春草新綠，邯鄲王城的林下草地上一片喧嘩熙攘。
一個(gè)黝黑精悍的錦衣男子散發(fā)赤膊，將一個(gè)又一個(gè)高大肥白金發(fā)紅衣的胡女連番舉起，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出。一團(tuán)團(tuán)紅影在草地翻滾，一聲聲尖叫驚恐萬(wàn)分。男子忘情地大笑著，四周的內(nèi)侍侍女們交股摟抱拍掌喝采，幾若鬧市博戲。正在熱鬧時(shí)分，一個(gè)紅衣高冠的老人一溜碎步跑來(lái)，膠成一團(tuán)的內(nèi)侍侍女們連忙散開(kāi)，恭敬地讓出一條甬道。高冠老者氣喘吁吁跑到散發(fā)赤膊男子身邊，一陣急促耳語(yǔ)。赤膊男子驚喜道：“果真有如此奇人？”須發(fā)灰白的高冠老人莊重一躬道：“天賜奇人于我王，國(guó)之大幸也！”赤膊男子哈哈大笑道：“好！三日之后試試手！”笑聲未落，人圈外有急銳聲音高喊：“大將軍特急軍報(bào)！”赤膊男子尚在愣怔間，一臟污不堪的甲胄之士已經(jīng)飛步卷到面前，正欲開(kāi)口，散發(fā)赤膊男子猛然一笑道：“如此臟臉，教哪個(gè)女人抹灰了？”內(nèi)侍侍女們大笑大嚷道：“誰(shuí)抹他灰，誰(shuí)就他娘！”甲胄騎士臉色驟然漲紅，陡地喝道：“大將軍急報(bào)！秦國(guó)大軍正向趙國(guó)開(kāi)進(jìn)！”
“你，你說(shuō)甚？”赤膊男子的嬉笑不甘心地殘留在嘴角。
“韓國(guó)已滅！秦國(guó)大軍三路進(jìn)逼，大將軍請(qǐng)舉朝會(huì)舉國(guó)應(yīng)敵！”
“老上卿，如何處置了？”赤膊男子向高冠者冷冷一瞥。
“我王勿憂，老臣已妥為處置，我王盡可安之若素?！?
“好！老上卿該當(dāng)褒獎(jiǎng)！”赤膊男子也不問(wèn)如何處置，立即滿臉喜色。
“臣唯盡忠，不敢求賞?！备吖诶险咭荒樁卣\(chéng)忠厚。
赤膊男子回身對(duì)臟污不堪的甲士一揮手道：“你回報(bào)大將軍：本王自有應(yīng)敵之法，他只防住匈奴，莫操他心。”甲胄信使正要說(shuō)話，赤膊男子已經(jīng)哈哈大笑著撲向胡女群中奮勇施展去了。信使將軍木然呆立，不知所以。須發(fā)灰白的高冠老人走過(guò)來(lái)殷殷笑道：“將軍一路辛勞，老夫安置將軍到胡人酒肆如何？將軍歇息旬日，必能虎威大振，也不枉回邯鄲一趟也?！毙攀箤④娔樕傅匾怀粒痪湓挷徽f(shuō)轉(zhuǎn)身大步而去。高冠老人凝視著信使背影，一陣輕蔑的冷笑，也匆匆出了王城。
看官留意，這個(gè)黝黑精悍散發(fā)赤膊的男子，便是目下趙國(guó)國(guó)王趙遷。
須發(fā)灰白的紅衣高冠老人，便是目下趙國(guó)的秉政上卿郭開(kāi)。
一國(guó)君臣如此輕慢于強(qiáng)敵壓境，在戰(zhàn)國(guó)之世絕無(wú)僅有。
諺云：冰凍三尺，非一日之寒。
趙國(guó)君臣荒政，自然也不是一夜間事。
趙武靈王大變法之后，趙國(guó)崛起為唯一能與秦國(guó)抗衡的山東強(qiáng)國(guó)。從此，趙國(guó)成為山東六國(guó)的抗秦軸心，也成為山東諸侯的安危屏障。其后兩代，惠文王趙何在位二十八年，孝成王趙丹在位二十一年，趙國(guó)以強(qiáng)國(guó)實(shí)力與秦國(guó)生死周旋了兩代近五十年。在此近五十年里，趙國(guó)雖時(shí)有失誤，然總體之，尚算根基穩(wěn)固人才濟(jì)濟(jì)，朝野同心，一片勃勃生機(jī)。唯其如此，趙國(guó)在孝成王五年開(kāi)始的長(zhǎng)平大戰(zhàn)慘敗后，尚能扭轉(zhuǎn)危局，并很快恢復(fù)軍力，發(fā)動(dòng)六國(guó)合縱攻秦，在岌岌可危的崩潰邊緣避免了滅亡的命運(yùn)。其后，秦國(guó)進(jìn)入秦昭襄王晚年與秦孝文王、秦莊襄王三代頻繁交接的低谷時(shí)期。秦趙俱各乏力，趙國(guó)遂與秦國(guó)保持了二十余年的平衡對(duì)峙。
