片刻間隙，趙平的死戰(zhàn)飛騎已經(jīng)颶風(fēng)般卷到了谷口。
堵截谷口的李信部三萬(wàn)余人馬，專(zhuān)一配備了一千架大型連弩、五百架大型拋石機(jī)。李信將大型連弩陣，設(shè)置在了山口外的兩座小山包前。這兩座小山，恰恰在山口外兩三里處，與伏擊山谷遙遙相對(duì)，形成一片四面出口的谷地。大型連弩射程可達(dá)一二里左右，向這片谷地回射鎖敵，有極大的殺傷力。五百架拋石機(jī)，李信則部署在谷口地帶，對(duì)逃敵做迎頭一擊。其余三萬(wàn)精銳步卒，李信則將兩萬(wàn)步卒部署在兩側(cè)山坡的樹(shù)林中，一聞谷內(nèi)戰(zhàn)鼓號(hào)角，兩萬(wàn)步卒便開(kāi)下山坡分作兩大方陣做兩道防線(xiàn)截殺；所余一萬(wàn)步卒，則由李信親自率領(lǐng)，守在兩面山坡，防止殘敵沖上山坡突圍。如此部署，從地理形勢(shì)與大型兵器的利用，到秦軍戰(zhàn)力的發(fā)揮，都可說(shuō)是萬(wàn)無(wú)一失。
然則，代軍颶風(fēng)般卷到面前時(shí)，由于身后沒(méi)有了強(qiáng)兵追殺，這支死戰(zhàn)飛騎頓時(shí)顯出了舊時(shí)趙軍的剽悍戰(zhàn)力。面對(duì)剛剛沖下山坡尚未結(jié)成整肅陣勢(shì)的秦軍步卒，代軍騎士不待任何將令，齊刷刷摘下長(zhǎng)弓搭上羽箭一齊勁射，箭雨飛出的同時(shí)，戰(zhàn)馬彎刀幾乎是如影隨形呼嘯撲來(lái)。以威力論，馬上弓箭遠(yuǎn)不如秦軍大型連弩，甚至不如秦軍步卒的腳踏上箭弩。但是，今日秦軍連弩集中在山口外，兩山掩殺的步卒一律摘下單兵弩機(jī)而只操長(zhǎng)矛。也就是說(shuō)，面前為堵截殘敵而只做專(zhuān)一沖殺的秦軍步卒，目下沒(méi)有弓箭在身。當(dāng)此之時(shí)，這些精于騎射的強(qiáng)悍騎士的密集箭雨威力大顯，秦軍步卒紛紛倒地的同時(shí)，颶風(fēng)般的紅色馬隊(duì)已經(jīng)潮水般沖過(guò)了堤壩。山口高坡的李信大急，大吼一聲，五百架拋石機(jī)頓時(shí)發(fā)動(dòng)，斗大的石塊密匝匝向山口代軍砸來(lái)。與此同時(shí)，李信的大旗急促擺動(dòng)，遠(yuǎn)處兩山前的一千架大型連弩也接踵發(fā)動(dòng)，萬(wàn)千長(zhǎng)矛大箭激蕩著駭人的尖厲呼嘯聲壓向逃出山口的散亂飛騎。及至山谷中的秦軍步兵黑壓壓殺出，代軍的戰(zhàn)馬騎士的尸體已經(jīng)層層疊疊地鋪滿(mǎn)了谷地。
“趙平逃脫！隨我追殺??！”李信暴聲如雷，飛身上馬。
“上將軍將令——”
軍令司馬飛騎趕到，對(duì)李信轉(zhuǎn)述了王翦的將令：停止追殺代軍，立即回軍東渡易水，合擊燕太子丹殘部。李信雖則心有不甘，還是氣咻咻一揮大手，喝令全軍立即出山殺向易水谷地。
此時(shí)的易水西岸，亂得沒(méi)有了頭緒。
燕軍遼東輕騎拼死向后，一路殺到山口，已經(jīng)折損了大半人馬。截殺燕軍退路的秦軍有兩部，一部是辛勝的兩萬(wàn)鐵騎，一部是章邯的大型連弩營(yíng)。依照正常戰(zhàn)法，突圍的燕軍一旦沖出后山口，第一陣截殺的是辛勝鐵騎；截殺之后殘余的燕軍，全部由部署在易水岸邊的章邯連弩營(yíng)堵截射殺，或逼迫其全部投降。連弩營(yíng)施展的前提是，秦軍鐵騎退出射程之內(nèi)，不與燕軍殘敵做追殺糾纏，否則，連弩無(wú)法漫天激射。山谷戰(zhàn)場(chǎng)一開(kāi)，太子丹與宋如意部立即回身殺向易水渡口。后山山頭的辛勝遙見(jiàn)一片白衣白旗，心知便是太子丹所部的王室飛騎。