一輛垂簾輜車飛進了燈火稀疏的大咸陽。

正是午夜時分，輜車進入東門內(nèi)正陽街，徑直向王城而來?？翱翱梢妰膳沤娂资康纳碛?，輜車突然向北拐進了王城東墻外一片坊區(qū)。這片坊區(qū)叫做正陽坊，是最靠近王城的一片官邸，居者大多是日夜進出王城的長史署官吏。最靠前的一座六進府邸，是長史李斯的官邸，府門面對王城東墻，南行百步是王城東門，進出王城便捷之極。因了最靠近王城，所居又是中樞吏員，這片坊區(qū)自然成為王城禁軍的連帶護衛(wèi)區(qū)，尋常很少有非官府車馬進出此地。這輛輜車一進正陽街，便引來了王城東門尉的目光。輜車不疾不徐，駛到長史府前的車馬場停穩(wěn)。駿馬一陣嘶鳴，一領(lǐng)火紅的斗篷向府門飄去。隨即，朦朧的對答隱隱傳入東門尉的耳畔。

“敢問先生，意欲何干？”

“有客夜來，尋訪此間主人而已，豈有他哉！”

“長史國事繁劇，夜不見客。”

“家老只告李斯一，南游故人繚子來也！”

“如此，先生稍候?！?

片刻之間，一陣大笑聲迎出門來：“果然繚兄，幸何如之！”

“果然斯兄，不亦樂乎！”

“一如初會，一醉方休！繚兄請！”

“好！能如當(dāng)年，方遂我心也！”

一陣笑聲隱去，正陽坊又沒在了燈火幽微的沉沉夜色中。

李斯與尉繚的相識，全然是一次不期遇合。

蘭陵就學(xué)的第四年深秋，李斯第一次離開蒼山學(xué)館回上蔡探視妻兒。李斯家境原本尚可，父親曾經(jīng)是楚國新軍的一個千夫長，在汝水東岸有百余畝水田與一片桑園。母親與長子辛苦操持，父親在沒有戰(zhàn)事時也間或歸鄉(xiāng)勞作。李斯是次子，自幼聰穎過人，被父母早早送進了上蔡郡一家學(xué)館發(fā)蒙。不想，李斯十五歲時，父親在與秦軍的丹水大戰(zhàn)中陣亡。那具無頭尸身抬回來時，母親一病不起，沒有兩年也隨父親去了。安葬了母親，李斯的哥哥立誓為父報仇，昂昂然從軍去了。三年之后的一個秋日，亭長捧著軍書來說，李斯的哥哥在水軍操練時不慎落水溺亡，官府發(fā)下六金以作撫恤。至此，尚未加冠的李斯成了一個十八歲的孤子。幸得李斯少學(xué)有成，識文斷字，得亭長舉薦，在郡守官署做了一個記錄官倉出入賬目的小吏。兩年后，在族長主持下加冠的李斯，已經(jīng)是一個精明練達的吏員了。倘若長此以往，李斯做到郡署的錢嗇夫（掌財貨）之類的實權(quán)大吏，幾乎是指日可待的。

然則，李斯不甘如此。事務(wù)之暇刻苦自學(xué)，李斯讀完了眼前能夠搜羅到的所有簡策書文，知道了天下大勢，也大體明白了楚國是內(nèi)亂不息的危邦，縱然做得一個實權(quán)大吏，也隨時可能被無端風(fēng)浪吞沒，如同自己的父親兄長一樣無聲無息消失。然最令李斯感觸的，卻是老鼠境遇帶給他的人生命運之感悟。李斯每日進出官倉，常常眼見碩大的肥鼠昂然悠然地在糧囤廊柱間晃蕩，大嚼官糧吱吱嬉鬧，其飽食游樂之狀令人欣羨。而進入茅舍廁下，其鼠則常在人犬之下狼狽竄突，奮力覓食而難得一飽，終日驚恐不安地吱吱逃生。兩相比較，李斯深有感喟：“人之賢與不肖，譬如鼠矣，在所自處耳！”從那時起，李斯有了一個最質(zhì)樸的判斷：要改變自己的命運，必須脫離自己的處身之地，離開上蔡，甚至離開楚國。

