夜幕如一塊浸透了血水的黑布，沉甸甸地籠罩著并州大地。腐臭氣息與血腥味兒在濃稠的夜色中肆意翻涌，每一絲空氣都仿佛被絕望浸透，讓人幾近窒息。

陳宏帶著巡查隊(duì)伍，好不容易在一座破敗的驛站前停下。

這座驛站，四面墻壁千瘡百孔，屋頂搖搖欲墜，好似一陣稍大的風(fēng)就能將其徹底掀翻。

踏入驛站，陳宏身旁的年輕侍衛(wèi)忍不住嘟囔：“大人，這地方比咱們白日里見(jiàn)到的那些村落還要破敗，咱們當(dāng)真要在此處過(guò)夜？”

陳宏長(zhǎng)嘆一聲，無(wú)奈說(shuō)道：“眼下天色已晚，四周危機(jī)四伏，貿(mào)然趕路，只會(huì)更加危險(xiǎn)。況且，咱們還需等待朝廷的指令?！?

驛站內(nèi)，冷風(fēng)毫無(wú)阻礙地灌進(jìn)來(lái)，燭火搖曳不定，將眾人的影子投射在斑駁的墻壁上，影影綽綽，恰似群魔亂舞。

陳宏眉頭緊鎖，望著手中那份記錄著并州慘狀的文書(shū)，心中滿是焦慮。自從將文書(shū)發(fā)往洛陽(yáng)朝廷，已過(guò)去多日，可朝廷那邊卻如死寂一般，毫無(wú)回應(yīng)。

“大人，朝廷為何遲遲沒(méi)有回音？莫不是出了什么變故？”一位年長(zhǎng)的侍衛(wèi)湊過(guò)來(lái)，憂心忡忡地問(wèn)道。

陳宏苦笑一聲，搖頭說(shuō)道：

“這朝廷啊，看似是天下的主宰，實(shí)則更像一群唯利是圖的商人。他們關(guān)心的并非百姓的死活，而是自身的利益與權(quán)力爭(zhēng)斗。如今并州成了這副爛攤子，在他們眼中，已然是一塊食之無(wú)味、棄之可惜的雞肋。他們或許正在朝堂上爭(zhēng)論不休，權(quán)衡利弊，根本無(wú)暇顧及咱們這些在外奔波的臣子，更不會(huì)在意并州百姓的生死存亡?！?

正說(shuō)著，驛站外突然傳來(lái)一陣凄厲的慘叫。眾人臉色驟變，紛紛握緊武器。

陳宏示意大家保持冷靜，小心翼翼地走到門口查看。月光下，一個(gè)衣衫襤褸的身影正瘋狂逃竄，身后一群活死人張牙舞爪地追趕著。那人跑得太急，一個(gè)踉蹌摔倒在地，活死人瞬間撲了上去，撕咬著他的身體，鮮血四濺。

“救……救命??！”那人聲嘶力竭地呼喊，聲音在夜空中回蕩，透著無(wú)盡的絕望。

陳宏身旁的年輕侍衛(wèi)剛要沖出去救援，卻被陳宏一把拉住?！皠e去！”陳宏沉聲道，“那玩意兒成群結(jié)隊(duì)出去只會(huì)白白送死。咱們肩負(fù)著朝廷的使命，不能輕易冒險(xiǎn)?！?

年輕侍衛(wèi)滿臉不甘，眼眶泛紅，低聲道：“大人，難道就眼睜睜看著他被吃掉嗎？這……這也太殘忍了！”

陳宏心中同樣五味雜陳，他望著那正在被活死人吞噬的可憐人，無(wú)奈地嘆道：

“在這人間地獄般的并州，這樣的悲劇每時(shí)每刻都在上演。咱們?nèi)粢蛞粫r(shí)沖動(dòng)丟了性命，誰(shuí)來(lái)將這里的情況帶回朝廷？又有誰(shuí)能拯救更多的百姓？”

凄厲的慘叫聲漸漸消失，陳宏的心情愈發(fā)沉重。他深知，若再等不到朝廷的指令，他們這支巡查隊(duì)伍，很可能會(huì)被困在這并州，陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。

而此時(shí)此刻。

洛陽(yáng)城鎏金晚霞中，巍峨的侯府在余暉下散發(fā)著奢華的氣息。

朱漆大門緊閉，銅環(huán)上的紋路在暮色里若隱若現(xiàn)。府內(nèi)的議事廳中，燭光搖曳，一位身著緋色官服的官員慵懶地靠在雕花太師椅上，指尖隨意地敲打著扶手，發(fā)出有節(jié)奏的聲響。

此人正是吏部侍郎周明遠(yuǎn)，柳林來(lái)洛陽(yáng)的時(shí)候，曾和柳林有一面之緣，但并不熟。

“大人，這是并州傳來(lái)的最新消息。”一名密探單膝跪地，雙手呈上密報(bào)。

周明遠(yuǎn)慢悠悠地接過(guò)密報(bào)，展開(kāi)一看，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，這并州如今成了這副鬼樣子，到處是戰(zhàn)火、匪患與疫病，簡(jiǎn)直就是個(gè)無(wú)底洞?！?