方氏變身大獲成功，玉天清從此走上漫長的商旅生涯……
豁達(dá)的呂不韋第一次不能成眠了。
如此一個寡婦清，此刻在中原還是在巴蜀？她是否還在暗中關(guān)注著秦國，關(guān)注著呂不韋？雖入秦籍，寡婦清終是齊人，她有事秦之心么？諸般心思紛至沓來，呂不韋終夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，清晨剛剛朦朧睡去，卻聞外廳急匆匆腳步輕悄悄話語紛雜交織，竟霍然離榻坐起：“莫胡，有事么？”莫胡輕盈飄進(jìn)寢室低聲說了一句，呂不韋立即下榻出了寢室，大步匆匆來到了書房。
一支熟悉的寬簡工穩(wěn)地插在案頭筆架的中央！
幾乎沒有絲毫猶豫，呂不韋便決意會見這個神秘人物。按照寬簡上刻畫的路徑圖，呂不韋的垂簾緇車于暮色降臨時終于來到了咸陽西南的灃京谷。這片山水并不陌生，當(dāng)年華月夫人的歷歷往事還時常依稀浮現(xiàn)在呂不韋心頭。到得那座巨石碼頭，呂不韋吩咐馭手與兩名隨行劍士留在岸邊，自己只帶著扮做童仆的莫胡上了山道。在一片松林入口處，兩名黑衣人正在等候，驗(yàn)看了寬簡便領(lǐng)著呂不韋進(jìn)了林木荒莽的灃京廢墟。
明亮的燈光閃爍在一片茅屋庭院。呂不韋記得，那正是華月夫人曾經(jīng)的快樂居所。進(jìn)得庭院，兩名黑衣人在茅屋門外站定，廊下燈影里一名少女恭謹(jǐn)?shù)貙尾豁f引進(jìn)了茅屋。呂不韋當(dāng)年曾經(jīng)是營造密室的高手，一進(jìn)門便看出這茅屋決非其質(zhì)樸外觀那般簡單——寬闊敞亮，重簾疊帳，顯然是入深極大，一直通到了背后的山崖山洞亦未可知；腳地鋪著厚厚的彩織地氈，任你身如山岳也沒有絲毫聲息。呂不韋依著少女手勢，從容在東首案前落座，莫胡便站在了身后。另有一少女捧來煮好的鮮茶。呂不韋方啜得兩口，卻聞身后莫胡猛然一聲喘息，驀然抬頭，心下便是猛然一跳！紫紅的大屏后悠然轉(zhuǎn)出一道黑柱——身著一領(lǐng)黑袍，面垂一方黑紗，正一動不動地佇立在對面座案前。
“文信侯老矣！”略顯蒼老的女聲喟然一嘆。
“清夫人別來無恙？”呂不韋不期然漾出了當(dāng)年的滿面春風(fēng)。
“今日不速之請，得文信侯撥冗赴約，玉天清先行謝過?！焙谝氯宋⑽⒁欢Y便坐回到了對面案前，“文信侯治秦有方，老身時常感喟于心，惜乎無由得訴也。今日之約，略表寸心而已。老身一生無空，亦望文信侯坦誠相向，毋得虛與周旋?！?
“不韋謹(jǐn)受教。”呂不韋慨然拱手，“清夫人商道滄桑五十余年，亦曾救國于急難之時，不韋素來敬佩，卻無由酬謝，心下慚愧久矣！”
“區(qū)區(qū)之舉，文信侯幸勿上心了?！?
“私恩身報，國恩功報。受恩無報，此不韋之不安也。”
“文信侯心有疑團(tuán)，但說便是，無須以愧疚表疑。”
呂不韋原本欲引得神秘的寡婦清自己說出關(guān)注他的動因，不意這個老夫人竟是洞若觀火，要他明白說話，思忖遮掩不得，便一拱手坦然道：“不韋心下不明者惟有一事：夫人何以時時關(guān)注不韋行止，總在急難關(guān)節(jié)處現(xiàn)身襄助，縱無所圖，亦有因由，盼夫人明告?！?
