隆冬之時，嬴政皇帝開始了最后一次大巡狩的秘密謀劃。
對于嬴政皇帝的巡狩，天下已經(jīng)很熟悉了。平定天下之后的短短十年里，皇帝已經(jīng)四次巡狩天下了。若從秦王時期的出行算起，則自秦王十三年開始，嬴政的出行與巡狩總共八次，一統(tǒng)之前的秦王出行視政三次，一統(tǒng)之后的皇帝巡狩五次。大要排列如下：
秦王十三年（公元前二三四年），時年嬴政二十六歲，第一次東出視政到河外三川郡。其時，桓龁大勝趙軍于河?xùn)|郡，殲趙軍十萬，殺趙將扈輒。嬴政趕赴大河之南，主要是會商部署對三晉進(jìn)一步施壓。就秦之戰(zhàn)略而，秦王這次出行，實際是滅六國大戰(zhàn)的前奏。
秦王十九年（公元前二二八年），時年嬴政三十二歲。其時，王翦大軍滅趙。嬴政第二次東出趕赴邯鄲，后從太原、上郡歸秦。這次出行兩件大事：一則處置滅趙善后事宜并重游童年故地，二則會商滅燕大計。
秦王二十三年（公元前二二四年），時年嬴政三十六歲。其時，王翦大軍滅楚。嬴政第三次東出，經(jīng)過陳城，趕赴郢都，并巡視江南楚地，會商議決進(jìn)軍閩越嶺南大事。
依照傳統(tǒng)與帝國典章，嬴政即皇帝位后的出行稱之為巡狩。
巡狩者何？《孟子．梁惠王下》云：“天子適諸侯曰巡狩。巡狩者，巡所守也。”也就是說，就形式而，巡狩并非秦典章首創(chuàng)，而是自古就有的天子大政，夏商周三代尤成定制?！渡袝畧虻洹?、《史記．五帝本紀(jì)》、《禮記．王制》、《國語．魯語》等文獻(xiàn)，都不同程度地記載了這種巡狩政治的具體方面。大要之，在以征伐、祭祀為根本大政的古代，巡狩的本意是天子率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)大軍在疆域內(nèi)視察防務(wù)、會盟諸侯、督導(dǎo)政事、祭祀神明。然從實際方面看，春秋之前的天子巡狩，其實際內(nèi)容主要在三個方面：一則祭祀天地名山大川，二則會盟諸侯以接受貢獻(xiàn)，三則游歷形勝之地。就其行止特征而，一則以舒適平穩(wěn)，一則以路途短時間短，一則以輕松游覽。真正地跋涉艱險，將巡狩當(dāng)做實際政事而認(rèn)真處置，且連續(xù)長時間長距離地大巡狩，唯嬴政皇帝一人做到了。
第一次大巡狩是滅六國的次年，始皇帝二十七年（公元前二二○年），時年嬴政四十歲。這次是出巡隴西、北地兩郡，一則巡視西部對匈奴戰(zhàn)事，二則北部蒙恬軍大舉反擊匈奴事。這次出巡的路線是：咸陽－－陳倉－－上邦－－臨洮－－北地－－返經(jīng)雞頭山－－經(jīng)回中宮入咸陽。這次路程不長，然全部在山地草原邊陲行進(jìn)，且多有匈奴襲擊的可能性危險，其艱難險阻自不待。
第二次大巡狩，在始皇帝二十八年（公元前二一九年），時年嬴政四十一歲。
這次大巡狩的路線是：咸陽－－河外－－嶧山－－泰山－－瑯邪－－彭城－－湘山－－衡山－－長江－－安陸－－南郡－－入武關(guān)歸秦。從路程之遙與沿途舉措之多看，大體是初春出初冬歸，堪堪一年。這次大巡狩的主要使命，是宣示大秦新政之成效，確立帝國威權(quán)之天道根基。是故，其最主要舉措是四則：其一，嶧山刻石以宣教新政文明；其二，泰山祭天封禪，梁父刻石，以當(dāng)時最為神圣的大典，確立帝國新政的天道根基；其三，登之罘山，刻石宣教以威懾逃亡遁海之復(fù)辟者；其四，作瑯邪臺并刻石，系統(tǒng)全面地宣教新政文明。
