“后生，你父親會(huì)回來(lái)的，不用很長(zhǎng)時(shí)日?！?
嬴政認(rèn)真地對(duì)少年說(shuō)了一句，又對(duì)女人深深一躬，一轉(zhuǎn)身大步走了。便裝胡毋敬與鄭國(guó)也是對(duì)女人深深一躬，匆匆跟隨去了。一路上，君臣誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。
入夜初更時(shí)分，蒙毅到了鄭國(guó)帳篷，說(shuō)皇帝召見(jiàn)議事。
陽(yáng)夏行營(yíng)扎在距鴻溝不遠(yuǎn)的一道河谷，晚炊的熊熊篝火還沒(méi)有熄滅，一大片火光映照得河谷隱隱亮白，連天上的星星都看得不清楚了。鄭國(guó)隨著蒙毅走到了行營(yíng)大帳前，看見(jiàn)篝火旁的土丘上站著一個(gè)熟悉的身影仰望著星空，知道那定然是皇帝無(wú)疑了。蒙毅沒(méi)有說(shuō)話，將鄭國(guó)領(lǐng)進(jìn)大帳便出來(lái)。未過(guò)片刻，皇帝進(jìn)來(lái)了。鄭國(guó)正要施禮參見(jiàn)，卻被皇帝制止了?；实鄣男木w顯然不好，坐在大案前良久沒(méi)有說(shuō)話。帳中燈火閃爍著兩顆白頭，帳外篝火呼呼聲清晰可聞。鄭國(guó)也沉默著，等待皇帝開(kāi)口。
“今日所見(jiàn)所聞，老令作何想法？”終于，皇帝說(shuō)話了。
“陛下，臣無(wú)精當(dāng)見(jiàn)解，不敢妄。”
“老令啊，你怕嬴政聽(tīng)不得逆耳之了，可是？”嬴政皇帝淡淡地笑了：“我知道，老令素有主見(jiàn)，卻深藏不露。那年，你分明察知黑惡兼并，卻不明白上書(shū)，而只暗中輔助扶蘇成事；你贊同扶蘇作為，卻又從不公然申明。你對(duì)新政國(guó)事有自家見(jiàn)識(shí)，卻從不與任何大臣談及，甚或，連你最為交好的李斯，你也緘口不。凡此等等，嬴政心下都清楚。老令心頭始終有一片陰影，韓國(guó)疲秦的那片陰影，隱隱總以外臣自居，甘于自保，避身事外。然則，老令的公正秉性，又迫使老令不得安寧，不得不有所伸張ii老令啊，這，究竟為了何來(lái)？實(shí)話實(shí)說(shuō)，嬴政實(shí)在難以解得也！”嬴政皇帝以罕見(jiàn)的平和坦誠(chéng)，對(duì)這位一貫對(duì)大政保持沉默的大臣說(shuō)出了自己的困惑。
“陛下ii”
鄭國(guó)動(dòng)容了，被皇帝的寬容與真誠(chéng)感動(dòng)了。但是，老鄭國(guó)依舊不失謹(jǐn)慎，恭敬地一拱手做禮道：“老臣以韓國(guó)間人之身入秦，終生抱愧也！多年來(lái)，老臣只涉水事農(nóng)事，只涉工程籌劃，對(duì)大政不置一喙。所以如此，一則是老臣不通政道，二則是老臣不善周旋ii丞相李斯與老臣交好。然，丞相總攬大局，必大事。老臣則流于瑣碎實(shí)務(wù)，又不善溝通，不善斟酌，話語(yǔ)太過(guò)直白，故自甘閉門(mén)，非丞相故也ii陛下洞察至明，老臣深為銘感。”
“戰(zhàn)國(guó)論政之風(fēng)，老令寧非過(guò)來(lái)人哉！”嬴政皇帝慨然一嘆：“明說(shuō)，朕素來(lái)不喜四平八穩(wěn)潔身自保之人。對(duì)老令，唯一之例外也。唯其如此，朕亦望老令以誠(chéng)相見(jiàn)，明告于我：大秦新政，還有根基么？”
“陛下如此待老臣，老臣斗膽明說(shuō)了?！薄罢f(shuō)！”
“老臣對(duì)大秦新政，有十六個(gè)字，陛下明察?！薄半夼卫狭钫??！?
