“公子大謬也！”薛公慨然正色，“但為國(guó)君，國(guó)弱民疲便是第一罪責(zé)，何謂無(wú)大失也？好人未必做得好王。公器之所求，非好人也，乃好王也！”
信陵君正要說(shuō)話(huà)，毛公卻是一陣嘿嘿連笑：“公之迂腐，老夫今日始知也！告辭！”當(dāng)當(dāng)點(diǎn)著竹杖便走了。薛公一怔一笑一拱手，也飄然去了。
此后兩年，毛公薛公竟從世間消失一般，任信陵君派出門(mén)客如何在邯鄲市井尋覓，也是不見(jiàn)蹤跡。信陵君沒(méi)了直抒胸臆的諍友，頓覺(jué)百無(wú)聊賴(lài)，自是郁郁寡歡，沉溺酒棋色樂(lè)，竟是大見(jiàn)頹廢。
卻說(shuō)蒙驁大軍攻魏，魏國(guó)君臣大是驚慌，安厘王魏圉與一班心腹連夜密謀，卻是一無(wú)長(zhǎng)策。安厘王臉色不禁便陰沉下來(lái)。良久沉寂，一老臣低聲道：“臣有一策，我王或可斟酌中不中？”“有策便說(shuō)，何須吞吐！”安厘王自己雖無(wú)見(jiàn)識(shí)，卻最煩沒(méi)擔(dān)待的臣子。老臣卻更見(jiàn)惶恐：“請(qǐng)王恕臣死罪，臣方敢?！卑怖逋醪唤笫菬┰辏骸安〖眮y投醫(yī)，況乎社稷危難？縱然錯(cuò)謀，何來(lái)死罪？快說(shuō)！”老臣終是囁嚅道：“魏有一才，我王記得否？信陵君……”便吭哧著打住了。安厘王目光驟然一亮：“你是說(shuō)，請(qǐng)信陵君回魏抗秦？！”老臣不敢應(yīng)答，只低著頭不看安厘王。另一個(gè)將軍卻促聲接道：“末將愚見(jiàn)，信陵君不會(huì)回魏！”
“卻是為何？”安厘王大惑不解。
“不會(huì)。”那個(gè)將軍還沒(méi)有說(shuō)話(huà)，先前老臣卻一反惶恐之態(tài)斷然插話(huà)，“信陵君深明大義，若大王誠(chéng)意釋嫌，公子必能回魏！”
“何謂誠(chéng)意釋嫌？”
“公子離國(guó)，由兵事生嫌。欲以解之，自當(dāng)仍以兵事。老臣之見(jiàn)，以舉國(guó)之兵并上將軍之印委公子，可見(jiàn)我王之誠(chéng)也！”
安厘王一番思忖終于拍案，立即命老臣為秘密特使兼程奔赴邯鄲。
老特使沒(méi)有想到的是，信陵君一聽(tīng)是魏使，竟嚴(yán)詞拒絕且不許門(mén)吏再報(bào)。如是三日，老特使竟連信陵君的面也不能見(jiàn)，焦灼得熱鍋上的螞蟻一般。這日正在百思無(wú)計(jì)兀自后悔自己說(shuō)下了大話(huà)，卻有驛館吏來(lái)報(bào)，說(shuō)一個(gè)竹杖老酒徒在門(mén)口大嚷要見(jiàn)魏使。老特使正在連說(shuō)不見(jiàn)，已經(jīng)有蒼老的嚷叫聲響徹庭院：“蕞爾魏使，不見(jiàn)我仙，你卻能見(jiàn)得何人？??！”老特使心下一動(dòng)，連忙快步迎出肅然一躬：“敢問(wèn)足下，可是老魏高士毛公？”老酒徒嘿嘿一笑：“你說(shuō)是便是，老夫只要瞅臭魏王詔書(shū)，余無(wú)他事?！崩咸厥贵@喜過(guò)望，當(dāng)即將邋遢骯臟的老酒徒請(qǐng)進(jìn)正廳。老酒徒看罷詔書(shū)，只說(shuō)聲你老等著，便點(diǎn)著竹杖晃晃悠悠去了。
自對(duì)信陵君建無(wú)果，毛公薛公便憤憤然出游趙北燕南。在老卓原的天卓莊盤(pán)桓了半年有余，期間恰逢趙國(guó)大禮護(hù)送秦國(guó)王后歸秦，毛公薛公順便送走了趙姬母子。此后欲去齊國(guó)，卻在濟(jì)水東岸正遇蒙驁大連綿軍駐扎，大野澤兩岸所有的官道都被秦軍封鎖。薛公說(shuō)，不妨見(jiàn)見(jiàn)蒙驁，一則可探聽(tīng)秦軍意圖，二則或可收弦高犒師之功效。毛公卻是嘿嘿冷笑，春秋秦軍是偷襲之師，今日秦軍卻是明火執(zhí)仗，還怕你知道？只怕去了便回不來(lái)也！薛公問(wèn)為何？毛公連連點(diǎn)著竹杖說(shuō)，不聞蒙驁呂不韋交誼么？若那蒙驁硬要將你我送到咸陽(yáng)去見(jiàn)呂不韋，你還指望回來(lái)么？薛公恍然大笑，呀！懵懂也！老兄弟說(shuō)得是，不去了！一番商議，兩人終于還是趕回了邯鄲，一路見(jiàn)山東庶民落荒遍野南逃避戰(zhàn)，心下大為不寧，反復(fù)思慮，還是決意再見(jiàn)信陵君。正在此時(shí)，忽聞魏王特使入邯鄲而信陵君不見(jiàn)，毛公機(jī)警，便有了驛館酒徒的故事。毛公見(jiàn)過(guò)魏王詔書(shū)，回去一學(xué)說(shuō)，薛公二話(huà)不說(shuō)抬腳便走。