孝成王趙丹病逝之后，秦趙均勢(shì)開(kāi)始傾斜，趙國(guó)開(kāi)始走下坡路了。
趙國(guó)轉(zhuǎn)折的樞紐，發(fā)生在悼襄王趙偃繼位的九年里。
趙偃令趙國(guó)陷入亂政，起因與趙武靈王有著驚人的相似。武靈王因鐘愛(ài)后妻吳娃，廢太子（長(zhǎng)子）趙章，改立吳娃之子趙何為太子，導(dǎo)致一場(chǎng)慘烈兵變，自己也遭兵變之困而活活餓死。悼襄王趙偃則癡心于一個(gè)邯鄲倡女，衍生了又一則廢立太子進(jìn)而亂政的荒誕故事。
倡者何？戰(zhàn)國(guó)民間歌舞人之統(tǒng)稱也。此等歌女舞女，并非王城、官署的官養(yǎng)歌女舞女，而是專操歌舞為生涯的自由歌舞者，時(shí)人呼為市倡。戰(zhàn)國(guó)大破大立之世，禮崩樂(lè)壞，風(fēng)習(xí)奔放。趙國(guó)與諸胡多有淵源，胡服騎射之后胡風(fēng)猶烈，男女性事開(kāi)放猶過(guò)列國(guó)。此等國(guó)風(fēng)之下，邯鄲市井衍生出兩種倡女，一曰賣身倡，一曰歌舞倡。歌舞倡與賣身倡之實(shí)際區(qū)別，在于是否以賣身為業(yè)，而不在是否賣身。也就是說(shuō)，賣身倡常操此道謀生，時(shí)人呼為業(yè)娼。歌舞倡則以賣歌賣舞為業(yè)，除非遇到異常人物，尋常極少賣身，此所謂待價(jià)而沽也。是故，當(dāng)世諺云：倡娼不分，倡通娼，業(yè)道通同。大約從齊國(guó)管仲的綠樓官妓必善歌舞開(kāi)始，歌舞倡與賣身娼的界限已經(jīng)預(yù)示著必然將被打破了。
長(zhǎng)平大戰(zhàn)后，趙孝成王一改豪放豁達(dá)的政風(fēng)，戒慎戒懼如履薄冰，政事大多親自操持。為此，已經(jīng)早早立為太子的趙偃自覺(jué)無(wú)所事事，心有郁悶，索性不問(wèn)國(guó)事而多涉市井玩樂(lè)，對(duì)外則宣稱自己養(yǎng)性修學(xué)。上有所好，下必甚焉。太子趙偃的秘密喜好，自然會(huì)招來(lái)各色專一以附庸王室、權(quán)臣為生涯的吏士門客。在趙偃的神秘游樂(lè)中，漸漸地浮現(xiàn)出兩個(gè)可意心腹，一曰郭開(kāi)，一曰韓倉(cāng)。郭開(kāi)原是王室家令（家令，戰(zhàn)國(guó)趙國(guó)王室官員，掌管國(guó)王家務(wù)；貴族大臣的家務(wù)總管為家老）屬下的一名計(jì)財(cái)小吏，因其精明勤謹(jǐn)，被家令派為太子府做計(jì)財(cái)執(zhí)事。韓倉(cāng)原本是韓國(guó)南陽(yáng)郡一個(gè)市井少年，因被選入韓國(guó)王宮做內(nèi)侍，當(dāng)年尚未凈身，卻逢秦軍猛攻南陽(yáng)，遂趁亂逃亡邯鄲，混跡市倡行做了一個(gè)樂(lè)工。其時(shí)，趙王家令正在為太子趙偃物色料理起居的貼身隨員，恰在一家歌舞坊發(fā)現(xiàn)了俊美伶俐的韓倉(cāng)，遂買為官仆，教習(xí)諸般宮廷禮儀三個(gè)月后送入太子府試用。這韓倉(cāng)卻是奇特，男身偏有女心，一襲趙國(guó)特有的宮廷紅衣上身，覺(jué)得自己便是一個(gè)窈窕少女，裊裊娜娜卻又利落仔細(xì)，將太子趙偃服侍得無(wú)微不至，三個(gè)月后便除了仆人之身，做了太子府執(zhí)事。郭開(kāi)、韓倉(cāng)都有一樣長(zhǎng)處，揣摩趙偃心事喜好總能恰到好處。時(shí)日不長(zhǎng)，兩人先后成為趙偃須臾不能離開(kāi)的左右心腹。郭開(kāi)熟悉邯鄲市井，韓倉(cāng)精于貼身侍弄，一內(nèi)一外揮灑自如，趙偃不亦樂(lè)乎。
