水，第一次成了秦國(guó)朝野焦灼議論的共同話題。
旱，第一次使風(fēng)調(diào)雨順的關(guān)中成了秦國(guó)的軟肋。
曾幾何時(shí)，水患尚是華夏部族的最大威脅?！昂樗咸?，浩浩懷山襄陵”的恐怖傳說(shuō)，還長(zhǎng)久地留在人們的記憶里。直到戰(zhàn)國(guó)之世，華夏大地的氣候山水格局，仍然是濕熱多雨河流縱橫水量豐沛林木蔥蘢。其時(shí)，洪水之害遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于缺水之災(zāi)。唯其如此，天下便有了“益水”之說(shuō)。益水者，可用之水也。蓋大川巨澤浩洋不息，水患頻仍，耕耘漁獵者常有滅頂之災(zāi)。是故，大水周邊人煙稀少，遂成蠻荒山林。顯然，在人口稀少的農(nóng)耕時(shí)代，水太多是沒(méi)有益處的。譬如楚國(guó)，大澤連天江川縱橫，僅僅一個(gè)云夢(mèng)澤，便相當(dāng)于中原幾十個(gè)諸侯國(guó)。吞并吳越兩國(guó)之后，楚國(guó)廣袤及于嶺南，國(guó)土之大幾乎與整個(gè)北中國(guó)相差無(wú)幾。然則，楚國(guó)雖大，富庶根基之地卻只在江淮之間，國(guó)力反倒不如中原大國(guó)。究其因由，高山層疊阻隔水道，江河湖泊聚相碰撞，以致水患多發(fā)，人力遠(yuǎn)不足以克之，水鄉(xiāng)澤國(guó)遂多成荒僻漁獵之地，能夠穩(wěn)定聚集財(cái)富的農(nóng)耕沃土倒是很少很少。反之，當(dāng)時(shí)的大河流域卻已經(jīng)是益水之地了。自大禹治水疏河入海，大河水系便相對(duì)平穩(wěn)下來(lái)。百川歸河，河入大海，沒(méi)有出路的橫沖直撞的盲流大水不復(fù)見(jiàn)矣。由此水患大減，航道開(kāi)啟，沃野可耕之地大增。于是，大河流域才有了井田鋪排，城池多建，村疇連綿，成了華夏文明的生發(fā)凝聚之地。
但是，盡管大河流域已成益水之地，水患卻依然多發(fā)，各國(guó)想得最多的仍然是“防川”。天下水家水工，終生揣摩效力者，依舊是如何消除水患。所謂治水，依舊是以消弭河流氾濫為第一要?jiǎng)?wù)，灌溉與開(kāi)通航運(yùn)尚在其次。截至戰(zhàn)國(guó)中期，無(wú)論是楚國(guó)的漢水過(guò)郢，還是魏國(guó)的引漳入鄴、引河通淮（鴻溝），或是秦國(guó)的蜀中都江堰，其起始宗旨無(wú)一不是防備江河氾濫。
也就是說(shuō)，對(duì)缺水災(zāi)難的防備，尚遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有引起天下關(guān)注。
抗御干旱，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有成為戰(zhàn)國(guó)之世的水利大題目。
