明哲保身。

這東西是一門藝術(shù)，是一門學(xué)問。在如此大爭(zhēng)之時(shí)，學(xué)不會(huì)，明哲保身。就更不可能發(fā)奮進(jìn)??！

柳林明白這個(gè)道理，其他人也是自然懂的，一時(shí)間這全天下的封疆大吏以及地主豪強(qiáng)都老實(shí)了不少。

可是柳林卻知道，這些東西都是明面上的，實(shí)際上朝廷不敢剿滅，他們的原因都是忌憚他們手中的實(shí)力。

所以，表面上可以消停。實(shí)際上的買賣確實(shí)不能停。

幽州刺史府后宅的暖閣里，地龍燒得正旺，鎏金炭盆中紅炭噼啪作響，卻驅(qū)不散室內(nèi)凝重如鉛的氣氛。柳林斜倚在鋪著虎皮的太師椅上，指尖慢條斯理地摩挲著羊脂玉扳指，聽著門外傳來斷斷續(xù)續(xù)的呻吟聲與粗重喘息。

吱呀一聲，雕花木門被推開，八個(gè)精壯漢子抬著張?zhí)茨緭?dān)架魚貫而入。擔(dān)架上的姜胖子裹著錦緞棉被，整個(gè)人縮成一團(tuán)，發(fā)間還沾著趕路時(shí)的草屑，往日油光水滑的胖臉此刻毫無血色，浮腫的眼皮不住顫抖。他勉強(qiáng)支起上身，綢緞被褥滑落，露出里面歪斜的紫色官袍――那是太子賜下的五品服色。

"柳大人！"姜胖子撲通一聲滾落在地，額頭重重磕在青磚上，發(fā)出悶響，"小人真真是來做買賣的！太子殿下說幽州有上好的皮貨，小人不過想賺些蠅頭小利..."他涕淚橫流，肥碩的手掌死死攥住柳林的靴筒，"您要不就給個(gè)痛快，要不就放我回去吧！小人家中還有八十老母，三歲稚子..."

柳林垂眸看著膝下這團(tuán)瑟瑟發(fā)抖的肉球，忽然輕笑出聲。笑聲未落，他猛地抬腳踹在姜胖子胸口，后者龐大的身軀如布袋般撞在立柱上，發(fā)出悶哼。"做買賣？"柳林慢條斯理地整了整袖口，狼紋刺繡在燭火下泛著冷光，"太子都死了，你還想做什么買賣？'"

姜胖子臉色瞬間慘白如紙，喉嚨里發(fā)出咯咯的抽氣聲，豆大的汗珠順著雙下巴滾落。他顫抖著摸向懷中，卻在觸及柳林森冷的目光時(shí)僵住，肥胖的身軀蜷縮成蝦米狀，額頭貼著地面不斷叩首："小人糊涂！小人豬油蒙了心！柳大人饒命..."

暖閣外突然傳來更夫梆子聲，驚得姜胖子渾身一顫。柳林起身踱步至窗前，望著窗外被月色染成銀白的城墻，突然想起那些在洛陽街頭被抄家的官員。他們也曾如姜胖子這般求饒，最終卻都成了朱雀大街石板縫里的暗紅血漬。

"起來吧。"柳林頭也不回，聲音里帶著幾分漫不經(jīng)心，"明日去賬房領(lǐng)三千兩純凈原石。幽州的生意，你還能接著做。"

姜胖子猛地抬頭，浮腫的臉上寫滿不敢置信。柳林轉(zhuǎn)過身，嘴角勾起一抹意味深長的笑："不過記住――這天下的買賣，有的能賺，有的..."他故意停頓，看著對(duì)方瞳孔驟然收縮，"連命都要搭進(jìn)去。"

姜胖子癱在擔(dān)架上，錦緞被褥早已被冷汗浸透，黏膩地貼在后背。益州姜家世代從商，在商賈之中不過是末流，他原以為攀附上太子這棵大樹，便能一朝登天，將姜家的招牌鑲金鍍銀。

可誰能想到，才剛踏入幽州地界，便遭受了一頓折磨，緊接著，就天天在那暗無天日的地牢里，聽著隔壁傳來受刑者的慘叫，熬過了驚心動(dòng)魄的三晝夜。

更讓他肝膽俱裂的是，還未等他從恐懼中緩過神，洛陽便傳來太子謀反自縊的噩耗，姜胖子只覺天塌地陷，整個(gè)人如同墜入冰窖，日夜被恐懼啃噬，一病不起。