從頻陽歸來，嬴政皇帝第一個召見了丞相李斯。
皇帝直截了當?shù)貙钏固岢隽艘粋€主張：停止驪山陵與長城兩大工程的遠途徭役征發(fā)，驪山陵教內(nèi)史郡老秦人修建，長城各段由附近郡縣征發(fā)修建，中原與舊楚地不再征發(fā)徭役。末了，嬴政皇帝問了一句：“丞相思之，是否可行？”李斯默然思忖良久，終于一拱手道：“陛下，此策雖好，有利于安定民心，然卻難以實施。”嬴政皇帝很是驚訝：“為何難以實施？有人阻撓？”“大秦律法嚴明，安得有人阻撓哉！”李斯搖頭嘆息了一聲，又道：“陛下多年執(zhí)掌大政，可能忽視了關(guān)中人口的變化。據(jù)老臣所知民戶數(shù)，目下之關(guān)中人口總共五百萬上下；其中，老秦人只占兩成左右，堪堪百萬人而已，且大多為老弱婦幼；其余七八成多，都是近十年遷入的山東人口，計四百萬余。若以關(guān)中民力修建驪山陵，老秦人實則無可征發(fā)。所能征發(fā)者，依然是遷入關(guān)中的山東六國貴族與平民人口。然則如此一來，驪山陵工地則有可能成為騷亂動蕩之根源?！辟实垠@訝道：“何以有此一說？”李斯道：“滅六國之后，驪山陵開始大修，集中了十萬余六國罪犯，人云刑徒十萬也。若再將遷入關(guān)中的六國貴族青壯征發(fā)于驪山，則驪山將聚集數(shù)十萬山東精壯人口。若六國貴族趁機生亂，便是肘腋之患。此前，已經(jīng)有黥布作亂，陛下安得不思乎！”嬴政皇帝默然了，良久，大是困惑地問了一句：“怪矣哉！關(guān)中老秦人如何快沒有了？”
“陛下龍行虎步，無暇顧及細節(jié)矣！”李斯悵然一嘆，提起案頭大筆在備用的羊皮紙上邊寫邊道：“陛下想想：以秦昭王后期領(lǐng)土計算，老秦人總共千萬上下；其中隴西、河西、巴蜀、關(guān)外幾郡人口，大約占秦人六成，有五百萬上下；關(guān)中腹地人口，大約占秦人四成，有三百萬余。關(guān)中腹地這一半人口，加上整個隴西數(shù)十萬人口，是真正的嬴秦部族，也就是老秦人了。自滅六國大戰(zhàn)開始，秦國主力大軍連同咸陽及各要塞守軍，再加皇室與各種官署護衛(wèi)軍士等，總數(shù)是將近百萬。這一百萬之中，真正的老秦人至少占去七成上下。如此，以全部秦人總數(shù)計，大體是十人一兵；而若以秦國成軍人口基數(shù)計?，則已經(jīng)是兩男一兵了，到頂了。平定六國大戰(zhàn)中，秦軍將士戰(zhàn)死三十余萬，后續(xù)征發(fā)又如數(shù)補入，這就是一百三十余萬了。平定六國之后，又征發(fā)三十余萬民力進入南海，其中八成是秦人男女；再加幾次征發(fā)老秦人赴北河守邊，又有幾次與山東人口互換遷徙。總體說，關(guān)中遷出的老秦人計一百余萬，入軍帶前后傷亡八十余萬，總計兩百余萬ii目下之關(guān)中老秦人，除了在軍男子，八成都散布到邊陲去了ii”
嬴政皇帝第一次長長地沉默了，臉色陰沉得可怕。
也是第一次，嬴政皇帝沒有理睬李斯，一個人逕自轉(zhuǎn)悠出去了。及至外廳值事的蒙毅察覺有異而匆匆進入書房，李斯還一個人木然坐著不知所以。蒙毅低聲道：“丞相連日勞碌，回去歇息也。陛下若有事，我及時知會便了?！崩钏归L嘆一聲道：“蒙毅啊，大秦新政該有所盤整了?；实蹜n心，老夫也是寢食難安也！”蒙毅一時無對，李斯也就一拱手踽踽去了。
