“我說諸位，我等到底為甚而來？”

“為甚？奉王書而來，等候西畤郊祀也?！?

“然則，西畤郊祀便撂下國事了？”

“啊呀，撫慰元老，賞宮踏青，有何不可！”

“非也！老夫之見，秦王要與我等會商大事?！?

“會商個鳥！逐客令廢除之后，他聽誰？”

“依你說，將我等一班王族元老搬弄到此，意欲何為？”

“總歸說，沒好事！”

“不然不然。我等嬴姓子孫，秦國不靠我等靠誰？”

“對也，不靠我等靠誰？”終于，有了一片呼應(yīng)。

“做夢！他連王后都不立，有了個夫人還不宣姓名，誰能左右？”

“未必也。王后太后，惹事老虎。老夫看，秦王此事沒錯?！?

紛紛嚷嚷之際，一聲尖亮的長宣突兀而起：“秦王駕臨，列位大人回宮－－”也是奇怪，內(nèi)侍這種特異的聲音總能破眾而出直貫每個人耳膜。老臣們相互看看，各自嘟噥著只有自己聽得懂的牢騷感慨，終于搖開老邁的雙腿向那座唯一的殿堂走來。

嬴政此來，長史李斯沒有隨同。

按照規(guī)矩法度，長史幾乎是秦王的影子，外出政事尤其如此。這次卻不然，秦王執(zhí)意獨自前來羽陽宮。理由有兩個：一則是李斯須得盡快回北楚，接出妻小來咸陽；二則是王族元老之糾葛，年青的秦王不想教李斯陷入其中。后一點，嬴政是從先祖孝公的為政之風(fēng)中學(xué)來的。孝公處置王族事務(wù)，從來不牽涉商君，為的便是要商君全力以赴應(yīng)對變法大局。無數(shù)的歷史證實，新銳大臣一旦卷入王族糾葛，往往都要埋下巨大隱患。孝公巡視不在國，商君毅然處置了太子違法導(dǎo)致的民變，刑治公子虔，不得已介入王族糾葛。便是這唯一的一次，使法圣商君在孝公之后慘遭車裂。對于秦國的這段歷史，嬴政歷來有不同見識。這個不同，便是不像尋常秦國臣民那般，以秦惠王之功忌談殺商鞅之過。嬴政從來不諱，商君之死于非命，是秦國的最大國恥！一個大君主面對復(fù)辟風(fēng)暴，不是決然鏟除復(fù)辟勢力，而是借世族之壓力殺戮自己心有忌憚的功臣，而后再來鏟除復(fù)辟勢力，實在當(dāng)不得一個“大”字。嬴政無數(shù)次地在內(nèi)心推演過當(dāng)時情勢，設(shè)想假如自己是秦惠王該當(dāng)如何？結(jié)果，他每次的選擇都是義無反顧－－與商君同心，一力鏟除世族復(fù)辟勢力，而后一人主內(nèi)政，一人專事大軍東出。以商君之強(qiáng)毅公心，以惠王之持重縝密，秦國斷不致在秦惠王初期那般吃緊，幾乎被蘇秦的六國合縱壓得透不過氣來。

“此次正好不用長史，空閑難得，先生安置好家事便是大功！”

嬴政慨然一句，李斯一時熱淚盈眶。

李斯沒有再推辭，帶著秦王的特頒兵符，連夜趕赴關(guān)外大營去了。老桓龁一見兵符哈哈大笑：“秦王也是！老夫提兵關(guān)外，楚國敢來滋事？只怕它巴結(jié)先生還來不及也！鐵騎之外五十輛牛車，先生看夠不夠？”李斯紅了臉：“不須不須，李斯家徒四壁，三輛牛車足矣！”老桓龁卻是不由分說，牛車一輛不少，還堅持親自率領(lǐng)五千精銳鐵騎護(hù)送李斯回到上蔡。李斯不贊同也沒用，只好浩浩蕩蕩地回到了汝水東岸的老家。果然不出老桓龁所料，楚國上蔡郡守以“昔年舊交”的名義，率一班吏員迎出十里。當(dāng)年舉薦李斯出任小吏的老亭長更是上心，呼喝著四鄉(xiāng)八村的民眾聚在村頭道口，鼓樂一片聲浪陣陣，硬是將李斯的軺車抬著進(jìn)了李氏小莊園。李斯很清醒，也很實在，既牽掛秦王離開后的中樞政務(wù)，又很不喜歡與楚國官員應(yīng)酬，更不想學(xué)蘇秦那般錦衣歸鄉(xiāng)散金樂民的豪舉。路途之上，李斯已經(jīng)對老桓龁說定，大隊鐵騎十里外歇息等候，他只帶一個百人隊并牛車十輛進(jìn)莊，接出妻小當(dāng)夜便回咸陽。老桓龁也笑呵呵答應(yīng)了。及至官吏庶民紛紛來迎，老桓龁卻立時改了主意，說是不能給秦國丟臉，不能悄沒聲地進(jìn)出楚國。老桓龁一定要李斯風(fēng)風(fēng)光光地周旋幾日，一應(yīng)恩仇了卻干凈！不由分說，老桓龁立即下令五千鐵騎在汝水河谷扎營，立即派司馬飛騎轉(zhuǎn)回，火速送來三十車秦酒肉菜。老桓龁給李斯只一句話：“鳥！撂開整！該當(dāng)！不能教楚人說秦人不知鄉(xiāng)情！”

