此刻聽(tīng)聞柳林松口，姜胖子渾濁的眼珠瞬間瞪大，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。

他顧不上渾身酸痛，猛地從擔(dān)架上彈坐而起，綢緞被褥滑落在地也渾然不覺(jué)。

圓滾滾的身子在青磚上連磕三個(gè)響頭，額頭瞬間腫起大包，聲音里帶著哭腔的喜悅：

"多謝柳大人！多謝柳大人！小人定當(dāng)效犬馬之勞！我姜家的蜀錦、漆器，皆是益州一等一的好貨，保證童叟無(wú)欺！往后柳大人但有吩咐，小人赴湯蹈火在所不辭！"

他邊說(shuō)邊擦著額角的血漬，肥厚的手掌上沾滿(mǎn)了血與灰，卻笑得滿(mǎn)臉諂媚，仿佛方才的生死危機(jī)從未存在過(guò)。

柳林負(fù)手而立，玄色蟒袍上的暗紋在搖曳燭火下若隱若現(xiàn)，倒像是蟄伏的兇獸。他看著姜胖子涕淚橫流的模樣，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度："好。就喜歡你這樣識(shí)時(shí)務(wù)的。"聲音低沉卻字字清晰，帶著不容置疑的威壓，"回去告訴荊州、益州的商人們，我柳林雖掌兵戈，卻不是吃人的猛虎。幽州也絕非他們想象中的蠻荒之地。"

他踱步至窗前，推開(kāi)雕花窗欞，塞外寒風(fēng)裹挾著沙礫撲面而來(lái)，卻吹不散屋內(nèi)縈繞的龍涎香。遠(yuǎn)處城墻上傳來(lái)巡邏士兵的腳步聲，一下下敲在寂靜的夜色里。"讓他們睜大眼睛看看，"柳林望著夜色中影影綽綽的城池輪廓，"幽州的鐵礦、皮毛，還有直通草原的商路，哪一樣不是商機(jī)？只要守規(guī)矩，老老實(shí)實(shí)做買(mǎi)賣(mài)，這錢(qián)，咱們一起賺。"

姜胖子趴在地上，大氣都不敢出，只一個(gè)勁地點(diǎn)頭如搗蒜。在南方士族商賈眼中，幽州并州向來(lái)是窮山惡水、草芥人命的化外之地，傳聞這里的將領(lǐng)殺人不眨眼，百姓茹毛飲血。此刻聽(tīng)柳林這般說(shuō)，倒像是撥開(kāi)了重重迷霧，隱約窺見(jiàn)了一片亟待開(kāi)發(fā)的富土。

"小人一定把柳大人的話(huà)帶到！"姜胖子聲音發(fā)顫，卻難掩興奮，"南方那些人總說(shuō)北疆是死地，殊不知..."他猛地捂住嘴，驚恐地看向柳林，生怕自己說(shuō)錯(cuò)話(huà)。

柳林卻只是輕笑，鎏金護(hù)甲劃過(guò)窗臺(tái)，在檀木上留下五道白痕："回去吧。告訴他們――這天下的買(mǎi)賣(mài)，缺了幽州，可就不完整了。"

姜胖子如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。雕花木門(mén)緩緩閉合的剎那，柳林的笑容驟然消失，眼底閃過(guò)一絲冷芒。窗外的月亮不知何時(shí)被烏云遮住，整個(gè)刺史府陷入一片陰影之中，唯有墻角的火把在風(fēng)中明滅，將他的影子投射在墻上，恍若一頭蓄勢(shì)待發(fā)的巨獸。

柳林摩挲著腰間刻滿(mǎn)獸紋的革帶，想起前日清點(diǎn)庫(kù)房的情形：堆積如山的皮毛與藥材，卻換不來(lái)半塊精鐵；繳獲的兵器因缺乏淬火的秘料，只能淪為廢鐵。并州雖已納入掌控，可連年征戰(zhàn)下，土地貧瘠得連麥種都難以留存。

鬼族的工匠雖然巧奪天工，人族的工匠雖然后來(lái)居上，竟然能用那些礦石造出那般強(qiáng)力的爆炸物，但是這平常資源還是無(wú)比重要的！

"青州、冀州那幫老狐貍..."柳林望著工坊外綿延的雪山，冷笑從齒縫間溢出。前日斥候傳回消息，兩州邊境增兵三倍，商隊(duì)往來(lái)皆被嚴(yán)查。他清楚，在那些諸侯眼里，自己這顆驟然崛起的棋子，遠(yuǎn)比草原白霧更危險(xiǎn)。

夜風(fēng)卷著沙礫拍在窗欞上，柳林展開(kāi)泛黃的輿圖，指尖重重按在荊州與益州的位置。那里河道縱橫，商船如織，百年太平積累的綢緞、精瓷、桐油，以及各種修煉資源，堆積如山。"內(nèi)陸的諸位，怕是忘了北疆的存在吧。"

他低聲呢喃，燭火突然爆起噼啪聲響，將輿圖上"荊州"二字映得血紅。_c