一日，趙偃得聞郭開(kāi)密報(bào)：邯鄲新出一歌伎，號(hào)為轉(zhuǎn)胡仙，其美妙無(wú)以傳。趙偃心下大動(dòng)，立即改裝，帶著郭開(kāi)韓倉(cāng)欣然前往。一會(huì)之下，趙偃心迷神搖贊賞不止，當(dāng)即密囑郭開(kāi)以巨金秘密買回了這個(gè)轉(zhuǎn)胡仙。
轉(zhuǎn)胡者，華夏人與胡人通婚所生也。因其相貌兼具胡人與華夏特色，故曰轉(zhuǎn)胡。這個(gè)號(hào)曰轉(zhuǎn)胡仙的女子也委實(shí)奇特：似胡非胡，似華非華，一頭瀑布般長(zhǎng)發(fā)非紅非黃又非黑，似紅似黃又似黑，鼻梁挺直肌膚雪白，眼窩半深，兩汪秋水波光盈盈欲訴欲泣，更兼歌喉婉轉(zhuǎn)舞姿妙曼，出市一年便在邯鄲倡行聲名大起，被一班風(fēng)流貴胄奉為仙子。
趙偃對(duì)女人很是挑剔，尤其在韓倉(cāng)侍榻之后，對(duì)女子幾乎沒(méi)了興致。買回轉(zhuǎn)胡仙之本意，也只在稀奇，只在欲圖品咂玩弄“轉(zhuǎn)胡”趣味而已，根本沒(méi)有想到要將其作為嬪妃。故轉(zhuǎn)胡仙進(jìn)入王城之時(shí)，其公開(kāi)身分只是白身舞女一個(gè)，名義歸屬王室歌舞坊，沒(méi)有任何女爵封號(hào)。唯其如此，太子府上下也都只將轉(zhuǎn)胡仙看作太子一個(gè)喜好玩物而已，誰(shuí)也不曾上心，更沒(méi)有人諫阻或稟報(bào)趙孝成王。
誰(shuí)料，這轉(zhuǎn)胡倡對(duì)任何名號(hào)爵位都渾然不做計(jì)較，似乎只專一一個(gè)天生尤物，只以侍奉太子為樂(lè)事。轉(zhuǎn)胡仙生得姣好豐腴，身段軟得百折千回，臥榻間熱辣得百無(wú)禁忌。趙偃得之初夜，便覺(jué)其與出身貴胄的一班夫人嬪妃大異其趣。由是大樂(lè)，久而更知其味。從此，對(duì)女人很是挑剔的趙偃，竟只與轉(zhuǎn)胡仙胡天胡地不知所以。韓倉(cāng)每日進(jìn)出太子寢室，清理諸般污穢痕跡，心頭怦怦大動(dòng)，竟于一夜侍寢時(shí)胡天胡地卷入了進(jìn)去，將自己肉身也做了亦男亦女可進(jìn)可退的器物交給了趙偃蹂躪。從此，趙偃或兩人或三人沉溺臥榻，竟將一班夫人嬪妃看得糞土一般了。
倏忽不到三月，趙偃一改初衷，將轉(zhuǎn)胡仙一舉立做了良人。良人，是僅次于太子夫人、美人的第三等高爵嬪妃。依據(jù)傳統(tǒng)，太子的前三等妻妾只有出身貴胄的女子才能獲得。消息傳出，大臣們始而一片驚愕，然卻終究沒(méi)有人認(rèn)真理論，趙孝成王也沒(méi)有認(rèn)真追究。畢竟國(guó)風(fēng)奔放，一個(gè)老太子納一市倡，給個(gè)名號(hào)，雖頗有輕賤之嫌，誰(shuí)又能如何計(jì)較？
一年之后，轉(zhuǎn)胡倡生下了一個(gè)兒子，取名趙遷。
趙偃愛(ài)倡入骨。這個(gè)生下來(lái)又哭又笑的兒子，趙偃看做是天賦異稟，先后三次上書父王：請(qǐng)改立正妻，以“轉(zhuǎn)胡良人”為太子夫人。其時(shí)，趙孝成王體弱多病，神志卻很是清醒，心知趙偃已經(jīng)是年近四十的老太子，身邊業(yè)已繞成一股勢(shì)力，自己晚年很難再有時(shí)日改變朝局；若因太子無(wú)行而重新廢立，趙國(guó)很可能陷入難以預(yù)料的亂局危局。反覆思忖，孝成王終以先祖武靈王為鑒戒，決意不在晚年亂政。決斷之下，孝成王召來(lái)趙偃，一番痛心告誡之后，下令趙偃立定了一則誓約：日后得以原太子夫人所生嫡長(zhǎng)子趙嘉為太子，不得立新人之子為太子。趙偃毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)，誓約也毫不猶豫地立了。
