嬴政昏昏病臥，直覺墮入云霧一般。
那一日，從藍(lán)田大營飛車歸來，一身泥土心緒焦躁，嬴政本想一番沐浴之后平心靜氣地會(huì)見等候他的李斯，商議涇水河渠究竟是繼續(xù)還是停工的事。嬴政確信，干練而有全局氣度的李斯，會(huì)給他一個(gè)恰如其分的依據(jù)。想不到的是，王綰的消息，尤其是“間人疲秦”四個(gè)字，如同一支火把突然扔進(jìn)了四處流淌猛火油的心田，他莫名其妙地突然爆發(fā)了。鄭國是間人疲秦，對山東六國了如指掌的呂不韋不知道？肯定知道！明知鄭國是間人，還要委以河渠重任，呂不韋意欲何為！正是這電光石火的思緒聯(lián)結(jié)，使他突然覺得呂不韋一黨的勢力仍然牢牢盤踞在秦國，仍然是壓在他頭上的一座大山；他們，在他的腳下已經(jīng)事先挖好了深深的陷阱，只等他盲人瞎馬地落入陷阱，這座大山再轟然壓下，將他與秦國徹底埋葬！這個(gè)“他們”不是別人，正是呂不韋及其身邊的山東人士！殿廊到殿堂，也就是百步之余而已。短短的一箭之地，嬴政幾乎是一陣颶風(fēng)般刮進(jìn)去的。當(dāng)他一臉一身泥土汗污，手提長劍呼呼大喘著沖到王座前時(shí)，所有的元老大臣都驚得站了起來，目瞪口呆地看著他，竟然沒有一個(gè)人說話。
“鄭國間人，呂不韋可知！”
嬴政記得，他脫口沖出的第一句話是對著老廷尉去的。
老廷尉當(dāng)時(shí)似乎有些猶豫，打量著泥猴般的嬴政說：“此事重大，望王清醒之時(shí)再行會(huì)商?！辟淮笈贿B聲吼叫著：“廷尉據(jù)實(shí)稟報(bào)！否則以誤國罪論處！”老廷尉一拱手說：“鄭國間人之說，是一個(gè)秦國商人義報(bào)。此商人從韓王近臣口中探聽得來，還沒有得到直接憑據(jù)證實(shí)。然則，大體可信可靠。至于呂不韋是否知情，尚未勘問各方，不能判定。”嬴政正在急怒攻心之時(shí)，對老廷尉事事不確定大是惱火，當(dāng)時(shí)便一聲大喝：“呂案已經(jīng)查清，如何能叫無法判定！”
“老臣有證據(jù)，呂不韋確實(shí)知道此事！”一位王族元老挺身而出。
嬴政嘶聲下令稟報(bào)。元老說，年前勘呂時(shí)，他輔助國正監(jiān)查抄呂不韋府邸與文信學(xué)宮，曾親自查到呂不韋五年前得到的秦使密報(bào)，密報(bào)明確稟報(bào)說：韓國實(shí)施疲秦奸計(jì)，已經(jīng)派水工鄭國入秦，呂不韋不可能不看密報(bào)，當(dāng)然也不可能不知道此事。嬴政大怒，問當(dāng)年這個(gè)秘密使節(jié)是誰？元老說已經(jīng)查清，是呂不韋的一個(gè)趙國門客，后來跟著呂不韋回了洛陽，也跟著呂不韋自殺了。嬴政又問，當(dāng)年議定涇水河渠上馬，都有何人參與？元老回報(bào)說，沒有一個(gè)秦人參與，全是呂不韋與在秦做官的外邦人士商定，骨干是燕國的綱成君蔡澤與楚國的門客舍人李斯；為了隱瞞鄭國間人底細(xì)，呂不韋才擢升那個(gè)門客李斯做了河渠令。另一個(gè)元老立即慷慨激昂地補(bǔ)報(bào)：他有個(gè)族侄做河渠吏，曾對他說過，李斯與鄭國情誼篤厚，經(jīng)常在一起徹夜密議，分明有不可告人之密。其余元老大臣也紛紛開口，訴說各自當(dāng)初覺察到的諸多疑點(diǎn)。被元老們懷疑之人，無一不是六國人士。當(dāng)時(shí)，除了老廷尉與王綰沒說話，大臣元老們?nèi)巳藨嵓?，一口聲怒罵山東人士。