其時(shí)也，秦人最是篤信“益水”之說(shuō)。舉凡老秦人，都念得幾句《易》辭：“天以一生水，故氣微于北方，而為物之先也?！睉?zhàn)國(guó)之世，盛行金木水火土的五行國(guó)運(yùn)說(shuō)。秦人自命水德水運(yùn)，色尚黑。其間，固然有陰陽(yáng)家的推演論證，但究其根本，無(wú)疑是老秦人的益水崇拜所生發(fā)。就天下水勢(shì)而，秦國(guó)之益水豐盛冠絕一時(shí)，實(shí)在是得利大焉。戰(zhàn)國(guó)中期，秦國(guó)領(lǐng)土已有五個(gè)方千里（方千里，先秦計(jì)算國(guó)土之單位。以現(xiàn)代方式換算，一個(gè)方千里為二十五萬(wàn)平方公里，五個(gè)方千里便是一百二十五萬(wàn)平方公里。），大體是當(dāng)時(shí)整個(gè)華夏的四五分之一。以地理形勢(shì)論，這五個(gè)方千里大體由六大塊構(gòu)成：關(guān)中平原、隴西山地、河西高原、巴蜀兩郡、漢水南郡、河?xùn)|河內(nèi)。在當(dāng)時(shí)，這六大區(qū)域都是土地肥沃水流合用林木茂密草原肥美之地，可耕可采，可漁可獵，沒(méi)有一地水患頻仍民不聊生。
秦國(guó)腹地的關(guān)中平原，更是得天獨(dú)厚的益水區(qū)域。老秦人諺云：“九水十八池，東西八百里?！闭f(shuō)的便是關(guān)中益水之豐饒，山川之形勝。所謂九水：渭水、涇水、灃水、洛水、灞水、浐水、滈水、潏水、澇水。這九水，都是帶有支流的滔滔大水，若是連同支流分流在內(nèi)，秦川的大小河流無(wú)論如何在五七十條之多。秦國(guó)劃縣，素有“縣各有山有水”之說(shuō)，可見(jiàn)秦川河流湖泊之均衡豐盛。所謂十八池，是分布在八百里秦川的十八片大小湖泊，由西而東數(shù)去：牛首池、西陂池、鶴池、盤(pán)池、冰池、滈池、蘭池、初池、糜池、蒯池、郎池、積草池、當(dāng)路池、洪陂池、東陂池、葦埔、美陂、樵獲池。唯其河流如織湖泊點(diǎn)點(diǎn)，秦川自古便有“陸?！敝?。直到西漢，尚有名士司馬相如作《子虛賦》云：“蕩蕩乎八川分流，相背異態(tài)，東西南北，池窈往來(lái)，出乎椒丘之闕，行乎州淤之浦?！被町?huà)出河流湖泊在關(guān)中村野城池間交織出的一幅山水長(zhǎng)卷，況乎秦時(shí)？
益水豐厚，沃野可耕，被山帶河，兵戈難侵。這便是秦川。
唯其得天獨(dú)厚，故自三皇五帝以來(lái)，關(guān)中便是天下公認(rèn)的形勝之地。這里悠悠然滋生了以深厚耕稼傳統(tǒng)為根基的創(chuàng)造禮制文明的周人，也轟轟然成長(zhǎng)了半農(nóng)半牧最終以農(nóng)戰(zhàn)法制文明震懾天下的秦人。在中國(guó)文明的前三千年歷史上，一地接連滋生出中華兩大主流文明，實(shí)在是絕無(wú)僅有，天地異數(shù)。拜天地厚賜，秦川本該早成為天下一等一的大富之區(qū)。然則，及至戰(zhàn)國(guó)后期的秦王嬴政即位，秦川還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是天下首富之地。東，不及齊國(guó)臨淄的濱海地區(qū)。南，不及楚國(guó)的淮水兩岸。中，不及魏國(guó)的大梁平原。若非秦國(guó)多有戰(zhàn)勝，從山東六國(guó)源源不斷地奪取財(cái)富人口，僅靠自身產(chǎn)出，實(shí)不足以稱雄稱富于天下。