于是，這個(gè)轉(zhuǎn)胡倡成了名正順的太子正妻。
其時(shí)整個(gè)趙國(guó)，只有郭開(kāi)知道其中齷齪。一日，郭開(kāi)借理財(cái)之名，將韓倉(cāng)喚進(jìn)太子府石庫(kù)密室，嚴(yán)厲追問(wèn)轉(zhuǎn)胡倡生子究竟是誰(shuí)的兒子？韓倉(cāng)滿頭大汗?jié)M臉通紅，嘟噥一句太子的兒子自然是太子的了，吭哧著不再說(shuō)話。郭開(kāi)大怒，舉出兩名侍女人證，威脅要立即向趙王舉發(fā)韓倉(cāng)。韓倉(cāng)大為驚恐，長(zhǎng)跪在冰冷的石板地上抱住了郭開(kāi)的大腿嚶嚶抽泣說(shuō)，只要不向趙王舉發(fā)，他終生便是郭開(kāi)的兒子，任憑玩弄差遣。生平不近女色的郭開(kāi)，狂暴地在冰冷的石板地上貫穿了韓倉(cāng)女兒般的身體，還要韓倉(cāng)咬破食指寫下了一幅白帛血誓：自認(rèn)郭開(kāi)為假父，終生唯郭開(kāi)之命是從！從此，郭開(kāi)與韓倉(cāng)結(jié)成了肉身死黨，開(kāi)始了常人難以想像的宮廷生涯。
郭開(kāi)謀劃的第一步，是要韓倉(cāng)斡旋趙偃，請(qǐng)以郭開(kāi)為公子遷老師。
這個(gè)郭開(kāi)秉性特異，不近女色，不貪錢財(cái)，天生敦厚相貌，善于結(jié)交上下同僚，在太子府口碑極好。郭開(kāi)少學(xué)頗有功底，入王城為吏后更是處處揣摩學(xué)問(wèn)，對(duì)弄人弄權(quán)術(shù)更是獨(dú)有癖好孜孜不倦。征服韓倉(cāng)之后，郭開(kāi)嘗擁韓倉(cāng)之身自詡笑云：“弄人之樂(lè)，弄權(quán)之味，老夫獨(dú)得其髓也！”幾次密室赤身相對(duì)，郭開(kāi)對(duì)韓倉(cāng)條分縷析地拆解王室機(jī)密與未來(lái)對(duì)策。韓倉(cāng)對(duì)郭開(kāi)佩服得五體投地，決意追隨郭開(kāi)體味一番自己從未咂摸過(guò)的權(quán)力滋味。于是，韓倉(cāng)再與趙偃獨(dú)處時(shí)，以獨(dú)有的柔膩向趙偃訴說(shuō)郭開(kāi)的種種才干，悄無(wú)聲息地誘導(dǎo)趙偃將公子遷交給郭開(kāi)發(fā)蒙。趙偃原本便對(duì)郭開(kāi)信任有加，只不知郭開(kāi)還頗有學(xué)問(wèn)功底，聽(tīng)韓倉(cāng)幾番娓娓話語(yǔ)，心下已經(jīng)對(duì)郭開(kāi)中意了。一月之后，趙偃與郭開(kāi)做了一次密談，聽(tīng)郭開(kāi)備細(xì)敘說(shuō)了所讀典籍以及對(duì)趙國(guó)廟堂格局的剖析，對(duì)郭開(kāi)大為贊賞，立即下令將公子趙遷交郭開(kāi)發(fā)蒙。趙偃拍案說(shuō)，公子加冠之前若能熟誦典籍，足下便做太子傅也非難事！
誰(shuí)也沒(méi)想到，三年方過(guò)，公子趙遷竟神奇地通誦《詩(shī)》《書》，一時(shí)獲神童之名。由是，郭開(kāi)一舉晉升中府丞，總掌王室府庫(kù)內(nèi)侍，并得兼領(lǐng)公子師。韓倉(cāng)沒(méi)有實(shí)職，卻也成了太子舍人（舍人，戰(zhàn)國(guó)時(shí)權(quán)臣大官的近侍人物，俸祿不定，趙國(guó)藺相如、毛遂都曾為舍人），在邯鄲宮廷炙手可熱。
未過(guò)幾年，趙孝成王病逝，趙偃即位做了趙王。
這是公元前二四四年，正是少年嬴政即位秦王的第三年。
