這日。大梁將軍突兀接到王命：魏王要夜巡城防，須提前一個(gè)時(shí)辰閉關(guān)。
第一次，素稱夜不關(guān)城的大梁在暮色時(shí)分隆隆關(guān)閉了城門。城外寬闊的護(hù)城河上的幾座大石橋也被鐵柵封閉了，如同小城池收起了窄窄護(hù)城河上的鐵索吊橋。雖然這是古老而不再具有實(shí)戰(zhàn)效用的城防傳統(tǒng)，然作為遵奉王命的閉關(guān)程式，這個(gè)幾乎已經(jīng)被人遺忘的傳統(tǒng)卻是必須遵守的。于是，已經(jīng)沒有了那種可以嘩啷啷拉上放下的吊橋的大梁，破例用鐵柵封閉了四座城門外的寬闊石橋，算作了“收起吊橋”這道程式。否則，大梁將軍對(duì)講究頗大的魏王無法覆命。于是，也是第一次，夜幕降臨時(shí)大梁城沒有了內(nèi)外相連的燈火河流，只有城頭的軍燈閃爍在茫茫平原，恍若夜空稀疏的星星。
曾幾何時(shí)，大梁城風(fēng)華富庶獨(dú)步天下，與齊國(guó)臨淄、秦國(guó)咸陽(yáng)、趙國(guó)邯鄲并稱天下四大都會(huì)。四都之中，若論真正的商賈匯聚百工云集士人流聚物流暢通，還得說以大梁居首。因?yàn)椋R國(guó)臨淄畢竟僻處濱海之遙，士農(nóng)工商或望而卻步或鞭長(zhǎng)莫及，諸般氣象與大梁相比便稍顯單薄。趙國(guó)邯鄲雖為戰(zhàn)國(guó)中期的后起大都，盛則盛矣，卻多以大河之北的胡商、燕商以及天下任俠所向往，楚齊人士與治學(xué)之士則較少涉足，蓬勃之中便少了些許郁郁乎文哉的氣象。時(shí)人所質(zhì)勝于文，此之謂也。秦國(guó)咸陽(yáng)大出天下，自不待，然終因與山東六國(guó)恩怨糾結(jié)，又因律法甚嚴(yán)，人流物流終歸受了諸多限制，于是乎與邯鄲類似，少了一些令人心醉的文明風(fēng)華神韻。唯獨(dú)這大梁，地處蒼茫無垠的大平原，瀕臨大河而居天下腹心，水路寬闊，官道交織，車馬舟步樣樣快捷，衣食住行件件方便，輻輳云集人物匯聚，蓬蓬勃勃而成樞紐之地。戰(zhàn)國(guó)初期，大梁尚未成為魏國(guó)都城，已經(jīng)是中原地帶財(cái)貨集散的工商重鎮(zhèn)了。及至魏惠王時(shí)期籌劃遷都，歷經(jīng)數(shù)十年?duì)I建擴(kuò)展，于秦國(guó)奪取河西之地后正式遷都大梁，這座重鎮(zhèn)遂以令人炫目的氣勢(shì)迅速崛起為天下第一大都會(huì)。當(dāng)年蘇秦對(duì)大梁的說法是：“人民之眾，車馬之多，日夜行不休已，無以異于三軍之眾！”也就是說，車馬人流多得如同大軍行進(jìn)。張儀對(duì)大梁的說法是：“地四平，諸侯四通，條達(dá)輻輳，無有名山大川之阻ii從陳（楚）至梁，馬馳人趨，不待倦而至梁?！笨梢娖浣煌ū憬荨５?，作為魏國(guó)都城的大梁，其特異不僅僅在于繁華便捷，而在于一種獨(dú)有的神韻：她包容接納了天下各色人物與列國(guó)滾滾財(cái)貨，能夠?yàn)槿魏涡袠I(yè)提供最為廣闊的天地，能使各色人等最為自由地選擇自己的出路，彌漫出一種戰(zhàn)國(guó)獨(dú)有的奔放張揚(yáng)與自由進(jìn)退精神。也就是說，特立獨(dú)行地自由揮灑，絕不僅僅是一種士人精神，而是一種彌漫天下更聚結(jié)在大梁的人民風(fēng)貌。時(shí)人臨淄云：“家敦而富，志高而揚(yáng)?！本科鋵?shí)，大梁之謂也！
唯其如此，當(dāng)魏惠王、魏襄王、魏昭王三代近百年，大梁始終是天下商旅百工的首選之地，是士人游學(xué)的神圣殿堂，是天下邦交角力的最大戰(zhàn)場(chǎng)。歷數(shù)戰(zhàn)國(guó)名士，沒有在魏國(guó)游學(xué)而能成為大家者，幾如白烏鴉一般罕見。反過來，人流物流競(jìng)相匯聚，又大大地刺激了大梁的工商百業(yè)。那時(shí)的大梁，商社作坊鱗次櫛比，名士學(xué)館比比皆是，酒肆客棧遍地林立，珠寶皮毛鹽鐵兵器絲綢車馬汪洋恣肆，天時(shí)地利人和具結(jié)交匯，大梁連仔細(xì)回味都來不及，便成了天下垂涎的首富大都。
“爍爍其華兮，煌煌大梁?！?
