穿著舊袍子的男人，在這座寒酸的旅店已經(jīng)居住多日，本想像往日一樣吃午飯，但下樓梯時，卻意外的在靠墻的位置看到了一個很熟悉的身影。

“許久不見，華生先生?！?

低頭看著新聞的夏德，聽到了有人在用口音奇怪的卡森里克語和自己打招呼。剛一抬頭，又看到那人拉來了桌子對面的木椅，在墻上的煤油燈的光亮下坐了下來。

睫毛極短，黑色的眼睛異常有神，沙漠地區(qū)的褐色舊袍子，青須須的胡茬子大概比頭發(fā)要長一些。

“肖恩?阿斯蒙先生？”

夏德猛地一驚，沒想到又遇到了他。

“是的，華生先生，很高興，又能在陌生的城市與你相遇。”

惡魔學者放下了自己的筆記本，向夏德露出了他那標志性的，怪異笑容。

雖然這表情很怪異，但夏德也不是第一次見了，況且能夠在卡森里克遇到以前的朋友，他還是很高興的：

“阿斯蒙先生，你怎么會在這里呢？先是冷水港，然后向著東南到了米德希爾堡，隨后居然又折返向西南，來到了這里?！?

“當然是為了繼續(xù)尋找惡魔的傳說?！?

他依然保持著那副“皮笑肉不笑”的模樣，頭皮近乎在昏黃的煤油燈下發(fā)光：

“況且，華生先生，您不是也出現(xiàn)在這里了嗎？”

“是的是的，為了慶祝這不同尋常的重逢，我來請你喝一杯吧?！?

說著叫來了似乎有些心不在焉的胖侍者，后者的體形是夏德的兩倍。肖恩?阿斯蒙先生也沒有和夏德多做客套，為自己要了一杯麥酒后，便左手撐住膝蓋，歪著身子伸著頭，又和夏德聊了起來。

“亨廷頓市有惡魔是嗎？哦，阿斯蒙先生，我在本地倒是經(jīng)常聽聞有關(guān)吸血種的都市傳說?！?

夏德笑著說道，惡魔學者的聲音，則如同夏季和秋季時一樣，有著蛇爬行時的滑膩感：

“是的，惡魔。但不是亨廷頓，而是大沼澤。我在這里聽聞過很多傳說，比如相互連接的地洞，蛇一樣的噬人藤蔓?！?

在夏德下意識的看向西方的同時，阿斯蒙先生那雙黑色的眼睛依然盯著他：

“有一些很有趣的傳說，而且大沼澤內(nèi)部還有相當多的惡魔遺跡。我相信自己能夠找到一些有價值的東西，這會讓這趟旅程變得有趣?！?

其實如果他前段時間去了托貝斯克，找到惡魔的概率才會更大一些。

“但在我看來，這種季節(jié)深入大沼澤內(nèi)部可不是什么好主意。”

兩人端起酒杯喝酒，桌子一側(cè)的燭火讓兩人的影子微微搖晃。這家旅店寒酸的沒有通煤氣管道，當然也不會有蒸汽管道，因此就連取暖用的都是燒柴的方式。那唯一壁爐的式樣相當老舊，而且是室內(nèi)最亮的光源。

但這反而讓這家寒酸的小旅店，有種出奇的古舊滄桑感。

夏德知道接下來潘塔納爾大沼澤內(nèi)部會出現(xiàn)大事，所以才出相勸，惡魔學者嗓子里發(fā)出怪異的笑聲，但眼神卻沒有任何的笑意：

“我只是想要在外圍轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，不會深入沼澤。那些連串的湖泊，是我的調(diào)查目標?！?

但這樣一來，他找到天使的概率可遠大于找到惡魔。畢竟，本地真的有一位居住在湖泊中的天使。

“不過，說來真是有趣?！?

夏德將酒杯噸~的一聲放在了有著輕微劈砍痕跡，浸潤著幾十年酒漬的木頭桌面上：

“阿斯蒙先生，似乎每次見到你，我們都是在具有‘玫瑰’名字的地點。冷水港的粉色玫瑰酒館，西卡爾山風起小徑的藍色玫瑰旅店，還有現(xiàn)在亨廷頓市的血色玫瑰旅店?！?

“不不不，華生先生，我可不是故意選擇這種地方居住。只不過，我的口袋并不寬裕?！?

他微微向前伸了一下頭，但表情一點窘迫的模樣也沒有。

夏德笑著點點頭：

“需要我贊助你的研究嗎？也許當我們在下一座陌生的城市，再次在城市一角相遇時，你可以給我講講你在本地遇到的故事?！?

說著就要掏錢包，雖然他與這位惡魔學者只是見過兩面，但夏德對他的印象還算不錯。

大概是因為他第一次遇到你，就給了你一張古老的惡魔?靈魂竊者畢肖普。

“她”在夏德耳邊輕聲提醒道，但阿斯蒙先生則嘬著嘴，一邊發(fā)出“嘖嘖”的聲音一邊搖頭：

“這可不行，我研究的是惡魔學，我的學問告訴我，隨意接受別人的好意，或者隨意許愿，可不是什么好習慣。不過，我這里倒是有一個好東西。”

他打開了自己那本邊角都翻起來的筆記本，然后展示了其中的半張紙牌。

那紙牌的問題不僅是只有半張而已，僅剩的半張也掉色和破損嚴重，但依然可以看出來這是一張羅德牌的上半部分。

夏德接過紙牌查看，但無法從僅存的卡面上辨認出這是什么紙牌，于是惡魔學者對夏德解釋道：