一番紛嚷越扯越深，嬴政不耐地喝問一句：“你等聚在這里議論一日，究竟甚個(gè)主張，明說！”元老們異口同聲：“驅(qū)逐山東之客，還我清明秦政！”嬴政心頭突然一亮，對也！秦國多年紛紜糾葛，根子都在六國人士，不將這些人盡行驅(qū)逐，秦國永無寧日！嬴政也還記得，當(dāng)時(shí)一綹泥汗正彌漫到眼角，猛然一揉，雙目生疼鉆心：：
“王綰！下逐客令！”嬴政一聲怒喝，重重跌倒在了王案前的石階上。
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三日后醒來，嬴政已經(jīng)渾身酥軟得不能動(dòng)彈了。
太醫(yī)說，這是急火攻心又虛脫過甚，若不能靜心養(yǎng)息數(shù)日，完全可能引發(fā)虛癆大病。嬴政原本不是平庸之人，此時(shí)更是清醒，自然掂得孰輕孰重，對老太醫(yī)只點(diǎn)了點(diǎn)頭，第一次開始了不見大臣不理國事的臥榻日子。旬日之中，只有一個(gè)趙高與一個(gè)老太醫(yī)進(jìn)出。偌大寢室，清凈得連嬴政自己都覺得怪異起來。這日吃過中飯，嬴政自覺神清氣爽，對老太醫(yī)笑道：“藥可服，再臥榻不行了?！崩咸t(yī)皺著眉頭輕聲說：“依著醫(yī)理，王體至少得休養(yǎng)一月，否則還有后患?！辟樕D時(shí)一沉：“你說，后患是甚？”老太醫(yī)吭哧得滿臉通紅，卻只是說不出來。嬴政又氣又笑：“無非折我十年壽數(shù)，怕個(gè)鳥！小高子，教王綰整好文卷等候，我即刻便進(jìn)書房。”說罷端起大碗，將滿滿一碗黑紅黏稠的藥汁咕咚咚喝下，又利落地沐浴更衣，不消片刻，嬴政便精神抖擻地出了寢宮。
時(shí)當(dāng)入秋，日光分外明亮，樹林中蟬鳴陣陣，天氣悶熱得有些異乎尋常。嬴政一出回廊突然止步愣怔，不對，甚味兒？林下濕氣？對！沒錯(cuò)！嬴政驀然回身，盯住了身后舉著傘蓋的小侍女問：“下過雨么？”侍女被嬴政的眼神嚇得張口結(jié)舌，只胡亂點(diǎn)頭，卻說不出話來。嬴政高興得嗷了一聲，一陣狂風(fēng)般卷進(jìn)了書房。
“王綰！幾時(shí)下的雨？”
“昨夜三更。半鋤雨?！?
“還下不下？”
“天象臺已經(jīng)報(bào)來，月內(nèi)有透雨?！?
“天也！”嬴政眼前金星亂舞，爛泥一般倒在了地上。
片刻醒來，王綰趙高老太醫(yī)三人都圍在身邊憂心忡忡。嬴政忍不住笑意，一挺身站起，樂呵呵一揮手：“老太醫(yī)去了，沒事沒事，高興而已。”老太醫(yī)想說什么，終究還是吭哧著走了。嬴政精神大振，立即吩咐趙高抬來文卷大案，王綰依照著日期順序，逐一稟報(bào)積壓下來的緊急事務(wù)。說話間，趙高抱來了一摞竹簡擺在案頭，惶恐地低著頭不說話。嬴政眉頭一皺，趙高嚇得撲地跪倒：“君上，沒有了，這幾日沒有文卷?！辟苁窃尞?，目光凌厲地盯住了王綰。王綰面無表情地一拱手：“臣啟我王，目下最要緊的公務(wù)只有一件：補(bǔ)齊官吏空缺，盡快使各官署恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)?！?
