魏國(guó)的滅亡很沒(méi)有波瀾，算是山東六國(guó)的壽終正寢典型。
一個(gè)國(guó)家的末期歷史如此死一般寂靜，以至在所有史料中除了國(guó)王魏假，竟然找不到一個(gè)文臣武將的影子，在轟轟然的戰(zhàn)國(guó)之世堪稱(chēng)異數(shù)。作為國(guó)別史，《史記．魏世家》對(duì)魏國(guó)最后三年的記載只有寥寥三行：“ii景湣王卒，子王假立／王假元年，燕太子丹使荊軻刺秦王，秦王覺(jué)之／三年，秦灌大梁，虜王假，遂滅魏以為郡縣?！绷形豢垂倭粢?，三行之中，最長(zhǎng)的中間一行說(shuō)的還是國(guó)際形勢(shì)。魏王假在位三年，實(shí)際只發(fā)生了三件事：秦灌大梁，虜王假，滅魏以為郡縣。每讀至此，嘗有太史公檢索歷史廢墟而無(wú)可奈何之感嘆。
之所以如此，是因?yàn)槲簢?guó)實(shí)在沒(méi)有值得一提的人物了。
在山東六國(guó)之中，魏國(guó)滅亡的原因最沒(méi)有秘密性，最沒(méi)有偶然性，最沒(méi)有戲劇性。也就是說(shuō)，魏國(guó)滅亡的原因最清楚，最簡(jiǎn)單，最為人所共識(shí)。后世史家對(duì)魏國(guó)滅亡的評(píng)論揣測(cè)很少，原因也在于魏國(guó)滅亡的必然性最確定，只有教訓(xùn)可以借鑒，沒(méi)有秘密可資研究。《史記．魏世家》之后有四種評(píng)論，大約足可說(shuō)明這種簡(jiǎn)單明了。
其一，魏國(guó)民眾的記憶感喟。百余年之后，太史公在文后必有的“太史公曰”中記載云：他到大梁遺跡踏勘搜求資料，在已經(jīng)變成廢墟的大梁遇見(jiàn)了前來(lái)憑吊的魏國(guó)遺民（墟中人）；遺民感傷地回顧了當(dāng)年秦軍水攻大梁的故事：“說(shuō)者皆以為魏以不用信陵君故，國(guó)削弱至于亡?！币簿褪钦f(shuō)，民眾認(rèn)定魏國(guó)衰弱滅亡的原因，是沒(méi)有用信陵君。
其二，太史公自家的評(píng)價(jià)。太史公先表示了對(duì)大梁民眾的評(píng)價(jià)不贊同，后面的話(huà)卻是反著說(shuō)。其全話(huà)是：“ii（對(duì)墟中人之說(shuō)）余以為不然。天方令秦平海內(nèi)，其業(yè)未成，魏雖得阿衡之佐，曷益乎？”直譯，太史公是說(shuō)：我不能茍同墟中人評(píng)判。天命秦統(tǒng)一天下，在其大業(yè)未成之時(shí)，魏國(guó)便是得到伊尹（其名阿衡）那樣的大賢輔佐，又能有什么益處呢？果真將這幾句話(huà)看作為魏國(guó)辯護(hù)，未免小瞧太史公了。究其實(shí)，太史公顯然是在說(shuō)反話(huà)。如同面對(duì)一個(gè)長(zhǎng)期患有不治之癥的病人，有人說(shuō)這種病服了仙藥也沒(méi)用，你能說(shuō)這個(gè)人不承認(rèn)那個(gè)人有病么？也就說(shuō)，太史公實(shí)際是有前提的，魏國(guó)失才之病由來(lái)已久，此時(shí)已經(jīng)無(wú)力回天矣！