趙偃一即位，便要立即下令擢升郭開(kāi)韓倉(cāng)等一班心腹為大臣。郭開(kāi)卻及時(shí)諫阻，勸趙偃先做幾件大事站穩(wěn)根基。趙偃問(wèn)，何事為大？郭開(kāi)答曰：戰(zhàn)國(guó)之世，戰(zhàn)事最大。趙偃問(wèn)，戰(zhàn)事雖大，從何著手？郭開(kāi)答曰：對(duì)秦戰(zhàn)事風(fēng)險(xiǎn)太大，莫如對(duì)燕，但能大勝，我王方可站穩(wěn)根基放開(kāi)手腳。
趙偃聽(tīng)從了郭開(kāi)對(duì)策，停止擢升心腹近臣，下書起用邊軍大將李牧、兵家之士龐暖對(duì)燕國(guó)大舉進(jìn)攻。趙國(guó)素有兩仇，一為秦國(guó)，一為燕國(guó)。趙秦之仇在爭(zhēng)霸，趙燕之仇在爭(zhēng)氣。燕國(guó)本非趙國(guó)對(duì)手，卻偏偏嫉恨趙國(guó)，每每在趙國(guó)吃緊的當(dāng)口在背后襲擊，不知多少次使趙國(guó)陷入腹背受敵之危局。尤其在戰(zhàn)國(guó)中期的合縱連橫中，燕國(guó)非但幾次成為秦國(guó)的結(jié)盟國(guó)而對(duì)趙產(chǎn)生威脅，且中原戰(zhàn)國(guó)只要與趙國(guó)發(fā)生齷齪，第一個(gè)便來(lái)結(jié)好燕國(guó)，使趙國(guó)如芒刺在背。唯其如此，趙武靈王之后，趙國(guó)的用兵目標(biāo)基本是鐵定的三個(gè)方向：一對(duì)秦國(guó)，二對(duì)匈奴，三對(duì)燕國(guó)。及至孝成王之世，匈奴已經(jīng)對(duì)趙國(guó)深為忌憚，很少騷擾趙國(guó)。趙國(guó)的戰(zhàn)事幾乎只剩下對(duì)秦對(duì)燕。對(duì)燕作戰(zhàn)雖不如對(duì)秦作戰(zhàn)聲威之大，然畢竟也是痛擊世仇的爭(zhēng)氣戰(zhàn)，舉國(guó)上下無(wú)不嗷嗷奮然。趙人之歡欣，一則在于對(duì)燕復(fù)仇，二則在于新趙王所起用的李牧、龐暖深具人望，使趙人頓生長(zhǎng)城可倚之堅(jiān)實(shí)感。
此時(shí)，李牧（李牧對(duì)匈奴作戰(zhàn)而成名故事，見(jiàn)本書第四部《陽(yáng)謀春秋》）已經(jīng)是天下名將，自不待。龐暖之名，卻鮮為人知。
戰(zhàn)國(guó)之世名將如云兵家似雨，為后世熟知者或是戰(zhàn)功巨大如吳起、白起、樂(lè)毅、田單、孫臏等，或是命運(yùn)曲折，如廉頗、趙括、信陵君等。許多名將兵家則或因?yàn)閼?zhàn)績(jī)不大，或因?yàn)槊\(yùn)缺乏大起大落，而為后世淡忘。這個(gè)龐暖，便是后一類杰出之士。若非生逢趙國(guó)末世，其人完全可能成為一流名將。龐暖之特異，在于他是一個(gè)兼具縱橫家、兵家、名將之能的全才人物。龐暖流傳后世的縱橫家論有《龐暖》兩篇，兵書有《龐暖》三篇（龐暖書目，見(jiàn)《漢書．藝文志》）。趙孝成王末期，龐暖受孝成王密書奔波列國(guó)，欲圖趁秦國(guó)陷入低谷之時(shí)發(fā)動(dòng)六國(guó)合縱，一舉遏制秦國(guó)于函谷關(guān)內(nèi)。歷經(jīng)兩三年秘密斡旋，合縱盟約幾乎便要達(dá)成之際，趙孝成王不幸長(zhǎng)逝，合縱攻秦遂告擱淺。此時(shí)，新趙王下書龐暖為趙軍大將，與李牧兩路攻燕，自然深得人心。龐暖一番思忖，斷定先行攻燕而后再圖合縱較為妥當(dāng)，當(dāng)即欣然奉命。
