胡清婉望著柳林被人群簇?fù)淼谋秤?，忽然發(fā)現(xiàn)那個曾經(jīng)鋒芒畢露的少年，如今已真正長成能撐起一方天地的脊梁。
柳林笑著摸出腰間錢袋，隨手?jǐn)S給賣蟹黃包的婦人："再來十籠！今夜算我的！"銅子相撞的脆響驚飛了檐下覓食的麻雀，人群頓時爆發(fā)出歡呼。賣酒的老漢二話不說，扛來整壇燒刀子，壇口泥封在原石燈下碎成齏粉；賣糖畫的老師傅將銅鍋燒得咕嘟作響，糖漿在五彩光影里翻涌成金紅色的浪。
"好！貴客敞亮！"獨(dú)臂老漢用缺了口的陶碗盛滿烈酒，琥珀色的酒液倒映著柳林眼底跳動的燭火，"老漢我這把老骨頭，今兒就陪你喝個痛快！"他仰頭飲盡，喉結(jié)滾動間，脖頸處猙獰的刀疤隨著吞咽起伏，"當(dāng)年被砍斷胳膊時，我以為這輩子就要爛在山溝里，誰能想到如今能在新城擺攤？"
熱氣騰騰的蟹黃包掰開時，金黃的湯汁淌在粗陶碟上。柳林咬下一口，鮮美的滋味混著烈酒的辛辣在舌尖炸開。他抹了把嘴角，突然湊近人群壓低聲音："實(shí)不相瞞，我在南邊聽人說，鎮(zhèn)北王是亂臣賊子呢。"
這話如同一顆石子投進(jìn)沸油鍋。賣胡餅的波斯商人攥緊烤爐把手，絡(luò)腮胡子氣得亂顫："放屁！我老家鬧饑荒時，是鎮(zhèn)北王的商隊送來救命糧！"推灑水車的老漢重重跺腳，鐵桶撞在青石板上發(fā)出悶響："那些吃飽了撐的酸儒懂個屁！皇上的稅收到十年后了，我們這兒災(zāi)年連稅契都免了！"
"可不是！"抱著孩子的婦人掀起襁褓露出嶄新的虎頭鞋，"我男人在工坊做工，掙的錢能讓娃穿綢布衣裳！管他什么朝廷，在我們心里，柳王爺就是活菩薩！"她話音未落，周圍此起彼伏的應(yīng)和聲便掀翻了夜市的夜空："鎮(zhèn)北王的地盤，輪不到朝廷指手畫腳！""老子只認(rèn)柳王爺?shù)奈臅?，皇上的圣旨？能?dāng)飯吃？"
曾明h折扇輕點(diǎn)柳林肩頭，眼波流轉(zhuǎn)間帶著促狹："這位公子，若朝廷真派兵來打，你覺得這些百姓會如何？"她故意將"百姓"二字咬得極重，話音剛落，周圍驟然陷入死寂。
獨(dú)臂老漢渾濁的眼珠突然迸發(fā)出精光，布滿老繭的手摸向腰間短刃。卻在看清柳林月白綢緞內(nèi)襯的暗金云紋后，猛地將酒碗重重砸在食案上："朝廷敢來？老子第一個抄起灑水車跟他們拼了！"他指著遠(yuǎn)處亮著暖光的學(xué)堂，"我孫子現(xiàn)在能讀書識字，這恩情比天高！"
"對！"賣面的漢子揮舞著搟面杖，"鎮(zhèn)北王分給我們地，還給耕牛、發(fā)種子！"他突然扯開衣襟，露出胸口猙獰的箭傷疤痕，"這傷是去年跟馬賊搶糧留下的，要不是官府的護(hù)糧隊，老子早喂狼了！"
胡清婉望著百姓們漲紅的臉龐，忽然想起藏書閣里那摞寫滿民生策的竹簡。夜風(fēng)卷起她鬢邊碎發(fā)，遠(yuǎn)處傳來更夫梆子聲時，柳林金瞳里倒映的萬千燈火，比任何寶石都要璀璨。