其三，東漢三國(guó)人評(píng)價(jià)?！妒酚洠菏兰遥麟[》引三國(guó)學(xué)人譙周對(duì)魏國(guó)滅亡之評(píng)說(shuō)云：“以予所聞，所謂天之亡者，有賢而不用也，如用之，何有亡哉！使紂用三仁，周不能王，況秦虎狼乎！”譙周評(píng)說(shuō)是歷史主流的評(píng)判，他闡明了這樣一個(gè)簡(jiǎn)單實(shí)在的道理：有賢不用，便是史諺所謂的“天亡之國(guó)”。若殷紂王用三個(gè)大賢（微子、箕子、比干，孔子稱(chēng)為三仁），縱然是明修王道的周室也不能取代殷商而王天下，何況秦國(guó)虎狼之邦，如何能滅亡果真用賢的魏國(guó)？應(yīng)當(dāng)說(shuō)，譙周之論是對(duì)天命國(guó)運(yùn)觀(guān)的另一種詮釋?zhuān)蚱淞⒆阌谌藶椋ㄌ焱黾慈送觯?，因而更為接近?zhàn)國(guó)時(shí)代雄強(qiáng)無(wú)倫的國(guó)運(yùn)大爭(zhēng)觀(guān)，與戰(zhàn)國(guó)時(shí)論對(duì)魏國(guó)滅亡的評(píng)說(shuō)幾無(wú)二致，應(yīng)該是更為本質(zhì)的一種詮釋。
其四，后世另一種評(píng)價(jià)?！妒酚洠菏兰遥麟[述贊》云：“畢公之苗ii大名始賞，盈數(shù)自正。胤裔繁昌，系載忠正ii王假削弱，虜于秦政?！笔鲑澰u(píng)價(jià)的實(shí)際意思是：自立國(guó)開(kāi)始，魏國(guó)便是個(gè)很正道的邦國(guó)，只是魏假時(shí)期削弱了，滅亡了。這是史論第一次正面肯定魏國(guó)。兩千余年后，這種罕見(jiàn)的正面肯定在儒家史觀(guān)浸潤(rùn)下彌漫為正統(tǒng)思潮。清朝乾隆時(shí)代產(chǎn)生的系統(tǒng)展示春秋戰(zhàn)國(guó)興亡史的《東周列國(guó)志》，其敘述到魏國(guó)滅亡時(shí)，引用并修改了這段述贊，云：“史臣贊云：畢公之苗，因國(guó)為姓。嗣裔繁昌，世戴忠正。文始建侯，武益強(qiáng)盛?；萃鹾脩?zhàn)，大梁不竟。信陵養(yǎng)士，神氣稍振。景湣式微，再傳而隕?！贝藭?shū)以“志”為名刊行天下，并非以“演義”為名，顯然被官方當(dāng)做幾類(lèi)正史的史書(shū)。這說(shuō)明，這種觀(guān)念在清代已經(jīng)成為長(zhǎng)期為官方認(rèn)可的正統(tǒng)評(píng)價(jià)。這種評(píng)價(jià)的核心是：忽視或有意抹煞魏國(guó)的最根本缺陷，而以空洞的正面肯定貶損“暴秦”，與三國(guó)之前客觀(guān)平實(shí)的歷史評(píng)判有著很大的距離。但是，它畢竟是一種觀(guān)念，而且是長(zhǎng)期居于正統(tǒng)地位的評(píng)判，我們沒(méi)有理由忽視它。
一個(gè)“繁昌忠正”的國(guó)家能削弱而滅亡，這本身就是一個(gè)歷史悖論。
歷史評(píng)判的沖突背后，必然隱藏著某種被刻意抹煞的事實(shí)。
這個(gè)事實(shí)最簡(jiǎn)單，最實(shí)在：長(zhǎng)期地緩賢忘士，而最終導(dǎo)致亡國(guó)。
魏氏部族是周室王族后裔，其歷史可謂詭秘多難。
西周滅商之初，三個(gè)王族大臣最為棟梁：周公（旦）、召公（奭）、畢公（高）。其中的畢公姬高，便是魏氏部族的祖先。西周初期分封，畢公封于周人本土的畢地，史稱(chēng)畢原?！妒酚洠狻芬拼蓬A(yù)注云：“畢在長(zhǎng)安縣西北。”據(jù)此可知，畢原大體在當(dāng)時(shí)鎬京的東部，可算是拱衛(wèi)京師的要害諸侯。之后，不清楚發(fā)生了何等樣事變，總之是“其后絕封，為庶人，或在中國(guó)，或成夷狄”。檢索西周初年的諸多事件，其最大的可能是，畢公高或深或淺地卷入了殷商遺族與周室王族大臣合謀的“管蔡之亂”，否則畢公部族不可能以赫赫王族之身陡然淪為庶人，其余部也不可能逃奔夷狄。其后，歷經(jīng)西周東周數(shù)百年無(wú)史黑洞，畢公高的中原后裔終于在晉國(guó)的獻(xiàn)公時(shí)期出現(xiàn)，其族領(lǐng)名畢萬(wàn)，一個(gè)極為尋常的將軍而已。