接到老桓龁的快馬急書時，嬴政正要動身西來。他給老桓龁的回書也只一句話：“務(wù)求長史平安返秦，余事老將軍斟酌?！辟囻R方到雍城，又得老桓龁快馬急報：李斯只周旋了兩日，流水酒宴晝夜不停，楚官與鄉(xiāng)人全數(shù)與宴，贈老亭長五十金，莊園桑田捐入族產(chǎn)；目下長史已經(jīng)回程，老桓龁親自護(hù)送進(jìn)入函谷關(guān)，三日后定可安然抵達(dá)咸陽。嬴政長長地出了一口氣，立即給假內(nèi)史兼領(lǐng)咸陽令的嬴騰一道王書：“長史家室初安咸陽，府邸修葺、官仆選派等一應(yīng)事務(wù)，務(wù)求以北楚風(fēng)習(xí)安置妥當(dāng)，不使其家人有隔澀之感?！?

嬴政這次要處置的，是一件新銳大臣們無法插手的棘手事。

在李斯開列的一百多項積微政事中，只有這件事無法由任何官署完成。這就是，從官署中裁汰王族元老。裁汰冗員，本是整肅吏治的一個細(xì)目。裁汰王族元老，更是這一細(xì)目中的細(xì)目。然則，恰恰是這一細(xì)目中的細(xì)目，構(gòu)成了整肅吏治的最大難點。商鞅變法之后，天下王族之中，秦國王族可說是最沒有特權(quán)的王族了。然則，王族領(lǐng)袖國家，畢竟是全部族群的軸心。歷史積累，邦國傳統(tǒng)，無論法令如何限制，王族終究有著其余臣民無法比擬的諸多根基特權(quán)。便以秦國的官吏任職期限說，秦法沒有明定退隱年歲，但卻有裁汰力不勝任者的種種法度。具體說，但凡秦官，尋常五旬以上年歲者便進(jìn)入了暮年之期，便進(jìn)入了國正監(jiān)的裁汰視野；其時若有困頓之相或某種老疾，是一定要被裁汰的。當(dāng)然，這種正常裁汰不是治罪，自然不能削官為民，而是退隱閑居薪俸照舊。若是精神體力健旺超常，則可照常任事。譬如老將桓龁與軍中一班老將，個個老當(dāng)益壯，則誰也不會以其年高為由而生出異議。

因了此種法度傳統(tǒng)，秦國官署的力不勝任者很少，病弱者更少。但是，此次五年積微，李斯仍然將裁汰老弱冗員列進(jìn)了重點細(xì)目之內(nèi)。李斯說：“兵在精，不在多，官亦同理。一官無力，百事艱難。大出天下，貴在官吏精干也！”

嬴政與一班新銳大臣無不贊同。

但是，秦國的王族官員卻有所不同。不同者一，王族子弟但有軍功政績，所任多為要害官署之實職大員，至少是各官署的領(lǐng)班大吏。目下的秦國官署，六成的領(lǐng)事之“丞”（官署副職）都是王族子弟。不同者二，王族官吏年高不退隱者居多。除了明顯的傷殘大病不能理事者，王族官吏極少有因年高體弱而退隱的先例。其間因由有三：一則，王族子弟都有本來的家族封地與王室苑囿每年撥付的“例谷”進(jìn)項，盡管是虛封不領(lǐng)民治，但所分賦稅還是能在加冠之后人人擁有一座府??；如此，王族子弟任官之后不須另建官邸，各方都覺得儉省物力。二則，王族官吏熟悉政務(wù)通曉各官署人事，辦事利落快捷，無論其主官上司還是其屬下吏員，都喜歡有個王族子弟做署丞。三則，秦國王族子弟向有傳統(tǒng)，守法奉公，不貪不奢不爭功。甚至多有王族子弟更換姓名隱匿出身而從軍，直到高年，軍中依然不知其為王族子弟。唯其如此，朝野對王族任官從來沒有作為事端提出過。