其間因由，在于秦川還有兩害：白毛堿灘，近水旱田。
河流交錯(cuò)，池陂浸漬，秦川的低洼積水地帶往往生成一片片奇特的鹽堿地。終年漬水，久濕成鹵，地皮浸出白生生堿花，夏秋一片汪洋，冬春白塵蔽日，種五谷不出一苗，野草蓬蒿蘆葦卻生得莽莽連天。此等五谷不生的白毛地，老秦人呼為“鹽堿灘”。這鹽堿灘，有害田之能，毗鄰良田但有排水不暢，三五年便被吞噬，轉(zhuǎn)眼便成了見(jiàn)風(fēng)起白霧的荒莽堿灘。良田一旦變白，農(nóng)夫們縱然費(fèi)盡心力，修得毛渠排水，十?dāng)?shù)八年也休想改得回來(lái)。老秦人自來(lái)有農(nóng)諺云：“水鹽花堿，有灘無(wú)田，白土殺谷，千丈狼煙?！闭f(shuō)得便是這年年有增無(wú)減吞噬良田的害人堿灘。秦川西部地勢(shì)稍高，排水便利，此等堿灘很少生出。然一進(jìn)入逐漸開(kāi)闊的秦川中部，從大咸陽(yáng)開(kāi)始直到東部洛水入渭之地，此等白毛堿灘便頻頻生出，小則百畝千畝，大則十?dāng)?shù)二十里，綠野之中片片禿斑，丑陋得令人憎惡，荒蕪得令人痛惜。
平原不平，山巒起伏，秦川又有了無(wú)數(shù)的垣坡地帶。渭水南岸，平原遠(yuǎn)接南山，其間多有如藍(lán)田？一般的高地，有南山生發(fā)的若干小河流北來(lái)關(guān)中，水勢(shì)流暢，尚可利用。況且，其時(shí)渭南之地多石山密林，可墾耕地相對(duì)狹小，故長(zhǎng)期被秦國(guó)作為王室苑囿，多有宮室臺(tái)閣與駐軍營(yíng)地，農(nóng)耕漁獵人口相對(duì)稀少。一以蔽之，關(guān)中渭南（渭水之南）縱然有旱，對(duì)秦國(guó)也不會(huì)構(gòu)成多大威脅。
關(guān)中之旱，要害在于人口聚集的渭北地帶。
渭水北岸的平原，向北伸展百余里后迭次增高，直達(dá)河西高原，形成了廣袤的土山垣坡地帶。此等垣坡，說(shuō)高不高，說(shuō)低不低，土？交錯(cuò)，溝壑縱橫，瀕臨河池。農(nóng)人望水而居，說(shuō)起來(lái)是可墾可耕，然卻偏偏是臨水而旱，瘠薄難收。即便正常年景，垣坡地也不足平原良田的三四成收成。若遇少雨之年，則可能是平原良田之一成，甚或顆粒無(wú)收。老秦人諺云：“勤耕無(wú)收，望水成旱，有雨果腹，無(wú)雨熬煎。”說(shuō)的便是這垣坡地人家的苦楚艱辛。蓋平地臨水，一村一里尚可合力開(kāi)出幾條毛渠，于少雨之時(shí)引水灌田，至少可保正常年成。垣坡地不然，眼看三五里之內(nèi)便有河流池陂，卻只能望水興嘆。要將河流池陂之水引上垣坡，卻是談何容易！不說(shuō)一村數(shù)村，便是合一縣數(shù)縣之民力，也未必能在三五年內(nèi)成渠用水。更有一樣，其時(shí)戰(zhàn)事多發(fā)，精壯男子多入軍旅，留耕男女則隨時(shí)可能被征發(fā)為輜重民夫。郡縣官署得應(yīng)對(duì)戰(zhàn)事征發(fā)，根本不可能籌劃水利，即便有籌劃，也擠不出集中民力修渠引水的大段時(shí)日。