晉獻(xiàn)公十六年（公元前六六一年），晉國(guó)攻伐霍、耿、魏三個(gè)小諸侯國(guó)，畢萬(wàn)被任命為右軍主將。此戰(zhàn)大勝，晉獻(xiàn)公將耿地封給了主將趙夙，將魏地封給了右將軍畢萬(wàn)。從這次受封開(kāi)始，畢萬(wàn)才步入晉國(guó)廟堂的大夫階層。也許是部族坎坷命運(yùn)艱險(xiǎn)，這個(gè)畢萬(wàn)很是篤信天命，大事皆要占卜以求吉兇。當(dāng)年，畢萬(wàn)漂泊無(wú)定，欲入晉國(guó)尋求根基，先請(qǐng)一個(gè)叫做辛廖的巫師占卜。辛廖占卜，得屯卦，解卦云：“吉（卦）。屯固比入，吉孰大焉！其必繁昌?！币?yàn)橥拓允顷U釋天地草創(chuàng)萬(wàn)物萌芽的蓬勃之象，對(duì)于尋求生路者而，確實(shí)是一個(gè)大大的吉卦。后來(lái)的足跡，果然證明了這個(gè)屯卦的預(yù)兆。這次，畢萬(wàn)也依照慣例，請(qǐng)行占卜，意圖在于確定諸般封地事項(xiàng)。晉國(guó)的占卜官郭偃主持了這次占卜，解卦象云：“畢萬(wàn)之后必大矣！萬(wàn)，滿(mǎn)數(shù)也；魏，大名也。以是封賞，天開(kāi)之矣！天子曰兆民，諸侯曰萬(wàn)民。今命之大，以從滿(mǎn)數(shù)，其必有眾?！庇谑牵吶f(wàn)正式?jīng)Q斷：從大名，部族以封地“魏”為姓氏；從滿(mǎn)數(shù)，全力經(jīng)營(yíng)這方有“萬(wàn)民諸侯”預(yù)兆的封地。
至此，晉國(guó)士族勢(shì)力中正式有了魏氏，魏國(guó)根基遂告確立。
其后，晉國(guó)出現(xiàn)了晉獻(xiàn)公末期的儲(chǔ)君內(nèi)爭(zhēng)之亂。此時(shí)畢萬(wàn)已死，其子魏武子選準(zhǔn)了公子重耳為擁戴對(duì)象，追隨這位公子在外流亡十九年。重耳成為晉國(guó)國(guó)君（文公）后，下令由魏武子正式承襲魏氏爵位封地，位列晉國(guó)主政大夫之一。由此，魏氏開(kāi)始了穩(wěn)定蓬勃的壯大。歷經(jīng)魏悼子、魏絳（謚號(hào)魏昭子）、魏嬴、魏獻(xiàn)子四代，魏氏已經(jīng)成為晉國(guó)六大新興士族之一（六卿）。這六大部族結(jié)成了最大的利益共同體，不斷吞滅、瓜分、蠶食著中小部族的土地人口，古老的晉國(guó)事實(shí)上支離破碎了。又經(jīng)過(guò)魏簡(jiǎn)子、魏侈兩代，六大部族的兩個(gè)（范氏、中行氏）被瓜分，晉國(guó)只有四大部族了。經(jīng)過(guò)魏桓子一代，魏氏部族與韓趙兩部族結(jié)成秘密同盟，共同攻滅瓜分了最大的知氏部族。至此，魏趙韓三大部族主宰了晉國(guó)。
承襲魏桓子族領(lǐng)地位的，是其孫子魏斯。魏斯經(jīng)過(guò)二十一年擴(kuò)張，終于在二十二年（公元前四○三年），與趙韓兩族一起，被周王室正式承認(rèn)為諸侯國(guó)。魏斯為侯爵，史稱(chēng)魏文侯。從這一年開(kāi)始，魏氏正式踏上了邦國(guó)之路，成為開(kāi)端戰(zhàn)國(guó)的新興諸侯國(guó)。
也就是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，魏國(guó)的政治事件成為我們必須關(guān)注的對(duì)象。