看官須知，趙偃之所以命李牧、龐暖并為大將，趙國(guó)軍制使然。由于趙國(guó)多匈奴之患，邊軍歷來(lái)自成一體。自李牧大勝匈奴穩(wěn)定邊地之后，雖為名將，卻不是統(tǒng)領(lǐng)趙國(guó)全軍的上將軍（后為大將軍）。趙國(guó)邊軍之外的主力大軍，此時(shí)仍然沒(méi)有深孚眾望的統(tǒng)帥。趙偃此前曾想召回廉頗，為的便是統(tǒng)帥邊軍之外的趙軍主力。就名義而論，統(tǒng)帥腹地趙軍的統(tǒng)帥一般是上將軍或大將軍，有轄制邊軍之權(quán)。在趙國(guó)的歷史上，此時(shí)還沒(méi)有過(guò)邊軍大將做大將軍統(tǒng)帥舉國(guó)大軍的先例。正因?yàn)槿绱?，原非雄才大略的趙偃，自然不會(huì)想到破除既定格局而擢升李牧為大將軍的路子上去。
李牧奉命，大軍先出，一戰(zhàn)攻克燕國(guó)武遂、方城（武遂，燕地，今河北武強(qiáng)西北；方城，今河北固安西南）兩地。正在李牧大軍要乘勝進(jìn)擊的時(shí)刻，匈奴騎兵南下陰山草原。李牧軍剽悍靈動(dòng)，一得警報(bào)，立即回軍云中，暫緩了對(duì)燕攻勢(shì)。
趙國(guó)腹地大軍遠(yuǎn)不如李牧邊軍快捷。龐暖尚在聚集大軍之時(shí)，燕軍已直撲邯鄲北部要塞巨鹿而來(lái)。原來(lái)，在李牧邊軍攻下燕國(guó)兩城之后，燕王喜大為驚恐，召集大臣緊急會(huì)商對(duì)策。已經(jīng)是白發(fā)蒼蒼的上大夫劇辛奮然應(yīng)對(duì)，提出燕軍勝趙，須得避亢搗虛，直攻趙國(guó)邯鄲！劇辛說(shuō)，趙國(guó)腹地大軍統(tǒng)帥是龐暖，自己曾與龐暖共圖合縱，深知其用兵弱點(diǎn)，攻取不難，自請(qǐng)率軍十萬(wàn)，南下攻趙軍必獲大勝！燕王喜大是振奮，立即下書如是行。劇辛大軍未到巨鹿，龐暖五萬(wàn)兵馬已經(jīng)兼程趕來(lái)。兩軍會(huì)戰(zhàn)于巨鹿之外河谷山巒，不消半日，燕國(guó)兵馬一敗涂地，戰(zhàn)死兩萬(wàn)余。龐暖親率精銳沖擊劇辛中軍，劇辛眼看大軍崩潰，不堪大之下慘敗之辱，羞憤自裁于亂軍之中。
對(duì)燕戰(zhàn)事兩大勝，趙國(guó)氣象振作，趙偃得到了朝野擁戴。
龐暖趁機(jī)上書趙偃，請(qǐng)重新發(fā)動(dòng)六國(guó)合縱攻秦。龐暖在上書中慷慨激昂道：“目下秦國(guó)正在主少國(guó)疑之時(shí)，合縱攻秦，此其時(shí)也！若錯(cuò)失良機(jī)，秦國(guó)度過(guò)危局，六國(guó)命運(yùn)未可知也！夫趙為山東屏障，若不奮然鼓呼，其時(shí)天下固無(wú)列國(guó)，焉得有趙獨(dú)存哉！”趙偃心下不定，問(wèn)策于郭開(kāi)，郭開(kāi)對(duì)曰：“合縱之士論天下，天下時(shí)時(shí)皆危。何也？無(wú)天下之亂局危局，則無(wú)縱橫家功業(yè)也！四代先君著力于六國(guó)合縱數(shù)十年，趙國(guó)血流成河失地?zé)o算，未嘗一見(jiàn)功效，反引來(lái)列國(guó)猜忌，燕國(guó)屢為黃雀在后，豈非鐵證哉？我王若圖趙國(guó)安穩(wěn)，當(dāng)適可而止?！壁w偃皺著眉頭道：“國(guó)人之心正在勢(shì)頭之上，龐暖上書不無(wú)道理，何辭得以推托？”郭開(kāi)一臉敦誠(chéng)地說(shuō)：“合縱抗秦乃是大道，自然不能推托。我王之策，只不全力而為，為趙國(guó)留下退路便是?！壁w偃欣然認(rèn)可，于是下書龐暖：趙國(guó)參與合縱，但不做縱約長(zhǎng)國(guó)，若能達(dá)成合縱，出兵數(shù)額屆時(shí)議定。
