正襟危坐半日，嬴柱本來(lái)已經(jīng)疲憊，掃視大殿一眼正要開(kāi)口，卻見(jiàn)西區(qū)首座一人霍然站起跨前兩步赳赳拱手：“老臣蒙驁，請(qǐng)大政！”
“上將軍政，但說(shuō)便是。”嬴柱勉力一笑，心頭卻不禁一動(dòng)。
“我王明察！”白發(fā)蒼蒼的老蒙驁慷慨激昂，“秦國(guó)自長(zhǎng)平大戰(zhàn)之后連敗于六國(guó)三次，國(guó)土萎縮，閉關(guān)蝸居十有三年！今新王即位，一元復(fù)始，當(dāng)思重振雄風(fēng)！為開(kāi)秦國(guó)新局，老臣以為我軍當(dāng)大舉東出，縱不能次第滅國(guó)，亦當(dāng)奪回河?xùn)|、河內(nèi)兩郡！今日老臣請(qǐng)朝會(huì)議決：冬日即行國(guó)葬，來(lái)春許臣統(tǒng)兵三十萬(wàn)東出，大戰(zhàn)六國(guó)，雪我國(guó)恥！”
舉殿大臣頓時(shí)被老蒙驁蒼勁雄邁的聲音激蕩起來(lái)，感奮與期待驟然勃發(fā)出雷鳴般的呼應(yīng)：“大戰(zhàn)六國(guó)！雪我國(guó)恥！”蒙驁身后的將軍們齊刷刷立起，鐵甲斗篷猶如一片黑松林矗立殿堂。整個(gè)大殿除了蔡澤與呂不韋以及王階上的新太子嬴異人與老長(zhǎng)史桓礫四人，悉數(shù)大臣無(wú)不奮然高呼，其情勢(shì)分明是只等新王拍案一決！疲憊朦朧的嬴柱心頭陡然一緊，欲待開(kāi)口，卻是無(wú)所適從。朝會(huì)之前，惟一預(yù)聞朝會(huì)議題的大臣便是這老蒙驁。嬴柱與蒙氏交誼篤厚，與蒙驁素來(lái)不藏心，事前召見(jiàn)為的便是叮囑他且莫在第一次朝會(huì)上提起興兵之議，茲事體大，須得國(guó)葬之后從長(zhǎng)計(jì)議。老蒙驁則慷慨激昂地陳說(shuō)了大軍東出的方略謀劃與種種勝機(jī)，力主以大軍戰(zhàn)勝之威振作朝野，為新王新政開(kāi)創(chuàng)大局！對(duì)嬴柱的叮囑，蒙驁沒(méi)有異議，嬴柱也便理所當(dāng)然地以為老將軍接受了。不想今日蒙驁?jiān)诔瘯?huì)末了突兀提出大戰(zhàn)六國(guó)，鼓蕩朝臣同聲呼應(yīng)，大有借朝堂公議聲勢(shì)迫使新王當(dāng)?shù)顩Q斷之勢(shì)！嬴柱縱然心下不快，卻也不能漠然置之，叩著王案一時(shí)竟沉吟不決。
“老臣不敢茍同上將軍之議！”正在此時(shí)，蔡澤的公鴨嗓呷呷回蕩起來(lái)，“我王明察：大戰(zhàn)須得舉國(guó)而動(dòng)，備細(xì)籌劃！何能但得動(dòng)議便倉(cāng)促興兵？秦軍固得東出，國(guó)恥固得洗雪，朝野固然求戰(zhàn)！然大災(zāi)未過(guò)國(guó)葬未行，大臣若以復(fù)仇開(kāi)元之辭鼓蕩朝議不謀而動(dòng)，邦國(guó)何利庶民何益！老臣之見(jiàn)：上將軍動(dòng)議不宜立決，當(dāng)于國(guó)葬后再行商討！”
“綱成君豈有此理！”老蒙驁怒火中燒，“甚叫倉(cāng)促興兵？甚叫鼓蕩朝議？老夫?yàn)榍剀姈|出謀劃何至三五年！謀國(guó)不協(xié)力，專(zhuān)一無(wú)事生非，焉能居相攝國(guó)……”
“父王——！”突兀一聲尖叫打斷了蒙驁的憤激虎吼，哄嗡爭(zhēng)執(zhí)的大殿頓時(shí)寂然無(wú)聲！大臣們這才發(fā)現(xiàn)新王頹然倒案，新太子嬴異人抱著秦王哭喊不止，面色鐵青的老桓礫與幾個(gè)內(nèi)侍亂做一團(tuán)，匆匆趕來(lái)的兩名老太醫(yī)竟挨不到王案之前。蒙驁蔡澤大驚失色率先向王座搶來(lái)，朝臣們也轟然一聲驚呼圍了上來(lái)，眼看著偌大正殿便要亂了方寸……