辛勝?zèng)]有片刻猶豫，下令其余鐵騎截殺突圍的遼東輕騎，自己翻身上馬率領(lǐng)五千鐵騎來(lái)追殺太子丹。辛勝很清楚，此戰(zhàn)走了誰(shuí)也不能走了這個(gè)太子丹，刺殺秦王的太子丹若逃出秦軍重圍，就是秦軍無(wú)法容忍的最大恥辱。太子丹的結(jié)局只能有一個(gè)：被秦軍俘獲，交秦王處置。即或太子丹被章邯射殺，也不是秦軍的榮耀。此時(shí)，易水西岸尚無(wú)混戰(zhàn)局面，辛勝部飛兵追殺太子丹，章邯在高高云車(chē)上看得分外清楚。章邯立即對(duì)連弩營(yíng)下令：連弩只對(duì)突出谷口的紅衣燕軍，不對(duì)白衣人馬。如此一來(lái)，辛勝的五千鐵騎與太子丹宋如意的三千余飛騎，在易水西岸展開(kāi)了風(fēng)馳電掣的追逐拼殺。太子丹雖非戰(zhàn)場(chǎng)之士，然在燕國(guó)卻深得人心。這支護(hù)衛(wèi)飛騎軍，全部是太子丹昔日與荊軻一起精心遴選的騎士，人人半俠半兵，立誓護(hù)衛(wèi)太子。此刻面臨強(qiáng)兵追殺，這支飛騎非但沒(méi)有慌亂，反而拋掉了所有的旗幟甲胄，迅速變作人人布衣散發(fā)的輕裝騎士，在戰(zhàn)場(chǎng)左沖右突尋覓涉水時(shí)機(jī)。不可忽視的是，宋如意的百名任俠騎士更是人人出色，間或以小股馬隊(duì)游離出去與秦軍鐵騎做近戰(zhàn)搏殺，對(duì)辛勝部的追殺造成很大干擾。
但是，若沒(méi)有易水東岸的意外變化，太子丹仍然不能逃此一劫。
東岸情勢(shì)變化，由秦軍王賁部的武陽(yáng)之戰(zhàn)而起。王賁北上，聲勢(shì)大而腳下慢，未過(guò)淶水便在一道隱秘的山谷秘密駐扎下來(lái)，每日只派出喬裝斥候深入代地，散布秦軍北上的種種消息，使得代國(guó)一片風(fēng)聲。燕代聯(lián)軍渡過(guò)易水的前夜，王賁部隱秘地向回程進(jìn)發(fā)。依據(jù)父親的將令，王賁南下有兩戰(zhàn)：一戰(zhàn)攻克燕國(guó)下都武陽(yáng)，為秦軍徹底掃滅燕代之根基；一戰(zhàn)攻克易水東岸的燕南長(zhǎng)城，堵截燕軍回逃之路。依秦軍戰(zhàn)力與目下燕軍狀況，王賁部?jī)蓱?zhàn)必是秋風(fēng)掃落葉之勢(shì)，不會(huì)耽延。王賁以秦軍鐵騎的腳力戰(zhàn)力，做了環(huán)環(huán)相扣的部署：清晨進(jìn)逼武陽(yáng)城下，在主戰(zhàn)場(chǎng)伏擊發(fā)動(dòng)之時(shí)，始攻武陽(yáng)；午時(shí)前后，飛兵南下燕長(zhǎng)城攻克老弱燕軍，以燕長(zhǎng)城為壁壘截殺殘余燕軍。如此部署，留給攻克武陽(yáng)的時(shí)段最多只能是兩個(gè)時(shí)辰。不料，夜來(lái)行軍陡遇一場(chǎng)大雨，王賁部進(jìn)發(fā)到武陽(yáng)城下時(shí)天雖放晴，時(shí)辰卻已經(jīng)將近正午。此時(shí)的主戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)打整整一個(gè)早晨，武陽(yáng)守軍的情勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了意外的變化——趙平的代軍飛騎突破重圍后逃進(jìn)武陽(yáng)，與燕軍聯(lián)結(jié)死守。一波猛攻不能奏效，王賁急火攻心，立即分開(kāi)兵力兩面兼顧：留下萬(wàn)余人馬繼續(xù)攻城，不使趙平殘部脫逃；自率萬(wàn)余鐵騎飛馳燕南長(zhǎng)城，要截殺太子丹后路。