寒風料峭，嬴政在那片皇城僅有的胡楊林中轉(zhuǎn)悠著，第一次覺得有一絲涼意爬上了脊梁，滲入了心脾。秦人從馬背部族鏖戰(zhàn)到諸侯，再鏖戰(zhàn)到戰(zhàn)國，再鏖戰(zhàn)到天下共主，靠的是甚？靠的是打不垮的以嬴秦部族為軸心的老秦人！數(shù)百年來，無論如何艱危局面，秦國都能堅挺過來，全部的根基都在于精誠凝聚萬眾一心的老秦人，在于無可撼動的嬴秦軸心。而今，嬴秦部族一朝消散了？老秦人一朝消散了？竟只有關(guān)中腹地的百萬老弱婦幼了？果真如此，天下一旦有事，關(guān)中一旦有變，秦政之底氣何在？嬴政啊嬴政，若非李斯近日算賬，你還是懵懂不知所以也。多少年來，你忙于運籌大戰(zhàn)場，忙于運籌創(chuàng)制文明，盡情地揮灑著老秦人，老秦人被征發(fā)成軍，老秦人被派往南海，被派往北河，被派往淮北淮南，被派往遼東，被派往一切應該鎮(zhèn)撫的地方ii老秦人無怨無悔，總是高呼著那句“赳赳老秦，共赴國難”的老誓，義無反顧地走出函谷關(guān)，義無反顧地踏上陌生的土地，將自己豐腴富庶的故鄉(xiāng)留給了昔日的敵人ii若是天下安寧秦政無事，驕傲寬厚的老秦人或可在青史留下巍巍然一筆。然則，如今是復辟暗潮洶涌猖獗，種種跡象都預示著六國貴族在密謀舉事，要恢復他們失去的山河社稷！若果真面臨與復辟勢力的生死決戰(zhàn)，嬴政啊嬴政，你手中的力量何在？若有三百萬老秦人在關(guān)中，嬴政何懼天下復辟騷亂？今日如何，你這個皇帝在關(guān)中連十萬兵力也拉不出來了，何其大險也！以戰(zhàn)國強力大爭之慣性，六國貴族的復辟大潮必然再次到來，沒有再次決戰(zhàn)的勝利，大秦新政便不能真正地鞏固。今日看來，這已經(jīng)是大勢所趨之必然了。然則，果真決戰(zhàn)之日來臨，大秦何以安天下？
仔細想來，嬴政深深地懊悔了?；谥吆?？大大低估了復辟勢力的頑韌抵抗也。身為總領(lǐng)天下的皇帝，你嬴政全部用盡了后備力量，消散了秦政的軸心力量，而只全力以赴地創(chuàng)制文明盤整華夏抵御外患，竟沒能給鎮(zhèn)壓復辟留下最為可靠的一支生力軍，如此短視之嬴政，何堪領(lǐng)袖天下哉！若是戰(zhàn)場，你便是只看到了當下戰(zhàn)勝，而沒有看到即將到來的再次決戰(zhàn)。你也看了上黨的長平大戰(zhàn)遺跡，可你做到了武安君白起那般深謀遠慮么？沒有！你嬴政多么像那個頗有幾分迂闊的樂毅，一心只想以“化齊”結(jié)束滅國之戰(zhàn)，結(jié)果如何？非但沒有化得了齊國，反倒是六年不下一座孤城，最終導致了齊國的死灰復燃。
戰(zhàn)場便是戰(zhàn)場，打仗便是打仗。打仗要流血，要死人，要殲滅敵方；而不會是不流血地感化對方。身在戰(zhàn)場卻心在感化，何其迂腐哉！政治戰(zhàn)也一樣，你嬴政滅人之國，奪人之地，毀人之社稷，還打算教他們真正地服從你的新政，做你的馴服臣民，當真豈有此理哉！若是秦國被滅，你嬴政能甘心臣服于人？當初若看透此點，看透復辟勢力之頑韌，自當留下老秦人根基力量。若當真有三百萬老秦人在，只怕六國貴族也未必敢如此猖獗。你嬴政今日才清醒的事，六國貴族只怕早早已看到了。否則，那么多接踵而來的讖流刻字，紛紛說秦政必亡嬴政當死，其根基何在？由此看去，若果真有一日復辟勢力大舉起事，安知不是自己的方略缺失所誘發(fā)？嬴政一生歷經(jīng)大風大浪，何懼決戰(zhàn)，然則，對此等因自己犯錯而誘發(fā)的決戰(zhàn)，嬴政卻感到鉆心地痛楚ii
思緒潮涌，嬴政皇帝很有些埋怨李斯了。