“魏王，大梁金城湯池，秦人奈何哉！”
冷清空曠的長(zhǎng)街上，魏王假與左丞相尸埕的對(duì)話飄蕩在轔轔車聲中。
午后時(shí)分，魏假正在與最心愛的幾只猛犬嬉鬧，太子右丞相魏熾匆匆前來，稟報(bào)了一則秘密消息：秦軍王賁部已經(jīng)平定了韓亂，于三日前班師回到了穎川郡的河谷駐地，有可能籌劃攻魏！魏假思忖片刻，立即召來左丞相尸埕及大梁將軍、河外將軍會(huì)商。會(huì)商議題有兩個(gè)：其一，如何就韓亂事對(duì)秦國(guó)說話？其二，秦軍王賁部會(huì)不會(huì)攻魏？會(huì)商一個(gè)多時(shí)辰，大臣將軍們一致認(rèn)同了魏王假的兩則決斷：其一，韓亂之事秉承既往說法，咬定魏國(guó)從未參與支持韓國(guó)舊世族，因此，對(duì)秦不須回復(fù)，以免自召懷疑；其二，無論王賁是否攻魏，都要未雨綢繆，秘密向大梁調(diào)遣軍馬，并立即增強(qiáng)大梁城防。今夜立即巡視大梁城防，也是魏王當(dāng)?shù)顩Q斷的。為此，大臣將軍們很是贊頌了一陣魏王的深徹洞察。能如此快捷地做出決斷，并得到大臣們?nèi)绱藫泶?，魏王假很為自己的用人之道及目下的廟堂權(quán)力框架欣然自慰：自魏武侯之后，魏國(guó)幾曾有過如此同心協(xié)力之廟堂？中興魏國(guó)，舍我其誰！
要解得魏假心緒，先得說說魏國(guó)目下的廟堂人物。
自遷都大梁，魏國(guó)國(guó)勢(shì)不可阻擋地日漸衰落，與大梁都城的蓬勃風(fēng)華之勢(shì)形成不可思議的落差。其中奧秘，魏國(guó)人不解，天下人更不解，于是生出了種種議論評(píng)判。其中最令天下詬病者，是魏國(guó)的人才流失。自魏武侯死至目下魏假即位，魏國(guó)歷經(jīng)惠王五十一年、襄王二十四年、昭王二十年、安厘王三十五年、景湣王十六年，共五世一百四十余年。這一百余年中，從魏國(guó)走出的名將名相名臣名士舉不勝舉。尤其是秦國(guó)名相名臣，幾乎有八九成來自魏國(guó)。與此形成反差的是，除了一個(gè)信陵君，魏國(guó)在百余年中沒有出過一個(gè)名將一個(gè)名相。于是，天下遂有了“魏才人用”之口碑。盡管魏國(guó)幾代君王都不認(rèn)這個(gè)口碑，可人才依舊在流失，魏國(guó)依舊沒有當(dāng)國(guó)棟梁。
魏假即位，很為這一口碑懊惱，決意搜求賢才中興魏國(guó)。魏假聰敏好學(xué)，冥思苦想地歸總出了魏國(guó)衰落的兩則弊端：其一，用人不當(dāng)。雖然魏假很不情愿承認(rèn)這個(gè)弊端，但終歸是天下公議，魏假還是認(rèn)了。后來，魏假的這一胸襟很是被大臣們頌揚(yáng)了一陣子。其二，權(quán)臣太重，使魏國(guó)廟堂不能有效決策，魏王決斷每每受阻。魏假熟悉國(guó)史，認(rèn)定君權(quán)受壓的最大前車之鑒，是曾祖父魏昭王的少子信陵君權(quán)勢(shì)過重的惡例。山東六國(guó)都對(duì)這個(gè)信陵君贊頌崇敬有加，自認(rèn)學(xué)問有成的魏假卻以為：信陵君盜竊兵符、擊殺大將、擅自調(diào)動(dòng)大軍救援趙國(guó)，這是三樁等同于叛亂的大罪，在任何邦國(guó)都是不能不嚴(yán)刑處置的，可在魏國(guó)，居然能重新接納信陵君返國(guó)并再次當(dāng)權(quán)領(lǐng)政，祖父安厘王當(dāng)真不可思議，天下人因此而抨擊魏國(guó)不納人才，同樣不可思議。基于此等深思熟慮，魏假認(rèn)定了一個(gè)不可動(dòng)搖的根本：無論多大的賢才，都不能對(duì)魏王的權(quán)位構(gòu)成脅迫，否則，不是真正的賢才。為此，必得謹(jǐn)慎遴選賢才，必得妥善構(gòu)架廟堂權(quán)力。
