鄭國癡愣愣打量著年青的秦王，良久默然。
李斯一拱手道：“君上，臣請將鄭國接回咸陽再議?！?
嬴政霍然起身：“正是如此，先生養(yǎng)息好再說。來人，抬起先生?！?
鄭國被連夜接回了咸陽，在太醫(yī)院專屬的驛館診治養(yǎng)息了半個(gè)月，身體精神好轉(zhuǎn)了許多。其間李斯來探視過幾次，鄭國始終都沒有說話。兩旬之日，秦王親自將鄭國接出了驛館，送到了親自選定的一座六進(jìn)府邸，殷殷叮囑鄭國說，先生只安心養(yǎng)息，甚時(shí)健旺了想回韓國，秦國大禮相送，愿留秦國治水，秦國決然不負(fù)先生。說完這番話，鄭國依舊默然，秦王也便走了。李斯記得清楚，那日夜半，鄭國府邸的一個(gè)仆人請了他去。鄭國見了李斯，當(dāng)頭便是一句：“老兄弟，明日上涇水！”李斯驚訝未及說話，鄭國又補(bǔ)了一句，“老夫只給你做副手，別人做河渠令不行，老夫不做窩囊水工。”
李斯高興非常，但對鄭國的只給他做副手的話卻不好應(yīng)答。在秦國用人，可沒有山東六國那般私相意氣用事的。再說治水又不是統(tǒng)兵打仗，不若上將軍有不受君命之權(quán)。這是經(jīng)濟(jì)實(shí)務(wù)，水工能挑選主管長官？但不管如何想法，李斯也不能當(dāng)面掃興。于是李斯連夜進(jìn)宮，稟報(bào)了秦王。依李斯判斷，秦王必定是毫不猶豫一句話：“鄭國如此說，便是如此！”畢竟，李斯原本便是河渠令，秦王不需要任何斡旋即可定奪。
不想，秦王卻是良久思忖著不說話。
李斯大感困惑，一時(shí)忐忑起來，秦王若是再度反悔，秦國可就當(dāng)真要麻煩了。誰知年青的秦王卻突然問了一句：“若是鄭國做河渠令，先生可愿副之？”李斯完全沒有想到秦王會有如此想法，畢竟，河渠令是他的第一個(gè)正式官職，驟然貶黜為副職，李斯一時(shí)還回不過神來。李斯正在愣怔，不想年青的秦王又突然冒出一句：“廟堂格局要重來，先生暫且先將這件大事做完如何？”李斯何等機(jī)敏，頓時(shí)恍然自責(zé)：“臣有計(jì)較之心，慚愧！”秦王哈哈大笑道：“功業(yè)之心，何愧之有！只要赤心謀國，該要官便要，怕甚！”說得李斯也呵呵笑了，一臉尷尬頓時(shí)煙消云散。
那夜四更，年青的秦王與李斯立即趕到了鄭國府邸，君臣三人直說到清晨卯時(shí)，方才將幾件大事定了下來。第一件，明確兩人職司的改變。鄭國起先不贊同，秦王李斯好一番折辯，才使鄭國點(diǎn)了頭。第二件，確定涇水河渠重開，需要多少民力？鄭國說，民力不是定數(shù)，需要多少，得看秦國所圖。若要十年完工，可依舊如文信侯之法，不疾不徐量力而行，三五萬民力足矣；若要盡快竣工，便得全程同時(shí)開工，至少得五六十萬民力。如何抉擇，只在秦王定奪。李斯深知河渠情形，自然完全贊同鄭國之說。但李斯不同于鄭國之處，在于李斯更明白秦國朝野情勢。要數(shù)十萬民力大上河渠，那可不是秦王一句話所能定奪的，得各方周旋而后決斷。所以，李斯便只點(diǎn)頭，想先聽聽秦王的難處在哪里，而后再相機(jī)謀劃對策。
不料，年青的嬴政大手一揮，非常果決地說：“關(guān)中大旱，已成秦國最大禍患，涇水河渠不能拖！若有民力上百萬，一年能否完工放水？”李斯尚在驚愕，鄭國卻點(diǎn)著探水鐵尺霍然起身：“引涇之難，只在瓠口開峽。老夫十年摸索，已經(jīng)胸有成算。秦王果能征發(fā)百萬民力，至多兩年，老夫便給秦國一條四百里長渠！”秦王回頭看著李斯：“征發(fā)民力，河渠署可有難處？”李斯稍一思忖，奮然拱手答：“傾關(guān)中民力，征發(fā)百萬尚可?！编崌鴧s是連連搖頭嘆息：“只怕難也！自大禹治水，幾千年老規(guī)矩，都是河渠引水庶民自帶口糧。目下正是大旱之后，民眾饑腸轆轆，哪里還有余糧出工？沒有糧食，有人等于沒人。民人餓著肚子上渠，上了也白搭，弄不好還要出亂子?！?