“兩位止步！”呂不韋一個(gè)箭步躍上王階當(dāng)頭沉聲一喝。蔡澤當(dāng)即恍然，一把拉住蒙驁衣袖同時(shí)回身喊了一聲諸位止步。呂不韋轉(zhuǎn)身跨上王臺(tái)扶住正在哭喊的嬴異人低聲正色道：“太子莫亂方寸！救治秦王要緊！”兩手一用力便將嬴異人扶開(kāi)了新秦王，同時(shí)對(duì)擠擠挨挨亂做一團(tuán)的內(nèi)侍太醫(yī)揮手厲聲下令：“讓開(kāi)屏道！請(qǐng)王后上前！”眾人嘩啦從大屏前閃開(kāi)，這才看見(jiàn)冠帶散亂的華陽(yáng)后緊鎖眉頭倚著大屏氣喘吁吁，分明是匆匆趕來(lái)卻被亂人擋在了圈外！清醒過(guò)來(lái)的老桓礫心頭猛然一沉連忙便是一躬：“王后請(qǐng)！”華陽(yáng)后沒(méi)好氣地一甩長(zhǎng)袖便到了王案前，一邊伏身偎住嬴柱，一邊從懷中摸出了兩個(gè)晶瑩陶瓶，右手捏著一個(gè)向嬴柱齒縫連連抖動(dòng)，左手一個(gè)便舉到自己嘴邊猛啜一口，而后低頭將小嘴湊上嬴柱嘴唇便是猛然一鼓！只見(jiàn)嬴柱喉頭一動(dòng)，臉色便漸漸和緩了過(guò)來(lái)。華陽(yáng)后這才抬頭掃視了一眼大汗淋漓的朝臣內(nèi)侍，卻只對(duì)呂不韋輕輕頷首一下，便蹲身將嬴柱攬?jiān)诩珙^背了起來(lái)。手足無(wú)措的老內(nèi)侍一見(jiàn)王后勞力，向幾名少年內(nèi)侍一揮手，內(nèi)侍們便要搶步上前效力?！扒衣?！”呂不韋一步跨出低聲喝住，“王后救治之法，毋得攪擾！”
眼見(jiàn)華陽(yáng)后裊娜搖去，殿堂一片粗重的喘息，大臣們竟不約而同地癱在了厚厚的紅氈上，木著臉你看我我看你，誰(shuí)也沒(méi)心思說(shuō)話(huà)了。老蒙驁指指蔡澤，蔡澤點(diǎn)點(diǎn)老蒙驁，相對(duì)無(wú)聲地?fù)u頭苦笑著，淚水不其然涌上了溝壑縱橫的老臉。
掌燈時(shí)分，呂不韋被一輛緇車(chē)秘密召入了王城。
嬴柱在東書(shū)房密室接見(jiàn)了呂不韋，華陽(yáng)后在旁煮茶，室中連侍女也沒(méi)有一個(gè)。燈下看去，嬴柱氣色竟是比日間朝會(huì)時(shí)還要好些，呂不韋不禁便是當(dāng)頭一躬：“王體痊愈，臣心安也?！辟惺质疽鈪尾豁f坐到身邊案前，指指已經(jīng)擺就的茶盅，嘆息一聲搖頭苦笑道：“無(wú)奈出此下策也！我若不發(fā)病，這朝會(huì)如何了結(jié)？”華陽(yáng)后嬌嗔道：“你倒有心弄險(xiǎn)！曉得無(wú)？若不是先生派人急報(bào)于我，只怕今日當(dāng)真出事了！”呂不韋道：“然則倒是神效。否則上將軍與綱成君當(dāng)真失和，國(guó)事便大大艱難?！辟质且宦晣@息：“國(guó)無(wú)良相，終是亂局矣！”便默默啜茶不再說(shuō)話(huà)了。華陽(yáng)后起身笑道：“曉得儂有法度，我去也。先生放心說(shuō)話(huà)，我便在外室?！闭f(shuō)罷飄然出了密室，身后厚重的木門(mén)悄無(wú)聲息地閉闔了。
“先生且看?！辟鶑陌赶掳迪渲心贸隽艘恢汇~匣推了過(guò)來(lái)。呂不韋接過(guò)一看，銅匣鎖已打開(kāi)，匣面赫然兩個(gè)紅字：密件！便掀開(kāi)匣蓋拿出一卷展開(kāi)，一瞄題頭精神便是一振！