有此兩害，當(dāng)時(shí)的關(guān)中只能是完全的靠天吃飯。
秦強(qiáng)六世，蹉跎跌宕，兩害如斯。
從秦孝公商鞅變法開(kāi)始，秦國(guó)的歷任丞相都曾殫精竭慮，力圖解決秦國(guó)腹地兩大害，卻終因種種突發(fā)事變而連番擱淺。商鞅方立謀劃，遇孝公英年猝死，自己也在朝局突變中慘遭車(chē)裂，大興水利遂成泡影。秦惠王張儀一代，迭遇六國(guó)遏制秦國(guó)崛起而屢屢合縱攻秦，大戰(zhàn)連綿內(nèi)外吃緊，關(guān)中水利無(wú)暇以顧。秦昭王前中期，秦國(guó)與山東合縱與趙國(guó)生死大決，幾乎是舉國(guó)為兵，完全無(wú)暇他顧。秦昭王后期，計(jì)然家蔡澤為丞相，對(duì)關(guān)中渭北地帶做了翔實(shí)踏勘，上書(shū)提出應(yīng)對(duì)之策：“渭北臨水旱田計(jì)四萬(wàn)余頃，白毛堿灘兩萬(wàn)余頃。該當(dāng)引涇出山，居高臨下南灌關(guān)中，解旱情，排鹽堿，良田大增，則秦川之富無(wú)可限量也！”正在蔡澤一力籌劃的關(guān)中水利將要上馬之際，卻逢秦國(guó)低谷，內(nèi)外交困，秦昭王不得不奉行“守成固國(guó)”方略，小心翼翼地處置王儲(chǔ)大事，治水又不得不束之高閣。孝文王莊襄王兩代四年，呂不韋領(lǐng)國(guó)，欲展經(jīng)濟(jì)之長(zhǎng)以大富秦國(guó)，卻又連逢交接危機(jī)，穩(wěn)定朝局成為第一要?jiǎng)?wù)，始終不能全力解決關(guān)中經(jīng)濟(jì)之病根。期間秦王政年少，太后掣肘，嫪?dú)眮y國(guó)，內(nèi)外政事法度大亂。呂不韋艱難斡旋捉襟見(jiàn)肘，雖一力使涇水工程艱難上馬，卻無(wú)法大舉民力，只能是有一搭沒(méi)一搭地吊著，八九年中時(shí)動(dòng)時(shí)停時(shí)斷時(shí)續(xù)，始終不見(jiàn)功效。
猝遇亙古大旱，秦國(guó)第一次惶惶然了。
秦人心里第一次沒(méi)底了。自詡天下形勝膏腴的秦川，原來(lái)這般不經(jīng)折騰，一場(chǎng)大旱未了，立見(jiàn)蕭疏饑荒。如此看去，秦國(guó)根基也實(shí)在太脆弱了。說(shuō)到底，再是風(fēng)調(diào)雨順之地，老天也難免有打盹時(shí)刻，雨水但有不濟(jì)，立馬便是年饉，庶民談何殷實(shí)？此等大旱不說(shuō)三五年來(lái)一次，十年數(shù)十年來(lái)一次，秦國(guó)也是經(jīng)受不起，遑論富強(qiáng)于天下？