鄭國幾句話，癥結(jié)驟然明確：涇水河渠能否大上，要害在于糧食。
嬴政目光一閃：“秦國官倉，有幾多存糧？”
李斯皺著眉頭：“六大倉皆滿。可，秦法不濟(jì)貧，官糧濟(jì)工不合法?！?
嬴政一陣焦灼地轉(zhuǎn)悠思忖，突然又問：“長平大戰(zhàn)之時(shí)，昭襄王大起關(guān)中河內(nèi)百余萬民力赴上黨助戰(zhàn)，如何解決口糧？”李斯說：“那是打仗，民力一律編做軍制，吃的是軍糧?！辟馕渡铋L地一笑：“水旱兩急，誰說治水不是打仗？”李斯心頭一動，恍然拍掌：“君上是說，以軍制治水，以官倉出糧？”嬴政目光大亮：“對！只要揣摩個(gè)辦法出來，小朝會議決，教那些迂闊元老沒話說便是。”愁眉深鎖的鄭國頓時(shí)活泛起來，君臣三人交互補(bǔ)充，天亮?xí)r終于敲定了大計(jì)。
三日之后，廢除逐客令的特急王書已經(jīng)飛到了秦國所有郡縣，也通過長駐咸陽的六國使節(jié)飛到了山東各國。老秦人仇視山東人士的風(fēng)浪開始回落，移居秦國的新秦人，也不再惶惶謀劃離秦了。被河?xùn)|秦軍秘密攔截下來的被逐官吏，也全部回到了原先官署，各個(gè)官署都開始重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來。朝野欣然，一時(shí)呼為“復(fù)政”。山東商旅與游學(xué)士子，也陸續(xù)開始回車。尚商坊又開市了，學(xué)館酒肆又漸漸活過來了。只有嬴秦部族的一班元老舊臣還是滿腔憤激，天天守在王城洶洶請命，要秦王“維護(hù)成法，力行逐客令”！呼應(yīng)者寥寥，嬴政也一時(shí)沒工夫周旋，這些老臣子們便日日聚在東偏殿外的柳林中，兀自嚷嚷請命不休。雖則如此，大局終是穩(wěn)定了下來。
八月中，咸陽王城舉行了復(fù)政之后的第一次小朝會。
參與朝會者，除了任何朝會都不能缺席的廷尉府、國正監(jiān)、長史，全是清一色的經(jīng)濟(jì)大臣：大田令、太倉令、大內(nèi)令、少內(nèi)令、邦司空；還有次一級的經(jīng)濟(jì)大吏：俑官、關(guān)市、工師、工室丞、工大人。除了這經(jīng)濟(jì)十署，便是鄭國、李斯兩名河渠官員。
清晨卯時(shí)，小朝會準(zhǔn)時(shí)開始。嬴政一拍案，開宗明義說：“諸位，今日朝會，只決一事：如何重上涇水河渠，根治關(guān)中大旱威脅？各署有話但說，務(wù)必議出切實(shí)可行之策。否則，秦國危矣！”殿中一時(shí)肅然，面面相觀無人說話。過得片刻，首席經(jīng)濟(jì)大臣大田令吭哧開口：“老臣，原本主張河渠下馬，民力回鄉(xiāng)搶挖毛渠。幾月大旱，老臣自覺毛渠無力抗旱，似，似乎還得上馬涇水河渠。只是，茲事體大，民人饑饉，老臣尚無對策?！贝筇锪钜徽f完，殿中哄嗡一片議論開來。與會者都是經(jīng)濟(jì)官吏，誰都被這場持續(xù)大旱搞得狼狽不堪，已經(jīng)深知其中利害，只礙著原先主張河渠下馬，一時(shí)不知道如何改口，故而難以啟齒。如今大田令率先改弦更張，經(jīng)濟(jì)官員們心結(jié)打開，頓時(shí)便活泛起來。沒說兩個(gè)回合，原先主張放棄涇水工程的老臣人人欣然改口，一口聲擁戴重新上馬涇水河渠。
