旬日之間，李斯直覺一場噩夢(mèng)。
原本人聲鼎沸的三十里峽谷，沉寂荒涼得教人心跳。李斯背著一個(gè)青布包袱，立馬于東岸山頭，一腔酸楚淚眼朦朧。行將打通的涇水瓠口變成了一道死谷，谷中巨石雪白焦黑參差嵯峨地矗滿峽谷，奇形怪狀直如鬼魅猙獰。兩岸山林的干黃樹梢上，處處可見隨風(fēng)飄曳的破舊帳篷與襤褸衣衫。一處處拔營之后的空地累累狼藉，猶如茂密山林的片片禿斑，觸目可見胡亂丟棄的各式殘破農(nóng)具與臭烘烘的馬糞牛屎。天空盤旋著尋覓腐肉的鷹鷲，山谷飄蕩著酸腥濃烈的熱風(fēng)。未經(jīng)戰(zhàn)事，三十里莽莽峽谷卻活似倉皇退兵的大戰(zhàn)場。
極目四望，李斯悵然一嘆：“亙古荒謬，莫如秦王也！”
半月之前，李斯接到長史王綰的快馬密書，召他急回咸陽。王綰叮囑，經(jīng)濟(jì)七署一口聲主張涇水工程下馬，秦王要他陳說涇水工程之利害而做最后定奪，望他上心準(zhǔn)備，不能大意。李斯立刻掂來了其中份量，知道此行很可能決定著這個(gè)天下最大水利工程的命運(yùn)，一定要與鄭國妥善謀劃周密準(zhǔn)備。不意，密書到達(dá)之日，正逢開鑿瓠口的緊要之時(shí)。鄭國連日奔波中暑，昏迷不能下榻。李斯晝夜督導(dǎo)施工，須臾不能離開。五日之后，鄭國勉力下榻照應(yīng)工地，李斯才一騎快馬直奔咸陽。萬萬想不到的是，他尚未下得涇？官道，便有大隊(duì)甲士迎面開來，塵土飛揚(yáng)中，旗面一個(gè)“騰”字清晰可見。戰(zhàn)國傳統(tǒng)，王族將軍的旗幟書名不書姓。一個(gè)“騰”字，來將顯然是他所熟悉的咸陽都尉嬴騰。李斯立馬道邊遙遙拱手，正要詢問軍兵來意，卻不防迎面一馬沖來，一將高聲斷喝，兩名甲士飛步過來將他扯下馬押到了將旗之下。
“我是河渠令李斯！騰都尉無理！”
“拿的便是你這河渠令！押赴瓠口，一體宣書！”
不由分說，李斯被塞進(jìn)了一輛牛拉囚車。剎那之間，李斯看見還有一輛囚車空著，心下不禁一沉，搖晃著囚籠猛然高喊：“河渠事大，不能拘押鄭國，我要面見秦王！”嬴騰勃然大怒，啪的一馬鞭抽打在李斯抓著囚籠的兩只手上，咬牙切齒罵道：“六國沒得個(gè)好貨色！盡害老秦！再喊，老夫活剮了你！”那一刻，嬴騰扭曲變形的猙獰面孔牢牢釘在了李斯心頭。李斯百般不得其解，平素厚重敬士的嬴騰，如何驟然之間變成了一頭怒火中燒不可理喻的野獸，竟然卷起山東六國一齊惡狠狠咒罵？
到了涇水瓠口，牛角號(hào)一陣嗚嗚回蕩，大峽谷數(shù)萬民夫聚攏到了河渠令幕府所在的東？。李斯清楚地記得，鄭國是被四個(gè)青壯民夫用軍榻抬回來的。剛到幕府前的那一小塊平地，鄭國便跳下桿榻，揮舞著探水鐵杖大喊起來：“瓠口正在當(dāng)緊，何事要急召工役？李斯你給老夫說個(gè)明白！”正在嚷嚷之間，鄭國猛然看見了幕府前的囚車，也看見了囚車中的李斯，頓時(shí)愣怔得張著口說不出話來。嬴騰大步過來冷冷一笑：“嘿嘿，你這個(gè)韓國老奸，裝蒜倒是真！”李斯同樣記得清楚，這句話如冬雷擊頂，囚車中的他一個(gè)激靈，渾身頓時(shí)冷冰冰僵硬。鄭國卻是特異，雖面色灰白，卻毫不慌亂，不待甲士過來，便點(diǎn)著鐵杖走到了那輛空囚車前，正要自家鉆進(jìn)去，卻又大步過來，對(duì)著旁邊囚車中的李斯深深一躬：“河渠令，陰差陽錯(cuò)，老夫帶累你也?！闭f罷淡淡一笑，氣昂昂鉆進(jìn)了囚車。
