黑發(fā)女士在雨聲中走入了夏德?lián)沃暮谏陚阆旅?，這傘當(dāng)然不是為兩個(gè)人準(zhǔn)備的，因此現(xiàn)在他們的距離非常近。

即使是雨中潮濕的森林氣息也掩蓋不住她的香水味道，夏德此刻的心情很好：

“我想請(qǐng)你和我一起去城里找人，之后不管有沒(méi)有結(jié)果，我都想和你談一談丹妮斯特小姐的事情。放心，不是勸你去見她?！?

“那么走吧?！?

黑發(fā)女士于是用左手握住了夏德握著傘柄的右手，兩人一起走入了雨中。

反向時(shí)隔三十年再次造訪香草園小巷8號(hào)，這座在如今時(shí)代是標(biāo)準(zhǔn)貧民區(qū)的低矮建筑，在灰蒙蒙的天色中居然顯得比三十年后還要破舊一些。

但至少如今的小巷和街區(qū)充滿了生活氣息，在維斯塔市依然在擴(kuò)建的如今，香草園小巷的每一棟房子里都住滿了人。即使是雨天的天氣，依然可以看到從煙囪中冒出的炊煙，可以聽到下雨天夫妻吵架，也可以嗅到生活垃圾腐敗后的骯臟臭味。

兩人此時(shí)已經(jīng)不再撐著同一把傘了，按照房東老太太的回憶，夏德讓卡特女士去敲門。而在房門洞開后，看上去還只是中年婦人的“老太太”便出現(xiàn)在了門后。

她用幾乎與三十年后一樣的姿勢(shì)，用身體擋在門口，右手撐在門框上。只是因?yàn)榇藭r(shí)的體形比年老后豐腴，因此門開的幅度比夏德記憶中的更大一些。

路上夏德已經(jīng)和卡特女士說(shuō)明了事情的前因后果，因此同樣很有親和力的女術(shù)士便問(wèn)出了夏德的問(wèn)題，也就是1819年冬季時(shí)曾在此租住的租戶的下落。

同樣的推脫，同樣的硬幣賄賂，然后是同樣的“恍然大悟”，不過(guò)此時(shí)的物價(jià)比三十年后要低一些，因此支付的硬幣數(shù)量少一些。三十年的時(shí)光真的無(wú)法改變太多東西，在某一瞬間，夏德甚至感覺(jué)1821年下雨的傍晚與1854年初冬的下午真的重合在了一起。

“他被警察通緝了，那個(gè)死掉的人雖然是慣犯，但殺人還是有些太過(guò)分了。我真的不知道他失蹤后去了哪里，不過(guò)他失蹤前倒是的確有些異常。

晚上他又一次說(shuō)夢(mèng)話，大喊‘我不要變成蟲子’，嚇了我一跳；還有一次他緊張兮兮的詢問(wèn)我城里是否有什么中轉(zhuǎn)站，他自己都說(shuō)不清楚自己想要表達(dá)什么，我也不知道應(yīng)該如何回答他。

哦，我想起來(lái)了，他失蹤前曾經(jīng)說(shuō)要去拜訪本地的一位學(xué)者詢問(wèn)事情，那天還專門留了條子讓我不用給他準(zhǔn)備晚飯。”

中年女人再次露出了市儈的表情，于是黑頭發(fā)的女術(shù)士又給了她1枚1歐爾的硬幣。她和夏德并不會(huì)因此而生氣，畢竟他們的確得知了想知道的事情：

“他去找了卡森里克林業(yè)學(xué)院的民俗學(xué)學(xué)者，但具體是哪一位我就不清楚了。你們可以去那所學(xué)院尋找，給門衛(wèi)一些硬幣，他們應(yīng)該也很樂(lè)意和我一樣開門吧?！?

當(dāng)初安東尼?溫斯萊特選擇永久性的穿越時(shí)間，因此離開時(shí)間中轉(zhuǎn)站后，他關(guān)于那里的大部分記憶應(yīng)該都消失了。而看房東對(duì)他的描述，很顯然是拯救計(jì)劃失敗的男人后悔于自己的決定，甚至察覺(jué)到了自己的下場(chǎng)，所以才想重新回到時(shí)間中轉(zhuǎn)站。

而遇到這種與神秘學(xué)有關(guān)的事情，普通人想到去請(qǐng)教本地的民俗學(xué)教授，的確是個(gè)好辦法。

至于“卡森里克林業(yè)學(xué)院”，這個(gè)名字在1854年秋季外鄉(xiāng)人到達(dá)本地時(shí)早已不存在了。那里在1854年被稱為“維斯塔市大學(xué)”，其名聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與同樣在本地的“溪木鎮(zhèn)音樂(lè)學(xué)院”相比。

非常湊巧的是，為夏德提供了很多幫助的尤克?伍德教授恰好就在那所學(xué)院中工作，而夏德有種預(yù)感，芙洛拉的叔叔就是去找了他。

想要找到尤克?伍德教授并不困難，這并不需要夏德和黑發(fā)女術(shù)士一起去打忽然跑出來(lái)的怪物，也不需要他們?cè)偃推渌送瓿伤托?、調(diào)解家庭矛盾之類的問(wèn)題，更不需要他們深入與世隔絕的古代遺跡。

尤克?伍德教授就在自己的辦公室中，就仿佛在專門等待著兩人的拜訪。

當(dāng)夏德和海蓮娜?卡特女士一前一后進(jìn)入那間并不大的辦公室時(shí)，夏德最先注意到的不是窗外的雨景，也不是點(diǎn)著煤氣燈的室內(nèi)堆積如山的各種文件資料。

他發(fā)現(xiàn)此時(shí)辦公桌后那張有些窄的靠背椅子上坐著的尤克?伍德教授，與他記憶中的那位一模一樣。戴著老花鏡，穿著過(guò)時(shí)現(xiàn)在不過(guò)時(shí)的正裝，頭發(fā)花白，胡須綴滿了下巴，甚至連環(huán)術(shù)士等級(jí)都是一樣的。

略微的詫異后，前來(lái)拜訪的外鄉(xiāng)人做出了與多年后一致的自我介紹：

“約翰?華生，這位是我的女助手。我是一名私家偵探，這次是為了調(diào)查一位失蹤的先生才前來(lái)拜訪的。一年多以前，1819年歲末節(jié)前的一周，這個(gè)人是否前來(lái)找過(guò)您？”

說(shuō)著便遞出了照片，在書桌前放下鋼筆的老教授接過(guò)照片仔細(xì)看了看：

“偵探是嗎？我看看.是的，我還記得這個(gè)人，他當(dāng)時(shí)先向我打探本地關(guān)于時(shí)間穿越的傳說(shuō)，隨后又詢問(wèn)了我森林詛咒之類的事情。”

“您是怎么回答他的？”

老教授摘下了老花鏡放到桌面上，他當(dāng)然不會(huì)向夏德索取報(bào)酬：

“我告訴他，時(shí)間穿越什么的我可給不了他答案。但傳說(shuō)中，這片森林里的確有一片可以處理詛咒的區(qū)域。那是記錄在《溪木鎮(zhèn)與世界樹》一書上的故事，算是本地在古代的陋習(xí)之一。”

“我們沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)這本書，請(qǐng)問(wèn)具體是什么內(nèi)容呢？”