終于，在加冠后娶妻的那一年，李斯聽到了一個消息：大師荀子入楚，得春申君之助，虛領(lǐng)蘭陵縣令而實開學(xué)館育人。李斯沒有片刻猶豫，辭去了小吏，以父兄用血肉性命換來的些許撫恤金以及自己清苦積蓄的六千鐵錢，安置好了年青的妻子，千里迢迢地尋覓到了蘭陵蒼山，拜在了荀子門下。

用時人話語說，李斯從此開始“乃從荀卿，學(xué)帝王之術(shù)”。

自入荀子門下，李斯刻苦奮發(fā)，四年沒有歸鄉(xiāng)。荀子明察，屢次在弟子們面前嘉獎李斯云：“舍家就學(xué)，李斯堪為天下布衣楷模矣！尋常士子少年就學(xué)，既無家室之累且有父母照拂，猶多惶惶不安也。李斯孤身就學(xué)，既無尊長照拂，又忍人倫之苦，難矣哉！”唯其如此，四年后李斯歸鄉(xiāng)，荀子破例以蘭陵縣令的名義給了李斯一道通行官文。李斯憑此官文，在蘭陵縣署領(lǐng)得一匹快馬，以官差之身南下，大體可在立冬前抵達上蔡的汝水家園。

這日行至陳城郊野，李斯不想進商旅云集風(fēng)華奢靡的陳城，在城外官道邊的驛站住了下來。生計拮據(jù)，李斯得處處計較。既有官身之名，又有蘭陵官文，自然是住進官府驛站合算。驛站有兩大實惠：一是食宿馬料等一應(yīng)路途費用，不須自家支付，離站上路之時，還配發(fā)抵達下站之前的干肉干糧；二是沒有盜賊之?dāng)_，住得安生實在。這一點，對李斯很是要緊。畢竟，撫慰妻兒的些許物事一旦丟失，李斯歸家的樂趣便會了然無存。驛站也有一樣不好：入住者的食宿皆以官爵高低分開，使諸如李斯這般有志布衣者常感難堪。然則，李斯是不能去計較這些的。

進了驛站，李斯被官仆領(lǐng)到了最簡陋的縣吏庭院。尋常官吏住在驛站，往往有不期而遇的同僚須得應(yīng)酬。李斯沒有這等應(yīng)酬，也無心與任何人做路遇之談，吃罷官仆送到小屋的一魚一飯，自己提來一桶熱水擦洗，然后上榻大睡，天亮立即上路。走進榻側(cè)隔墻后的小小茅廁里擦洗時，李斯一瞥石礅上那窩成一團的粗織汗巾，不禁眉頭一皺。依著規(guī)矩，驛站房屋無論等次高低，沐浴擦洗的器物都是新客換新物。這方汗巾顯然是前客用過的，官仆卻沒有及時更換。李斯若喚來官仆，更換新汗巾也是很快當(dāng)?shù)?，但李斯沒有這般心情，況這方汗巾雖窩成一團卻也沒有過甚的汗腥齷齪，用了也就用了。

李斯拿起那方汗巾一抖，啪啦一聲，一宗物事掉在了地上。

“書卷！”李斯聽到這種再熟悉不過的竹簡落地聲，不禁大奇。

打量四周，李斯立即斷定：此書必是前客須臾不離其身之物，在擦洗之時放在了石礅上，走時卻懵懂忘記了。李斯忘記了擦洗，撿起地上套封竹簡，眼前陡然一亮！卷冊封套是棕色皮制，兩端各有？亮光滑的古銅帽扣，皮套之皮色已經(jīng)隱隱發(fā)白起絨，顯然是年代久遠之物。再仔細打量，兩端銅帽上各有兩個溝槽，還有兩個已經(jīng)完全成為銅線本色的隱隱刻字－－繚氏！顯然，這是一卷世代相傳的卷冊。