嬴騰惡狠狠瞪了一眼：“老奸休得做戲，刑場萬刀剮你！”轉(zhuǎn)身提著馬鞭大步登上幕府前的土令臺(tái)，對(duì)著整面山坡黑壓壓的人群高聲大喊：“老秦人聽真了！國府查實(shí)：水工鄭國，是韓國間人，得呂不韋庇護(hù)，行疲秦奸計(jì)，要以浩大工程拖垮秦國！秦王下書，盡逐六國之客出秦，停止勞民工程！引涇河渠立即散工，工役民夫各回鄉(xiāng)里趕修毛渠，克旱度荒！”
山坡上層層疊疊的人群毫無聲息，既沒有怒罵間人的吼聲，也沒有秦王萬歲的歡呼，整個(gè)峽谷山巒沉寂得死水一般。此時(shí)，嬴騰又揮著馬鞭高喊起來：“本都尉坐鎮(zhèn)瓠口，全部人等三日內(nèi)必須散盡！各縣立即拔營，逾期滯留，依法論罪！”
李斯記得很清楚，直至人山人海在赤紅的暮色中散盡，三十里瓠口峽谷都沒有聲息。人群流過幕府，萬千老秦人都是直瞪瞪地瞅著囚車，沒有一聲唾罵，沒有任何一種老秦人慣有的激烈表示，只有一臉茫然，只有時(shí)不時(shí)隨著山風(fēng)飄來的一片粗重嘆息。在人流散盡峽谷空空的那一刻，死死扒著囚車僵直愣怔的鄭國突然號(hào)啕大哭，連呼上天不止。李斯心頭大熱，不禁也是淚眼朦朧。
次日過午，兩輛囚車吃著漫天黃塵到了咸陽。
一進(jìn)北門，鄭國的囚車單獨(dú)走了。李斯的囚車，卻單獨(dú)進(jìn)了廷尉府。又是意料不到，沒有任何勘問，僅僅是廷尉府丞出來知會(huì)李斯：秦王頒了逐客令，李斯乃楚國士子，當(dāng)在被逐之列；念多年河渠辛勞，國府賜一馬十金，限兩日內(nèi)離秦。
李斯說：“我有公務(wù)未了，要面見秦王?！备├淅湟恍Γ骸扒貒珓?wù)，不勞外邦人士，足下莫做非分之想?！崩钏篃o奈，又問一句：“離秦之前，可否向友人辭行？”府丞搖頭皺眉說：“本府便是許你，足下寧忍牽累無辜？”李斯長嘆一聲，不再做任何辯駁，在廷尉府領(lǐng)了馬匹路金，只好逕自回到了自家府邸。
小小三進(jìn)庭院，此刻一片蕭疏冷落。李斯原本是無爵試用官員，府邸只有三名官府分派的仆役，此刻早已走了。只有一個(gè)咸陽令官署的小吏守在府中，說是要依法清點(diǎn)官宅，待李斯處置完自己的私財(cái)，他便要清戶封門。看著空蕩蕩一片冷清的庭院，李斯不禁慶幸自己的妻室家人尚未入秦，否則豈非大大難堪？進(jìn)得書房，收拾好幾卷要緊書簡背在身上，李斯出來對(duì)小吏淡淡笑道：“在下身無長物，些許私物也沒一樣打緊貨色，足下任意處置便了?！迸e步要走之間，小吏卻低低說了聲且慢，順手塞過來一方折疊得手掌般大小的羊皮紙。李斯就著風(fēng)燈打開，羊皮紙上一行小字：“斯兄但去，容我相機(jī)行事?！崩钏剐念^一熱，說聲告辭，逕自出門去了。