自魏文侯立國(guó)至魏假滅亡，魏國(guó)歷經(jīng)八代君主一百七十八年。在春秋戰(zhàn)國(guó)歷史上，近兩百年的大國(guó)只經(jīng)歷了八代君主，算是權(quán)力傳承之穩(wěn)定性最強(qiáng)的國(guó)家了。這種穩(wěn)定性，當(dāng)時(shí)只有秦國(guó)齊國(guó)可以與之相比，國(guó)君代次顯然還要稍多。魏國(guó)君主平均在位時(shí)間是二十二年有余，若除去末期魏假的三年，則七任君主平均在位時(shí)間是二十五年有余。應(yīng)該說(shuō)，在戰(zhàn)國(guó)那樣的劇烈競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代能有如此穩(wěn)定的傳承，是極其罕見(jiàn)的。列位看官留意，之所以要將代次傳承作為政治穩(wěn)定的基本標(biāo)志，原因在于世襲制下的傳承頻繁國(guó)家，都是變亂多發(fā)所致。是故，君位傳承頻繁，其實(shí)質(zhì)原因必定是政治動(dòng)蕩劇烈，君主傳承正常，其實(shí)質(zhì)原因也在于這個(gè)國(guó)家的政治穩(wěn)定性強(qiáng)。當(dāng)然，也不能絕對(duì)化地說(shuō)，穩(wěn)定性是傳承少的唯一原因。譬如魏國(guó)，其傳承代次少，還有一個(gè)重要原因，就是出現(xiàn)過(guò)兩個(gè)在位五十年以上的國(guó)君：魏文侯在位五十年，魏惠王在位五十一年。其余兩個(gè)在位時(shí)間長(zhǎng)的君主是：魏武侯二十六年，魏安厘王三十五年。這四任君主，便占去了一百六十二年。
魏國(guó)政治傳統(tǒng)的基本架構(gòu)及其演變，都發(fā)生在這四代之間。
這一政治傳統(tǒng)，是破解魏國(guó)滅亡秘密的內(nèi)在密碼。
魏文侯之世，是魏國(guó)風(fēng)華的開(kāi)創(chuàng)時(shí)代。
戰(zhàn)國(guó)初期，魏國(guó)迅速成為實(shí)力最強(qiáng)的新興大國(guó)，對(duì)天下諸侯產(chǎn)生了極大的沖擊力。尤其對(duì)西鄰秦國(guó)，魏國(guó)以強(qiáng)盛的國(guó)力軍力，奪取了整個(gè)河西高原與秦川東部，將秦國(guó)壓縮得只剩下關(guān)中中西部與隴西商于等地。這種令天下瞠目結(jié)舌的崛起，根源在于魏文侯開(kāi)創(chuàng)了后來(lái)一再被歷史證實(shí)其巨大威力的兩條強(qiáng)國(guó)之路：一是積極變法，二是急賢親士。
先說(shuō)變法。魏文侯任用當(dāng)時(shí)的法家士子李悝，第一次在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代推行以變更土地制度為軸心的大變法。史料對(duì)魏國(guó)這次變法語(yǔ)焉不詳，然依據(jù)后來(lái)的變法實(shí)踐，李悝變法的兩個(gè)基本方面該當(dāng)是明確的：其一是圍繞舊土地制度的變法，基本點(diǎn)是有限廢除隸農(nóng)制、重新分配土地、鼓勵(lì)耕作并開(kāi)拓稅源等等。其二是公開(kāi)頒行種種法令，以法治代替久遠(yuǎn)的人治禮治。可以做出的總體評(píng)判是：后來(lái)商鞅變法的基本面，李悝都涉及了，只是其深度廣度不能與后來(lái)的商鞅變法相比。雖則如此，作為戰(zhàn)國(guó)變法的第一聲驚雷，魏國(guó)變法的沖擊作用是極其巨大的，其歷史意義是亙古不朽的，其效用是實(shí)實(shí)在在的。