李斯沒有打開封套，回身立即擦洗起來。便在此時，急促的叩門聲啪啪大響。李斯喊了一聲：“門開著！自己進來?！绷⒓从兄仳v騰腳步砸進小廳，渾厚嗓音隨即響起：“在下魯莽入室，先生見諒?！崩钏垢魤Υ鸬溃骸白阆律源冶愠鰜??！眽ν馊擞值溃骸白阆乱挛锷性陂介g，我在廊下等候便了?！崩钏垢魤πΦ溃骸耙埠茫〕嗌硪娍彤吘共灰?。”片刻之后，李斯光身子繞過隔墻穿好袍服，這才走到廊下。庭院寂寂，只有一個長須紅衣人的身影在樹下靜靜站著。李斯一拱手笑道：“足下可是方才叩門者？”長須紅衣人快步走來一拱手道：“在下大梁繚子，秋來入楚游歷，不意丟失一物，一路找來未曾得見。思忖曾在此間住過三日，是故尋來詢問一聲，不知足下在室可曾得見多余之物？”李斯道：“足下所失何物？”長須紅衣人道：“一卷簡冊，牛皮封套，銅帽刻有兩字?！崩钏箯男渲信醭龅溃骸翱墒谴宋?？”長須紅衣人雙手接過稍一打量，驚訝道：“足下沒打開此書？”李斯道：“此乃祖?zhèn)鞯浼曳侵魅?，豈能開卷？”長須紅衣人當(dāng)即肅然一躬：“足下見識節(jié)操，真名士也！繚敢求同案一飲?！崩钏箍灰恍Γ骸奥酚幸伙?，不亦樂乎！足下請進，我喚官仆安置酒菜。”長須紅衣人大笑：“足下只須痛飲，余事皆在我身！”轉(zhuǎn)身啪啪拍掌，驛丞快步而來。長須紅衣人對驛丞一拱手道：“敢求驛丞上佳酒菜兩案，與這位先生痛飲。”驛丞恭敬如奉上命：“公子有求何消說得，片刻即來?！币晦D(zhuǎn)身風(fēng)一般去了。李斯頗有迷惑，此人住縣吏小屋，卻能得驛丞如此恭敬，究竟何許人也？

不消片刻，兩案酒菜抬進。除了蘭陵酒，菜肴是李斯叫不出名目的兩案珍饈。長須紅衣人一拱手笑道：“兄勿見笑，此間驛丞原是家父故友之后，世交。你我放開痛飲便是！”李斯不善飲酒，對蘭陵果釀酒卻是獨有癖好，一時分外高興。及至大飲三五爵，兩人俱感快意，話題滔滔蔓延開來。紅衣人笑云：“足下博學(xué)之士，何無開卷之心哉！”李斯笑答：“我固有心，只恐開得一卷生意經(jīng)，豈不掃興也？”紅衣人哈哈大笑：“兄有諧趣，大妙也！人云，得物一睹，其心可安。兄有古風(fēng)，得物而視若無睹。我便開卷，請兄一觀生意經(jīng)！”說罷拉開封套，展開那卷竹簡已經(jīng)變得黑黃的卷冊，雙手捧起道：“百余年來，此書非繚氏不能觀也。然人生遇合，兄于我繚氏有護書之恩，該當(dāng)一觀，至少可印證天下傳非虛?！崩钏贡井?dāng)推辭，然見其人情真意切蘊含深意，不覺接過了那卷黑黃的竹簡。

“尉繚子？！”一看題頭，李斯驚訝得連酒爵也撞翻了。

“人云尉繚子子虛烏有，兄已眼見矣！”紅衣人大是感慨。

“尉繚子兵法久聞其名，不見其書，李斯有幸一睹，心感之至！”

“足下，蒼山學(xué)館大弟子李斯？”