為免撞見熟識(shí)者兩相難堪，饑腸轆轆的李斯沒有在長陽街的老秦夜市吃飯，而是專揀燈火稀疏的小巷趕到了尚商坊。這尚商坊，是名動(dòng)天下的咸陽六國大市，李斯卻從來沒有光顧過，只聽說這里夜市比晝市更熱鬧，又尋思著在這里撞不見秦國熟識(shí)官吏，便趕來要一醉方休，泄泄郁悶之氣。不想轉(zhuǎn)出兩道街巷，到了尚商坊，眼前卻是燈火零落，寬闊的長街冷清清黃塵飛揚(yáng)，牛馬糞尿遍地橫流，臟污腥臭得無法下腳。僅有幾家店鋪亮著風(fēng)燈，門前還是牛馬混雜，人影紛亂進(jìn)出，直如逃戰(zhàn)景象。要在別國城池，李斯自然不以為意，可這是連棄灰于道都要施以刑罰的秦國，如此臟污混亂，豈能不令人震驚？
凝望片刻，李斯驀然醒悟。顯然，這逐客令也包括了驅(qū)逐六國商賈。否則，支撐秦國商市百年的富麗豪闊的尚商坊，何以能在一夜之間狼狽若此？一聲長嘆，李斯頓時(shí)沒有了飲酒吃飯的心思，只想盡快離開秦國。牽馬進(jìn)市，再穿過尚商坊，李斯便能直出咸陽東門奔函谷關(guān)去了。
“客官歇店么？”一個(gè)脆亮的聲音陡然飄來。
李斯抬頭一看，一個(gè)紅衣童仆笑盈盈矗在面前，與街中情形萬分地不和諧，不禁噗地一笑：“你小子會(huì)做生意？也不怕小命丟在這里？”紅衣童仆卻樂呵呵笑道：“我東家是齊國田氏商社。主東說了，走主不走仆，人走店不歇，逐客令挨不得幾日。這不，才派小子幾個(gè)守店。先生要是賞光，小子不收分文，還保先生酒足飯飽睡涼快，小子只圖個(gè)守業(yè)有客，領(lǐng)一份賞金。”當(dāng)啷啷一串說來，流暢悅耳，分明一個(gè)精明厚道的少年人物。
李斯家境貧寒，少時(shí)曾經(jīng)在楚國上蔡縣的官庫做過倉工，后來又做了官庫小吏，深知少年生計(jì)的辛苦處。聽少年一說，不禁喟然一嘆：“難為你小子有膽色也！我便住得一夜?！奔t衣童仆高興得雙腳一跳，接過了李斯手中馬韁，說聲客官跟我來，便一溜碎步進(jìn)了前方四盞風(fēng)燈的大銅門。李斯跟著走進(jìn)，只見大店中空蕩蕩黑沉沉一片，藉著朦朧月光與只有回廊拐彎處才有的一盞風(fēng)燈，隱約可見一座座小庭院與幾排大屋都封了門上了鎖，幽靜蕭疏得山谷一般。少年指點(diǎn)說：“那一座座小庭院，都是齊國商社的上乘客寓，平日要不預(yù)先約定，有錢也沒有地方。那一排排大屋，是過往商旅與游學(xué)士子最喜歡的，平日天天客滿。最后那一片高大房屋，是倉儲(chǔ)庫房，所有搬不走或能搬走而得不償失的物事，都封在了庫房。守店期間，能待客的寓所，只留了一坊?！?
“保本看店，留下的定是最差的一坊?！崩钏雇蝗挥行﹨挓?。
“不。最好一坊！”少年好像受了侮辱，滿臉漲紅。
“好好好，看看再說?！崩钏共恍紶庌q。
少年再不說話，領(lǐng)著李斯穿過一片胡楊林，到了一片大水池邊。池邊有四座小庭院沿湖排開，每座庭院門前都是兩盞斗大的風(fēng)燈與一個(gè)肅立的老仆，與沿途黑沉沉空蕩蕩的沉悶與蕭疏，全然另一番天地。少年笑吟吟指點(diǎn)說：“客官，這是商社的貴客坊。平日里，只有齊國的使節(jié)大臣入秦才能住的。這里距離庖廚、馬棚、車場，都最近最方便，所以才留做守店客寓的?！?