蜀郡守李冰啟：老臣奉命料商業(yè)已完畢。巴蜀兩郡共計(jì)商賈一萬(wàn)三千六百余，蜀郡十居其八。巴商多營(yíng)木材獸皮魚(yú)類(lèi)與各色珍禽山貨，殊無(wú)大利。蜀商經(jīng)營(yíng)繁多，幾比關(guān)中，然大商巨賈極少，惟一商財(cái)貨難以計(jì)量！此人號(hào)清夫人，民人呼之寡婦清，以遺孀之身掌持家事，始開(kāi)商賈，以大船通商楚國(guó)，著力經(jīng)營(yíng)井鹽丹砂象牙珠寶三十余年，人皆云累財(cái)無(wú)數(shù)！清夫人從無(wú)違法經(jīng)商之事，于官府關(guān)稅市稅按期如數(shù)繳納，然卻從不與官府私相來(lái)往，亦不在蜀地常居。是故，倉(cāng)促間無(wú)從知其財(cái)貨虛實(shí)大數(shù)，容臣后查。臣李冰秦王元年立冬頓首。
“蜀郡竟有如此奇商，臣始料未及也！”呂不韋不禁慨然一嘆。
“若非先生預(yù)料確當(dāng)，我如何想到下詔蜀郡料商？”嬴柱微微一笑，“先生但說(shuō)，如何賞賜這清夫人商戰(zhàn)之功？”
“此事容臣思謀幾日?！眳尾豁f沉吟著字斟句酌，“臣觀(guān)其行蹤心志，這清夫人多有蹊蹺處，絕非尋常商賈疏離官府之象。其利金臣已如數(shù)交付，賞賜不妨?xí)壕?。容臣探清其虛?shí)真相，而后定奪如何？”
“然也！”嬴柱一拍案，“第二事，將相之爭(zhēng)如何處置？”
呂不韋思忖道：“上將軍之議，綱成君之說(shuō)，皆有道理。以秦國(guó)情勢(shì)論，臣倒是贊同綱成君主張，秦軍不宜倉(cāng)促東出。然朝議洶洶，國(guó)人思戰(zhàn)，亦不可漠然置之。臣意：冬日先行國(guó)葬，期間我王與臣等可與上將軍并綱成君從容商討，悉數(shù)查勘府庫(kù)軍輜；若能有備而出自是最好，若府庫(kù)軍輜一時(shí)難以足量，則寧可推后?！?
“先生愿領(lǐng)何事？”
“臣熟悉財(cái)貨，可查勘府庫(kù)軍輜?！?
“好！無(wú)論何說(shuō)，總以府庫(kù)軍輜儲(chǔ)量為準(zhǔn)！”
“老將軍耿介執(zhí)拗，綱成君多有乖戾，臣無(wú)以助力，多有慚愧?！?
“我知先生難矣！”嬴柱啜著熱騰騰的釅茶慨然嘆息了一聲，“先生初入秦國(guó)，與將軍無(wú)交，與老臣生疏，初任大臣難以周旋也！然則秦國(guó)只一樣好處：任誰(shuí)沒(méi)有憑空得來(lái)的聲望根基。我這老太子做了三十余年，多次岌岌可危，說(shuō)到底還是嬴柱沒(méi)有功業(yè)！若非先王選無(wú)可選，嬴柱焉得今日王位？太子尚且如此，臣子可想而知。先生盡管放手做事，但有功業(yè)，雖天地難以埋沒(méi)！”
“謝過(guò)我王體察！”呂不韋一聲哽咽驟然伏地拜倒。
“先生哪里話(huà)來(lái)！”嬴柱一把扶住，與呂不韋四目相對(duì)喟然一嘆，“天意也！我與異人雖骨肉父子，然幾二十年天各一方，雖立其為太子，卻無(wú)從督導(dǎo)。天賜先生于異人，嬴柱期先生遠(yuǎn)矣！”殷殷道來(lái)竟是紅了眼眶。
呂不韋不禁肅然一拱：“終臣一生，無(wú)敢有負(fù)秦國(guó)！”
霜霧之中隱隱傳來(lái)一聲雄雞長(zhǎng)鳴。嬴柱如釋重負(fù)地長(zhǎng)吁一氣頹然伏在了案上。華陽(yáng)后悄無(wú)聲息地飄了進(jìn)來(lái)，對(duì)呂不韋笑著一點(diǎn)頭，便嫻熟地背起嬴柱走了。呂不韋有些木然，站了起來(lái)默默跟著守侯在門(mén)口的侍女走了。冬初的霜霧夾著渭水的濕氣漫天落下，呂不韋的身影隨著一盞搖曳的風(fēng)燈飄忽起來(lái)，沒(méi)進(jìn)了咸陽(yáng)的茫茫拂曉。
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