柳林的身影隱入朱漆門扉后，檐角懸著的鎮(zhèn)魂鈴突然發(fā)出刺耳的嗡鳴，震得滿堂賓客身形微晃。姜胖子的諂媚笑容僵在臉上，鎏金護甲磕在青玉茶盞邊緣，發(fā)出細碎的脆響。陳玄策望著那道緩緩閉合的雕花門，恍惚看見門縫里閃過幾縷幽藍火焰，像極了方才柳林指尖跳動的鬼火。

仆人們有條不紊地穿梭在回廊間，青銅宮燈的光暈將他們的影子拉長投在青磚上，竟詭異地扭曲成獸形。陳玄策與陸文淵隨著引路的仆人拐過九曲回廊，腳下的石板路突然泛起微光，隱約浮現(xiàn)出某種古老的符咒，每走一步，符咒便如漣漪般向四周擴散。

被引入中等茶房時，檀木屏風后傳來若有若無的獸吼聲。陳玄策瞥見墻上懸掛的《百獸圖》，畫中猛獸的眼珠竟隨著他們的動作轉(zhuǎn)動。茶房角落的青銅香爐里飄出龍涎香，卻混著一絲鐵銹般的腥氣，像極了戰(zhàn)場上萬具尸體腐爛時的味道。

面色泛紅的仆人托著鎏金茶盤踏入，陳玄策的目光瞬間被對方脖頸處的鱗片吸引――那層細密的銀鱗在燭光下泛著冷光，隨著呼吸微微起伏。仆人放下茶點時，陳玄策注意到他手背凸起的青筋呈詭異的青黑色，指尖指甲細長如鉤，分明是妖族特有的形態(tài)。

"二位大人請慢用。"仆人的聲音沙啞低沉，尾音竟帶著獸類的嗚咽。他退出門時，陳玄策敏銳地捕捉到其腳踝處纏繞的鎖鏈虛影，那鎖鏈泛著幽藍符文，正是北疆鎮(zhèn)壓兇獸的禁制。

待房門重新合攏，陳玄策立刻起身貼耳在門板上細聽。門外傳來沉重的腳步聲，卻并非人類行走時的節(jié)奏，倒像是某種四足獸類刻意模仿的步伐。確認無人后，他轉(zhuǎn)身時踢到茶凳，凳腳竟在青磚上劃出火星――這看似普通的木凳，表面竟覆蓋著一層細密的鱗片。

"這家伙不是人。"陳玄策壓低聲音，指尖拂過案幾上的茶盞，盞底赫然刻著狼頭圖騰。茶水表面漂浮的枸杞突然詭異地聚成旋渦，倒映出他蒼白的臉色，"應該是一種特殊種族，身上的血氣大得嚇人。而且修為不低，看似和人差不多，實則大相徑庭。"

陸文淵的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，瞳孔微縮："方才他彎腰時，我看見后頸有道未愈合的傷疤，形狀像是被利爪貫穿。"他掀開茶蓋，熱氣升騰間，茶湯里竟浮現(xiàn)出扭曲的符文，轉(zhuǎn)瞬又消散不見，"看來這位國公爺?shù)牡着七h不止如此。那些所謂的仆役，怕是比外面的妖族使者更難對付。"

話音未落，窗外突然傳來尖銳的獸嚎。陳玄策猛地拉開雕花窗，只見庭院里閃過一道銀影，那名紅臉仆人正立在月桂樹下，脖頸詭異地扭轉(zhuǎn)一百八十度，泛著幽光的豎瞳直勾勾地盯著茶房方向，嘴角咧至耳根，露出滿嘴森白獠牙。

陳玄策將窗欞重重合上，檀木撞出悶響。他盯著窗紙上仆人倒影那扭曲的輪廓，喉間泛起鐵銹味：

"是鬼族。"指尖無意識地劃過窗棱上的狼頭雕刻，那些凸起的紋路竟像是某種活物的血管，在月光下微微顫動，"

這些從血海里爬出來的怪物，連呼吸都帶著尸山血海的腐臭。"

陸文淵的瞳孔驟然收縮，他伸手蘸取茶盞里的殘茶，在案幾上畫出個殘缺的鬼面符文，茶水很快被木紋吸收，只留下暗紅的痕跡：

"難怪方才覺得那股血氣不對勁。血海鬼族每吞噬一個生靈，額間就會生出一道血紋。"他的目光掃過門口，仿佛能穿透門板看見外面游蕩的鬼族仆役，"看那仆人的臉色，怕是吞了不下百人。"

窗外的獸嚎聲愈發(fā)凄厲，混合著鐵鏈拖拽的嘩啦聲，像是無數(shù)冤魂在哀嚎。陳玄策忽然想起青州流傳的禁書《幽冥志》里的記載：血海鬼族自九幽裂隙而生，以鮮血為食，卻唯獨對給予他們新生的"造物主"俯首帖耳。他的視線落在茶點旁凝結(jié)的血跡上，那些暗紅斑點竟在緩慢蠕動，逐漸匯聚成微型鬼臉。

"在他們心中，柳林就是造物主。"陸文淵的聲音冷得像淬了冰，他抽出腰間軟劍，劍身映出兩人扭曲的倒影，

"先秦時期，大軍鎮(zhèn)壓血海，鬼族的小世界被打碎，鬼族近乎全滅，連他們的領(lǐng)袖鬼母，都被剝了皮做成了一個卷軸，現(xiàn)在看來......"

話音未落，門板突然傳來指甲抓撓的聲響，一道沙啞的聲音貼著門縫滲進來："二位大人，柳大人有請。"

陳玄策與陸文淵對視一眼，同時握緊武器。透過門縫，他們看見走廊里的宮燈依次熄滅，唯有盡頭處亮起兩盞猩紅如血的燈籠。

而那名紅臉仆役正立在燈籠下，額間不知何時浮現(xiàn)出三道血紋，嘴角掛著涎水，猩紅的舌頭在獠牙間來回舔舐，模樣猙獰可怖。_c