朔方城的晨霧還未散盡，趙元禮便身著十二章紋錦袍，帶著八抬大轎停在鎮(zhèn)北王府門前。金絲繡就的云蟒在朝陽下泛著冷光，他特意戴上的三梁進(jìn)賢冠綴滿東珠，每一步都踩得極有韻律，官靴踏過青石板的聲響，似在敲打柳林的僭越之罪。

"趙大人今日倒是精神。"柳林的聲音從門內(nèi)傳來。趙元禮抬頭，卻見對方身著粗布短打，腰間隨意纏著草繩，與昨日威壓赫赫的鎮(zhèn)北王判若兩人。更令他驚愕的是，馮戈培竟也褪去官服，灰撲撲的棉袍袖口還打著補(bǔ)丁，正蹲在門檻上系草鞋。

"這是何意？"趙元禮的八字眉幾乎豎成直角，"本官宣讀完圣旨，自會與王爺商議北疆諸事，不必......"

"商議之事不急。"柳林大步上前，不等趙元禮反應(yīng)，已攬住他的肩膀。金黑氣息不著痕跡地籠住趙元禮，華貴的錦袍竟在眾目睽睽下化作粗麻衣料，"今日帶大人去見見北疆的煙火氣。"

趙元禮踉蹌著被拽出王府，繡著云紋的官靴踩進(jìn)泥坑。他望著街邊挑著菜擔(dān)的農(nóng)婦、蹲在墻角啃窩頭的孩童，臉色比吃了黃連還難看："成何體統(tǒng)！本朝律法明令，五品以上官員不得......"

"大人入鄉(xiāng)隨俗便是。"馮戈培不知何時摸出頂破氈帽扣在趙元禮頭上，鏡片后的目光藏著促狹，"您看，這氈帽與您的官威倒也相稱。"

三人混在人流中，趙元禮的云錦內(nèi)襯在麻衣下刺得皮膚生疼。路過鐵匠鋪時，柳林突然駐足，指著爐中躍動的金黑火焰："趙大人可知，這爐火為何能融化千年玄鐵？"不等回答，他已拉著趙元禮鉆進(jìn)熱氣蒸騰的鋪子，"來三個炊餅，多加辣子！"

當(dāng)粗糲的面餅塞進(jìn)手中時，趙元禮幾乎要跳起來。他這輩子只碰過宮廷御膳房用金盤盛放的龍鳳酥，此刻看著餅面上沾著的爐灰，喉結(jié)動了動："這等食物......"

"好吃得很！"柳林大口咬下炊餅，碎屑落在衣襟上，"北疆百姓就靠著這一口熱乎勁，在冰天雪地里刨食。"他的目光掃過趙元禮，豎瞳中閃過一絲冷芒，"聽說京中世家的狗，吃的都是精肉拌茯苓？"

趙元禮的臉色瞬間漲紅，正要反駁，卻被街邊突然爆發(fā)的爭吵吸引。兩個漢子為了半袋靈米扭打起來，周圍百姓非但不勸架，反而圍成一圈叫好。"看好了。"馮戈培推了推眼鏡，"供奉院新立的規(guī)矩――矛盾不鬧到官衙，百姓自行比武定輸贏。"

只見其中一人突然運(yùn)轉(zhuǎn)金黑靈力，拳風(fēng)帶起的氣流竟在雪地上犁出深溝。趙元禮瞳孔驟縮，這等修為放在京城，至少也是三品武館的教頭！更令他心驚的是，圍觀百姓中不時有人喊出破解之法，那些術(shù)語竟融合了儒門的陣法之道與巫蠱教的毒理。

"這......這成何體統(tǒng)！"趙元禮扯著柳林的衣袖，"私斗乃律法大忌，這些草民......"

"草民？"柳林突然轉(zhuǎn)身，金黑氣息化作鎖鏈纏住趙元禮的手腕，"趙大人可知，方才動手的漢子，上個月在雪原上殺了七頭冰狼，救回三十個孩童？"他的聲音壓得極低，"在北疆，能活下去的，才配談規(guī)矩。"