龐暖得如此下書，心中很是郁悶，本當(dāng)再次上書力請(qǐng)，卻接李牧副將司馬尚密書。密書，目下趙國(guó)朝局多有隱患，能為則為，不必力爭(zhēng)，公自參詳。龐暖心知這一告誡極可能是李牧之意，便不再力爭(zhēng)，只立即南下聯(lián)絡(luò)合縱了。因趙國(guó)與燕國(guó)新戰(zhàn)成仇，龐暖沒(méi)有先游說(shuō)燕國(guó)，而是直下楚國(guó)，說(shuō)動(dòng)春申君黃歇共同斡旋列國(guó)。不到一年，在春申君與龐暖的鼎力斡旋下，除齊國(guó)偏安東海不愿卷入外，楚、趙、魏、韓、燕五國(guó)秘密達(dá)成合縱攻秦盟約：以楚王為縱約長(zhǎng)，以龐暖為聯(lián)軍統(tǒng)帥，立即聚兵攻秦。
趙偃即位的第四年，也就是公元前二四一年，五國(guó)合兵三十萬(wàn)，從魏國(guó)故都安邑渡河出少梁山地，南下猛攻秦國(guó)故都櫟陽(yáng)地帶，聯(lián)軍進(jìn)至蕞地（櫟陽(yáng)、蕞地，均為秦國(guó)故都地帶，在今陜西臨潼一帶），被蒙驁統(tǒng)率的秦軍一戰(zhàn)擊退。自來(lái)合縱，五國(guó)聯(lián)軍只要一次戰(zhàn)敗，便各自保全實(shí)力撤軍，從來(lái)沒(méi)有過(guò)整軍再戰(zhàn)之說(shuō)。這一次也一樣，無(wú)論龐暖與春申君如何力主再戰(zhàn)，聯(lián)軍都呼啦啦散了。秦軍為了懲罰魏國(guó)借地攻秦，大軍一舉出關(guān)，攻下了魏國(guó)河內(nèi)重鎮(zhèn)朝歌。魏國(guó)震恐，立即對(duì)秦國(guó)單獨(dú)議和撤出合縱聯(lián)軍。秦軍掉頭南下，楚考烈王大是慌亂，立即接受一班元老的“避秦遷都”對(duì)策，將國(guó)都遷到了壽春（壽春，楚國(guó)后期都城之一，今安徽壽縣一帶），都城名字仍一如既往地叫做郢都。
戰(zhàn)國(guó)之世的最后一次合縱，在秦國(guó)最低谷的時(shí)期悄無(wú)聲息地瓦解了。
合縱戰(zhàn)敗，趙偃并沒(méi)有嚴(yán)厲處治龐暖，一則是趙軍傷亡不大，二則是趙偃原本便對(duì)此次合縱沒(méi)抱奢望。于是，龐暖功（勝燕）罪（合縱戰(zhàn)?。┫嗟?，不升不黜，依舊做著名義上的趙軍大將，卻始終沒(méi)有大將軍實(shí)職。從此，龐暖在趙國(guó)終無(wú)伸展，直到趙悼襄王（趙偃）的最后一年，龐暖又對(duì)燕國(guó)打了不大不小的一仗，奪得兩城之地。同年，趙悼襄王死去，趙國(guó)進(jìn)入最荒誕時(shí)期，龐暖便被趙國(guó)遺棄了。反之，由于“處置合縱得體，得以保全趙國(guó)實(shí)力”，郭開(kāi)、韓倉(cāng)等一班原太子府的心腹雖未成為顯赫大臣，卻更得趙偃的信任了。
此時(shí)，趙偃得郭開(kāi)謀劃，決意處置自己一直擱置的大事了。
合縱戰(zhàn)事一結(jié)束，趙偃便下了一道特書：冊(cè)立原太子夫人為王后，并在令書中將新王后定名為準(zhǔn)胡后。當(dāng)此之時(shí)，多年過(guò)去，轉(zhuǎn)胡倡之事原本已經(jīng)漸漸被趙國(guó)朝野遺忘。王書一下，朝野恍然嘩然－－呀！趙國(guó)原來(lái)還沒(méi)有王后！
冊(cè)立王后，原本是新王即位的題中應(yīng)有之義，趙國(guó)大臣們卻倍感突兀而陷入了尷尬。根本緣由，是大臣們突然想起了這個(gè)太子夫人的根基身分－－市倡。不贊同么？這個(gè)轉(zhuǎn)胡倡已經(jīng)做了多年太子正妻，且已生有一個(gè)兒子。再說(shuō)，太子即位為王，太子正妻立為王后，原本便是天經(jīng)地義，若因其身世再來(lái)詰難，你當(dāng)初做甚去了？更何況，趙偃還有更硬正的說(shuō)辭：先王尚且不計(jì)，許轉(zhuǎn)胡女為太子正妻，爾等大臣憑何反對(duì)冊(cè)立王后？身家根基之說(shuō)，對(duì)于豪放不拘細(xì)行的趙人，確實(shí)顯得有些迂腐，不好據(jù)此而開(kāi)口反對(duì)。