趙元禮如釋重負地松了口氣，卻又很快被更深的憂慮籠罩。窗外的夜色愈發(fā)深沉，朔方城的寒風呼嘯著拍打著窗欞，他知道，自己的命運，以及整個趙家的命運，都已在這一場豪賭中，徹底改變了方向。

此時的朔方城的夜霧如蛛網(wǎng)般纏上驛館飛檐，結界內(nèi)的燭火在眾人虛影間明明滅滅。趙元禮盯著父親虛影眉間深鎖的川字紋，忽覺那紋路像極了朝堂上盤根錯節(jié)的勢力網(wǎng)。

“把綢緞莊開到黑水河畔?！倍宓奶撚胺鬟^袖中浮現(xiàn)的北疆輿圖，玉制鎮(zhèn)紙重重壓在烏蘭城的位置，“柳林治下靈礦興旺，礦工最缺的就是御寒綢緞。咱們用三成利潤換供奉院的通商令，既能表忠心，又能摸清靈力商路?！?

老父親卻猛地咳嗽起來，震得虛影邊緣泛起漣漪：“糊涂！柳林若真想反，這些錢糧轉眼就成了他的兵餉！”他枯瘦的手指突然指向趙元禮，“聯(lián)姻才是正途！把你侄女送進王府，生下子嗣，趙家就是北疆新貴......”

“不可！”四叔腰間玉佩驟然碎裂，“嫡女入府為妾，傳出去趙家顏面何存？況且柳林身邊供奉院高手如云，若察覺咱們安插眼線，必下狠手！”話音未落，幾位老婦人的虛影同時發(fā)出尖銳冷笑，仿佛帶著洛陽深宅大院里經(jīng)年累月的陰寒。

“你們男人只知打打殺殺?！弊钅觊L的祖奶奶虛影抖開一方湘妃竹帕，“欽差回京的奏報，才是咱們的生死符。元禮，柳林召見你時，可曾流露過對朝廷的半分不滿？”

趙元禮喉結滾動，想起議事廳內(nèi)金黑交織的靈力威壓，柳林把玩奏章殘片時猩紅豎瞳里的寒意。“王爺只說北疆的太平來之不易。”他話音剛落，結界突然劇烈震顫，十二枚陣旗同時發(fā)出嗡鳴。

大伯的虛影在波動中變得透明，卻依然沉著開口：“分成兩脈。你帶著二房、四房跟柳林，我?guī)еL房繼續(xù)留在朝堂。記住――”他的聲音突然變得森冷，“若柳林有異動，你必須第一時間送出密信。朝廷這邊，我們自會咬死你是被脅迫的?！?

燭火突然詭異地轉為幽藍，趙元禮看見父親虛影眼角滑落一滴半透明的淚，在青磚上化作一縷青煙?！霸Y，你可知家族分出兩脈意味著什么？”老人的聲音像是從幽冥傳來，“從今往后，你我見面，便是敵非親?！?

窗外傳來供奉院晚課結束的鐘鳴，十二聲清響震得陣旗上的符文忽明忽暗。趙元禮望著漸漸消散的虛影，忽然摸到懷中被體溫灼熱的密折。那上面歌頌北疆安定的字句，此刻竟像是懸在趙家頭頂?shù)倪_摩克利斯之劍。_c