朝野惶惶，關(guān)中的水情水事，以及長(zhǎng)期擱置而不死不活的河渠謀劃，都在一夜之間突然泛起。經(jīng)濟(jì)大臣們火急火燎，各署聚議，紛紛上書(shū)，請(qǐng)立即大開(kāi)關(guān)中水利。此時(shí)，呂不韋已經(jīng)罷黜，沒(méi)有了開(kāi)府丞相全盤(pán)籌劃，一應(yīng)上書(shū)都潮水般涌到了王城。月余之間，長(zhǎng)史署的文卷房滿當(dāng)當(dāng)堆了二十六案。有封地的王族老貴胄與功勛大臣們更是忙亂，既要撫慰風(fēng)塵仆仆趕來(lái)告急的封地亭長(zhǎng)里正族長(zhǎng)等，還要敦促封地所在縣設(shè)法趕修毛渠引水，還要奔波朝議呼吁統(tǒng)籌水利。
官署忙作一團(tuán)，村野庶民更是火急。眼看赤日炎炎禾苗枯焦，農(nóng)耕大族便紛紛邀集本亭農(nóng)人到縣城官署請(qǐng)命，要官府準(zhǔn)許各里自行開(kāi)修毛渠。縣令不敢擅自答覆，只有飛報(bào)咸陽(yáng)，庶民們便洶洶然擁擠在官署死等，沒(méi)有回話硬是不走。更有新入關(guān)中的山東移民村落，對(duì)秦國(guó)法制尚無(wú)刻骨銘心的體察，依著山東六國(guó)天災(zāi)自救的老傳統(tǒng)，索性不報(bào)官府，便在就近湖泊開(kāi)渠引水。臨近老秦人聚居的村落，自然不滿其搶占水源，紛紛自發(fā)聚眾阻撓，多年絕跡的庶民私斗，眼看便要在流火七月紛紛攘攘地死灰復(fù)燃了。
關(guān)中因旱生亂，年青的秦王政最是著急。
還在五月末旱情初發(fā)之時(shí)，嬴政便緊急召來(lái)大田令（掌農(nóng)事）、太倉(cāng)令（掌糧倉(cāng)）、大內(nèi)令（掌府庫(kù)物資）、少內(nèi)令（掌錢(qián)財(cái)）、邦司空（掌工程）、俑官（掌徭役）、關(guān)市（掌市易商稅）等經(jīng)濟(jì)七署會(huì)商，最后議決三策：其一，大田令主事，領(lǐng)邦司空與俑官三署吏員全數(shù)趕赴關(guān)中各縣，籌劃緊急開(kāi)挖臨水毛渠灌田搶種，并著力督導(dǎo)大小渠道分水用水，但有搶水械斗事復(fù)發(fā)，可當(dāng)即會(huì)同縣令迅即處置。其二，大內(nèi)令少內(nèi)令兩署，全力籌劃車(chē)水、開(kāi)渠所需緊急物資，征發(fā)咸陽(yáng)官車(chē)運(yùn)往各縣，不得耽誤任何一處毛渠開(kāi)挖。其三，太倉(cāng)令會(huì)同關(guān)市署，對(duì)大咸陽(yáng)及關(guān)中各縣的糧市緊急管轄，限定每日糧價(jià)及交易量；山東糧商許進(jìn)不許出，嚴(yán)禁將秦國(guó)大市的糧谷運(yùn)出函谷關(guān)。
“諸位，可有遺漏處？”時(shí)已三更，嬴政依然目光炯炯。
大田令振作精神一拱手道：“老臣以為，引涇工程蹉跎數(shù)年，徒聚民力二十余萬(wàn)之眾，致使渭北二十余縣無(wú)力搶修毛渠緩解旱情。老臣敢請(qǐng)我王緊急下書(shū)：立即停止引涇工程，遣民回鄉(xiāng)，各克其旱?！?
“臣等附議?！苯?jīng)濟(jì)大臣們異口同聲。
“臣有異議?！迸园笗?shū)錄的長(zhǎng)史王綰突然擱筆抬頭：“引涇工程上馬多年，雖未見(jiàn)功效，然茲事體大，臣以為不當(dāng)遣散?！?