因了秦國王族的奮發(fā)自律，也因了給官署帶來的種種便利，各官署裁汰冗員，便極少列入王族官吏。只要不是顯然病弱，王族子弟尋常都是老來依然在官在職。依據(jù)李斯與國正監(jiān)的共同查勘，軍中王族將士除外，在咸陽并各郡縣任職的王族高年官吏百余人。此等高年老吏除了堅持每日應(yīng)卯會事，遲暮懵懂者大有人在。而這些高年大吏的職司，恰恰又都是最需要能晝夜連軸轉(zhuǎn)且機(jī)敏精干的要害職位。

反覆思忖，嬴政登門探視了駟車庶長老嬴賁，會商出一則移勢之策：以西畤郊祀為名，將在位的王族元老與年高大吏，全數(shù)高車駟馬送到西畤左近的羽陽宮，而后由文火化之。西畤，是秦人立國之初在秦川興建的第一座祭壇城堡，建成于秦襄公八年。西畤落成之時，東來秦人在西畤舉行了盛大的祭祀白帝禮。此后六代一百余年，秦人一直奉上天白帝為秦人正神。后來，秦宣公在關(guān)中渭南地帶興建密畤，改祭青帝，同時奉上天青帝為秦人正神。及至秦獻(xiàn)公東遷都城于櫟陽，恰逢櫟陽“雨金”祥瑞，建成畦畤又行大祭，再次祭祀白帝正神。期間，雖也有秦靈公祭過華夏始祖神黃帝、炎帝，但從此之后，秦人尊奉的上天正神，便始終是白帝青帝并存，直到嬴政在統(tǒng)一天下后經(jīng)陰陽家論證而正式尊奉水德，奉青帝，色尚黑。這是后話。目下之秦國，西畤是秦人東進(jìn)的最早祭壇，具有無可爭議的發(fā)端地位，與早期都城雍城一起成為秦人的立國圣地。在西畤郊祀，老秦部族的任何成員能夠被邀參與，都是一種很高的榮耀，斷沒有拒絕的理由。

王族元老們匆匆趕到大殿，秦王卻沒有臨殿會事。

羽陽宮總管老內(nèi)侍宣讀了一道王書：秦王進(jìn)入沐浴齋戒，著所有與祭者從即日開始沐浴齋戒三日，而后行西畤郊祀大禮，祈禱白帝護(hù)佑秦國。王書讀罷，老臣們一片肅然，異口同聲地奉書領(lǐng)命。目下朝野無人不知，這個年青的秦王日夜勤政惜時如命，他能三日沐浴齋戒脫開政事，實在是破天荒也！秦王如此看重郊祀大典，王族臣子夫復(fù)何？

三日之后，曙色未顯，隊隊車馬儀仗轔轔開赴十多里之外的西畤。及至太陽高高升起的辰時，郊祀大典圓滿成禮。所有與祭者都分得了一份祭肉，無不感慨唏噓。依照郊祀禮儀，與祭君臣三百余人，各自肅立在原有的祭祀位置虔誠地吃完各自分得的祭肉，祭禮方算圓滿告結(jié)。這日也是一樣，吃完具有神性的祭肉，盛大的車馬儀仗轟隆隆開回了羽陽宮。將到宮門，與祭元老們接到王書：歇息兩個時辰，午后赴殿，秦王會事。

午后的庭院春陽和煦。秦王說大殿陰冷，不利老人，不妨到庭院曬著太陽說話。元老們分外高興，紛紛來到庭院各自找一處背風(fēng)旮旯舒坦地坐了下來。年青的秦王也在池畔一方大石坐了下來，看看這個問問那個，一時還沒說到正事。誰知這一到太陽地不打緊，不消片刻，便有幾個老人在暖和的陽光下瞇起老眼扯起了鼾聲。更有許多老臣，急匆匆站起離開，歸來片刻又急匆匆離開，額頭汗水臉色蒼白呼哧呼哧大喘不息。嬴政眼見不對，一邊詢問究竟何事一邊緊急召來太醫(yī)巡視。三位老太醫(yī)巡視一圈，回稟說沒有大事，瞌睡者是連日齋戒今日奔波，體子發(fā)虛的老態(tài)；來去匆匆者是吃了祭肉消化不動，內(nèi)急；服得三兩服湯藥再調(diào)養(yǎng)幾日，當(dāng)無大事。

