窗外夜色深沉，風(fēng)卷著枯葉撲在窗欞上。二女望著父親布滿血絲的眼睛，忽然想起幼時跟著他們走南闖北時，那些在商戰(zhàn)中反敗為勝的深夜。胡清婉將玉玨貼身藏好，曾明h握緊短劍，兩人眼中的怯意漸漸被火焰取代――這一次，她們要賭上家族，更要賭上自己的命。

胡統(tǒng)勛顫抖著抓住女兒的肩膀，指甲幾乎掐進(jìn)胡清婉的皮肉："記住！哪怕柳林要你們跪舔靴底，也得笑著去做！青州八萬守軍，在他血海軍團(tuán)面前不過是螻蟻！"燭火在他臉上投下猙獰的陰影，活像個驚弓之鳥。

曾德祿猛地掀開衣襟，露出心口猙獰的箭疤――那是二十年前商隊遇襲留下的印記："h兒，當(dāng)年爹帶著半條命從馬賊手里搶回商路，可現(xiàn)在......"他聲音陡然哽咽，"柳林動動手指，就能讓咱們整個家族灰飛煙滅！"

曾明h握緊短劍的手青筋暴起，卻在觸及父親濕潤的眼眶時泄了氣。胡清婉望著父親鬢角新添的白發(fā)，突然想起小時候騎在他肩頭逛廟會的光景，喉嚨像被塞了團(tuán)浸了醋的棉花。

"委曲求全不是恥辱，是活下去的本事！"胡統(tǒng)勛抓起案上的涼茶一飲而盡，"你們就當(dāng)自己是他鞋里的草，硌腳了就拔，舒服了就留。只要能保住家族......"他的聲音越來越低，最后化作一聲沉重的嘆息。

曾德祿顫抖著將一疊地契塞進(jìn)女兒懷中："明日開府大典，把青州最繁華的三條商街獻(xiàn)出去。記住，要笑得比春日的桃花還甜，哭得比深秋的細(xì)雨還柔！"他枯瘦的手指狠狠戳著女兒的額頭，"若敢露出半點反意，我現(xiàn)在就親手殺了你們！"

月光透過窗欞灑在四人身上，將他們的影子拉得扭曲又漫長。二女咬著唇，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻終究沒敢落下。她們知道，從柳林被封鎮(zhèn)北王的那一刻起，尊嚴(yán)與骨氣，早就成了最奢侈的東西。

燭火在青銅鏡上搖曳，胡清婉指尖的鳳仙花汁暈染開胭脂的緋紅，簪花的銀釵卻在發(fā)間顫出細(xì)碎聲響。曾明h握著犀角梳的手青筋微凸，墨發(fā)絞進(jìn)梳齒時，她猛地扯斷一縷青絲，鮮血順著指縫滲進(jìn)檀木梳妝臺。

"姐姐，這步搖可襯我？"胡清婉舉起鎏金點翠釵，鏡中倒影卻映出曾明h將染血的斷發(fā)塞進(jìn)袖中。兩個少女對視一眼，又慌忙別開臉――梳妝匣里的珍珠粉簌簌而落，混著胭脂香在暖風(fēng)中凝成酸澀的霧。

書房內(nèi)，胡統(tǒng)勛的額頭幾乎貼在傳訊陣法的水晶球上，嘶啞的嗓音里裹著血絲："把冀州商會那批西域香料全運過來！就說是獻(xiàn)給鎮(zhèn)北王開府的賀禮！"曾德祿抓著密信的手不住發(fā)抖，火漆印在燭火下熔成詭異的猩紅："讓青州城的伶人連夜排新戲！明日開府大典，定要讓柳林眼前一亮！"

陣法中突然泛起漣漪，家臣焦急的面孔在水霧中扭曲："大人！柳林的親衛(wèi)已封鎖四州要道，所有物資進(jìn)出都要查驗！"胡統(tǒng)勛的茶盞"啪"地砸在地上，瓷片飛濺間，他扯松領(lǐng)口的玉帶嘶吼："那就把賀禮改成純凈原石！二十車不夠就五十車！"

曾德祿死死按住跳痛的太陽穴，抓起朱砂筆在羊皮紙上狂草："告訴各商鋪，明日停業(yè)一日！全城張燈結(jié)彩！違令者......"筆尖頓在"斬"字上，他忽然想起女兒鬢間的新簪，墨跡暈開成猙獰的血團(tuán)。

夜風(fēng)卷著檀香撞進(jìn)窗欞，銅鏡前的胡清婉終于系好最后一粒盤扣，茜色襦裙上的金線牡丹在燭光下栩栩如生。

曾明h將短劍藏進(jìn)廣袖，卻在看到鏡中自己畫著艷麗花鈿的臉時，突然笑出聲來――這笑聲驚飛了梁上棲雀，也驚得書房里的父親們同時僵住。_c