晨光艱難地穿透厚重的云層，為巍峨的金鑾殿鍍上了一層淡淡的金色。

殿內(nèi)，數(shù)十盞鎏金宮燈散發(fā)著昏黃的光暈，與晨光相互交織。繚繞的檀香彌漫在空氣中，給這莊嚴肅穆的朝堂增添了幾分神秘莫測的氛圍。

隨著一聲尖銳悠長的“皇上駕到”，文武百官整齊劃一地跪地，洪亮的“萬歲”聲在大殿內(nèi)久久回蕩。

龍椅之上，皇帝身著華麗的明黃龍袍，金絲繡就的巨龍栩栩如生，仿佛隨時都會騰飛而起。

皇帝面容冷峻，深邃的目光宛如寒星，不動聲色地掃視著殿下群臣，舉手投足間盡顯威嚴。

朝會伊始，臣子們依次啟奏了些諸如各地稅賦、河道修繕之類的瑣碎事務(wù)。很快，話題便轉(zhuǎn)到了并州事宜上。

皇帝微微前傾身子，目光仿若探照燈般，緩緩掃過群臣，開口問道：

“這并州如今變成什么樣子了？派出去的陳宏，送回來的消息是怎么說的？”

實際上，皇帝對陳宏送回的消息早已了如指掌，他這么發(fā)問，不過是想借群臣之口，試探各方態(tài)度，畢竟，從朝廷府庫中拿出大量錢財去填補并州這個無底洞，并非他所愿。

周明遠眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，像一只嗅到血腥的禿鷲，瞬間捕捉到了皇帝的意圖。

他連忙出列，動作夸張地行了個大禮，袍袖在空氣中劃過一道弧線。

直起身子后，他清了清嗓子，刻意用沉痛的語氣說道：

“陛下，如今的并州，已然淪為人間煉獄！各地亂匪草寇如蟻群般肆虐，燒殺搶掠無惡不作。疫病更是如洪水猛獸，肆意橫行。窮苦百姓一旦染上疫病，便會變得嗜血瘋狂，如同野獸一般，見人就咬、見人就吃。街頭巷尾，尸骸遍地，哀嚎聲不絕于耳！”

滿朝大臣聽聞，頓時一片嘩然。有的大臣眉頭擰成了“川”字，臉上寫滿悲戚；有的大臣交頭接耳，竊竊私語，眼神中透露出不安；還有的大臣故作鎮(zhèn)定，雙手卻不自覺地攥緊了朝笏。

周明遠話鋒一轉(zhuǎn)，臉上浮現(xiàn)出一絲狡黠，語氣中帶著濃濃的陰陽怪氣：

“陛下，并州落到這般田地，罪魁禍首究竟是誰？正是并州的官員，以及兩大世家和眾多鄉(xiāng)紳土豪！他們平日里享受著朝廷優(yōu)厚的俸祿，住著豪華的宅邸，吃著山珍海味。可到了國家危難之際，卻貪生怕死，為了保全自己的性命和財產(chǎn)，像喪家之犬般逃之夭夭，將并州的百姓拱手讓給外族肆意踐踏，讓那些無辜的百姓在水深火熱中掙扎求生，實在罪不可恕！”

朝堂上的官員們個個都是人精，瞬間便領(lǐng)會了周明遠的意圖――朝廷不想耗費過多財力重建并州，這是在找替罪羊呢。邊關(guān)戰(zhàn)事頻繁，許多地方都因戰(zhàn)火淪為赤地千里，若都要朝廷出資重建，國庫遲早被掏空，而那些作壁上觀的世家豪族卻愈發(fā)富有，長此以往，這天下可就難以掌控了。

李源心領(lǐng)神會，立刻像被點燃的火藥桶一樣站了出來，用手指著公孫大人，聲色俱厲地說：

“陛下，禮部尚書公孫大人飽讀詩書，滿口仁義道德，平日里總以圣人門徒自居，理應(yīng)以身作則，為天下人樹立榜樣?？刹⒅莨珜O世家與他關(guān)系密切，在大戰(zhàn)之際，竟舉族逃往幽州，將祖宗的基業(yè)和百姓的安危拋諸腦后。此舉不僅辜負了朝廷的信任，更是天下士大夫的恥辱，讓我等忠臣良將蒙羞！”

公孫大人聞，不慌不忙，臉上依舊掛著淡定的神色，眼皮都未曾抬一下。他緩緩抬起頭，目光如炬，聲音不高卻透著讓人無法忽視的威嚴：

“李大人，你這番話真是荒謬至極！你同樣飽讀詩書，熟知圣賢之道，既然如此，當時為何不披堅執(zhí)銳，縱馬橫刀奔赴邊關(guān)，與那些外族人一決高下，保家衛(wèi)國？反而躲在這朝堂之上，對我公孫家橫加指責(zé)，肆意抹黑！”

李源的臉瞬間漲得通紅，如同被霜打的茄子，脖子上青筋暴起，結(jié)結(jié)巴巴地說：

“你……你這是強詞奪理！如今討論的是并州之亂，你卻避重就輕，顧左右而他，分明是在為公孫家的怯懦行為開脫！”

公孫大人神色自若，冷冷一笑，笑聲中滿是嘲諷：

“到底是誰在強詞奪理？李大人若有閑工夫在這兒對我公孫家指手畫腳，不如多想想如何為朝廷排憂解難，提出切實可行的辦法解決并州的實際問題！而不是像個跳梁小丑一樣，只會在這里搬弄是非！”

兩人你一我一語，互不相讓，激烈的辭如同利箭般在朝堂上穿梭。李源氣得渾身發(fā)抖，額頭上青筋突突跳動，指著公孫大人的手都在微微顫抖：

“公孫老兒，你莫要狡辯！公孫家臨陣脫逃，證據(jù)確鑿，你休想抵賴！若不是你們自私自利，并州百姓何至于遭受如此劫難！”

公孫大人向前一步，目光如刀，毫不畏懼地直視李源：“李源，你血口噴人！公孫家世代忠良，為朝廷立下赫赫戰(zhàn)功。此次舉族前往幽州，也是為了保存實力，等待時機，為收復(fù)并州做長遠打算。你卻在這里惡意揣測，顛倒黑白，究竟是何居心？”