“長(zhǎng)史之，不諳經(jīng)濟(jì)之道也。”大田令冷冷一笑，分明對(duì)這個(gè)列席經(jīng)濟(jì)朝會(huì)的年青大臣不以為然：“經(jīng)邦之策如烹小鮮，好大喜功，必致國(guó)難。引涇出山，秦國(guó)六世未竟，因由何在？工程太大，秦國(guó)無(wú)法承受。唯其太大，須得長(zhǎng)遠(yuǎn)緩圖。目下大旱逼人饑饉將起，聚集民力緊急開(kāi)挖毛渠克旱，方為第一急務(wù)。徒然貪大，長(zhǎng)聚數(shù)十萬(wàn)民力于山野，口糧一旦告急，必生饑民之亂，其時(shí)天災(zāi)人禍內(nèi)外交困，秦國(guó)何安矣！”
“大田令之有理?！苯?jīng)濟(jì)大臣們又是異口同聲。
見(jiàn)王綰還欲辯駁，嬴政搖了搖手：“此事莫要再爭(zhēng)，稍后兩日再定。諸位大臣先行回署，立即依方才議決行事。”待大臣們匆匆去了，嬴政一氣飲下趙高捧來(lái)的一大碗涼茶，這才靜下心來(lái)向整理案頭文卷的長(zhǎng)史招招手：“王綰呵，你方才究竟想說(shuō)甚？如何個(gè)茲事體大？小高子，再拿涼茶來(lái)?！蓖蹙U本來(lái)想將呂不韋對(duì)引涇工程的總謀劃以及最后帶給鄭國(guó)的口信稟報(bào)秦王，片刻思忖間卻改變了主意，只說(shuō)得一句：“臣以為，此事關(guān)乎秦國(guó)長(zhǎng)遠(yuǎn)大計(jì)，當(dāng)召回河渠令李斯商議?！?
“也是，該召李斯?！币痪湔f(shuō)罷，嬴政已經(jīng)精神抖擻地起身：“你擬書(shū)派使，召李斯回咸陽(yáng)等候。再立即派員知會(huì)國(guó)尉蒙武、咸陽(yáng)令蒙恬，連夜趕赴藍(lán)田大營(yíng)。小高子，備車(chē)?！睆d外廊下一聲應(yīng)諾，一身單層皮甲手提馬鞭的趙高大步進(jìn)來(lái)，說(shuō)六馬快車(chē)已經(jīng)備好。嬴政斗篷上身，從劍架取下隨身長(zhǎng)劍，一揮手便出了東偏殿。
“君上－－”
眼見(jiàn)嬴政快步匆匆消失在沉沉夜幕，王綰本想勸阻，一開(kāi)口卻不禁心頭發(fā)酸熱淚盈眶，終于沒(méi)有再說(shuō)。只有他這個(gè)近王長(zhǎng)史與中車(chē)內(nèi)侍趙高知道，年青的秦王太敬事了，太沒(méi)有節(jié)制了。自旱情生出夏種無(wú)著，年青的秦王猶如一架不知疲倦的水車(chē)，晝夜都在嘩啦啦急轉(zhuǎn)。緊急視察關(guān)中缺水各縣，縣縣緊急議事，當(dāng)下立決；回到咸陽(yáng)，不是召大臣議事便是大臣緊急求見(jiàn)；深夜稍安，又釘在書(shū)房埋頭批閱文書(shū)發(fā)布書(shū)令，案頭文書(shū)不完，年青的秦王絕不會(huì)抬頭；尋常該當(dāng)有的進(jìn)餐、沐浴、臥榻，都如同飲茶閑步投壺游獵飲酒一般，統(tǒng)統(tǒng)被當(dāng)做瑣碎細(xì)務(wù)或嬉鬧玩物，生生被拋在了一邊。