李斯見情勢已到火候，便以河渠事務(wù)主管的身份，陳述了重上河渠工程的緩急兩種選擇。沒說一輪，經(jīng)濟(jì)臣僚們又是異口同聲贊同“全力以赴，兩年完工”的急工方略。于是，要害關(guān)節(jié)迅速突出：糧食來路何在？
一說糧食，舉殿默然，看著老廷尉的黝黑鐵面，誰也不敢碰這個(gè)硬釘子。
年青的秦王慨然拍案，一口氣毫無遮掩地說出了民工軍制、官倉出糧的應(yīng)對之策，并特意申明，這是效法成例，并非壞秦法制。秦王說罷，舉殿目光一齊聚向老廷尉——這個(gè)只認(rèn)律法不認(rèn)人的老鐵面要是依法反對官倉出糧，只怕秦王也要退避三舍。嬴政卻是誰也不看，一拍案點(diǎn)名，要老廷尉第一個(gè)說話。不想，老廷尉似乎已經(jīng)成算在胸，站起身一拱手鏗鏘作答：“秦法根本，重農(nóng)重戰(zhàn)。農(nóng)事資戰(zhàn)，戰(zhàn)事護(hù)農(nóng)，農(nóng)戰(zhàn)本是一體。關(guān)中治水滅旱，民力以軍制出工河渠，一則為農(nóng)，二則為戰(zhàn)，資以軍糧，不同于尋常開倉濟(jì)貧，臣以為符合秦法精要，可行也！”群臣尚在驚訝，國正監(jiān)已經(jīng)跟著起身，慨然附議：“聚國家之力，開倉治水滅旱，正是秦法之大德所在！老臣以為可行！”經(jīng)濟(jì)大臣們見執(zhí)法大臣、監(jiān)察大臣這兩個(gè)執(zhí)法門神如此說法，不待秦王詢問，便是同聲一應(yīng)：“臣等贊同，軍糧治水！”嬴政沒有任何多余話語，欣然點(diǎn)頭拍案，大計(jì)于是底定。各署振奮，當(dāng)?shù)盍⒓春硕窳?shù)額，議決開倉次序、車輛調(diào)集、各色工匠數(shù)目、工具修葺等諸般事項(xiàng)。
時(shí)到正午，一切已經(jīng)就緒。
次日，秦王王書飛抵渭北各縣，整個(gè)關(guān)中立即沸騰起來。
開官倉治水，這步棋正中要害。其時(shí)正在大旱饑饉之后，庶民存糧十室九空。開官倉治水，無疑給了老百姓一條最好的出路。最要緊的一條，這次的民力征發(fā)，破例地?zé)o分男女老幼。如此，庶民可舉家齊上工地，放開肚皮吃飯，豈非大大好事？其次，河渠出工又算作了每年必須應(yīng)征的徭役期限。而歷來的老規(guī)矩是：民眾得益的治水工程，從來不算在官定徭役之列。其三，這次河渠工程正在秋冬兩季，大體上不誤農(nóng)時(shí)，民眾心里也沒有牽掛。更有一層，秦國歷來將農(nóng)事之功與戰(zhàn)功等同，庶民勞作出色者還能爭得個(gè)農(nóng)爵，何樂而不為！如此等等，民力大上河渠，簡直是好處多多。這還只是未來不受河渠益處的“義工縣”的民眾想法，若說受益縣的民眾，更是感奮有加，不知該如何對官府感恩戴德了。