“也好，老身便說?！庇裉烨逵迫灰恍?，“文信侯為商之時亦曾稱雄天下，當(dāng)知商旅所盼者，官府重商之法度也。邦國重商，則商賈興。邦國賤商，則商賈亡。秦國固強(qiáng)，然法度賤商卻是天下之最。文信侯秉政，漸開寬政之風(fēng)，漸行農(nóng)商并重之道，誠天下大幸也！老身既為秦商，不該助一臂之力么？”
默然良久，呂不韋慨然一句：“夫人遠(yuǎn)見，過我所望也！”
“且慢?！庇裉烨遢p輕叩案，“老身也有一己之求?！?
“夫人但說?！?
“我有一族侄，欲入仕途，托你門下如何？”
“國家求才，此事何難！”
“好。日后但有持‘清’字簡投你者，便是我侄。”
呂不韋點(diǎn)點(diǎn)頭，略一思忖道：“夫人，不韋也有一請。”
“兩座館所，百萬金，無須你請?！?
呂不韋搖搖頭：“不韋此請不成，寧不受援?！?
玉天清顯然一怔：“文信侯……可是要老身示以真容？”
“不情之請，夫人見諒?！?
“天意也！”玉天清粗重地嘆息了一聲，“你擔(dān)國政，不受疑人之援，卻也該當(dāng)?！闭f罷一揮手，兩名侍女便退到了大屏之后。呂不韋回頭一瞄，莫胡也輕步出門守侯去了。玉天清一抖黑絲大袖，一雙纖細(xì)豐滿白如凝脂般的手搭上了發(fā)冠，隨著一頭烏云般黑發(fā)散下，垂面黑錦倏忽落地，一張帶著血紅傷疤的丑陋面孔在燈下煞是猙獰可怖！
“夫人能否見告……”呂不韋聲音有些顫抖。
那雙絕美的手又緩緩抬起，不知如何在頭上一繞，黑冠黑絲便依然故我，似乎一切都沒有發(fā)生過?！澳阆胫?，我也無須相瞞。”玉天清輕輕嘆息了一聲，“要救我族，海清女便要永生做貞女，做寡婦清。留得處子面容，人我皆多不便……”平靜淡漠的話語中滲著一絲細(xì)微的沙沙聲，依稀便是秋夜蒼涼的細(xì)雨。
又是默然良久，呂不韋起身深深一躬，一句話沒說便出門去了。到得庭院門口，一個黑衣中年女子卻從燈影里走了出來：“文信侯，夫人在咸陽灞上有金庫一座。這是路徑圖。這是入庫寬簡。”呂不韋接過兩樣物事道：“若有要事，如何得見夫人？”中年女子沉吟片刻道：“夫人素來不喜人約，然從來不誤大事，文信侯毋憂也。”呂不韋說聲知道了，便一拱手去了。
回到咸陽，呂不韋又是夜不能寐，在池邊林下轉(zhuǎn)悠到月上中天才回到書房，鋪開一張羊皮紙認(rèn)真地寫了起來——
請立懷清臺書
臣呂不韋奏：老臣嘗聞：石可破也，不可奪堅(jiān)；丹可磨也，不可奪赤。今查：巴蜀大商玉天清者，少時入嫁方氏，尚未合巹而夫溺水，又卒遇翁公伏罪，族業(yè)分崩在即；玉天清臨難救族，以處子之身繼族長之位，使方氏得入秦籍，巴蜀賦稅與日俱增；疏財好義，多筑路橋，常濟(jì)急難，山民擁戴其業(yè)而不見侵犯，巴山之奉公守法遂成風(fēng)習(xí)；其后，又襄助六十萬金助我商戰(zhàn)，去歲大饑，大舟助糧百萬斛，誠有功于國也！尤令人感喟者，其女五十年守貞未曾改嫁，時已耳順之年，猶處子之身矣！此等心志節(jié)操，理當(dāng)為朝野萬民感念也。凡為天下，治國家，必務(wù)本而后末也。所謂本者，務(wù)其人也。務(wù)人者，貴在彰其節(jié)操，若孝行，若守貞，皆當(dāng)章榮與國，使民效之也。故此，老臣請立臺祠，以表玉天清之操行，以彰我王德治之道也！此萬事之紀(jì)也，我王當(dāng)行之。
秦王五年夏。