“豈有此理！秦國官署癱瘓了？”嬴政驟然懵了。
王綰有些木然地稟報(bào)著：秦國官員，三四成是山東人士；秦國吏員，七八成是山東人士；逐客令下，山東人士全部被驅(qū)逐出秦國，咸陽各官署都成了瘸子瞎子，公務(wù)大多癱瘓，許多事亂得連個(gè)頭緒都沒處打問了；連日以來，在朝大臣們要辦事，只有聚集在呂不韋的廢丞相府，翻騰與各自相關(guān)的昔日公文，誰都無法阻擋，丞相府的典籍庫已經(jīng)被翻騰得一團(tuán)亂象了；要不是昨夜一場大雨，旱情稍稍緩解，大臣們只怕又要沒頭蒼蠅般亂飛亂撲了。
“六國官吏，有那么多？”嬴政驚訝得難以置信。
王綰說，要不是逐客令，他也不知道山東士子究竟占了秦國官吏多大份量？這次逐客，才真正體察到了山東六國人士與秦國融會(huì)得有多深。百年以來，秦國從來都是設(shè)法吸引山東人士入秦。舉凡山東六國的士農(nóng)工商官，只要入秦，定居也好，客居也好，一律當(dāng)做上賓對待。除了商旅，進(jìn)入秦國的士農(nóng)工官，絕大部分都成了定居秦國各地的新秦人。除了農(nóng)夫，入秦的山東人士大都是能事能文，他們大多來自已經(jīng)滅亡了的昔日的文明風(fēng)華之邦，譬如魯國、宋國、衛(wèi)國、越國、吳國、薛國、唐國、陳國等。這些人進(jìn)入秦國，大才名士雖少，能事干員卻極多，他們奮發(fā)事功，不入軍旅便入仕途，多年來大多已經(jīng)成為秦國官署的主事大吏。老秦人耕戰(zhàn)為本，不是農(nóng)夫工匠，便是軍旅士卒，識文斷字而能成為精干吏員者很少，而新秦人正好填補(bǔ)了這個(gè)空白。
這便是山東人士成為秦國官府主力軍的緣由。
王綰還說，這幾日他大體統(tǒng)計(jì)了一番，結(jié)果嚇了一大跳。百年以來，入秦的山東人士已經(jīng)超過兩百三十多萬，幾乎占秦國人口的四分之一；如蒙恬家族已經(jīng)繁衍三代以上者，便有一萬余戶；秦國官署的全部官吏，共有一萬六千余人，若再算上軍中頭目，大體是兩萬三五千人，其中山東人士占了一大半，僅僅是李斯這般當(dāng)世入秦者，至少也在五七千人：：
“不說了！”嬴政突然煩躁。
王綰頓時(shí)默然。本來，他也沒想對大病初愈的年青秦王翻騰這些壓在心頭的大石?？汕赝跻粏?，他卻忍不住，口子一開，自己連自己也管不住了。王綰知道年青秦王的秉性，一旦煩躁起來便到了發(fā)作的邊緣，而一旦發(fā)作，則每每是霹靂怒火不計(jì)后果。這時(shí)候，最好的應(yīng)對便是沉默，教這個(gè)年青的王者自己平息自己。
嬴政鐵青著臉一句話不說，只在書房大廳來回轉(zhuǎn)悠，第一次生出了一種抓不著頭緒的茫然。逐客令引出如此嚴(yán)重的后果，這是他無論如何沒有預(yù)料到的。元老們?nèi)呵閼嵓ぃ约菏⑴バ?，跳躍在眼前的六國人士只有嫪?dú)眳尾豁f鄭國一班奸佞，哪里想到還有如此盤根錯(cuò)節(jié)的層層糾纏？昏昏臥榻數(shù)日，一朝醒來，逐客令的事幾乎都要忘了，今日乍聽王綰一番稟報(bào)訴說，嬴政實(shí)實(shí)在在地懵了。
一個(gè)水工，一個(gè)間人，引發(fā)出朝局驟然癱瘓，這卻如何收拾？