唯其如此，秦國腹地的河渠潮驟然爆發(fā)。連職司征發(fā)民力的李斯也沒有想到，原本謀劃的主要征發(fā)區(qū)，只在涇水河渠受益的渭北各縣，對關(guān)中其余各縣只是斟酌征發(fā)義工，能來多少算多少。不想王書一發(fā)，整個(gè)秦川歡聲雷動，縣縣爭相大送民工，一營一營不亦樂乎。旬日之間，渭北塬坡便密匝匝扎下了一千多個(gè)營盤，一營一千人，整整一百多萬！如此猶未斷流，東西兩端十幾個(gè)縣的民工，還在潮水般地涌來。不到一個(gè)月，整整一千六百多座民工營盤黑壓壓擺開，東西四百多里、南北橫寬幾十里的渭北塬坡，整個(gè)變成了汪洋人海。
面對洶洶人流，李斯原本要裁汰老弱，只留下精壯勞力?？舌崌痪湓?，卻使他心里老大不是滋味，不得不作罷。鄭國板著黑臉說：“饑饉年景，你教那些老弱婦幼回去吃甚？年青精壯都走了，老弱婦幼進(jìn)山采獵走不動，還不得活活餓死？老夫看，只要河渠不出事，多幾個(gè)閑人吃飯，睜一眼閉一眼也就是了?！币乐钏箤η胤ǖ氖煜?，深知鄭國這種憐憫之心是不允許的，既違“大仁不仁”之精義，又偏離秦法事功之宗旨，自己只要提出反對，秦王一定是會支持自己的?？墒牵崌f出的，卻是一個(gè)誰也無法回避的嚴(yán)峻事實(shí)：如果因此而引起民眾騷亂，豈非一切都是白說？反復(fù)思忖，李斯只有苦笑著點(diǎn)頭了。如此一來，老百姓便看作了“涇水工地啥人都要，來者不拒”，對官府感激得涕淚唏噓，處處一片震天動地的萬歲之聲。
也是秦國百年積累雄厚，僅僅是關(guān)中六座大倉打開，各色糧食便有百萬斛之多。無疑，如此巨額支撐河渠工程綽綽有余。向河渠運(yùn)送“軍糧”的大任，秦王交給了老國尉蒙武。蒙武調(diào)集了留守藍(lán)田大營的三萬步軍，組成了專門的輜重營，征發(fā)關(guān)中各縣牛車馬車六萬余輛，晝夜川流不息地向渭北輸送糧草。
至此，涇水瓠口驟然成了天下矚目之地。
李斯與鄭國，也驟然感到了無可名狀的強(qiáng)大壓力。
李斯的壓力，在于對全局處境的洞察。秦國腹地的全部民力壓上涇水，意味著秦國沒有了任何回旋余地，只許成不許敗。河渠不成，則舉國癱瘓。當(dāng)此之時(shí)，山東六國一旦聯(lián)兵攻秦，秦國連輜重民力都難以支應(yīng)。這是最大的危險(xiǎn)。為了防止這個(gè)最大的危險(xiǎn)，年青的秦王已經(jīng)兼程趕赴河?xùn)|大軍，與一班大將們商議去了。第二個(gè)危險(xiǎn)，便是工地本身。目下民心固然可貴，然則，如此龐大的人力緊密聚集在連綿工地，任何事端都有可能被無端放大?？h域偏見、部族偏見、家族偏見、里亭村落偏見以及各種仇恨恩怨，難免不借機(jī)生發(fā)。但有騷亂械斗或意外事件，縱然可依嚴(yán)明的秦法妥善處置，可只要延誤了河渠工期，便是任誰也無法承擔(dān)的罪責(zé)。鄭國雖是河渠令，可秦王顯然將掌控全局的重?fù)?dān)壓在了李斯肩上。事實(shí)上，要鄭國處置這些與軍政相關(guān)的全局事項(xiàng)，實(shí)在也非其所長，只能自己加倍小心了。好在李斯極富理事之能，看準(zhǔn)了此等局面只有防患于未然，便帶著一個(gè)精干的吏員班子日日巡視民工營地，事無大小一律當(dāng)下解決，絕不累積火星。如此幾個(gè)月下來，李斯便成了一個(gè)黝黑精瘦的人干。
