秦趙對(duì)抗，上黨具有非同尋常的地位。

先得說(shuō)說(shuō)地緣大勢(shì)。若以兩國(guó)腹地本土論，秦趙之間堪稱天險(xiǎn)重重距離遙遠(yuǎn)。函谷關(guān)東出，中間隔著周室洛陽(yáng)王畿、韓國(guó)、魏國(guó)的千里河山。從秦國(guó)的河西高原東出，且不說(shuō)河西高原本身之險(xiǎn)峻，從九原云中大草原洶涌南下的大河更是難以逾越的第一天險(xiǎn)。過(guò)了大河，便是又一天險(xiǎn)呂梁山。呂梁山東北——西南走向，東北接樓煩的管涔山，西南至大河禹門(mén)口接龍門(mén)山，依河逶迤近千里，連綿群峰高聳，仿佛便是上天為大河刻意筑起的一道接天大堤。過(guò)了呂梁山便是豐饒的汾水河谷平原。河谷平原的北部是屬于趙國(guó)的晉陽(yáng)，中部南部便是魏韓兩國(guó)的河?xùn)|、河內(nèi)之地。越過(guò)河谷平原，便是又一道南北綿延千里的天險(xiǎn)——太行山。

太行之名，古已有之。《山海經(jīng)·北次三經(jīng)》云：“北次三經(jīng)之首，曰太行之山。其首曰歸山?！焙笫馈恫┪镏尽ど健吩疲骸鞍刺猩蕉比?，不知山所限極處，亦如東海不知所窮盡也?！痹诠湃丝谥校@太行山又叫五行山、王母山、女?huà)z山，卻是大大有名。這道綿延大山與呂梁山一樣，也是東北——西南走向，東北起于趙國(guó)代地的拒馬河谷，西南至于魏國(guó)河內(nèi)的大河北岸，也同樣是綿延千里。

呂梁山與太行山夾持的汾水河谷平原，還有太行山以東直抵大河入海處的千萬(wàn)里廣袤土地，春秋時(shí)期都是天下第一大諸侯——晉國(guó)之領(lǐng)土。魏趙韓三家分晉，天下便進(jìn)入了戰(zhàn)國(guó)。戰(zhàn)國(guó)分野：太行山以東以北為趙國(guó)，呂梁山南端（河?xùn)|）、太行山中段及南端（河內(nèi)）并大河南岸平原，為魏韓兩國(guó)。也就是說(shuō)，秦國(guó)要向東進(jìn)入趙國(guó)，這太行山便是最后一道天險(xiǎn)。

太行山之為天險(xiǎn)，在于它不僅僅是一道孤零零山脈。太古混沌之時(shí)，這太行山南北連綿拔地崛起，便轟隆隆順勢(shì)帶起了一道東西橫亙百余里的廣袤山塬。于是，太行山就成了南北千里、東西百余里甚至數(shù)百里的一道蒼莽高地。更有甚者，這道綿延千里的險(xiǎn)峻山塬，僅有東西出口八個(gè)，均而論之，每百余里一個(gè)通道而已。所謂出口，便是東西橫貫的峽谷，古人叫做“陘”。這八道出入口，便是赫赫大名的“太行八陘”。自南向北，這八陘分別是：

軹關(guān)陘。軹者，車軸之端也。軹關(guān)者，通道僅當(dāng)一軹（車）之險(xiǎn)關(guān)也。這個(gè)陘口位于河內(nèi)太行山南端（今河南省濟(jì)源縣西北），是河內(nèi)進(jìn)入上黨山地的第一通道，歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地。魏國(guó)在軹陘口修筑了一座駐軍城堡，叫做軹邑，專司防守這個(gè)重要通道。

太行陘。亦名太行關(guān)，位于河內(nèi)太行山南麓之丹水出口，正對(duì)韓國(guó)野王要塞，是為韓國(guó)連接上黨的唯一通道。

白陘。亦名孟門(mén)，位于河內(nèi)太行山北折處（今河南省輝縣西）。魏國(guó)在這里也同樣修筑了防守城堡，叫做共邑。

滏口陘。因在太行山東麓滏水河口而得名，位于趙都邯鄲西南的石鼓山（古稱滏山），山嶺高深，形勢(shì)險(xiǎn)峻，為趙國(guó)進(jìn)入太行山以西之上黨的最重要通道。

井陘。亦名土門(mén)關(guān)，位于太行山東麓井陘山，為趙國(guó)西出汾水河谷的重要通道，更是秦國(guó)從晉陽(yáng)進(jìn)入趙國(guó)的重要通道。

飛狐陘。亦名蜚狐陘，位于太行山東麓恒山之峽谷口。兩崖峭立，一線微通，迤儷蜿蜒百有余里，是燕趙通胡之要道。