廟堂權(quán)力，除了國(guó)君，第一個(gè)位置自然是丞相。
戰(zhàn)國(guó)官制，各國(guó)雖略有不同，然到戰(zhàn)國(guó)末期，事實(shí)上已經(jīng)是大同小異了。就其趨同之勢(shì)的根源而，魏國(guó)可說是戰(zhàn)國(guó)新官制的發(fā)端者。在文侯武侯及魏惠王前期，魏國(guó)在李悝變法邦國(guó)富庶之后，又確立了國(guó)君、丞相、上將軍三權(quán)同領(lǐng)國(guó)政的廟堂權(quán)力體制，簡(jiǎn)潔明確，決策及施行效率大增，魏國(guó)迅速由富而強(qiáng)。魏文侯之世，李悝為相，樂羊?yàn)閷?，其時(shí)之黃金組合也。魏武侯之世，田文為相，吳起為將，又一次黃金組合也。魏惠王前期，公叔痤為相，龐涓為將，也算得頗具實(shí)力的廟堂架構(gòu)了。魏國(guó)開創(chuàng)的三權(quán)制之所以有實(shí)效，根本點(diǎn)在于丞相開府制。開府者，丞相建立獨(dú)立官署（府）而統(tǒng)轄百官處置政務(wù)，大體類似于后世的總理內(nèi)閣制。上將軍雖然也是開府，但只限于處置日常軍務(wù)與戰(zhàn)場(chǎng)統(tǒng)轄權(quán)，而成軍權(quán)與調(diào)兵權(quán)則歸君主，所以其開府不能與丞相開府相比。而君主的權(quán)力，則通過原發(fā)性軍權(quán)（成軍權(quán)、調(diào)兵權(quán)、任將權(quán)）與用人權(quán)、賞罰權(quán)等等實(shí)現(xiàn)總體控制。從總體上說，雖然君權(quán)依然是最大權(quán)力，但開府相權(quán)與開府將權(quán)也具有很大的獨(dú)立性，比后世的層層疊疊制約要簡(jiǎn)潔明快得多。這種極具實(shí)效的官制很是符合大戰(zhàn)連綿的戰(zhàn)國(guó)，所以迅速為天下所仿效。商鞅的秦國(guó)變法，便在秦國(guó)建立了以魏國(guó)官制為底本的新官制，軸心便是丞相開府。其余各國(guó)變法所建立的官制，也都大體靠近魏國(guó)范式。因此，到戰(zhàn)國(guó)末期，各國(guó)的丞相都是總領(lǐng)國(guó)事而居百官之首，成為最重要的廟堂首席大臣。
唯其如此，魏假不能不對(duì)丞相權(quán)力慎之又慎。
魏假思謀出了一個(gè)頗具新意的丞相方略：丞相職兩分，設(shè)右左兩丞相；依魏國(guó)尚右傳統(tǒng)，右丞相居首，左丞相輔之；如此相權(quán)兩分，對(duì)君權(quán)很難構(gòu)成威懾，可謂兩全其美。然魏假還是意猶未盡，又一番思慮，一個(gè)新方略又陡然閃現(xiàn)－－以太子為右丞相，可謂萬全！太子是自己的兒子，是法定的國(guó)家儲(chǔ)君，兼領(lǐng)丞相既能使大權(quán)不旁落，又能使太子錘煉政務(wù)之能，豈非天衣無縫哉！思謀一定，魏假大感舒暢，立即下書朝野：魏王天下求賢，期盼相才中興大魏，臣民人人得舉薦，名士人人可自薦。之所以如此，是魏假已經(jīng)謀定了行事方略：只有在選定左丞相之后，才能宣布太子任右丞相，否則，魏王求賢之名會(huì)大打折扣。
王書頒下之初，魏國(guó)朝野很是振奮了一陣。臣民們都以為這個(gè)魏王是個(gè)中興明君，頌揚(yáng)之余紛紛舉薦人才。大梁原本物華天寶之地，縱然氣象大不如前，畢竟還是天下士人薈萃地之一。于是，半年之內(nèi)臣民三千余件上書，舉薦自薦各色人物三百余。開始，魏假還耐著性子以當(dāng)年魏惠王接見孟子的隆重禮儀為范式，在王城大殿先后十幾次召見了二十六個(gè)名士，其中不乏法儒墨道各大家的著名弟子。然則，這些名士不是大談變法強(qiáng)國(guó)，便是大談?wù)C吏治。除此之外，這些名士們幾乎不約而同地明確提出，要魏王“復(fù)初魏相權(quán)，復(fù)先王開府之制，用才毋疑”。魏假頓時(shí)心下冰涼，深覺時(shí)下士子們不識(shí)時(shí)務(wù)－－方今秦國(guó)獨(dú)大泰山壓頂，不保國(guó)而侈談變法強(qiáng)國(guó)，還要擁有先王時(shí)的相權(quán)，這不是明明白白要做權(quán)臣么？豈有此理！