“逆境有常心，難得。”
“先生不說我店勢利，小可便高興。”
“小哥，方才得罪，見諒。”
少年咯咯一笑：“哪里話來，先生是逐客令后的第一個(gè)客人，小可高興都來不及呢。走！先生住最好的院子。”說罷，少年領(lǐng)著李斯走到了第二座庭院門前。這座庭院與相鄰三座不同，門口矗立著一座茅亭，池邊泊著一只精巧的小船，顯然是最尊貴的寓所了。門口老仆見客人近前，過來深深一躬，接過了少年手中的馬韁便去了。少年領(lǐng)著李斯進(jìn)院，轉(zhuǎn)悠介紹一番，便將李斯領(lǐng)進(jìn)了正房大廳。大廳西面套間立即飄出一名輕紗侍女，又是迎客又是煮茶，廳中頓時(shí)溫馨起來。李斯沒有絲毫消遣心情，對(duì)少年道：“大店待客名堂多，你小哥給我都免了。我只要一案酒飯，一醉方休?！鄙倌暾f聲曉得了，站起身便輕步出廳去了。
片刻之間，少年領(lǐng)著兩個(gè)侍女進(jìn)來，利落地?cái)[置好了食案，卻是一案大菜一壇趙酒，四只大鼎熱氣蒸騰香氣彌漫，分明樣樣精華。生計(jì)之心李斯素來精細(xì)，一打量皺起眉頭道：“你小子別過頭，我只有十金，還得一路開銷。”少年咯咯一笑：“先生說笑了，原本說好不收分文的，先生只管吃喝舒適便是?！崩钏够腥灰恍Γ骸凹热蝗绱?，一起痛飲。”少年連忙搖手：“小可陪先生說話可以，吃喝不敢奉陪，這是商社規(guī)矩?！崩钏共辉僬f話，立即開吃，吧嗒呼嚕咀嚼聲大作，只消片刻，四只大鼎的魚羊雞鹿與一盤白面餅一掃而光。
“先生真猛士！好食量。”少年看得目瞪口呆。
“教你當(dāng)半年河渠工，一樣?！崩钏挂恍Α?
“河渠工？啊，先生是河渠吏！”
李斯連連搖頭，一邊擦拭去額頭汗水，一邊開始大飲趙酒。少年不再問話，只一爵一爵地給李斯斟酒。連飲九大爵，李斯黝黑干瘦的臉膛一片通紅。少年笑說：“先生不能多飲了?！崩钏古陌福骸澳銈€(gè)小子曉得甚，這是飯后酒，不怕！”少年笑說：“只怕先生明日暈路，不好走。”李斯哈哈一笑：“不走了！你小哥不要錢，我何不多住他幾日？”少年咯咯直笑：“先生若是不走，不說不收錢，我商社還倒貼你錢！每日一金如何？”李斯大奇：“這是為何？”少年又笑：“我東主說了，秦國逐客，其實(shí)是逐賢逐錢，蠢之又蠢！被逐之客，凡來齊國商社者，一律奉為上賓！”
少年一，李斯心頭不禁一震。良久默然，李斯問店中可有秦國《逐客令》？少年連說有有有，轉(zhuǎn)身出去便拿來一張羊皮紙，先生請(qǐng)看，這是咸陽令官署發(fā)下的，尚商坊每家一份。李斯接過攤在案頭，卻見這《逐客令》只有短短不到兩百字：
逐客令
秦人興國，唯秦人之力也。六國之客，竊秦而肥山東，壞秦而利六國。若嫪?dú)?、蔡澤、呂不韋者，食秦之祿，亂秦之政，使秦蒙羞，誠可惡也！更有水工鄭國，行韓國疲秦奸計(jì)，入秦與呂不韋合流，大興浩浩河渠工程，耗秦民力，使秦疲弱，無力進(jìn)兵，無力克旱，以致天怒人怨釀成大災(zāi)。是可忍，孰不可忍！唯六國之客心有不軌，行做間人，國法難容。是故，秦國決意驅(qū)逐山東之客。自逐客令發(fā)之日，外邦士商并在秦任官之山東人士，限旬日內(nèi)離開秦國。否則，一律以間人論罪。