柳林站在刺史府高處俯瞰全城，風(fēng)紀(jì)營(yíng)的巡查隊(duì)伍像黑色的潮水漫過(guò)街巷。當(dāng)?shù)弥B自己治下某位參將的夫人也牽扯其中時(shí)，他攥著密報(bào)的手微微發(fā)顫。窗外寒風(fēng)呼嘯，卷著刑場(chǎng)傳來(lái)的血腥氣撲面而來(lái)，他忽然想起初到幽州時(shí)種下的那片槐樹林――如今看來(lái)，該用這凜冽的肅殺之風(fēng)，將這腐爛的根須徹底斬?cái)嗔恕?
夜幕籠罩下的幽州宛如一座燃燒的煉獄，風(fēng)紀(jì)營(yíng)的火把連成赤色長(zhǎng)龍，在青瓦白墻間游走。某處深宅的繡樓突然炸開刺目火光，濃煙中傳來(lái)女子尖利的哭嚎："冤枉??！我不過(guò)是尋常民婦！"可當(dāng)士兵踹開雕花木門，卻在密室里搜出整箱金錠與田契，賬簿上用朱砂紅筆圈著數(shù)十個(gè)"冤大頭"的名字，其中赫然記載著如何用假孕騙婚、偽造賣身契榨干老實(shí)人積蓄的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。
戴沐陽(yáng)勒馬停在朱雀大街，看著火光照亮女子們扭曲的面容。有個(gè)身著月華錦裙的婦人被拖拽著經(jīng)過(guò)，發(fā)間珍珠流蘇散落滿地，她仍在嘶喊："我是清白的！這些財(cái)物都是娘家陪嫁！"話音未落，圍觀人群中沖出個(gè)拄著拐杖的老嫗，渾濁的眼淚混著唾沫啐在她臉上："你個(gè)毒婦！我兒子賣了三畝地給你買玉鐲，最后凍死在破廟里！"老嫗的控訴像點(diǎn)燃了火藥桶，人群頓時(shí)爆發(fā)出震天的叫罵，石塊雨點(diǎn)般砸向被押解的女子。
更令人齒冷的是那些扮作弱柳扶風(fēng)的"良家"。西街綢緞莊后院，官兵撞開暗門時(shí)，十幾個(gè)女子正圍著鎏金暖爐烤手，地上散落著半塊未吃完的牛乳糕。領(lǐng)頭的少女撲閃著含情目哀哀求饒："官爺，民女只是在此做針線活..."可當(dāng)掀開床榻下的暗格，成捆的借據(jù)與賣身契傾瀉而出，最底層還押著幾封寫給京城權(quán)貴的密信，字里行間滿是如何設(shè)局勾引富商、挑唆家族內(nèi)斗的毒計(jì)。
柳林站在刺史府箭樓上，望著滿城火光映照的血色夜空。遠(yuǎn)處刑場(chǎng)傳來(lái)此起彼伏的哀嚎，卻混著百姓拍手稱快的歡呼。一名風(fēng)紀(jì)營(yíng)小校匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)抓捕時(shí)發(fā)現(xiàn)某暗娼頭目竟是五年前被拐的農(nóng)家女，如今卻成了專坑老實(shí)人的蛇蝎心腸。柳林握緊腰間玉佩――那是幽州百姓曾贈(zèng)予他的謝禮，此刻觸手生涼。他轉(zhuǎn)身對(duì)馮戈培沉聲道："傳令下去，凡查實(shí)的惡徒，罪加三等。今夜，定要讓幽州的血，洗凈這滿地腌h！"
幽州地牢的腐臭味混著血腥味在空氣中翻涌，油燈昏黃的光暈里，皮鞭破空聲與哭喊求饒聲此起彼伏。戴沐陽(yáng)捏著染血的牛皮鞭站在鐵柵欄外，看著蜷縮在墻角的女子們――半日之前，她們還戴著金絲護(hù)甲、涂著丹蔻指節(jié)，此刻卻蓬頭垢面，華服上浸透冷汗與皮開肉綻滲出的血漬。
"我說(shuō)！我說(shuō)！"最先崩潰的是個(gè)眼角帶淚痣的女子，她死死攥著被扯爛的襦裙，聲音抖得不成調(diào)子，"去年秋夜，我假意與城西守備營(yíng)的張校尉私會(huì)，待他寬衣解帶，便讓外頭埋伏的兄弟沖進(jìn)來(lái)..."她哽咽著指了指同牢的男人，"他們舉著菜刀說(shuō)是我兄長(zhǎng)，硬說(shuō)張校尉強(qiáng)占良家婦女，那傻子竟掏出全部積蓄求私了！"
隔壁牢房傳來(lái)鐵鏈拖曳聲，戴沐陽(yáng)轉(zhuǎn)身時(shí)，正見個(gè)梳著墮馬髻的婦人癱坐在地，脂粉花成一片狼藉："我更冤！"她突然癲狂地大笑，嘴角溢出鮮血，"那些老實(shí)人見我生得白凈，就巴巴湊上來(lái)要娶我。我不過(guò)說(shuō)句'爹娘病重需銀錢'，他們就把田地、鋪?zhàn)尤u了！"她猛地?fù)湎蜩F柵欄，指甲縫里還嵌著金粉，"人心貪婪，關(guān)我何事？"
戴沐陽(yáng)的靴底碾過(guò)滿地碎瓷，撿起片沾血的碎碗片抵在婦人喉間："上個(gè)月城郊王木匠，賣了祖宅給你做聘禮，成親當(dāng)夜你灌醉他卷款逃走，如今他娘還在破廟里等死――這也是人心貪婪？"婦人瞬間僵住，瞳孔里閃過(guò)恐懼，卻仍嘴硬："那是他自愿..."話音未落，皮鞭再次狠狠抽在她脊背上，慘叫聲驚飛了梁間夜梟。
地牢最深處，某個(gè)始終沉默的貴婦人終于開口。她慢條斯理地整理著散落的珠翠，聲音冷得像淬了毒："你們以為仙人跳最賺錢？呵，最肥的是給官員做外室。"她指尖劃過(guò)染血的金護(hù)甲，"我枕邊風(fēng)一吹，某參將就批下了河道修繕的肥差，事成后分我三成..."她突然湊近火把，火光照亮她眼角的細(xì)紋，"這些男人，哪個(gè)不是想從女人身上撈好處？"
戴沐陽(yáng)聽得青筋暴起，正要揮鞭，忽聽牢門外傳來(lái)腳步聲。柳林提著油燈踏入地牢，昏黃光線掃過(guò)滿墻血痕，最后落在蜷縮成一團(tuán)的女子們身上。他彎腰撿起半張畫著春宮圖的絹帕，語(yǔ)調(diào)平靜得可怕："把供詞謄抄十份，明日貼滿幽州城。讓百姓看看，他們捧在手心的'仙子'，究竟是怎樣的毒蛇。"_c