變法的同時(shí)，魏文侯大批起用當(dāng)時(shí)出身卑微而具有真才實(shí)學(xué)的新興士子，此所謂急賢親士也。文侯之世，魏國(guó)群星璀璨文武濟(jì)濟(jì)，僅見(jiàn)諸史籍的才士便有：李悝、樂(lè)羊、吳起、西門(mén)豹、趙倉(cāng)唐；儒家名士卜子夏、田子方、段干木等；故舊能臣重用者有翟璜、魏成子等。至少，魏國(guó)初期一舉擁有了李悝、樂(lè)羊、吳起、西門(mén)豹如此四個(gè)大政治家，實(shí)在是天下奇跡。由此，魏國(guó)急賢親士的聲名遠(yuǎn)播，以至秦國(guó)想攻伐魏國(guó)而被人勸阻。勸諫者的說(shuō)法是：“魏君賢人是禮，國(guó)人稱(chēng)仁，上下和合，未可圖也！”
由于魏文侯在位長(zhǎng)達(dá)五十年，這種政治風(fēng)氣自然積淀成了一種傳統(tǒng)。
可是。魏文侯開(kāi)創(chuàng)的這種生機(jī)蓬勃的政治傳統(tǒng)，到了第二代魏武侯時(shí)期漸漸變形了。所謂變形，一則是不再積極求變，變法在魏國(guó)就此中止；二則是急賢親士的濃郁風(fēng)氣，漸漸淡化為貴族式的表面文章。也就是說(shuō)，魏文侯開(kāi)創(chuàng)的兩大強(qiáng)國(guó)之路都沒(méi)有得到繼續(xù)推進(jìn)，相反，卻漸漸走偏了。這條大道是如何漸漸誤入歧途的？歷史給我們留下了一些可尋路徑的蛛絲馬跡。
一則史料是，魏擊（魏武侯）做儲(chǔ)君時(shí)暴露出的濃厚的貴族驕人心態(tài)。魏文侯十七年，樂(lè)羊打下中山國(guó)后，魏擊奉文侯之命做了留守大臣。一日，魏擊游覽殷商舊都朝歌，不期遇到了魏文侯待以師禮的田子方。魏擊將高車(chē)停在了道邊，并下車(chē)拜見(jiàn)田子方?？墒?，田子方竟沒(méi)有還禮。魏擊很是不悅，譏刺道：“富貴者驕人乎？且貧賤者驕人乎？”田子方冷冷道：“亦貧賤者驕人耳。諸侯而驕人，則失其國(guó)。大夫而驕人，則失其家。貧賤者，行不合，不用，則去之楚、越，若脫踞（鞋）然，奈何其同之哉！”魏擊很不高興，但又不能開(kāi)罪于這個(gè)頂著父親老師名分的老才士，只有陰沉沉回去了。姑且不說(shuō)這個(gè)儒家子貢的老弟子田子方的牛烘烘脾性究竟有多少底氣，因?yàn)椋瑧?zhàn)國(guó)時(shí)期真正的法家大政治家，反倒根本不會(huì)做出這種毫無(wú)意義的清高，該遵守的禮儀便遵守，犯不著無(wú)謂顯示什么。我們留意的，是魏擊的兩句譏刺流露出的貴族心態(tài)－－田子方雖貴為文侯老師，依然被魏擊看作貧賤者，而貧賤者是沒(méi)有對(duì)人驕傲的資格的！如此貴族心態(tài)，豈能做到真正的親士敬賢？于是，后來(lái)一切的變味大體便有了心靈的根源。
另一則史料是：魏擊承襲國(guó)君后不思求變修政的守成心態(tài)。魏擊即位，吳起已經(jīng)任河西將軍多年。一次，魏武侯與吳起同乘戰(zhàn)船從河西高原段的大河南下，船到中流，魏武侯眼看兩岸河山壯美，高興地看著吳起大是感嘆：“美哉乎山河之固，此魏國(guó)之寶也！”也許是吳起早已經(jīng)覺(jué)察到了這位君主的某種氣息需要糾正，立即正色回答說(shuō)：“邦國(guó)之固，在德不在險(xiǎn)ii若君不修德，舟中之人盡為敵國(guó)也！”結(jié)果，魏武侯只淡淡一個(gè)“善”字便罷了。吳起對(duì)答，后世演化為“固國(guó)不以山河之險(xiǎn)”的著名政諺，卻沒(méi)有留下魏武侯任何由此而警醒的憑據(jù)。列位看官留意，這是魏國(guó)君主第一次將人才之外的物事當(dāng)做“國(guó)寶”。此后，魏惠王更是將珍珠寶玉當(dāng)做“國(guó)寶”，留下一段戰(zhàn)國(guó)之世著名的國(guó)寶對(duì)答。魏武侯盛贊山河壯美，原本無(wú)可指責(zé)。