他身著緋色錦袍，頭戴烏紗帽，腰間玉帶板在雪光下泛著冷硬的光澤，金絲繡成的云紋隨著動(dòng)作微微起伏。
這位以古板著稱的老學(xué)究扶著侍從的手踏下馬車，厚厚的棉靴踩在雪地上發(fā)出"咯吱"聲響，八字眉因寒風(fēng)皺成一團(tuán)，鏡片后的目光像淬了冰的銀針般掃過(guò)城頭懸掛的供奉院旗幟。
"鎮(zhèn)北王好大的排場(chǎng)。"趙元禮咳嗽兩聲，從袖中掏出一方繡著蘭草的絲帕掩住口鼻，似是嫌棄北疆的寒風(fēng)污濁了他養(yǎng)尊處優(yōu)的肺腑，"這滿城金黑之氣，倒像是把朝廷的規(guī)制都拋諸腦后了？"
柳林負(fù)手而立，金黑氣息在腳下凝結(jié)成冰階，一步一步走下城墻。玄色王袍下擺掃過(guò)積雪，所過(guò)之處，雪面竟浮現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的龍形紋路："趙大人見(jiàn)笑。北疆苦寒，唯有以靈力御寒。"他目光掃過(guò)車隊(duì)中侍衛(wèi)腰間若隱若現(xiàn)的長(zhǎng)刀，"倒是大人此行，帶的護(hù)衛(wèi)比往年巡邊御史多出三倍，您身為禮部尚書(shū)！怎么能做出如此如不檢點(diǎn)的事情？"
趙元禮的八字眉劇烈顫動(dòng)，手中絲帕捏得發(fā)皺。他當(dāng)然知道京中傳――說(shuō)柳林在北疆包藏禍心，供奉院弟子只知鎮(zhèn)北王，不知朝廷，更甚者稱鎮(zhèn)北王府夜夜傳出龍吟。
這些謠本就是他授意御史臺(tái)散播的，此刻被當(dāng)面質(zhì)問(wèn)，反倒理直氣壯起來(lái)："陛下心系黎民！聽(tīng)聞北疆百姓竟公然修習(xí)旁門左道，特命本官來(lái)查個(gè)清楚！"他突然提高聲調(diào)，驚起城樓上幾只寒鴉，"《禁武令》寫得明白，未經(jīng)朝廷敕封，民間不得聚眾修煉！柳王爺這是要置律法于何地？"
柳林嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，抬手召出一道金黑靈力。靈力在空中化作光幕，映出城外靈田中耕作的百姓――他們正用供奉院傳授的引氣術(shù)灌溉莊稼，麥稈在靈力滋養(yǎng)下拔節(jié)生長(zhǎng)：
"趙大人怕是忘了，北疆與中原不同。若不修煉強(qiáng)身，百姓如何抵御這零下三十度的嚴(yán)寒？"
他屈指一彈，光幕切換成學(xué)堂畫(huà)面，蒙童們搖頭晃腦誦讀《供奉院?jiǎn)⒚山?jīng)》，其中既有儒家仁政之說(shuō)，又摻著陰陽(yáng)家的調(diào)和之理，"至于這所謂的'旁門左道'，不過(guò)是因地制宜的求生之法罷了。"
趙元禮的臉色瞬間漲成豬肝色，他最見(jiàn)不得的就是這些雜糅學(xué)說(shuō)。作為禮部尚書(shū)，他一生都在維護(hù)朝廷正統(tǒng)，此刻看著北疆將儒、道、巫蠱之術(shù)混為一談，簡(jiǎn)直如同目睹綱常崩壞："歪理邪說(shuō)！如此混亂的教法，他日必生禍端！"他突然從袖中掏出一卷明黃色圣旨，"陛下有命，即刻解散供奉院，所有典籍......"
"趙大人！"柳林的聲音陡然冷下來(lái)，金黑氣息化作鎖鏈纏繞在圣旨之上，"北疆的安穩(wěn)，是數(shù)十萬(wàn)將士用命換來(lái)的。"他的豎瞳泛起猩紅，身后浮現(xiàn)出中千世界核心的虛影，萬(wàn)千星辰在其中流轉(zhuǎn)，"若朝廷執(zhí)意要收回百姓求生的權(quán)利......"鎖鏈驟然收緊，圣旨邊緣開(kāi)始焦黑卷曲，"本王倒是可以不管，那就讓朝廷自己派人來(lái)和百姓們說(shuō)吧！"
朔方城的寒風(fēng)突然停滯，趙元禮握著圣旨的手微微發(fā)抖。他這才驚覺(jué)，眼前的鎮(zhèn)北王早已不是當(dāng)年那個(gè)在朝堂上據(jù)理力爭(zhēng)的年輕王爺。金黑氣息凝成的威壓如同實(shí)質(zhì)，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，仿佛下一秒就會(huì)被撕碎在這北疆的風(fēng)雪中。
"柳......柳王爺這是何意？"趙元禮強(qiáng)撐著官威，聲音卻不自覺(jué)地發(fā)顫，"陛下也是為了北疆長(zhǎng)治久安......"
"那就請(qǐng)趙大人如實(shí)回稟。"柳林松開(kāi)鎖鏈，圣旨上的焦痕卻再也無(wú)法復(fù)原，"告訴陛下，北疆的百姓，不需要?jiǎng)e人施舍的'安穩(wěn)'。"他轉(zhuǎn)身望向城中，修士們正在廣場(chǎng)上演練新創(chuàng)的合擊術(shù)，金黑靈力交織成璀璨的光網(wǎng)，"這里的每一個(gè)人，都有守護(hù)自己家園的力量。"
趙元禮望著柳林的背影，突然意識(shí)到，這場(chǎng)試探從一開(kāi)始就沒(méi)有贏家。他小心翼翼藏在袖中的密折，寫滿彈劾之詞的字跡，此刻在體溫下暈染開(kāi)來(lái)，模糊成一片墨團(tuán)。
而遠(yuǎn)處傳來(lái)的百姓歡笑聲，混著修士們修煉時(shí)的喝喊聲，如同最尖銳的諷刺，刺破了他維護(hù)朝廷威嚴(yán)的虛妄幻想。_c