這時(shí)，平原君正在胡楊林下與信陵君艱難地周旋著。魏王特使入邯鄲，趙國(guó)君臣大喜過(guò)望，以為信陵君必定是應(yīng)聲回魏重組合縱。誰(shuí)知幾日過(guò)去，事情竟眼睜睜僵住了！趙孝成王急得火燒火燎，本欲親自去說(shuō)信陵君，卻又愧于當(dāng)年對(duì)信陵君食，自覺(jué)功效不大，便召平原君密議。自信陵君客居邯鄲，平原君也自覺(jué)與信陵君之間有了一種微妙的隔膜，政見(jiàn)之爭(zhēng)，門(mén)客之爭(zhēng)，后來(lái)直是信望之爭(zhēng)，原本篤厚的交誼與親情竟在不知不覺(jué)間淡漠了。雖說(shuō)也時(shí)不時(shí)有酒宴酬酢，可連門(mén)客們都是心知肚明，兩公子再也不是從前的兩公子了。然秦軍壓境，趙國(guó)腹地已經(jīng)大受威脅，此時(shí)只有根基尚存的昔日強(qiáng)國(guó)魏國(guó)與趙國(guó)合力，才有望重立合縱扭轉(zhuǎn)危局，形勢(shì)使然，一己恩怨也只有丟開(kāi)了。
時(shí)當(dāng)盛夏正午，信陵君散發(fā)布衣正在茅亭下自弈打棋，左手拈一枚黑子啪的打下，右手又拈一枚白子啪的打下，搖搖頭又點(diǎn)點(diǎn)頭，似凝神沉思又似漫不經(jīng)心。平原君在亭廊亭外的草地落葉上沙沙走動(dòng)，時(shí)不時(shí)說(shuō)得幾句，亭中信陵君也時(shí)不時(shí)應(yīng)得幾句，有一搭沒(méi)一搭總是不入轍。良久，平原君終于入亭坐定在信陵君對(duì)面的大石案前，突然拍案高聲：“無(wú)忌兄，山東存亡危在旦夕！兄當(dāng)真作壁上觀乎！”
“不作壁上觀又能如何？”信陵君依然漫不經(jīng)心地打著棋子。
“回魏為將，合縱抗秦！”
“回魏？老夫做階下囚，你舒心么？”
“豈有此理！魏王詔書(shū)搬你，何來(lái)階下囚之說(shuō)？”
“你信得君王之，老夫卻信不得也！”
平原君頓時(shí)被噎得沒(méi)了話(huà)。天下皆知，趙國(guó)食于信陵君，始作俑者是自己，終無(wú)交代者也是自己。此事非但使趙國(guó)在山東六國(guó)信譽(yù)掃地，連秦國(guó)也是嗤之以鼻。至于平原君個(gè)人的豪俠聲望，更是一落千丈，否則，自己能在如此急迫之時(shí)窩在邯鄲不去奔波合縱么？每每心念及此，平原君便是愧疚不已。若是當(dāng)初趙國(guó)遵守諾，在信陵君不能回魏之時(shí)入約封給五城之地，只怕信陵君組成的封地護(hù)軍也是一支抗秦銳師了，如何能讓秦軍長(zhǎng)驅(qū)直入連奪三十七城？然則，一切都遲了。一步差池，趙國(guó)在喪師失地的危機(jī)關(guān)頭再也沒(méi)有了山東大旗的呼吁力量，景況竟是比長(zhǎng)平大戰(zhàn)后的兵臨城下還要難堪尷尬。那時(shí)信陵君一呼而列國(guó)救趙，根由便是山東戰(zhàn)國(guó)以趙國(guó)為抗秦中堅(jiān)，深信趙國(guó)是一個(gè)誠(chéng)信武勇的大國(guó)，今日我救趙，明日趙便能救我！曾幾何時(shí)，一切都面目全非了……信陵君公然如是譏諷，無(wú)異對(duì)平原君心頭一劍！一陣愣怔，平原君猛然舉爵大飲，溝豁縱橫的臉上淚水漫涌而下。
“勝兄……”信陵君驀然回頭不禁驚愕萬(wàn)分，連忙起身過(guò)來(lái)一個(gè)長(zhǎng)躬，“無(wú)忌無(wú)心之，絕非重提舊事，兄何其介懷也！”
“失信者輕，何怨于兄？”平原君起身一拱便揚(yáng)長(zhǎng)去了。
信陵君望著平原君已顯老態(tài)的背影，一時(shí)竟莫名煩躁起來(lái)。正在此時(shí)，門(mén)客總管領(lǐng)來(lái)了毛公薛公，信陵君不禁驚喜過(guò)望：“泥牛入海竟有歸，無(wú)忌有幸也！家老，上酒！”
“今日非聚酒之時(shí)。”薛公肅然拱手，“但為君來(lái)進(jìn)一也！”
“何來(lái)客套，但說(shuō)無(wú)妨?！?
