夜幕徹底籠罩刺史府，檐角銅鈴被腥風(fēng)撞出破碎的聲響，像是誰(shuí)在暗處嗚咽。陳玄策望著公孫碩邁出的青緞官靴，靴底沾著并州特有的紅土，此刻正碾過(guò)臺(tái)階上暗刻的饕餮紋――那紋路蜿蜒如活物，竟隨著公孫碩的腳步泛起幽光。

"柳大人，幽州并州，相鄰極近。"公孫碩抱拳時(shí)，腰間玉帶環(huán)扣相擊，聲音清脆得過(guò)分。他身后十二名玄甲親衛(wèi)垂首而立，陳玄策瞥見為首那人虎口處的老繭――那是常年握柳林軍中特制的九環(huán)大刀才會(huì)有的痕跡。"

既然幽州已經(jīng)決定對(duì)草原余孽動(dòng)兵，那我并州，自然也要幫幫場(chǎng)子。"話音未落，庭院里突然卷起旋風(fēng)，將廊下懸掛的符咒吹得嘩嘩作響，幾盞琉璃燈在風(fēng)中搖晃，將眾人的影子拉得扭曲而猙獰。

柳林的月白長(zhǎng)衫獵獵作響，他三步跨下臺(tái)階，指尖還凝著未消散的幽藍(lán)火焰，卻在觸及公孫碩手臂時(shí)化作溫和的暖意。"不愧是公孫大人。"

柳林的聲音裹著龍涎香撲面而來(lái)，陳玄策注意到他袖中若隱若現(xiàn)的狼頭刺繡，此刻正隨著動(dòng)作張牙舞爪，"當(dāng)真是國(guó)之棟梁，你我二人同心戮力效忠于陛下，必定是史書上的一樁美談！"

掌聲轟然炸開，震得前庭的青銅鼎嗡嗡作響。姜胖子擠到前排，金絲蟒袍被汗水浸出深色痕跡，雙下巴隨著諂媚的笑聲劇烈抖動(dòng)：

"柳大人神威，公孫大人高義！此等盛舉，必將名垂千古！"

他話音未落，角落里突然傳來(lái)壓抑的聲音，陳玄策循聲望去，卻見幾個(gè)暗衛(wèi)站在柱子的角落陰影里，一雙眼睛死死的盯著在場(chǎng)的所有人，領(lǐng)頭的那個(gè)渾身沒(méi)有人的味道，倒像是一只碩大的蠱蟲！那森冷的氣息，讓人頭皮發(fā)麻！

陸文淵的手指深深掐進(jìn)陳玄策掌心，借著身體遮擋壓低聲音：

"看到公孫碩那些手下袖口的暗紋了嗎？那是柳林私軍獨(dú)有的圖騰。"

他喉結(jié)滾動(dòng)，望著公孫碩身后親衛(wèi)腰間的狼頭令牌，那些令牌在月光下泛著冷光，與柳林袖口的刺繡遙相呼應(yīng)。

陳玄策只覺(jué)舌根發(fā)苦，想起今早收到的密報(bào)――那就是整個(gè)并州現(xiàn)在完全在柳林的掌控之中，所有的軍隊(duì)官員，原本除了這個(gè)并州刺史，可如今不知道，這并州刺史好像也和柳林同流合污，而且看起來(lái)還頗為享受！

"這天下就像個(gè)裱糊的燈籠。"陳玄策忽然開口，聲音輕得像嘆息。他望著空中漂浮的浮空明燈，燈火明明滅滅，映得眾人的臉忽明忽暗。"表面光鮮，內(nèi)里早被蛀空了。"陸文淵沉默良久，從袖中掏出半塊碎玉，那是今早從青州密探尸體上找到的，上面刻著模糊的"暗"字。

當(dāng)姜胖子的夸贊聲攀上新高時(shí)，陳玄策突然嗅到一絲血腥味。他抬頭望向天際，只見原本璀璨的星子不知何時(shí)被烏云遮蔽，西方天空泛起詭異的暗紅，像是被鮮血浸透的綢緞。

柳林身后的九扇屏風(fēng)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，北疆地圖上的血色霧氣愈發(fā)濃烈，竟順著畫框流淌下來(lái)，在青磚上凝成細(xì)小的狼形。

"等會(huì)兒求見時(shí)，務(wù)必小心。"陸文淵的聲音混在嘈雜聲中，"

柳林要的不只是北疆，他在等我們表態(tài)――或者說(shuō)，等我們露出破綻。"

陳玄策摩挲著腰間佩劍，劍柄上的麒麟紋硌得掌心生疼。

他望著臺(tái)上相談甚歡的兩人，突然想起父親臨終前的話："最可怕的不是敵人的獠牙，而是所有人都在假裝看不見獠牙。"

風(fēng)越刮越急，將柳林的笑聲送得很遠(yuǎn)。陳玄策看著那抹月白身影，恍惚間竟覺(jué)得他周身纏繞著黑霧，每說(shuō)一句話，黑霧便濃密幾分。而臺(tái)下眾人的夸贊，如同獻(xiàn)祭的貢品，正將這黑霧喂養(yǎng)得愈發(fā)龐大。