列位看官留意，這個偉大帝國的直接史料在后來的戰(zhàn)亂中消失幾盡，帝國華夏大地所留下的實際遺跡便成為彌足珍貴的直接史料。譬如嶧山刻石文、之罘山第一次刻石文皆未見于《史記》，對于非常注重論記載的太史公而，絕不會有意疏漏，完全可能是司馬遷時已經(jīng)湮滅，或被掩蓋隱藏，而后世重新得以發(fā)現(xiàn)。唯其彌足珍貴，不妨錄下三篇刻石文辭?，以窺帝國風(fēng)貌－－
嶧山刻石文
皇帝立國，維初在昔，嗣世稱王。討伐亂逆，威動四極，武義直方。
戎臣奉詔，經(jīng)時不久，滅六暴強(qiáng)。廿有六年，上薦高號，孝道顯明。
既獻(xiàn)泰成，乃降?；荩H巡遠(yuǎn)方。登于嶧山，群臣從者，咸思悠長。
追念亂世，分土建邦，以開爭理。攻戰(zhàn)日作，流血于野，自泰古始。
世無萬數(shù)，弛及五帝，莫能禁止。乃今皇帝，一家天下，兵不復(fù)起。
災(zāi)害滅除，黔首康定，利澤長久。群臣誦略，刻此樂石，以著經(jīng)紀(jì)。
梁父刻石文
皇帝臨位，作制明法，臣下修飭。廿有六年。初并天下，罔不賓服。親巡遠(yuǎn)方黎民，登茲泰山，周覽東極。從臣思跡，本原事業(yè)，祗誦功德。治道運行，諸產(chǎn)得宜，皆有法式。大義休明，垂于后世，順承勿革?；实酃ィ绕教煜?，不懈于治。夙興夜寐，建設(shè)長利，專隆教誨。訓(xùn)經(jīng)宣達(dá)，遠(yuǎn)近畢理，咸承圣志。貴賤分明，男女禮順，慎遵職事。昭隔內(nèi)外，靡不清靜，施于后嗣?；盁o窮，遵奉遺詔，永承重戒。
瑯邪臺刻石文
維廿八年，皇帝作始。端平法度，萬物之紀(jì)。以明人事，合同父子。
圣智仁義，顯白道理。東撫東土，以省卒事。事已大畢，乃臨于海。
皇帝之功，勤勞本事。上農(nóng)除末，黔首是富。普天之下，專心揖志。
器械一量，同書文字。日月所照，舟輿所載。皆終其命，莫不得意。
應(yīng)時動事，是維皇帝?？镲啴愃?，陵水經(jīng)地。優(yōu)恤黔首，朝夕不懈。
除疑定法，成知所辟。方伯分職，諸治經(jīng)易。舉錯必當(dāng)，莫不如畫。
皇帝之明，臨察四方。尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務(wù)貞良。
細(xì)大盡力，莫敢怠荒。遠(yuǎn)邇辟隱，專務(wù)肅莊。端直敦忠，事業(yè)有常。
皇帝之德，存定四極。誅亂除害，興利致富。節(jié)事以時，諸產(chǎn)繁殖。
黔首安寧，不用兵戈。六親相保，終無賊寇。歡欣奉教，盡知法式。
六合之內(nèi)，皇帝之土。西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過大夏。
人跡所至，無不臣者。功蓋五帝，澤及牛馬。莫不受德，各安其宇。
瑯邪臺刻石文之后，附記了這篇最長刻石文產(chǎn)生的經(jīng)過：李斯王賁等十一位隨皇帝出巡的大臣在“海上”會商，一致認(rèn)為古之帝王地狹民少動蕩不休，尚能刻石為紀(jì)，今皇帝并一海內(nèi)天下和平，天下相與傳頌皇帝功德，更該刻于金石以為表經(jīng)。于是，產(chǎn)生了這篇專一地全面地敘述滅六國之后帝國新政舉措的文辭。