然則贊同么？無(wú)論趙人風(fēng)習(xí)如何開(kāi)放，一個(gè)倡女養(yǎng)則養(yǎng)矣，要做國(guó)母畢竟大失顏面，若是國(guó)人蒙羞民心離散，趙國(guó)還有個(gè)好么？于是，邯鄲廟堂第一次出現(xiàn)了舉朝無(wú)人說(shuō)話的局面，更無(wú)任何喜慶之象。正在趙偃束手無(wú)策之時(shí)，還是郭開(kāi)一解惑。郭開(kāi)說(shuō)：“無(wú)人上書諫阻，足證舉國(guó)擁戴，我王何懼之有哉？”趙偃恍然大笑道：“無(wú)人諫阻便是舉國(guó)擁戴，中府丞何其明察也！好！”
趙偃立即下書：朝野一無(wú)異議，欣然擁戴，準(zhǔn)胡后冊(cè)立大典擇吉日行之。
于是，當(dāng)年的轉(zhuǎn)胡倡又做了趙國(guó)王后。
當(dāng)然，事情并沒(méi)有完結(jié)。郭開(kāi)韓倉(cāng)等此時(shí)的圖謀是：力促趙偃廢去原先的正妻所生的嫡長(zhǎng)子趙嘉的承襲資格，冊(cè)立準(zhǔn)胡后所生的公子趙遷為太子。只要趙遷成為太子，郭開(kāi)韓倉(cāng)一黨的前路便無(wú)可限量。將趙遷立為太子，趙偃原本尚心存顧忌。最大的根由，是趙偃自己當(dāng)年對(duì)父王立的誓約已經(jīng)頒行朝野，一時(shí)不好改口。國(guó)人層面的原因，在于趙武靈王之后，趙國(guó)朝野對(duì)廢立太子歷來(lái)視為不祥之兆，幾乎是不問(wèn)青紅皂白便一口聲反對(duì)，確實(shí)難以發(fā)端。
此時(shí)，又是郭開(kāi)的上書使趙偃下了決斷。郭開(kāi)的說(shuō)辭是：“自古至今，嫡子者，王后正妻之子也。公子嘉之母，已被先王廢去太子夫人。若我王無(wú)王后，王后無(wú)生子，公子嘉為太子，尚可議也。今王后有嫡子聰穎勇武，而不立太子，卻以庶人母之子為嫡子立太子，未嘗聞也！果如是，國(guó)亂失序也。昔年先祖武靈王得吳娃立后（趙武靈王立吳娃為王后并其廢立故事，見(jiàn)本書第三部《金戈鐵馬》），自須以吳娃王后生子為太子，而廢故太子趙章。先王之舉，何錯(cuò)之有哉？若無(wú)武靈王廢立之舉，何得其后兩代先王之赫赫功業(yè)？廟堂元老強(qiáng)涉廢立，國(guó)人懵懂不知所以，何異于詆毀先王哉？”
趙偃接書，拍案大笑道：“本王有郭開(kāi)，豈非天意也！”
趙偃再度下書：廢去嫡長(zhǎng)子趙嘉承襲資格，改立趙遷為太子。
趙國(guó)朝局由是生亂。一班元老重臣搬出先王誓約，堅(jiān)執(zhí)不贊同廢立兩變。其最為慷慨激昂的說(shuō)辭，便是趙武靈王擅行廢立而致趙國(guó)大亂的前車之鑒。大將李牧、司馬尚等久在邊地，深知轉(zhuǎn)胡倡之根基，更是一力聲援邯鄲老臣，與龐暖等腹地大將共同上書疾呼：“倡女為后，國(guó)之羞也！倡子為君，國(guó)之謬也！公子嘉為太子，則趙國(guó)安！公子遷為太子，則趙國(guó)危！”
當(dāng)然，不乏另一班所謂新銳用事者鼎力支持廢立。這班人物的軸心，便是郭開(kāi)韓倉(cāng)。其時(shí)，郭開(kāi)韓倉(cāng)已經(jīng)精心謀劃數(shù)年，昔年的太子府執(zhí)事們都已經(jīng)是各方實(shí)權(quán)大吏；更有被郭開(kāi)韓倉(cāng)收買的諸多非元老臣子，以及邯鄲守軍大將扈輒等為援，在廟堂已經(jīng)是頗見(jiàn)聲勢(shì)，與元老邊將們幾乎可以分庭抗禮。在郭開(kāi)勢(shì)力撐持下，趙偃在朝會(huì)之上振振有詞道：“趙國(guó)元老大臣中，自家廢立之事多如牛毛，王室?guī)自孀悖『伪就鯊U立太子，便多有物議，豈有此理？子本我子，知子莫若父，本王寧不知孰賢孰不肖哉！”