“創(chuàng)新有余，守常不足，大政有成，民生無(wú)本?！编崌?guó)一字一頓地說(shuō)。
“老令可否拆解說(shuō)之？”
“陛下，老臣今日絕不藏話。”鄭國(guó)心意清明，侃侃而談：“老臣以為，大秦政道以創(chuàng)新為本，開(kāi)千古萬(wàn)世之輝煌，此即創(chuàng)新有余也，大政有成也。所謂有余者，陛下之心力全副專(zhuān)精于文明創(chuàng)新，而忽視了最為通常的民眾生計(jì)。所忽視者，乃守常不足也。以國(guó)家大政說(shuō)，便是缺少守常安定之策。何為守常之策？說(shuō)到底，就是輕徭薄賦之政。唯其平常，以陛下之雄略，反被忽視了。常則平，安則定，飽則安，暖則穩(wěn)。此，固本之國(guó)策也。一味創(chuàng)新而不思固本，則易為動(dòng)蕩也。大秦新政烈烈轟轟，雷霆萬(wàn)鈞。所缺少者，陽(yáng)春之和風(fēng)細(xì)雨也。秦法之周?chē)?yán)，史無(wú)前例。秦吏之公廉，史無(wú)前例?；实壑勖?，史無(wú)前例。然則，如此雄主新政之下，卻終是天下洶洶難安，民眾輒有怨聲，根由何在？究其根本，求治太急，事功太過(guò)也。若能稍寬稍緩，輕徭薄賦，則大秦新政將光焰萬(wàn)丈，萬(wàn)古不磨也！”鄭國(guó)蒼老的嗓音中流露出一種無(wú)可名狀的遺憾：“老臣補(bǔ)天之心，陛下明察ii”
“老令以為，朕當(dāng)如何補(bǔ)正？”嬴政皇帝默然良久，突兀一問(wèn)。
“陛下若能以長(zhǎng)公子扶蘇為政，則天下可安?！?
“朕不能自己補(bǔ)過(guò)？”
“陛下雄略充盈，不堪守常實(shí)務(wù)，交后人去做更佳。”
“老令啊，兩年前你要說(shuō)出這番話，該多好?！?
“兩年前說(shuō)，陛下，或者會(huì)殺了老臣ii”
“難說(shuō)?！辟实鄣恍Γ骸袄狭罱袢照f(shuō)得好，朕有數(shù)了?！?
次日清晨，皇帝在行營(yíng)大帳舉行了御前小朝會(huì)，隨行六大臣全數(shù)與會(huì)?；实壅f(shuō)了昨日田間所見(jiàn)，征詢(xún)丞相李斯政見(jiàn)。李斯明白表示：可以開(kāi)始謀劃輕徭薄賦之法，然實(shí)施不宜太過(guò)操切，須一步步松動(dòng)，以免六國(guó)貴族趁機(jī)滋事。其余大臣皆表贊同。嬴政皇帝欣然褒揚(yáng)了李斯的洞察與穩(wěn)健，當(dāng)場(chǎng)議決了著手實(shí)施之法：以李斯總掌減輕徭役賦稅之謀劃事，于巡狩途中與咸陽(yáng)二馮通聯(lián)會(huì)商，于巡狩結(jié)束之時(shí)確立法度，皇帝行營(yíng)回到咸陽(yáng)后立即頒行天下漸次實(shí)施?；实奂葲](méi)有涉及昨夜與鄭國(guó)的密談，也沒(méi)有涉及與寬政緊密相連的扶蘇，一切都是以朝會(huì)議決的法度決斷的。大臣們一時(shí)輕松了許多，皇帝的心緒也明顯地好轉(zhuǎn)了。
一日一夜歇息整頓，大巡狩的車(chē)騎又在次日清晨南下了。
始皇帝最后一次大巡狩出發(fā)日期，《史記．秦始皇本紀(jì)》為三十七年十月出，本年七月丙寅病死沙丘。顯然，“十月”為誤字或誤記。張分田先生之《秦始皇傳》（人民出版社二○○三年版）糾錯(cuò)，推定為上年（三十六年）十月，亦不合出行慣例。我以沈起煒先生之《中國(guó)歷史大事年表》（上海辭書(shū)出版社一九八三年版）為本，又參照始皇帝此前“仲春”出巡之例，確定為三十七年二月出巡。
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