皇帝想不通一件事：如此重大的隱患，李斯又如此清楚地了解，為何不早日說出來？是他這個皇帝不容人？清醒地說，自己這個皇帝對路尚算是廣泛接納的，至少，不足以使李斯這樣的首席大臣緘口不。是李斯沒有看到這一隱患的巨大風險？以李斯的敏銳透徹，以及今日說及這一隱患時的憂慮與對老秦人口散布的熟悉，不能說李斯沒有想到。是李斯在選擇進的最好時機？不會也。果然在選擇時機，豈不是說李斯連防患未然未雨綢繆這樣的謀劃意識都沒有了？那，究竟是何等原因使李斯一直沒有提出這個如此重大的失誤？嬴政皇帝一時想不明白了。自李斯用事以來，二十余年中李斯始終與自己保持著驚人的一致。即或是反覆回想，嬴政皇帝仍然想不出李斯與自己曾經(jīng)有過何等重大歧見。當然，《諫逐客書》那次不算，那時李斯還沒有進入中樞。嬴政皇帝曾經(jīng)為此深以為欣慰，幾乎時常有一種先祖孝公與商君的君臣知己的感喟。若非如此，皇室如何能與李斯家族結(jié)成互婚互嫁的多重聯(lián)姻關(guān)系？嬴政皇帝自來秉性剛烈明澈，若非深感投合，絕不會基于鞏固權(quán)力而去結(jié)婚姻之盟。在嬴政皇帝內(nèi)心，也從來沒有將這種君臣私議帶入國政。也就是說，從來沒有因為姻親關(guān)系而不加辨識地認可過李斯。之所以每次大事都能契合，實在是李斯與自己太一致了，一致得如同一個人。在整個帝國群臣中，只有李斯做到了這一點，其他任何人都不可能。從當年老臣一個個數(shù)來，王綰、王翦、蒙恬、尉繚、頓弱、鄭國、姚賈、蒙武、王賁、蒙毅、馮去疾、馮劫、李信等等等等，誰沒有與自己這個皇帝有過政見爭執(zhí)？確實，獨獨李斯沒有過ii且慢，這，正常么？心頭一閃念，嬴政皇帝竟然嚇了一跳，耳畔驀然響起了王賁的臨終遺：“丞相李斯，斡旋之心太重，一己之心太過ii”莫非，李斯二十余年與自己這個君王的驚人一致是刻意的，是時時事事處處留心的結(jié)果？笑談笑談，不能如此想！果真如此，權(quán)力機謀之神秘豈非不可思議了！且慢，換個角度想想。李斯會不會不是機謀，而僅僅是畏懼自己這個君王變幻莫測而謹慎從事？畢竟，李斯并沒有附和過自己的明顯錯失，也沒有附和過某些特定事件。譬如，用李信為大將滅楚是一次明顯錯失，李斯便沒有附和，當然，也沒有反對；當年軟禁太后，滅趙之后默許趙高殺戮太后家族昔年在邯鄲的所有仇怨之家，這兩件事李斯都沒有附和。李斯與自己一致的，都是被事實證明了的正當決斷。既然如此，夫復何？一時之間，嬴政皇帝又想不明白了ii三日之后，皇帝再次召見了李斯。
窗外大雪紛飛，君臣兩人圍著木炭火通紅的大燎爐對坐著，一邊啜著熱騰騰的黃米酒，一邊低聲地說著。嬴政皇帝沒有提說上次會談的一個字，只坦誠地對李斯說了來春準備出巡的謀劃，要李斯預為謀劃。李斯既隨和又謹慎，沉吟片刻方道：“老臣本心，陛下體魄大不如前，不宜遠道跋涉。陛下威望超邁古今，居大都而號令天下，無不可為也。陛下勞碌過甚，國之大不幸也ii”見皇帝默然不語，李斯又道：“當然，若陛下意決，老臣自當盡心謀劃，務使平安妥善?！辟实鄣溃骸皝泶撼鲅?，定然是最后一次了。這次回來，哪也不去了，只怕也去不了了。這次，我想看看東南動靜，挖挖那班煽風點火的復辟渣滓。還想看看，能否將散布的老秦人歸攏歸攏。若有可能，還想看看萬里長城，那么長、那么大的一道城垣，自古誰見過也，一起，去看看?！辟实蹟鄶嗬m(xù)續(xù)地說著，卻沒有一個字觸及李斯前邊的勸諫之辭。李斯遂一拱手道：“出巡路徑不難排定。須陛下預先定奪者，留守咸陽與隨同出巡之大臣也。其余諸事，無須陛下操心。”
“馮去疾、馮劫留守。丞相與蒙毅，隨朕一起?！?