可是，王賁部趕到易水東岸的燕南長(zhǎng)城時(shí)，大部燕軍已經(jīng)逃走，留下的只有傷兵與老弱，太子丹的白衣馬隊(duì)更是沒(méi)有了蹤跡。王賁尚在火爆爆怒吼，章邯的中軍司馬已經(jīng)飛馬過(guò)來(lái)稟報(bào)了。章邯司馬說(shuō)，太子丹被辛勝飛騎追殺時(shí)，東岸長(zhǎng)城沒(méi)有受到攻殺的燕軍立即派出僅有的數(shù)千騎兵涉水增援：燕軍騎兵剛剛涉水上岸，恰逢太子丹部與尾隨追殺的辛勝部一起卷到；燕軍騎士堪堪放過(guò)太子丹馬隊(duì)，與辛勝的秦軍鐵騎糾纏廝殺到了一起；西岸章邯見(jiàn)白衣馬隊(duì)涉水，易水中再?zèng)]有黑色秦軍，立即下令連弩轉(zhuǎn)向猛烈射殺；白衣馬隊(duì)丟下了一大半尸體，最終還是上了東岸逃脫了；救援太子丹的燕軍馬隊(duì)，全部死在了辛勝鐵騎的長(zhǎng)劍下。
“姬丹！且教你白頭多長(zhǎng)幾日！”
王賁惡狠狠罵得一句，立即率領(lǐng)萬(wàn)余鐵騎趕赴武陽(yáng)——太子丹脫逃，不能教趙平也逃了。王賁馬隊(duì)西去不到半個(gè)時(shí)辰，西岸主戰(zhàn)場(chǎng)的辛勝部也越過(guò)易水殺向了武陽(yáng)?？墒牵踬S趕回武陽(yáng)時(shí)，情勢(shì)又發(fā)生了變化：武陽(yáng)城攻破了，趙平殘部卻殺出城逃跑了。
“破城逃敵，你作何說(shuō)！”王賁黑著臉問(wèn)本部副將。
“騎對(duì)騎，趙軍不弱！”副將硬邦邦回了一句。
及至辛勝趕到，查勘罷戰(zhàn)場(chǎng)只說(shuō)了一句話(huà)：“撂下武陽(yáng)！回易西營(yíng)地！”
暮色時(shí)分，幕府聚將。王翦二話(huà)沒(méi)說(shuō)，下令中軍司馬稟報(bào)匯集之戰(zhàn)果。司馬稟報(bào)說(shuō)，三處戰(zhàn)場(chǎng)共斬首燕遼東軍六萬(wàn)八千余、代軍四萬(wàn)三千余，俘獲兩軍十四萬(wàn)余，攻克燕國(guó)下都武陽(yáng)與燕南長(zhǎng)城；逃脫燕太子丹、軍師宋如意，逃脫代軍主將趙平；燕代兩軍，總計(jì)逃脫十余萬(wàn)人馬。
“甚個(gè)鳥(niǎo)仗！處處有錯(cuò)！”李信先憤憤然罵了一句。
“怪也！兩頭跑！誰(shuí)知道逮哪頭！”馮劫馮去疾異口同聲。
“走脫太子丹！我領(lǐng)罪！”辛勝紅著臉嚷嚷。
“誰(shuí)也不怪！全在我貽誤戰(zhàn)機(jī)！”王賁臉色鐵青。
“打了敗仗么？”王翦沉聲一句，大將們都不說(shuō)話(huà)了。王翦站了起來(lái)，拄著長(zhǎng)劍走到大板地圖前道，“滅國(guó)之戰(zhàn)，絕非尋常攻城略地。邦國(guó)不同，戰(zhàn)況便不同。希圖戰(zhàn)戰(zhàn)全殲一戰(zhàn)滅國(guó)，無(wú)異于白日大夢(mèng)！運(yùn)籌謀劃，自要以全殲為上。然戰(zhàn)場(chǎng)生變，依然拘泥于謀劃計(jì)較戰(zhàn)果，便是趙括！便是紙上談兵！此戰(zhàn)，雖未全殲燕代兩軍，也走脫了太子丹與趙平，仍然是破燕之戰(zhàn)！因由何在？根本之點(diǎn)，燕代兩軍主力喪失殆盡，燕代兩國(guó)從此不足以舉兵大戰(zhàn)！只要我軍繼續(xù)追殺，燕代兩國(guó)何以抗之，何以存之！”
“愿聞將令！追殺燕代！”滿(mǎn)廳一聲吼喝。
“追殺之戰(zhàn)，謀定而后動(dòng)?！蓖豸謇淅湟痪?，散了聚將會(huì)商。
當(dāng)晚，王翦向秦王擬就了戰(zhàn)事上書(shū)。