鄭國的壓力，卻在于河渠工程本身。
作為天下著名水工，鄭國面臨兩大難題：第一是如何鋪排龐大勞力，使引水瓠口與四百多里干渠同時(shí)完工。第二，是如何最快攻克瓠口這個(gè)瓶頸峽谷。就實(shí)說，年青秦王亙古未聞的決斷，確實(shí)激勵(lì)了鄭國，萬千秦人對治水的熱切，也深深震撼了鄭國。治水一生，鄭國從來沒有夢想過有朝一日能率領(lǐng)一百六十余萬之眾叱咤天下治水風(fēng)云。亙古以來，除了大禹治水，哪一代哪一國能有如此之大的氣魄？只有秦國！只有這個(gè)秦王嬴政！面對如此國家如此君王，鄭國實(shí)實(shí)在在地覺得，不做出治水史上的壯舉，自己這個(gè)老水工便要無地自容了。
還在民力開始征發(fā)的時(shí)候，鄭國便生出了一個(gè)大膽的謀劃：若能在今年秋冬與來年春夏開通涇水河渠，趕在明年種麥之前放水解旱，方無愧于秦國，無愧于秦王。要得如此，便得將全部工程的全部難點(diǎn)事先理清，事先做好施工圖，否則，幾百名領(lǐng)工的大工師便無處著手?？墒?，四百多里大渠，有一百六十三座斗門、三十處渡槽、四十一段沙土渠道，要全部預(yù)先成圖，卻是談何容易！然則，這還僅僅是伏案勞作之難。畢竟，十年反復(fù)踏勘，鄭國對全部河渠的難點(diǎn)是心中有數(shù)的。
真正的難點(diǎn)，是引出涇水的三十里瓠口。這瓠口，實(shí)際上是穿過一座青山的一道大峽谷。這座青山叫做中山，中山背后（西麓）便是涇水，打通中山將涇水引出，再穿過這道峽谷，涇水便進(jìn)入了干渠。當(dāng)初，鄭國在涇水踏勘三年，才選定了中山地段這個(gè)最近最難而又最理想的引水口，并給這道引水峽谷取了個(gè)極其象形的名字——瓠口。中山不高不險(xiǎn)，卻是北方難覓的巖石山體，一旦鑿開成渠，堅(jiān)固挺立不怕激流沖刷，渠首又容易控制水量，堪稱最佳引水口。十年之間，中山龍口已經(jīng)鑿?fù)?，只有過水峽谷還沒有完全打通。這道峽谷，原有一條山溪流過，林木叢生，無數(shù)高大巖石巍巍似巨象般矗立于峽谷正中，最是阻礙水流。而今要盡快開通峽谷，難點(diǎn)便在一一鑿碎這些巨大的“石象”。若沒有一個(gè)碎石良策，只憑石匠們一錘一鑿地打，那可真是遙遙無期了。
李斯忙，鄭國忙，偌大一座幕府，整日只有幾個(gè)司馬坐鎮(zhèn)。
“老哥哥，事體如何？”深夜回營，李斯總要湊過來問一句。
“只要你老兄弟不出事，錯(cuò)不了。”
“瓠口幾時(shí)能打通？”
“十月開打……”鄭國只要靠榻，準(zhǔn)定呼嚕一聲睡了過去。
燭光之下，李斯驚訝地發(fā)現(xiàn)，鄭國的滿頭白發(fā)沒有了，不，是白發(fā)漸漸又變黑了！雖說黝黑枯瘦一臉風(fēng)塵，可分明結(jié)實(shí)了年青了許多。李斯感喟一陣，本想沐浴更衣之后再看看鄭國趕制出來的羊皮施工圖，可剛剛走到后帳入口，便一步軟倒在地呼嚕了過去。_a