柳林話音剛落，餛飩攤前的獨臂老漢突然將銅勺重重擱在鍋沿，濺起的湯汁在靛藍(lán)色光暈里炸開細(xì)小的金花。

"小兄弟這話可折煞人了！"他拄著棗木拐杖上前，渾濁的眼珠里泛起血絲，"你是打南邊來的貴人，可知道從前這地兒，樹皮都被啃得干干凈凈？俺這條胳膊，就是為了搶半袋麩子，被亂兵生生砍斷的！"

周圍攤販紛紛圍攏過來，賣蟹黃包的婦人解下圍裙擦著手，鬢角的銀簪在紫光中晃出細(xì)碎的光：

"可不是！我那口子以前給商隊趕車，十回有八回回不來。如今跟著官府修路，每月能領(lǐng)兩斗白米！前兒個還拿工錢給娃買了虎頭鞋！"

她身旁賣胡餅的波斯商人也用生硬的官話跟著附和，大胡子隨著說話一抖一抖："鎮(zhèn)北王的商隊，帶我賺了大錢！哈哈哈！去年我還把家鄉(xiāng)的妹妹接過來了！"

曾明h望著被人群圍住的柳林，只見他褪色的布巾不知何時沾了面湯，金瞳在七彩光暈里忽明忽暗，倒像是尋常人家的少年郎。

胡清婉攥著滑落的古籍殘頁，忽然想起父親信中寫的"北境十室九空"，再看眼前圍著柳林爭相說話的百姓，鼻尖突然泛起酸澀。

"您是沒見過災(zāi)年的慘狀??！"推著灑水車模樣的老漢擠進(jìn)人群，鐵桶上細(xì)密的小孔還掛著冰碴，

"那年月，人餓極了連觀音土都吃，屙不出來活活脹死！現(xiàn)在每月初七，官府施粥棚的白米粥稠得能立住筷子！去年冬天，我家屋頂漏雪，還是巡城的兵丁幫著修的！"

他越說越激動，布滿裂口的手抓住柳林的粗布衣袖，"鎮(zhèn)北王開鐵礦、修水渠，連血海的妖怪都跟咱們一塊做工，這恩情比天還高！"

柳林被拽得踉蹌半步，卻反手扶住老人佝僂的脊背。五彩斑斕的原石燈下，一個梳著沖天辮的孩童擠到前面，舉起手中的竹蜻蜓："叔叔你看！這是用修橋剩下的竹子做的，不要錢！"旁邊抱著孩子的婦人笑著補(bǔ)充："現(xiàn)在學(xué)堂還教算術(shù)寫字，我家囡囡都會背《三字經(jīng)》了！"

"稅收才兩成?。?賣糖畫的老師傅突然用木勺敲了敲熬糖的銅鍋，"去年我孫子出疹子，藥錢都是官府掏的！"人群中爆發(fā)出一陣哄笑，賣面的漢子打趣道："你那寶貝孫子，喝的可是鎮(zhèn)北王從西域弄來的特效藥！聽說為了運藥，商隊還跟馬賊打了一架！"

柳林望著眾人因激動而漲紅的臉龐，突然想起三年前初到北境時，所見皆是斷壁殘垣與餓殍遍野。

他抬手想要撫平百姓抓皺的衣角，卻在觸及布料時頓住――那粗麻雖然打著補(bǔ)丁，卻干凈平整，再不見從前沾著血污與泥漬的模樣。

"是我著相了。"他低頭輕笑，金瞳里流轉(zhuǎn)的不再是冷冽，而是倒映著萬千燈火的溫柔，

"能聽各位說這些，比吃山珍海味都踏實。"

這話惹得眾人又是一陣笑罵，曾明h聽見賣酒的老頭扯著嗓子喊：

"貴人莫不是讀書讀傻了？這年頭能睡安穩(wěn)覺，比啥都強(qiáng)！"