此日清晨，呂不韋上書依照慣例當(dāng)即送往王城長史署。當(dāng)值左長史王綰依照仲父秉政法度，當(dāng)即將呂不韋上書改寫為秦王詔書，并緊急呈太后宮閱過用印，回來后再加蓋秦王銅印，而后立即作為秦王詔書頒發(fā)丞相府施行；而呂不韋的上書與詔書底樣，則與當(dāng)日公文一起呈送秦王嬴政做熟悉國事之讀。
午后時分呂不韋接到詔書，立即在空白處批下：“著官市署會同司空府籌劃實(shí)施，建成之日，擇吉大表。”官市署是丞相府屬官，統(tǒng)管舉國商事。司空府則獨(dú)立成府，執(zhí)掌舉國工程。兩府奉命，次日便在渭水之南的灞水柳林中勘定了一座小山，開始了筑臺工程。消息傳開，關(guān)中秦人紛紛打問寡婦清其人其事，這位巴蜀女商人的神秘故事便在朝野迅速流傳開來，遂有了一首巷閭傳唱的童謠：“烏氏倮，寡婦清，封君筑臺，禮抗千乘。牧長窮山，惟商顯榮，嗟我耕戰(zhàn)，螢螢其功！”童謠傳開，蔡澤匆匆來到丞相府，力勸呂不韋立即停止建造懷清臺。呂不韋思忖片刻沉著臉問：“綱成君以為，重商必妨農(nóng)戰(zhàn)么？”蔡澤紅著臉道：“文信侯事中迷也！不是老夫以為如何，而是秦人如何想頭！尊商重商，與秦國情不合，當(dāng)審慎為是逐步化之！操之過急，禍在你我也！”呂不韋正色道：“化秦如同變法，當(dāng)效商君之堅(jiān)直方有功效。我政不傷民，何懼庶民一時之怨？商賈與民有功，何惜國家之顯名？遇議則改，持之不恒，為政為法之大忌也。君可反我，且勿以保身之道勸我?！辈虧梢粫r大急，呷呷嚷道：“你十萬戶侯尚且不懼，我五千戶封君怕個鳥！老夫偏跟你撐著，秦人終不成生咥了兩副老骨頭！”“好！你我雙車共進(jìn)退！”呂不韋笑嘆一句又突然低聲：“以君之才，便沒有歌謠么？”蔡澤恍然點(diǎn)頭，呷呷大笑著去了。
三日之后，又有童謠流傳坊區(qū)：“耕者功，戰(zhàn)者功，商者獨(dú)螢螢。有國法，有王命，解我年饉者何無功？”此歌在秦中一時傳開，原先的嗟嘆童謠竟?jié)u漸沒了聲息，老秦人卻爭先傳誦起兩年大饑時的商賈之恩。
原來，自嬴政即位的第三年起，自來風(fēng)調(diào)雨順的關(guān)中竟是連續(xù)兩年大旱。滔滔渭水幾乎干了河道，蝗蟲大起，遮天蔽日，夏秋顆粒無收。大半年之后，庶民囤糧十室九空，朝野頓時惶惶。秦法不賑災(zāi)，呂不韋的丞相府只有依靠暗中拋出庫金壓低商市谷價來救一時之急，然若沒有大宗糧米進(jìn)入關(guān)中，再撐得半年勢必會有民眾大量逃亡。呂不韋緊急召見尚商坊的山東商賈，一則激勵一則請求，期盼六國商旅設(shè)法解秦國燃眉之急。然六國商賈已各接本國密令，不許向秦國運(yùn)糧！咸陽之六國商賈所能做者，也就是平價甚或低價賣完現(xiàn)有存糧而已，顯然無法從根本上緩解饑荒。正在呂不韋決意冒險開啟關(guān)中兩座谷倉之時，潼關(guān)渡口傳來急報：一支無名船隊(duì)滿載稻谷停泊于河口，因渭水枯涸無法進(jìn)入航道，請派牛車五千輛運(yùn)載入秦！呂不韋大喜過望，親自帶著一班吏員兼程東來，到達(dá)渡口之時，船隊(duì)主人卻已不在，水手班頭只有一句話：“我家主人賣糧于秦，三年后收金便是?！边f上一支寬簡，便沒了語。呂不韋感慨萬端，情知尋覓無著，只有連夜卸船運(yùn)糧，立即向各郡縣分發(fā)。