“陛下，要否知會長公子南來，開春隨行？”
“扶蘇？不要了。那小子迂腐，不提他?！?
嬴政皇帝不明白自己如何一出口便拒絕了李斯，且將自己的真實謀劃深深地隱藏了起來，竟不期然承襲了趕走扶蘇時的憤懣口吻。其實，嬴政皇帝一瞬間的念頭是：不能教扶蘇再回咸陽陷入紛爭了，必須親自為扶蘇蒙恬廓清一切隱藏的危機，全面謀劃一套應變方略，而后再決斷行止。這一想法，嬴政皇帝不想說。雖然，嬴政皇帝又說了許多出巡事宜，可自己也不明白，為何再也沒有將這一最深圖謀知會李斯的欲望了。
暮色時分，李斯走出了皇城，消失在紛紛揚揚的大雪中。
李斯的心緒沉重而飄忽，如同那沉甸甸又飄飄然的漫天大雪。秋冬以來，皇帝的行似乎發(fā)生了某種不可捉摸的變化，有了某種難以說的心事。何種變化？何種心事？李斯似乎隱隱約約地捕捉到了某種影子，可又無法確證任何一件事情。以嬴政皇帝的剛毅明朗，不當有如此久久沉郁的心緒。然則，這又能說明何事？皇帝盛年操勞，屢發(fā)暗疾，體魄病痛自然波及心緒，不也尋常么？皇帝主持完王賁葬禮歸來，第一件事便想減輕天下徭役，究竟動了何等心思，僅僅是聽到了劉邦結(jié)伙逃亡與黥布聚眾作亂么？果真如此，倒也無可擔心。然則，皇帝的沉郁，皇帝那日聽到關(guān)中老秦人流散情形后的肅殺默然，似乎都蘊藏著某種更深的意味。況且，歷來敬重大臣的皇帝，那日逕自將他一個人丟在書房走了，這也實在是絕無僅有的事了。然無論皇帝如何撲朔迷離，至少，有一點似乎是明白無誤的：皇帝開始思索新政得失了，開始想不著痕跡地改正一些容易激起民眾騷動的法令了，提出改變徭役令便是顯然的例證。那么，為何有如此動議？是皇帝對整個大秦新政的基本點有所松動，還是具體地就事論事？若是后者，無須擔心，李斯也會盡力輔佐皇帝補正缺失。然則若是前者，事情就有了另外的意味了。舉朝皆知，對大秦新政從總體上提出糾偏的，只有長公子扶蘇一個人，扶蘇的主張是稍寬稍緩，尤其反對坑殺儒生。若基于認可這種總體評判而生發(fā)出補正之議，將改變徭役征發(fā)當做入手處，則李斯便需要認真思謀對策了。原因很清楚，李斯既是大秦新政的總體制定者之一，又是總攬實施的實際推行者；帝國君臣與天下臣民對大秦新政的任何總體性評判，最重要的涉及者，第一是皇帝，第二便是首相李斯。而自古以來的鑒戒是，天子是從來不會實際承擔缺失責任的，擔責者只能是丞相；沒有哪個臣子會公然指斥皇帝，更不會追究皇帝的罪責，但政道缺失，第一個被指責的必然是丞相；丞相固然為群臣之首，但也是臣子，并不具有先天賦有的不被追究的君權(quán)神授的神圣光環(huán)。也就是說，假若皇帝真正地在某種程度上認可了扶蘇的主張，他這個首相便須得立即在總體實施上有所變更，向?qū)捑彿矫嬗兴繑n；否則，秦政“嚴苛”之名，便注定地要他李斯來承擔了?？墒?，皇帝是這樣么？他有意提到扶蘇，皇帝如何還是一副厭惡的口吻ii
“稟報丞相，回到府邸了?！?
