的羊脂玉；玉佩分明是一方整玉琢成，通體九寸九分，連同龍頭龍尾共有十三道彎曲；最為神奇者，玉龍通背為黑色龍紋鱗甲，眼睛為火焰般紅色，眼珠卻是黃澄澄金色！若說這墨鱗火眼是難得的玉材天賦，這玉龍鑲金睛便是戰(zhàn)國之世天下一等一的琢玉技法——玉鑲金。金中鑲玉本來就已經(jīng)是非常罕見了，這玉中鑲金簡(jiǎn)直就是巧奪天工聞所未聞了。饒是魏齊見多識(shí)廣，一時(shí)間也目眩神搖了。
“好！好！好！”魏齊一連重重地說了三聲好，“天賦奇材，絕世巧工，秦尚坊刻印，此三宗足使此寶萬世不朽也！老夫之見，便叫它玉龍金睛尚坊佩，貴使以為如何？”
“丞相法眼天下第一，品評(píng)自是無差矣?！蓖趸B忙跟上一句。
“特使如此待我，老夫卻何以為報(bào)？”魏齊在廳中轉(zhuǎn)悠幾步，突然轉(zhuǎn)身，“特使便說無妨，何事相求于老夫？”
王稽笑道：“原是秦王敬重丞相當(dāng)國，欲修兩國之好，豈有它哉?！?
“秦國當(dāng)真要與魏國修好結(jié)盟？”
“丞相明察：秦魏雖為夙敵，然則時(shí)移勢(shì)易，趙國齊國雄心勃勃，已成天下大患。當(dāng)此之時(shí)，秦魏已無沖突，若不攜手抗御趙齊，秦國不安，魏國更是危在眉睫也?！?
“說得也是?！蔽糊R皺著灰白的長眉轉(zhuǎn)悠著，“且不說這趙國素來覬覦大魏，便是這齊國，剛剛從滅國劫難中緩過勁兒來，便要對(duì)我大做手腳，當(dāng)真不可思議也?！?
“噢，想起來了。”王稽恍然一笑，“在下也曾聞得，齊國要收回被魏國奪取的老宋國土地。若是如此，秦國可援手魏國共抗齊軍?！?
“不不不?！蔽糊R連連搖手，“與魏國開戰(zhàn)，目下齊國還沒那份實(shí)力。老夫所說，是齊國那個(gè)安平君田單，竟敢買通我方使臣做我手腳，分明是欺我魏國無人也！”
“有此等事？”王稽驚訝得睜大了眼睛，“中大夫須賈能被齊國買通，匪夷所思！”
“須賈乃老夫臂膀，忠心事國，如何能被收買了？被買通者，須賈主書也?！蔽糊R回身高聲問，“家老，那個(gè)書吏叫何名字來？”
守在門廊下的家老立即答道：“稟報(bào)丞相：范雎。”
“一個(gè)書吏，何勞丞相動(dòng)氣了?！蓖趸α耍澳驱R國文士都讓樂毅殺光了不成？”
“對(duì)呀！”魏齊哈哈大笑，“齊王少見多怪，竟硬是認(rèn)這個(gè)書吏做大才，派田單親賜他十金并一車齊酒，還要用五城交換這個(gè)小吏，豈非滑天下之大稽么？”
“哪？丞相如何處置這個(gè)書吏了？”
“老夫方才得知，還沒想好如何處置。哎，莫非特使也有意這個(gè)小吏？”突然，魏齊神秘地?cái)D著老眼一笑。王稽哈哈大笑：“笑談笑談，在下當(dāng)告辭了?！?
魏齊也是一陣大笑：“好！改日老夫便讓你晉見魏王，商定秦魏修好便了?！?