這次回到咸陽(yáng)王城，年青的秦王已經(jīng)是整整三夜沒(méi)有上榻，四個(gè)白日僅僅進(jìn)了五餐。王綰文吏出身，又在呂不韋的丞相府做過(guò)迎送邦交使節(jié)的行人署主官，那是最沒(méi)有晝夜區(qū)分的一個(gè)職事，人人皆知他最長(zhǎng)于熬夜，陪著秦王晝夜當(dāng)值該當(dāng)無(wú)事。事實(shí)卻不然，非但他在晝夜連軸轉(zhuǎn)中幾次迷糊得撞了書(shū)案，便是那個(gè)猴精的夜貓子趙高，有一次也橫在書(shū)房外廳的地氈上打起了呼嚕。只有年青的秦王，鐵打一般愈見(jiàn)精神，召見(jiàn)大臣，批閱公文，口授王書(shū)，一個(gè)犯迷糊式的磕絆都沒(méi)有打過(guò)。王綰曾經(jīng)有過(guò)一閃念，秦王虛位九年，強(qiáng)毅秉性少年意氣，蓄之既久，其發(fā)必速，一朝親政，燃得幾把烈火也就過(guò)勁了。誰(shuí)想大大不然，平息嫪?dú)敝畞y，再經(jīng)呂不韋事變，至今已是兩年有余，年青的秦王依然猶如一支浸透了猛火油的巨大火把，時(shí)日愈長(zhǎng)，愈見(jiàn)烈火熊熊。如此王者，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了宵衣旰食的勤政楷模，你能說(shuō)他是一時(shí)心性？是長(zhǎng)期虛位之后的發(fā)泄而已？不，決然不是。除了用“天賦異稟”這四個(gè)字，王綰實(shí)在想不出更為滿意的理由來(lái)解釋。精靈般的趙高曾悄悄對(duì)王綰說(shuō)過(guò)，秦王得有個(gè)人管管，能否設(shè)法弄得太后脫罪，也好教他過(guò)過(guò)人的日子？王綰又氣又笑又感慨，偏你小子神叨，太后管得住秦王，能到今日？你小子能事，上心照拂秦王起居，便是對(duì)國(guó)一功，其余說(shuō)甚都是白搭。趙高連連點(diǎn)頭，從此再也沒(méi)有這種叨叨了。然則，王綰卻上心了。身為長(zhǎng)史，原本是最貼近君王的中樞大臣，年青的秦王無(wú)節(jié)制瘋轉(zhuǎn)，理當(dāng)建勸阻，可危局在前，他能做如此建么？說(shuō)了管用么？可聽(tīng)任秦王如此空乏其身，后果豈非更為可怕？
心念每每及此，王綰心頭都是怦怦大跳。
五更將盡，六馬王車(chē)和著一天曙色飛進(jìn)了藍(lán)田大營(yíng)。
晨操長(zhǎng)號(hào)尚在悠揚(yáng)飄蕩，中軍幕府的司馬們尚在忙碌進(jìn)出，統(tǒng)軍老將桓龁尚未坐帳，嬴政已經(jīng)大步進(jìn)了幕府。中軍司馬連忙過(guò)來(lái)參見(jiàn)，君上稍待，假上將軍正在冷水澆身，末將即刻稟報(bào)。嬴政搖搖手笑道，莫催老將軍，王翦將軍何在？中軍回答，王翦將軍司晨操，卯時(shí)即來(lái)應(yīng)帳。嬴政吩咐一句，立即召王翦將軍來(lái)幕府議事。
中軍司馬剛剛出得幕府，隔墻后帳一聲響亮的咳嗽，老桓龁悠然進(jìn)了大帳。嬴政不禁瞪大了眼睛－－面前老人一頭濕漉漉的雪白長(zhǎng)發(fā)散披肩頭，一身寬大的粗織麻布短衣，腳下一雙藍(lán)田玉拖板履，活生生山野隱士一般。
“老將軍，好閑適也。”嬴政不無(wú)揶揄地笑了。
“君上？！”
驟然看見(jiàn)秦王在帳，老桓龁滿面通紅大是尷尬，草草一躬連忙轉(zhuǎn)身進(jìn)了后帳，玉板履在青磚地面打出一連串清脆的當(dāng)當(dāng)聲。片刻出來(lái)，老桓龁已經(jīng)是一身棕皮夏甲，一領(lǐng)繡金黑絲斗篷，頭上九寸矛頭帥盔，腳下長(zhǎng)腰銅釘戰(zhàn)靴，矍鑠健旺與方才判若兩人。
老桓龁大步過(guò)來(lái)一個(gè)帶甲軍禮，紅著臉道：“君上恕罪：老臣近年怪疾，甲胄上身便渾身瘙癢，如甲虱遍體游走，非得冷水熱水輪番潑澆三五遍，再著粗布短衫方才舒坦些許。近日無(wú)戰(zhàn)，老臣多有放縱，慚愧之至?！?