“王叔，我吃得祭肉最多，如何沒事？”嬴政聲音大得人人聽得清楚。

“王叔能與你比？”做大田丞的元老氣喘吁吁搖手：“你虎狼后生也，我等花甲老朽也。那祭肉，都是肥厚正肉，大塊冷吃，倒退十年沒事。今日，不行也－－”

“是也是也，不行了?！敝茉庖黄娂姾魬?yīng)。

“三日齋戒，腹內(nèi)空虛，突遇祭肉來襲，定然內(nèi)急。”

國尉丞的兵法解說，引來一片無奈的咳嗽噴嚏帶出鼻涕的苦笑。

年青的秦王強(qiáng)忍著笑意站起，拱手巡視著四周高聲道：“此乃嬴政思慮不周，致使諸位尊長受累。嬴政之過，定然彌補(bǔ)。太醫(yī)方才說過，諸位尊長需要調(diào)養(yǎng)始能恢復(fù)。嬴政以為，這羽陽宮乃形勝之地，諸位不妨在此多住幾日，一則緬懷先祖功業(yè)，二則游覽形勝，三則調(diào)養(yǎng)元氣。諸位尊長，以為如何？”

“君上，只是，只是國事丟棄不得也！”大田丞勉力高聲一句。

一元老伸展腰身一個激靈：“噫！老夫如何夢見周公也?！?

在元老們一片難堪的笑聲中，嬴政正色道：“諸位尊長與聞國事之心可嘉。本王之意，諸位尊長集居羽陽宮，亦可與聞國事。實施法程，由老駟車庶長宣示?！?

一輛座榻兩輪車推了出來，一直沒露面的老嬴賁點著竹杖說話了：“諸位都是王族子孫，該將秦國功業(yè)放在心頭。然則，掌家日久，尚知家事傳于后生。在座諸位，還有執(zhí)掌家族事務(wù)的么？沒有！因由何在？年高無力，老邁低能。家事尚且明白，國事如何糊涂？說到底，公心不足，奉公尚差！今次郊祀，三日齋戒、一頓祭肉、片刻春陽，諸位便老態(tài)盡顯，談何晝夜輪值連番奔波？以老夫之意，該當(dāng)全數(shù)退隱，老夫也一樣！奈何秦王敬老敬賢，著意留諸位與聞國事參酌謀劃，老夫方謀劃出一個法程，諸位聽聽?！?

“愿聞老庶長謀劃?！痹蟼円黄魬?yīng)。

駟車庶長署的府丞展開竹簡，備細(xì)陳述了元老與聞國事之法。這個法程是三個環(huán)節(jié)：其一，駟車庶長府會同王室長史署，每旬日向羽陽宮送來一車公文副本，供元老們明白國政大要。其二，元老們可據(jù)國事情勢論爭籌劃，每有建，交羽陽宮總管內(nèi)侍快馬稟報咸陽王室。其三，建良策若被采納，視同軍功，建者照樣晉升爵位。

老嬴賁一點竹杖：“諸位既能建立功，又可頤養(yǎng)天年，如何？”

元老們異口同聲地說了沒有異議。之后一陣默然，老臣們似乎有某種預(yù)感，又相繼提出了幾個實實在在的心事。一是咸陽家人可否搬來同?。抠Υ?，諸位家人盡可一并搬來，羽陽宮不夠還可拓展。二是老臣若念咸陽，能否還國小住？嬴政笑答，所有王族老臣在咸陽的府邸都長久保留，誰想還國，隨時可回可居。三是日后若無建之功，爵位祿米是否便沒有了？嬴政笑答，諸位既往之功不能抹煞，且日后依然謀國，無非虛職而已；元老原本爵位祿俸依舊，若有建新功業(yè)，仍依大秦律法論功晉爵。如此這般一一明定，元老們再也沒有話說了。全場默然良久，白發(fā)蒼蒼的一群王子王孫忽然都哽咽了，涕泣念叨最多的一句話便是，只要能為秦國效力，掛冠去職怕個鳥。

了結(jié)此事的當(dāng)晚，年青的秦王大宴元老。正在酒酣耳熱之際，咸陽快馬傳車飛到，李斯密書急報：關(guān)外秦軍開始大舉攻趙，國尉蒙武已經(jīng)親自趕赴函谷關(guān)坐鎮(zhèn)糧草。嬴政接報沒有片刻猶豫，留下駟車庶長老嬴賁善后，自己連夜趕回了咸陽。

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