這里的要害是，一個(gè)國(guó)君在軍事要塞之前首先想到的是什么，如何評(píng)判山川要塞，至少具有心態(tài)指標(biāo)的意義。魏武侯的感慨若變?yōu)椋骸吧胶庸堂溃瑹o(wú)變法強(qiáng)國(guó)亦不能守也！”試想當(dāng)是何等境界？這件事足以說(shuō)明，魏武侯已經(jīng)沒(méi)有了開(kāi)創(chuàng)君主的雄闊氣度，對(duì)人對(duì)物對(duì)事，已經(jīng)淪落為以個(gè)人好惡為評(píng)判標(biāo)尺了。
第三則史料是，魏武侯錯(cuò)失吳起。
吳起是戰(zhàn)國(guó)之世的布衣巨匠之一，是中國(guó)歷史上罕見(jiàn)的政治軍事天才之一。與戰(zhàn)國(guó)時(shí)代所有的布衣名士一樣，吳起的功業(yè)心極其強(qiáng)烈，那則殺妻求將的傳說(shuō)故事，正是戰(zhàn)國(guó)名士功業(yè)心志的最好注腳。后來(lái)的事實(shí)證明，樂(lè)羊、吳起被魏文侯重用，是魏國(guó)擴(kuò)張成功的最根本原因。也就是說(shuō)，李悝變法激發(fā)積聚了強(qiáng)盛國(guó)力，樂(lè)羊、吳起則將這種國(guó)力變成了實(shí)際領(lǐng)土的延伸。在整個(gè)魏文侯時(shí)期，樂(lè)羊攻滅中山國(guó)，吳起攻取整個(gè)河西高原，既是魏國(guó)最大的兩處戰(zhàn)略性勝利，也是當(dāng)時(shí)天下最成功的實(shí)力擴(kuò)張。李悝、樂(lè)羊死后，兼具政治家才華的吳起實(shí)際上成為魏國(guó)的最重要支柱。
可是，魏武侯即位，吳起沒(méi)有得到應(yīng)有的重用，既沒(méi)能成為丞相，也沒(méi)能成為上將軍，只是一個(gè)“甚有聲名”的地方軍政首腦（西河守）。依著戰(zhàn)國(guó)用人傳統(tǒng)，魏文侯時(shí)期有老資格名將樂(lè)羊?yàn)樯蠈④?，吳起為西河守尚算正常。然在魏武侯時(shí)期，吳起依然是西河守，就很不正常了。《史記．孫子吳起列傳》載：秉性剛正的吳起對(duì)這種狀況很是郁悶，曾公開(kāi)與新丞相田文（不是后來(lái)的孟嘗君田文）論功，說(shuō)治軍、治民、征戰(zhàn)三方面皆強(qiáng)于田文，如何自己不能做丞相？田文以反詰方式做了回答，很是牽強(qiáng)，其說(shuō)云：“主少?lài)?guó)疑，大臣未附，百姓不信，方是之時(shí)，屬之于子乎？”應(yīng)當(dāng)說(shuō)，田文對(duì)魏國(guó)狀況的認(rèn)定，只是使用了當(dāng)時(shí)政治理論對(duì)新君即位朝局的一種諺語(yǔ)式描述，實(shí)際根本不存在。魏文侯在位五十年，魏擊是老太子即位實(shí)權(quán)早早在握，如何能有少年君主即位才有的那種“主少?lài)?guó)疑，大臣未附，百姓不信”的險(xiǎn)惡狀況？剛直的吳起畢竟聰明，見(jiàn)田文擺平了老臉與自已周旋論道，便知道此人絕不是那種憑功勞說(shuō)話(huà)的人物，所以才有了史料所載的“起默然良久，曰‘屬子之矣?！眳瞧鸬姆?，實(shí)際上顯然是講求實(shí)際的政治家的顧全大局。不想，卻被太史公解讀成了“吳起乃自知弗如田文”。這個(gè)田文，既不是后來(lái)的孟嘗君田文，史料中也沒(méi)有任何只片語(yǔ)的功業(yè)，史料中的全部蹤跡便是與吳起的這幾句對(duì)答，及“田文既死”四個(gè)字。如此一個(gè)人物，豪氣干云的吳起如何便能“自知弗如田文”？太史公此處之認(rèn)定。只能看做一種誤讀，而不能看作事實(shí)。