一番笑語，家老便又殷殷將王稽送到了府門。此時(shí)門吏已經(jīng)特意將王稽軺車請(qǐng)進(jìn)了大門庭院，王稽便在影壁后登車，從車門轔轔去了。回到驛館正當(dāng)暮色，王稽草草吃得些許飯菜，便來到了小小書房，竟是徘徊思忖，一時(shí)理不出個(gè)頭緒來。
臨行之前，秦王特意與他有過一次密談。雖然王稽官爵不高才具也平常，卻是跟隨秦王四十多年的老人了。當(dāng)年秦王母子在燕國做人質(zhì)，王稽便是隨行總管。依照秦法，除非有大功勛，他這種事務(wù)家臣是不能做大臣的。秦王即位，他便被封了一個(gè)“謁者”的官職。謁者是掌管國君文札傳送的事務(wù)官員，嚴(yán)格說，還只是“吏”，而不是“官”。但由于此吏是職掌國君事務(wù)，自然便是實(shí)權(quán)機(jī)密要職，尋常大臣也不將他做吏員看待。這謁者做了二三十年，宣太后死了，秦王權(quán)力也漸漸大了，雖說沒有親政，但對(duì)身邊近臣的任免總是可以按照自己心愿做了。于是，五年前，秦王便以“歷經(jīng)磨難，忠勤任事”為由頭，特賜王稽大夫爵位，職領(lǐng)長史。長史全面職掌國君事務(wù)，本是一等一的實(shí)權(quán)大臣。但因?yàn)榍赝跏聦?shí)上尚未親政，一班大臣便對(duì)此時(shí)的長史不那么看重不那么認(rèn)真計(jì)較，秦王既然力主，魏冄與華陽君、高陵君、涇陽君等顯貴大臣也就放過了。然則王稽畢竟才具有限，對(duì)文事大計(jì)尤其不擅，做了長史，也依舊只是總管具體事務(wù)，王室典籍詔令等一應(yīng)文事，實(shí)際上都是長史副手在做。雖則如此，秦王對(duì)他的信任還是無以復(fù)加，但有郁悶，總是時(shí)不時(shí)與他說得幾句。這次臨行密談，秦王卻是異常地親和也異常地認(rèn)真，可是秦王一開口就讓王稽心中猛然一沉。秦王說，王稽啊，還是讓你做謁者，你當(dāng)如何？王稽一臉沮喪，臣是無才，自當(dāng)憑我王處置了。想起來此話極是不得體，但秦王卻沒有絲毫顏色，反倒是哈哈大笑，王稽啊，想到哪里去了？我是想請(qǐng)你做一件大事，不得已如此也。王稽連忙一躬觸地，臣唯忠勤事王，何敢當(dāng)我王請(qǐng)？王但有令，臣赴湯蹈火在所不辭！這便好！秦王扶他起來，便托付了一件令他唏噓不已的秘密大計(jì)。
這個(gè)秘密大計(jì)，便是出使魏國，秘密尋覓名士大才入秦。秦王說得很清楚，我要之人，須得堪為首相的大才，孝公有商鞅，惠王有張儀，武王有甘茂，太后有魏冄，我便要此等人才，曉得了？王稽當(dāng)時(shí)便倒吸了一口涼氣，惶恐一躬，我王明察：臣本庸才，何能識(shí)得如此乾坤大才？誤王大事，臣雖萬死不足以擔(dān)承也。秦王便笑了，要你擔(dān)承個(gè)甚？此等事原本便是個(gè)王運(yùn)國運(yùn)，盡心訪求而已，誰保得定然成功？你雖不是大才，卻也不會(huì)嫉妒埋沒大才，只須謹(jǐn)細(xì)查訪便了。人過留名，雁過留聲。是名士大才，還能沒個(gè)響動(dòng)了？秦王最后卻是語重心長地拍著王稽肩膀說，王稽啊，沒有丞相之才，嬴稷便永遠(yuǎn)無法親政，曉得？辦好這件大事，便是莫大功勞！嬴稷這廂拜托了。便是這一躬，讓王稽感奮唏噓地來到了魏國。
莫非當(dāng)真是大秦國運(yùn)如日中天，竟讓他剛到大梁便聽到了一個(gè)人才故事？
那個(gè)叫做范雎的書吏能在齊國得到賞識(shí)，可是非同尋了。且不說齊王田法章機(jī)警睿智，更有那個(gè)與當(dāng)世名將樂毅抗衡了六年的田單，他們可都是歷經(jīng)大戰(zhàn)出生入死的名君強(qiáng)臣，能輕易以重金王酒結(jié)交一個(gè)微不足道的書吏？王稽縱不識(shí)人，田法章田單總是識(shí)人了，沒準(zhǔn)這范雎還當(dāng)真可能是個(gè)隱沒于家臣小吏之流的名士大才呢?？次糊R的模樣，定然是要處置這個(gè)書吏了，會(huì)如何處置呢？想來總不至于處死了。只要這個(gè)人在，王稽便相信自己能訪查出來。在大梁這個(gè)地方，只要有金錢，便沒有秘密。這次出使，他非但帶了幾件王室重寶，還帶了秦王一封密詔，可隨時(shí)借支大梁秦國商社的各式金錢，還愁查不出一個(gè)想見的人來？
可是，此等事也不能顯山露水操之過急，否則便是打草驚蛇。今日有玉龍金睛佩，老魏齊話是多了些個(gè)，還有那神秘一笑，似乎是說你要這個(gè)人老夫便給你以做回報(bào)?？赏趸鼌s心明如鏡，若他當(dāng)真要了，那個(gè)范雎便注定出不了魏國便死了！王稽沒有別的才能，揣摩此等酷好錢財(cái)珠寶的顯貴人物的心事，倒是很少差錯(cuò)的，這也是秦王始終信任他的原因：辦事精細(xì)縝密，從來不半道走風(fēng)?？茨莻€(gè)魏齊的做派，便是個(gè)容不得人的霸道權(quán)相，但有人才在此等人麾下，他不用你你也休想逃走，要另擇明主，嘿嘿，先殺了你再說！惟其如此，王稽便只有打哈哈過去，讓魏齊覺得他根本沒在意這么個(gè)小人物了事。當(dāng)真那個(gè)書吏沒人理睬了，魏齊可能也就不在乎了。