“我老兄弟從大野澤仆仆趕回，沿途所見(jiàn)不忍卒睹。凡城皆人心惶惶，凡村皆逃戰(zhàn)嶺南。中原之地已是生民涂炭，各國(guó)朝野皆如驚弓之鳥(niǎo)，與此前任何一次秦軍東出均不可同日而語(yǔ)也！老夫直，中原大險(xiǎn)臨頭矣！當(dāng)此時(shí)也，公子身負(fù)天下重望，獨(dú)能閑散飲酒悠然打棋乎？”
“以公之見(jiàn)，我當(dāng)自投羅網(wǎng)？”信陵君揶揄地笑了。
“魏無(wú)忌大謬也！”毛公一點(diǎn)竹杖竟是直呼其名。
“何以見(jiàn)得？”信陵君卻是微微一笑。
“國(guó)家者，國(guó)人之國(guó)也，非王者一人之國(guó)也！救亡圖存，君何計(jì)較于一己恩怨？天下重魏，魏有君也！天下重君，君有魏也！魏無(wú)君則敗亡，君棄魏則失天下之心也！魏王固非明君，然信陵君拒其救國(guó)之請(qǐng)，又豈是大才正道？君雄才大略傲視天下，寧與庸常之君恩怨必較而使魏國(guó)滅頂哉！”
“君與魏國(guó)，一體相依也！”薛公肅然一躬。
林下一片沉寂。信陵君的心被兩位布衣老士子的話(huà)深深震撼了。大才失國(guó)，終為朽木。客居異國(guó)原本只說(shuō)能襄助趙國(guó)軍政，一展胸中所學(xué)，到頭來(lái)卻是處處受制逼得自己酒色沉淪，結(jié)局好么？長(zhǎng)此以往，縱保一條活命，何異于行尸走肉也！心念電閃間信陵君拍案而起：“立備快馬，兼程回魏！”
三日后，大梁郊野人山人海。魏安厘王帶領(lǐng)文武大臣出大梁北門(mén)三十里，隆重迎接別國(guó)幾近二十年的信陵君。大梁國(guó)人幾乎是傾城而出，要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這位肩負(fù)著魏人圖存重望的邦國(guó)干城的氣象。暮色時(shí)分，一團(tuán)黃云般的煙塵從北方席卷而來(lái)。遍野百姓便是一陣亂紛紛吶喊：“馬隊(duì)來(lái)也！”“信陵君萬(wàn)歲！”馬隊(duì)漸漸清晰，信陵君的大紅披風(fēng)象一團(tuán)火焰在飛動(dòng)。佇立亭外高臺(tái)的安厘王長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，正要舉步下臺(tái)，卻軟得爛泥也似……待一切整順之后，安厘王當(dāng)即在事先筑好的拜將臺(tái)舉行了堪稱(chēng)盛大的拜將大典，當(dāng)著舉國(guó)臣民向信陵君鄭重拜下，授上將軍印，授調(diào)遣舉國(guó)兵馬的虎符。當(dāng)信陵君接過(guò)印鑒兵符時(shí)，長(zhǎng)久郁悶的魏國(guó)人終于爆發(fā)了，漫山遍野吼聲雷鳴，整個(gè)大梁都被這壯闊的聲浪淹沒(méi)了。魏國(guó)君臣奮激萬(wàn)分，圍著信陵君異口同聲地高呼了無(wú)數(shù)遍振興大魏……
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