歷史煙霧之深，誠(chéng)為一嘆也！
重要大臣將軍之間的這種微妙狀況，魏武侯不可能沒(méi)有覺(jué)察。之后的處置方式，立即證明魏武侯對(duì)吳起早已經(jīng)心存戒懼了。田文死后，公叔為相。這個(gè)公叔丞相欲將吳起從魏國(guó)趕走，與親信商議對(duì)策。其親信說(shuō)，要吳起走，很容易。親信的依據(jù)是秉性評(píng)判：吳起有氣節(jié)，剛正廉明并看重名譽(yù)。潛臺(tái)詞很顯然，這等人得從其尊嚴(yán)名譽(yù)著手。親信謀劃出了一個(gè)連環(huán)套式的陰謀：先以固賢為名，請(qǐng)魏武侯將少公主嫁給吳起，明以此為試探吳起的婚姻占卜－－吳起忠于魏國(guó)，則受公主；若不受婚嫁，必有去心；魏侯必從，而后由丞相宴請(qǐng)吳起，使丞相夫人的大公主當(dāng)著吳起的面辱賤丞相；吳起見(jiàn)如此公主，必要辭婚；只要吳起辭婚，便不可能留在魏國(guó)了。后來(lái)的事實(shí)果然如此：吳起辭婚，魏武侯懷疑吳起而疏遠(yuǎn)，吳起眼看在魏國(guó)無(wú)望，便離開(kāi)魏國(guó)去了楚國(guó)。這是一則深藏悲劇性的喜劇故事，使吳起的最終離魏具有了難的荒誕性。
吳起離魏，至少證實(shí)了幾個(gè)最重要的事實(shí)：其一，魏武侯疑忌吳起由來(lái)已久，絕非一日一事；其二，魏武侯已經(jīng)沒(méi)有了囊括人才的開(kāi)闊胸襟，也沒(méi)有了坦率精誠(chéng)的凝聚人才的人格魅力；其三，魏武侯時(shí)期，魏國(guó)的內(nèi)耗權(quán)術(shù)之道漸開(kāi)，廟堂之風(fēng)的公正坦蕩大不如前。從魏國(guó)人才流失的歷史說(shuō)，吳起是第一個(gè)被魏國(guó)擠走的乾坤大才。
魏惠王后期，魏國(guó)尊賢風(fēng)氣忽然復(fù)起。
魏武侯死時(shí)，魏國(guó)的廟堂土壤已經(jīng)滋生出了內(nèi)爭(zhēng)的種子，這便是魏武侯的兩個(gè)兒子，公子罌與公子緩爭(zhēng)位。這個(gè)公子罌，便是后來(lái)的魏惠王。公子罌得到了一個(gè)才能杰出的大夫王錯(cuò)的擁戴效力，占據(jù)了魏國(guó)河外的上黨與故中山國(guó)之地，公子緩失勢(shì)?？墒?，公子罌還沒(méi)來(lái)得及即位，韓趙兩軍便進(jìn)攻魏國(guó)了。韓趙遵循晉國(guó)老部族相互吞噬的傳統(tǒng)，要趁魏國(guó)內(nèi)亂之機(jī)滅魏而瓜分之。濁澤一戰(zhàn)，公子罌軍大敗，被韓趙兩軍死死包圍。然則，一夜天明，幾乎是在等死的公子罌卻看見(jiàn)兩支大軍竟然沒(méi)有了。事后得知，是兩國(guó)對(duì)于如何處置魏國(guó)意見(jiàn)相左。各自不悅而去。對(duì)這場(chǎng)本當(dāng)滅魏而終未滅魏的詭異事變，戰(zhàn)國(guó)時(shí)評(píng)是：“君終無(wú)適子，其國(guó)可破也！”也就是說(shuō)，魏武侯終究沒(méi)有堪當(dāng)大任的兒子，魏國(guó)原本是可以破滅的。外之意很顯然：沒(méi)有滅國(guó)，并不是公子罌的才能所致。然，公子罌不如此看，他將魏國(guó)大難不死歸結(jié)于二：一是天意，二是自家大才。是故，公子罌即位之后立即宣布稱(chēng)王，成了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代第一個(gè)稱(chēng)王的大國(guó)（自來(lái)稱(chēng)王的楚國(guó)除外）。