于是，魏假不再見任何一個(gè)士子，只秘密下書太子掌管的招賢館：舉凡入朝士子，但有資質(zhì)者一律任為博士，賜其高車駿馬并一座三進(jìn)府邸，不任實(shí)職。不想如此一來，半年之間，魏國(guó)廟堂便有了一百多個(gè)峨冠博帶的博士。博士者，當(dāng)年魏惠王為對(duì)付孟子等博學(xué)大師與各學(xué)派人才而設(shè)置的一種官職也。博士的職責(zé)規(guī)定是：“掌通古今，備顧問?！本蛯?shí)說，是沒有任何實(shí)際職掌的散官。因了魏國(guó)殷實(shí)，尚能撐得起這等虛榮，于是，占地頗大的博士館園林也就一直保留了下來。原本的老博士們，卻走得一個(gè)也沒有了。方今多事之時(shí)，相鄰的韓國(guó)已經(jīng)滅亡，國(guó)人振奮于新魏王的振作求賢，期望看到新任賢才們的新政氣象。大大出乎國(guó)人意料的是，最為時(shí)人蔑視的博士館卻突然滿當(dāng)當(dāng)熱鬧起來，峨冠博帶的博士們高車駿馬流水進(jìn)出，飲酒博戲評(píng)點(diǎn)天下，終日無所事事地晃蕩在酒肆坊間大街小巷，平添了一片彌漫著醺醺酒意的富庶浮華景象。
見多識(shí)廣的大梁人愕然了，嘩然了，茫然了。
不久，大梁街巷傳唱起一首古老的《魏風(fēng)》歌謠：
坎坎伐檀兮，置之河之干兮
彼君子兮，不素餐兮
坎坎伐輻兮，置之河之側(cè)兮
彼君子兮，不素食兮
坎坎伐輪兮，置之河之濱兮
彼君子兮，不素飧兮
歌謠傳入王城，魏假很不高興。魏假通曉詩(shī)書，自然知道這是載進(jìn)《詩(shī)》里的古老的魏人歌謠。這支歌的唱辭原本有三節(jié)，可如今傳唱開來的卻只有三節(jié)的頭尾兩句，一聽便是嘲諷他的求賢設(shè)博士國(guó)策的。若是說白了，也難怪這首歌直教魏假臉紅氣促。你聽－－叮叮斫伐檀木，伐下來便丟在了河岸，那檀木可是專門做車輪的良材啊，他扔在河岸不用，他不是個(gè)白吃飯的蠢貨么！叮叮斫伐樹，說好了要做車輻，可他還是將它們?nèi)釉诹撕舆叄@個(gè)人啊，不是個(gè)白吃飯的傻蛋么！叮叮斫伐樹，說好了要做車輪，他還是將它們撂在了河畔，他這個(gè)人啊，不是個(gè)浪費(fèi)晚餐的白癡么！
“豈有此理！本王白吃飯么！”
盡管魏假憤憤然大嚷一通，可最終還是無可奈何地長(zhǎng)嘆了一聲。防民之口，甚于防川。整個(gè)大梁都在唱，整個(gè)魏國(guó)都在唱，縱然國(guó)王又能如何？追查么，人海汪洋，唱的又是老歌，能問人何罪？若興師動(dòng)眾，激怒了外邦商旅士人一齊離魏，大梁還是大梁么？反覆思忖，魏假終于揣摩出了一個(gè)方略：立即在諸多博士中選出一個(gè)丞相來，教大梁人民看看魏國(guó)求賢是真是假，魏假是白吃飯的蠢貨還是有為之君！
魏假喬裝成一介布衣之士，漫步到了博士苑。在一片池畔的茅亭下，魏假恰遇一個(gè)須發(fā)灰白的博士在水邊認(rèn)真翻閱著一本厚厚的羊皮大書，端嚴(yán)肅穆之相令人肅然起敬。在大梁城這樣一個(gè)風(fēng)華之地，一個(gè)閑散博士不去酒肆博戲坊揮灑游樂，而獨(dú)自枯守清冷，僅是這份節(jié)操，僅是這份定力，也決然是個(gè)人物。心念及此，魏假輕輕走進(jìn)了亭下。
“敢問先生，高名上姓?！蔽杭偕钌钜还?