“想起來(lái)也?！辟腥灰恍ψ呦铝藢福笠罂粗狡鹊睦蠈④姡骸霸?tīng)父王說(shuō)過(guò)，老將軍昔年在南郡之戰(zhàn)中伏擊楚軍，久臥濕熱山林，戰(zhàn)后全身紅斑厚如半兩鐵錢(qián)，經(jīng)年不褪，逢熱必發(fā)－－說(shuō)起來(lái)，原是嬴政疏忽了?！鞭D(zhuǎn)身便對(duì)帳口趙高吩咐：“小高子替我記住：回到咸陽(yáng)立即知會(huì)太醫(yī)令，趕制滅虱止癢藥，送來(lái)藍(lán)田大營(yíng)分發(fā)將士，老將軍這里要常備。”又回身?yè)]手一笑：“自今日始，許老將軍散發(fā)布衣坐帳?！?
“君上－－”老桓龁不禁一聲哽咽。
正在此時(shí)，大汗淋漓的王翦匆匆到來(lái)，未曾落座，又聞戰(zhàn)馬連番嘶鳴，蒙武蒙恬父子接踵趕到。中軍司馬已經(jīng)得趙高知會(huì)，吩咐軍吏整治來(lái)四案晨操軍食：每案一大塊紅亮的醬牛肉、三大塊半尺厚的硬面鍋盔、一盤(pán)青蔥小蒜、一大碗稀溜溜熱乎乎的藿菜疙瘩酸辣湯。嬴政食欲大振，來(lái)，咥罷再說(shuō)！四人即刻就案上手，撕開(kāi)大塊牛肉塞進(jìn)皮焦黃而內(nèi)松軟的厚鍋盔，大口張開(kāi)咬下，再抓起一把蔥段蒜瓣丟入口中，一陣呱嗒咯吱大嚼狼吞虎咽，再呼嚕嚕喝下綠菜羹，噴噴香辣之氣頓時(shí)彌漫幕府。未及一刻收案，除了年長(zhǎng)的蒙武一案稍有剩余，嬴政蒙恬趙高三案盤(pán)干碗凈不留分毫，人人額頭涔涔?jié)B汗。桓龁王翦及帳中一班司馬，看得心頭酸熱，一時(shí)滿帳肅然無(wú)聲。
“目下事急，天災(zāi)大作，人禍未必不生?！贝髮円宦渥?，嬴政開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“本王今日前來(lái)，要與諸位議出妥善之策：如何防止六國(guó)兵禍危及關(guān)中？”
國(guó)尉蒙武第一個(gè)開(kāi)口：“老臣以為，秦國(guó)腹地與中原三晉一齊大旱，實(shí)在罕見(jiàn)。當(dāng)此之時(shí)，荒年大饑饉必將蔓延開(kāi)來(lái)。目下第一要?jiǎng)?wù)，立即改變秦國(guó)傳統(tǒng)國(guó)策，不能再獎(jiǎng)勵(lì)流民入秦。要關(guān)閉所有進(jìn)入秦國(guó)的關(guān)隘、渡口及山林密道，不使中原饑民流入關(guān)中爭(zhēng)食。否則，關(guān)中庶民存糧有限，又沒(méi)有可采山林度荒，老秦人極可能生出意外亂象。”國(guó)尉轄制關(guān)隘要塞，盤(pán)查流入流出人口是其天然的連帶職責(zé)，顯然，蒙武提出此策，既是職司所在，又是大局之慮。大將們紛紛附議。只嬴政若有所思，良久沒(méi)有拍案。
“敢問(wèn)君上何慮？”蒙武有些惶惑。