推水車的老頭說到激動處，突然瞥見腰間青銅腰牌映出的月光，驚得一拍大腿："壞了！卯時三刻的差事！"他粗糙的手掌抹了把嘴角酒漬，轉(zhuǎn)身就要去拽鐵桶車的木柄，卻因動作太急踉蹌了一下。柳林眼疾手快扶住車轅，觸到鐵桶表面還帶著余溫――原來車底暗藏夾層，內(nèi)置的火石能讓桶內(nèi)的水在寒夜里保持液態(tài)。
"老哥慢些。"柳林望著老人凍得發(fā)紫的嘴唇，解下披風(fēng)想替他披上，卻被擺擺手拒絕。老漢嘿嘿笑著握緊木柄："貴人好意心領(lǐng)了！這差事誤不得，要是明早冰道沒鋪好，運(yùn)糧隊的馬車可要打滑！"隨著吱呀聲響，鐵桶車緩緩啟動，細(xì)密的小孔開始灑出晶瑩的水珠。
胡清婉望著水珠落地的剎那，瞳孔驟然收縮――那些看似普通的水流，竟在觸及青石板的瞬間凝結(jié)成冰，月光下泛著琉璃般的光澤。曾明h折扇輕敲掌心，恍然道："這是王爺改良的'凝冰術(shù)'？無需陣法就能..."她的聲音戛然而止，因?yàn)榭匆娏謱χ先诉h(yuǎn)去的背影微微頷首，褪色布巾在夜風(fēng)中揚(yáng)起，暗金咒紋在袖口若隱若現(xiàn)。
"好！這冰道鋪得扎實(shí)！"賣胡餅的波斯商人踩著新凝成的冰面來回踱步，皮靴與冰面摩擦出細(xì)碎聲響，"去年冬天，我的駝隊在結(jié)冰的河上摔碎了半車貨物，今年有這冰道..."他豎起大拇指，胡子上沾著的糖霜跟著抖動。
柳林蹲下身，指尖撫過光滑如鏡的冰面。寒氣順著指尖蔓延，卻比不上心中翻涌的暖意――這看似簡單的"潑水成冰"，實(shí)則是結(jié)合了血海族的寒系妖術(shù)與人族的機(jī)關(guān)術(shù)，經(jīng)過三百余次試驗(yàn)才得出的法子。遠(yuǎn)處，老頭推著水車拐進(jìn)巷子，鐵桶碰撞聲混著梆子聲，在寂靜的夜里傳出老遠(yuǎn)。
"王爺，這冰道雖妙，但若遇著暴雪..."胡清婉話音未落，柳林已笑著指向街角。那里立著幾個三尺高的青銅圓筒，筒口結(jié)著霜花，正是他命工匠打造的"融雪器"。曾明h折扇展開，扇面上《鎮(zhèn)北賦》的墨跡在冰光中微微發(fā)亮："原來早有后招，倒是我們多慮了。"
此時，冰道盡頭傳來馬蹄聲。一隊滿載糧草的馬車緩緩駛來，車輪裹著特制的防滑鐵鏈，卻在冰面上行得平穩(wěn)輕快。車夫瞥見柳林等人，揚(yáng)鞭笑道："幾位是新來的？這冰道可是鎮(zhèn)北王的妙點(diǎn)子！去年運(yùn)一趟糧要三天，現(xiàn)在半天就能到城南糧倉！"
月光灑在綿延的冰道上，宛如一條銀色的綢帶纏繞著新城。柳林望著推水車?yán)先藵u漸縮小的背影，想起白日里看到的灑水車、織布機(jī)，還有田間的鐵犁――這些凝聚著無數(shù)人心血的發(fā)明，此刻都化作百姓腳下踏實(shí)的路，手中溫?zé)岬募Z。_c