輜車停住了。李斯靜了靜神，掀簾跨出了車廂。
冰冷的雪花打在臉上，李斯驀然覺察到自己的臉頰又紅又燙，心頭似乎還在突突亂跳，不禁自嘲地笑了。李斯啊李斯，你這是如何了，害怕了么？不。你從來都是無所畏懼的，從來都是信心十足的，從來都是義無反顧的，你怕何來？論出身，你不過是一個上蔡小吏，一個自嘲為曾經(jīng)周旋于茅廁的廁中鼠而已。是命運，是才具，是意志，將你推上了帝國首相的權(quán)力高位而臻于人臣極致。李斯沒有辜負這一高位，李斯不是尸位素餐者，李斯盡職了，李斯盡心了，李斯的功勛有口皆碑，皇帝對李斯的倚重有目共睹；自古至今，幾曾有過大臣的子女與皇帝的子女交錯婚嫁？只有李斯家族做到了ii那么，你究竟心跳何來？害怕何來？對了，你似乎覺察到了皇帝意圖補正新政的氣息，你覺察到了有可能的朝局變化。對了，你李斯怕皇帝補正治道，你這個丞相便要做犧牲，上祭臺。是也是也，假若當初你不那么果決地反對扶蘇，而只是教馮劫姚賈他們?nèi)ヅc扶蘇辯駁，今日不是便有很大的回旋余地么？可你，立即向皇帝稟報了扶蘇的不當行，使皇帝大為震怒并將扶蘇趕去了九原監(jiān)軍，如此一來，扶蘇豈不成了你李斯的政敵？扶蘇是誰，是最有可能的儲君。與儲君相左，你李斯明智么？如今，皇帝有可能與儲君合拍了，你若再與皇帝政見疏離，與儲君政見相左，你這個丞相還能做下去么？而一旦被罷黜查究，安知對秦政不滿者不會對你鳴鼓而攻之？其時，所有的功業(yè)都抵擋不住那潮水般的洶洶攻訐。商君功高如泰山，尚且因君主易人而遭車裂，你李斯的威望權(quán)力功業(yè)能大得過商君？若將“苛政”之罪加于李斯之身，又豈是滅族所能了結(jié)？李斯啊李斯，謹慎小心也，一步踏錯，千古功罪啊ii
踩著寸許新雪，走進火紅的胡楊林；嬴政皇帝覺得這個早晨分外清爽。
“父皇！”一個清亮的聲音從紅葉中飄來，流露出濃郁的驚喜。隨著喊聲，一個少年手持短劍飛跑而來，撲到了嬴政皇帝懷中?！鞍?，長不大的胡亥也！”嬴政皇帝慈愛地拍打著少年汗水淋漓的額頭，撫摸著少年一頭烏黑厚實的長發(fā)：“大雪天，起這么早做甚？”少子胡亥抬頭赳赳高聲道：“雪天練劍！胡亥要殺匈奴！”嬴政皇帝不禁一陣大笑：“你小子能殺匈奴？來，砍這根樹樁看看你力道?！焙ゴ嗌f聲好，退后兩步站定，嗨的一聲吼喝，雙手舉劍猛力剁向面前一棵兩三尺高的枯樹樁。只聽彭的一聲悶響，短劍卡在了新雪掩蓋下的交錯枝丫中。胡亥滿臉通紅，使足全力猛然拔劍，劍未拔出，雙手卻滑出了雪水打濕的劍格，噗地向后跌倒，人便滾進了雪窩之中。嬴政皇帝樂得仰天大笑，拉起了一身黑白混雜的小兒子，右手輕松地拔出了短劍笑道：“父皇少時也用過這般短劍，看父皇還會用不會，教你小子看看?！闭f罷馬步站定，沉心屏氣，單手緩緩舉劍將及頭頂，陡然一喝斜劈而下，只聽卡嚓一聲大響，樹樁的三分之一便飛進了雪地。與此同時，嬴政皇帝也癱坐在了雪地上呼呼大喘，一時臉色蒼白。
“父皇萬歲－－”胡亥興奮地高喊著。
“萬歲你個頭！”嬴政皇帝喘息著笑罵了一句。
“父皇起來起來?！焙ヅ苓^來扶起了父親，比自己劈開了樹樁還高興。
“你小子說說，方才看出竅道沒？”
“父皇大人，力氣大ii”
“蠢！”嬴政皇帝又笑罵一句：“那是力氣大小的事么？”
“父皇明示！”胡亥一臉少不更事的憨笑。