“正是。得見經(jīng)典，不敢相瞞。”李斯不問對方如何知曉，慨然認了。

“我乃第四代尉繚，見過先生。”紅衣人鄭重起身肅然一躬。

“學(xué)子之期，李斯不敢當(dāng)先生稱謂?！崩钏惯B忙還以大禮。

“好！你我兄弟交，干！”尉繚子分外爽朗。

“得遇繚兄，小弟先干！”李斯慨然一爵。

那一夜，兩人直飲到天亮意猶未盡。尉繚子力邀李斯到他的陳城別居小住，李斯毫不猶豫地去了，一住旬日，幾乎忘記了歸鄉(xiāng)－－此后倏忽十年，李斯再也沒有見過尉繚子。那日蒙武舉薦尉繚子，李斯實在有些意外。本心而，李斯早該舉薦尉繚子，使秦國設(shè)法搜尋這個大才。可李斯心中的尉繚子，始終是一個剛硬反秦的六國合縱派，不可能入秦效力。當(dāng)年兩人初交論天下，尉繚子將秦國看作天下大害，認為只有六國合縱最終滅秦才是天下出路。如此之人，何能入秦？縱然在蒙武舉薦之后，李斯心下仍在疑惑蒙武的秘密消息。在關(guān)外大營，蒙武又快馬密報，說尉繚子已經(jīng)進入函谷關(guān)。李斯大是驚喜，當(dāng)時稟報秦王，君臣立即兼程趕回了咸陽?？墒牵者^去，尉繚子還是沒有蹤跡，李斯又把持不準了－－當(dāng)年的尉繚子是決然反秦的合縱派，十年之后，尉繚子會以秦國為出路么？

月下竹林旁，李斯與尉繚子正在對坐暢飲。

蘭陵酒依然如故，那是李斯迎接家室時楚國故吏著意送的一車五十年老酒，一開壇便引得尉繚子聳著鼻頭連聲贊嘆。菜卻是一色秦式：燉肥羊、蒸方肉、藿菜羹、厚鍋盔等等滿當(dāng)當(dāng)一大案。尉繚子直呼秦人本色實在，甚話沒說，與李斯先干了三大碗蘭陵老酒。撂下大碗，李斯這才笑問一句：“繚兄神龍見首不見尾，多年何處去了？”尉繚子慨然一嘆：“天下雖大，立錐難覓，離群索居而已！”李斯奮然拍案：“繚兄大才，何出此？來秦便是正途！”尉繚子淡淡一笑卻轉(zhuǎn)了話題：“斯兄，還記當(dāng)年那卷簡冊否？”李斯大笑道：“你我因簡冊而遇合，刻刻在心耳！”尉繚子道：“十年之期，它終究編修成型了?！崩钏勾笫求@喜：“如此說來，天下又有一部兵法大作問世！來，賀繚兄大功，干！”兩人干罷，李斯又道：“繚兄兵書既成，以何命名？”尉繚子笑道：“就以世風(fēng)，算是《尉繚子》便了。這部兵法起于先祖，改于大父，再改于父親。我，又加進了數(shù)十年以來的用兵新論，算是四代人完成了這部兵法。”李斯不禁感慨中來：“人將不過三代。繚氏四世國尉，又成不世兵法，以至人忘其姓氏而以官位為其姓氏，天下絕無僅有也！”尉繚子哈哈大笑：“斯兄諧趣也！以官為姓，遠古遺風(fēng)而已，安敢以此為榮哉！”李斯笑得一陣，突然轉(zhuǎn)向方才被尉繚子繞開的話題：“繚兄此次入秦，總非無端云游了？”尉繚子沒有正面可否，卻道：“愿聞斯兄對秦國之評判?！?

“民眾日富，國力日強，一統(tǒng)天下，根基已成！”

“當(dāng)今秦王如何？”

“當(dāng)今秦王，不世君主也！懷曠古雄心，秉天縱英明，惕厲奮發(fā)，堅剛嚴毅，胸襟博大。一以蔽之，當(dāng)今秦王，必使秦國大出天下！”

“斯兄不覺過其實？”

“不。只有不及?！崩钏骨f重肅然。

“我聞秦王，與斯兄之說相去甚遠矣！”

“愿聞繚兄之說。”李斯淡淡一笑。

“我聞秦王，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人！如此君王，斯兄何奉若神明？”

“繚兄何其健忘，此話十年前說過一次也！”

“此說非我說。人云乃相學(xué)大師唐舉之說?！?

“任誰也是邪說！山東流，假唐舉之名而已。”

“陰陽家如此說，總歸不是空穴來風(fēng)?！?