突然，嬴政口干舌燥，一伸手，卻沒有那隨時(shí)都會(huì)遞來的涼茶熱茶溫茶。驀然回頭，嬴政一眼瞥見了大屏后垂手低頭的趙高的衣角，心下不禁一動(dòng)：“小高子，你蔫嗒嗒藏在背后做甚！病了？”趙高小心翼翼走出來，一抬頭的剎那之間，嬴政恰恰捕捉到了這個(gè)少年內(nèi)侍驚恐閃爍的目光，心頭猛然掠過一道陰影，臉色倏忽一沉：“小高子，你有甚事？說！”趙高突然跪倒在地，哇的一聲哭了：“君上，小高子想說，不敢說??！”嬴政一股怒火驟然躥起，大步過去一腳踹得趙高一個(gè)翻滾，絲絲喘息冷笑著：“你小子也有奸心了？說！不說將你心挖出來看！”趙高翻滾過去，又立即翻滾過來，趴在地上大哭：“君上！不要趕小高子走??！小高子跟了你十三年，小高子不走啊！”嬴政不禁又氣又笑：“你小子瘋了！誰個(gè)趕你走？你想走放你便是，咧咧咧哭個(gè)鳥！”趙高依舊嗚嗚地大哭著：“君上！王城正在清人逐客，說小高子是趙人！三日前，中車令便要小高子離開，小高子賴著沒走啊！”
“！”嬴政的心猛然一沉。
一個(gè)“趙”字，冰冷結(jié)實(shí)地砸上嬴政的心田。
趙高是趙人，太后趙姬呢，他這個(gè)“趙政”呢？在趙國做過人質(zhì)的父王呢？秦國不是要連根爛么？猛然，當(dāng)年立太子的舊事電光石火般掠過嬴政心頭。那時(shí)候，秦國元老們罵他是甚？是趙國孽種！甚至說他“虎口，日角，大目，隆鼻，身長八尺六寸，沒有一樣像秦人，活生生一個(gè)胡種！”如今，被逐客令激活的元老們連跟隨自己十三年的身邊小內(nèi)侍都想到了，安知沒有重新琢磨他這個(gè)親政不到兩年的新王？倏忽之間，一團(tuán)烏云漫過心頭，嬴政直覺自己放出了一頭吞噬整個(gè)秦國的怪物；而這個(gè)怪物，自己已經(jīng)無法控制了，它正在轟隆隆翻滾著怪叫著，向自己的頭頂籠罩過來：：嬴政通身冰涼，默默扶起了趙高，用自己的汗巾為小趙高拭去了臉頰淚水，卻一句話也沒有說出來。
突然，急驟的馬蹄聲在東偏殿外響起。
王綰霍然起身，尚未走出書房大廳，便驚訝地站住了。
一個(gè)手提馬鞭風(fēng)塵仆仆的大將沖進(jìn)殿來，臉色陰沉得可怕。
“蒙恬？”嬴政心頭又是一緊。
“君上，臣從河?xùn)|兼程趕回，有件大事稟報(bào)。”
“快說！小高子，涼茶！”
趙高一抹淚水，嗨的一聲飛步去了。
蒙恬沒有了慣常的明朗詼諧，默默地從披風(fēng)下的皮袋中摸出了一支黃澄澄的泥封銅管，又默默地遞了過來。嬴政對蒙恬的反常有些不悅，沉聲問了一句，這是甚？蒙恬說，這是李斯緊急送到我府的密件，說明要我親交秦王；當(dāng)時(shí)我不在咸陽，我弟蒙毅連夜送到河?xùn)|軍營；我沒有打開，兼程趕回咸陽，做一回信使而已。嬴政板著臉說，既然送給你的，為何不打開？蒙恬粗重地嘆息了一聲說，若是往常，臣自要打開，可目下不能。為甚來？嬴政仿佛盯著一個(gè)從來不認(rèn)識的陌生人，臉色分外陰沉。蒙恬也冷冰冰地說，我沒有想到秦國也有這一日，人人自危，舉國猜疑，而因由竟然只有一個(gè)，蒙氏來自齊國！
嬴政眼前猛然一黑，踉蹌一步站穩(wěn)，有人疑你蒙恬？疑蒙氏？
蒙恬再不說話，只捧著那支銅管，木然地站著。
嬴政默默接過銅管，猛然打上王案，當(dāng)?shù)囊宦?，泥封啪啦震開，連銅帽也震飛了。嬴政拉出一卷羊皮紙展開，打眼一瞄，神情便是驟然一變，未曾看得一頁便高聲一喊：“小高子！”嗨的一聲，精靈似的趙高便矗到了眼前。嬴政轉(zhuǎn)身急促吩咐：“快！駟馬王車趕赴函谷關(guān)，截住李斯！給我請回！追到天邊，也要給我追回來！”