案前一提筆，王翦便想到了李斯。李斯若在，此等事要容易許多，也許王翦說(shuō)幾句話(huà)，李斯便代勞草就了。李斯既是極好的談伴，一動(dòng)手寫(xiě)字更教人看得入神?？上?，李斯在易水之戰(zhàn)前就被秦王緊急召回咸陽(yáng)了。留下的頓弱雖說(shuō)也是大才，然頓弱當(dāng)年在趙國(guó)已經(jīng)被郭開(kāi)折磨得一身病，能挺在軍營(yíng)已經(jīng)不容易了，如何還能作經(jīng)常夜談？這篇上書(shū)很長(zhǎng)，直到刁斗打響五更，主書(shū)司馬才將王翦寫(xiě)好的書(shū)文謄刻完畢，裝進(jìn)銅管上了封泥。王翦在上書(shū)中備細(xì)稟報(bào)了此戰(zhàn)經(jīng)過(guò)，末了提出了自己的滅燕安燕方略：時(shí)近冬令，大軍北進(jìn)艱難，當(dāng)開(kāi)進(jìn)燕國(guó)下都武陽(yáng)歌兵過(guò)冬，來(lái)春北上滅燕滅代；冬季之內(nèi)，李斯最好能率領(lǐng)安燕官吏入燕，妥為謀劃燕國(guó)民治；燕國(guó)古老，風(fēng)習(xí)特異，若李斯不能北上，則請(qǐng)秦王下書(shū)蒙恬入燕，與頓弱共商治燕之策。
半月之后的一個(gè)夜晚，咸陽(yáng)王使姚賈飛車(chē)北來(lái)。
秦王的回書(shū)很簡(jiǎn)單：“將在外，君命有所不受。滅燕滅代之方略，悉聽(tīng)上將軍鋪排。余事不盡，姚賈可與上將軍會(huì)商決之。”很顯然，戰(zhàn)事之外，秦王尚有需要姚賈與王翦當(dāng)面會(huì)商的密事。接風(fēng)小宴上，王翦略事寒暄切入了正題，要姚賈盡說(shuō)無(wú)妨。姚賈素來(lái)干練，一爵酒未曾飲完，便將待決之事說(shuō)了個(gè)明白：韓國(guó)滅亡之后，由于王室貴胄仍然居留在舊韓之地，而只將韓王安遷徙到了秦國(guó)本土；是故，韓國(guó)老世族有異動(dòng)跡象，密謀與魏國(guó)、代國(guó)聯(lián)結(jié)，在“老三晉”勢(shì)力支撐下恢復(fù)韓國(guó)；很可能在明春秘密舉兵，擁立新韓王，李斯不能北上，也是全力籌劃應(yīng)對(duì)此事；安定燕國(guó)，秦王已經(jīng)下書(shū)蒙恬在一個(gè)月內(nèi)趕赴武陽(yáng)。凡此等等，因?yàn)橐Z長(zhǎng)期主持對(duì)三晉邦交，又熟諳政事，所以將諸般消息來(lái)源與決斷依據(jù)都說(shuō)得清清楚楚，顯然不是空穴來(lái)風(fēng)。
“秦王欲如何應(yīng)對(duì)？”王翦大皺眉頭。
“一句話(huà)，后發(fā)制人！”
“待其舉兵，我再平亂？”
“正是！師出有名，對(duì)天下好說(shuō)話(huà)。”
“秦王要我大將？幾個(gè)？”
“上將軍何其明銳也！不多要，一個(gè)！”
“有人選？”
“王賁！”
“要否兵馬？”
“秦王請(qǐng)上將軍斟酌?！?
良久默然，王翦只說(shuō)了一句話(huà)，容我明日再定。姚賈熟悉軍旅，更知道近日秦軍戰(zhàn)況不盡如人意，王翦分外慎重當(dāng)在情理之中。于是，姚賈沒(méi)有多說(shuō)，起身告辭了。王翦送走姚賈，立即吩咐軍令司馬調(diào)王賁來(lái)幕府。自任上將軍以來(lái)，這是王翦第一次單獨(dú)召見(jiàn)兒子。軍令司馬頗感意外，生怕聽(tīng)錯(cuò)，連問(wèn)兩遍無(wú)誤，這才去了。
“王賁見(jiàn)過(guò)上將軍！”昂昂一聲，兒子來(lái)了。
“坐了說(shuō)話(huà)?！?