秋冬稍安，開春之后卻是旱象依然，眼看夏種無著，秦國朝野便蒙上了一層厚厚的烏云。便在此時，北地郡又來急報：一支連綿馬隊(duì)南下，烏氏大商倮運(yùn)糧救秦！呂不韋長呼一聲天意也，便又立即親自北上了。未到北地，呂不韋便清楚了烏氏倮的情形。
烏氏者，秦國北地郡之縣名也。倮者，人名也。烏氏倮，便是烏氏的商人倮，人呼烏氏倮者是也。倮族世居北地，代代以畜牧為業(yè)。商鞅變法之后，整個河西高原被秦國收回，牧區(qū)再也沒有了民眾最怕的拉鋸戰(zhàn)，畜牧便蓬蓬勃勃生發(fā)起來。及至倮做了族長，倮族之畜牧業(yè)已經(jīng)伸展到了陰山以北，與胡族常相交易了。倮豪俠仗義，善于周旋，與匈奴各部單于交好非常，便在畜牧之外做起了馬商：將中原谷物鹽鐵賣與匈奴，再將換來的草原良馬南下賣與中原各國。數(shù)十年下來，烏氏倮財貨劇漲，聲名遍及草原胡族。這年聞故國大旱饑荒，烏氏倮深感秦國之威秦人之身給自己的胡商生意帶來的巨大好處，遂慨然買得大批燕趙糧谷并草原數(shù)萬頭肉牛南下救秦。呂不韋接得浩蕩馬牛與數(shù)十萬斛燕麥稻黍，并力邀烏氏倮南下咸陽盤桓。烏氏倮入咸陽三日，“秦王”詔書封烏氏倮領(lǐng)上卿尊榮，爵位與封君相同，號為烏氏君。也就是說，烏氏倮雖非在朝官員，卻可以名正順地享受如同綱成君蔡澤一般的儀仗、府邸、衣冠、車馬等等諸般尊榮。在“尊榮必出于農(nóng)戰(zhàn)”的秦國，商賈縱然有得金山，也不能建造具有貴胄格局的府邸，庭院再大房屋再多，門前也不能有石坊碑刻，門額也不能有府邸標(biāo)記；衣食住行可富不可貴，譬如商賈不得乘坐帶有傘蓋軺的車，只因?yàn)閭闵w高低是爵位高低之標(biāo)識。
如此法度之下，烏氏倮竟爵比封君，可謂石破天驚！
然則，其時畢竟饑荒大作人心惶惶，誰也顧不得去計較這些名位虛事，一時竟是風(fēng)平浪靜。事過境遷，轉(zhuǎn)過年來風(fēng)雨如常饑荒漸去，老秦人眼見懷清臺開工，便油然想起此事，不禁便有了滿腹牢騷。及至念功童謠出，秦人一番咀嚼品味，感念之下自覺愧疚，便也不再計較商賈獲顯榮的事了。
八月秋風(fēng)起，懷清臺告成。秦王嬴政駕臨灞上拜祭開臺，呂不韋親自宣讀了表彰詔書。關(guān)中老秦人非但沒有非議之辭，且紛紛趕來拜祭。呂不韋大為感喟，對身旁蔡澤便是一嘆：“民心為天也！天許我化秦，我何懼之矣！”嬴政見呂不韋慨然動容，遂過來關(guān)切道：“敢問仲父，烏氏倮尚有封君之榮，玉天清何故只彰名不封爵？”呂不韋素來不以仲父輕慢君臣之禮，一拱手道：“回復(fù)君上：玉天清高年淡泊，曾欲貴后人，有族侄可入仕途；容臣考校后論，若有才具，自當(dāng)封其爵位?！辟χc(diǎn)頭：“果真此人有才，便封他個等同侯爵！”君臣三人便是一陣大笑。
來年開春，學(xué)宮與賢苑兩座館所大體完工，呂不韋便頒發(fā)手書廣召門客。入夏時節(jié)，便有山東士子紛紛來投。呂不韋大為振奮，立即與蔡澤開始籌劃編撰治國典籍事宜。正在此時，太后宮卻傳來密書，要呂不韋兼程趕赴梁山宮共商國是。呂不韋捧著詔書愣怔半日，蔡澤卻撇著嘴呷呷一笑：“梁山之夏，快活于咸陽多矣！公何遲疑哉！”說罷便搖著鴨步徑自去了。
望著蔡澤已顯蒼老的背影，呂不韋不禁沉重地嘆息了一聲。
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