陳玄策掀開(kāi)馬車簾角的剎那，鎏金紋絡(luò)的陣法圖文正泛著幽幽藍(lán)光，如同蟄伏在青石板下的星河。
身下的妖獸馬忽然昂首嘶鳴，四蹄虛踏在離地三寸的半空，韁繩上的銅鈴叮咚作響――這通靈畜生許是頭回嘗到這般輕快的滋味，竟然搖頭晃腦，對(duì)著夜空噴吐白霧。
"莫要失態(tài)。"陸文淵皺眉扯了扯韁繩，目光卻被遠(yuǎn)處巍峨的刺史府勾住。暮色里，飛檐斗拱如巨獸展翅，朱漆大門(mén)上銜著的青銅獸首吞吐云霧，門(mén)前十二根盤(pán)龍柱流轉(zhuǎn)著星輝般的符文，與天上的星辰遙相呼應(yīng)。他喉間發(fā)苦，想起早年前隨父親來(lái)幽州時(shí)，這里不過(guò)是座搖搖欲墜的土坯衙門(mén)。
"看那輛。"陳玄策突然壓低聲音，指了指左側(cè)擦肩而過(guò)的玄鐵馬車。車轅上拴著兩頭渾身銀鱗的巨狼，皮毛間凝結(jié)著霜花，正是雷霆魔熊一族的坐騎?？纱丝誊噹飩鞒龅膮s是諂媚笑聲，隱約夾雜著"柳大人英明"的恭維。"半月前在洛陽(yáng)，他們還敢把腳架在尚書(shū)的案幾上。"陳玄策冷笑，袖中的玉扳指硌得掌心生疼。
右側(cè)傳來(lái)陣陣奇異鈴音，綴滿骨制符咒的馬車緩緩駛過(guò)，車簾縫隙滲出淡綠色霧氣。陸文淵瞳孔驟縮――那是蠻族巫師薩米爾的座駕，傳說(shuō)車轅上的每根骨刺都來(lái)自上古兇獸，如今卻與他們這些凡人的馬車并駕齊驅(qū)。"連妖族都放低姿態(tài)......"他喃喃自語(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間令牌，冰涼的觸感讓他愈發(fā)清醒。
前方刺史府的大門(mén)轟然洞開(kāi)，金光如潮水般漫出。數(shù)十盞浮空明燈冉冉升起，照亮了門(mén)楣上"鎮(zhèn)北"二字，那是柳林親手所書(shū)，每個(gè)字都似有千鈞之力，壓得人喘不過(guò)氣。陳玄策的指甲深深掐進(jìn)掌心，血腥味在口中蔓延："看來(lái)我們不是第一個(gè)到的。"
陸文淵望著長(zhǎng)階上魚(yú)貫而入的車隊(duì)，忽覺(jué)喉頭發(fā)緊。
那些平日里不可一世的妖族、蠻族使者，此刻竟都收斂了鋒芒，如同等待訓(xùn)誡的孩童。
馬車?yán)^續(xù)前行，陣法圖文在車輪下泛起漣漪，倒映出他蒼白如紙的臉――這哪里是去求見(jiàn)一位刺史，分明是踏入龍?zhí)痘⒀?，賭上兩州存亡的最后一搏。
踏入刺史府的瞬間，陳玄策被撲面而來(lái)的靈氣撞得踉蹌。前庭廣場(chǎng)上人頭攢動(dòng)，妖族使者的鱗片在燈火下泛著冷光，蠻族巫師的骨杖碰撞出奇異聲響，更有并州口音的漢子攥著殘破的地契擠在人群里。
空氣中浮動(dòng)著龍涎香與血腥氣的詭異混合，陳玄策看見(jiàn)幾個(gè)益州商人正用錦帕捂著口鼻，卻仍伸長(zhǎng)脖子往屋內(nèi)張望。
"瞧見(jiàn)那個(gè)紅衣胖子了？"
陸文淵突然扯住他的衣袖，下巴朝臺(tái)階下示意。
身著金絲蟒袍的姜姓商人正費(fèi)力地踮腳，雙下巴隨著動(dòng)作顫巍巍抖動(dòng)，發(fā)間還沾著幾縷草屑――這模樣與傳聞中在洛陽(yáng)不可一世的姜家主判若兩人。
"聽(tīng)說(shuō)他在洛陽(yáng)得罪過(guò)柳大人，而且還被柳大人給接上了一個(gè)狗的身子，那些日子他拼命的找東西，想贖回自己的命！"陸文淵壓低聲音，喉間溢出冷笑，"如今卻帶著益州半數(shù)商隊(duì)來(lái)這里做買(mǎi)賣??？"
陳玄策目光掃過(guò)人群，忽然定在臺(tái)階上那個(gè)八字胡的身影。
霍三斜倚著朱漆廊柱，褪色的青布長(zhǎng)衫下隱約露出幾道猙獰疤痕，掌心把玩著半塊缺口的玉佩，渾濁的眼神掃過(guò)眾人時(shí)，像毒蛇吐信般陰寒。"傳聞不假。"他皺眉道，"看他氣息虛浮，根本不像能修煉的樣子，柳林留他......"
"留的是當(dāng)年共飲馬尿的情分。"
陸文淵接口，視線落在霍三腰間褪色的銅酒壺上，壺身還刻著歪歪扭扭的"柳"字。