與父親一般厚重的王賁，局促得紅著臉依舊站著，顯然對(duì)父親的單獨(dú)召見(jiàn)很不適應(yīng)，只搓著雙手低聲一句：“仗沒(méi)打好，我知道?！蓖豸宓粨]手道：“打好沒(méi)打好，不在這里說(shuō)。秦王有書(shū)令，公事?！币痪湓?huà)落點(diǎn)，王賁立見(jiàn)精神抖擻，“嗨”的一聲挺直腰板高聲道：“愿聞將令！”王翦道：“韓魏有異動(dòng)，秦王欲調(diào)你南下。老實(shí)說(shuō)，自己如何想？”話(huà)語(yǔ)很平靜，王翦心頭卻不平靜。王翦始終認(rèn)定這個(gè)兒子醉心兵事而秉性耿介，長(zhǎng)于戰(zhàn)場(chǎng)而弱于政事，唯其如此，留在自己身邊只做個(gè)戰(zhàn)將，會(huì)安穩(wěn)得多；而一旦南下，便是獨(dú)當(dāng)一面，既要處置戰(zhàn)事又要處置與民治軍情相關(guān)的政事，局面便要繁雜得多。
“回稟上將軍！這是好事！”
“好在何處？”
“獨(dú)當(dāng)一面！少了父子顧忌，我可放手做事！”
“噫！老夫礙你手腳了？”
“不礙。也不放?！?
“好！放你?！蓖豸宓暮谀?lè)滞怅幊痢?
“謝過(guò)上將軍！”
“這是去做中原砥柱。自己揣摩，要多少人馬？”
“五萬(wàn)鐵騎！”
“五萬(wàn)？”
“若是燕代戰(zhàn)場(chǎng)吃緊，三萬(wàn)也可！”
“輕敵！慢事！”王翦生氣了，帥案拍得啪啪響。
“稟報(bào)上將軍，不能以五萬(wàn)鐵騎安定三晉，王賁甘當(dāng)軍法！”
王翦不說(shuō)話(huà)了。站在面前的，就私說(shuō)是兒子，就公說(shuō)是三軍聞名的前軍大將。王賁的將兵之才、謀劃之才、勇略膽識(shí)等等無(wú)一不在軍中有口皆碑。以秦王用人之能，指名只要王賁一人南下，秦王選擇了兒子，而兒子恰恰只要五萬(wàn)人馬，這是巧合么？以王翦之算，震懾中原至少需要三員大將十萬(wàn)精銳，目下，能僅僅因?yàn)橥踬S是自己的兒子，就一口否定他的膽略么？平心而論，自己果真沒(méi)有因?yàn)橥踬S是兒子而放大對(duì)王賁的疑慮么？王翦畢竟明銳深沉，思忖良久，只板著臉說(shuō)了一句話(huà)：“回去再想，明日回話(huà)。”徑自到后帳去了。
次日清晨，王翦請(qǐng)來(lái)姚賈共同召見(jiàn)王賁。王賁沒(méi)有絲毫改口，還是只要五萬(wàn)，且再次申明三萬(wàn)也可。王翦還沒(méi)有說(shuō)話(huà)，姚賈已大笑起來(lái)：“天意天意！秦王謀劃，也是良將一名鐵騎五萬(wàn)也！”王翦再不說(shuō)話(huà)，立即吩咐軍令司馬調(diào)兵。
三日之后，王賁部與姚賈一起起程南下了——
注釋?zhuān)?
1當(dāng)代地理認(rèn)定，今日易水為北、中、南三條，皆為大清河上源支流。然，《水經(jīng)注》與歷史地理學(xué)家譚其驤之《中國(guó)歷史地圖》，皆云戰(zhàn)國(guó)易水為北南兩條。古今差異，當(dāng)為水流演變之故。
2中國(guó)歷史地理上有三個(gè)武陽(yáng)，一為此處的燕國(guó)武陽(yáng)，二為東漢設(shè)置于四川的武陽(yáng)縣，三為隋代設(shè)置于河北的武陽(yáng)郡。燕國(guó)武陽(yáng)，在今河北易縣之易水上游地帶。_a