朔方城外的荒原上，朔風(fēng)卷著沙礫如細(xì)針般扎在趙元禮臉上。他攥著袖中短刀的指節(jié)已泛白，刀刃貼著小臂內(nèi)側(cè)，冰涼的觸感卻抵不過(guò)心口的寒意。馬車(chē)顛簸著碾過(guò)碎石，車(chē)轅發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲，像是在為他即將終結(jié)的生命奏響挽歌。

當(dāng)短刀即將劃破喉間皮膚時(shí)，馬車(chē)突然劇烈震顫，車(chē)輪陷入無(wú)形的屏障。車(chē)外傳來(lái)清脆的馬蹄聲，趙元禮猛地掀開(kāi)布簾，卻見(jiàn)趕車(chē)的老仆雙眼呆滯地握著韁繩，身后十二名護(hù)衛(wèi)如同泥塑般僵立，腰間佩刀甚至保持著半出鞘的詭異姿態(tài)。靈力凝成的蛛網(wǎng)籠罩四周，每根絲線(xiàn)都閃爍著熟悉的金黑色澤。

“連自盡都成了奢望嗎？”趙元禮自嘲地笑出聲，笑聲中帶著破罐子破摔的癲狂。他踢開(kāi)車(chē)門(mén)，繡著云蟒的官靴重重踏在凍土上，揚(yáng)起一片雪塵。遠(yuǎn)處半山腰的涼亭在暮色中若隱若現(xiàn)，琉璃盞碰撞的清脆聲響隨風(fēng)飄來(lái)，混著柳林低沉的笑聲――那個(gè)曾在議事廳對(duì)他冷若冰霜的鎮(zhèn)北王，此刻竟在與趙家眾人把酒歡。

亭中青玉案上擺滿(mǎn)靈果瓊漿，二叔搖著折扇的虛影與柳林的真身并肩而坐，老父親正將斟滿(mǎn)的夜光杯遞向柳林，杯壁流轉(zhuǎn)的光暈映得眾人面容模糊而扭曲。趙元禮望著大伯袖口若隱若現(xiàn)的朝廷密令，又瞥見(jiàn)馮戈培倚在亭柱旁把玩趙家祖?zhèn)饔衽?，指甲深深掐進(jìn)掌心。

“元禮，還愣著作甚？”二叔的聲音裹著靈力傳來(lái)，虛空中竟浮現(xiàn)出洛陽(yáng)老宅的門(mén)匾，“快來(lái)見(jiàn)過(guò)柳王爺！”

柳林猩紅豎瞳掃過(guò)趙元禮染血的指尖，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度：“趙大人這是要去哪？本王特意備下餞行酒，可莫要辜負(fù)了趙家諸位的美意?！彼终賮?lái)一道金黑流光，將趙元禮手中短刀卷至案上，刀刃在琉璃盞旁折射出細(xì)碎的冷光。

趙元禮踉蹌著踏上石階，卻在亭前猛地停住。他終于看清青玉案下暗刻的鎮(zhèn)魂紋――那是供奉院用于審訊叛徒的秘術(shù)，此刻正隨著眾人的靈力波動(dòng)緩緩流轉(zhuǎn)。老父親眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的愧疚，而四叔已悄然握緊腰間軟劍。

“王爺這是何意？”趙元禮的聲音沙啞如破鑼?zhuān)扒叭粘鲵?qū)逐，今日又?jǐn)[下鴻門(mén)宴？”

柳林突然放聲大笑，震得亭檐積雪簌簌而落。他抓起酒壇仰頭飲盡，金黑靈力順著嘴角流淌，在雪地上燒出焦痕：“趙大人果然聰明。但你可知，這出戲――”他的指尖劃過(guò)趙元禮驚愕的面龐，“從你踏入北疆的那一刻，便已寫(xiě)好劇本?！?

涼亭四周的靈力驟然暴漲，趙元禮感覺(jué)丹田處殘留的符文余燼突然復(fù)燃。他望著趙家眾人或諂媚或警惕的神色，終于明白自己從不是棄子，而是柳林手中最鋒利的刀――既用來(lái)試探朝廷底線(xiàn)，又能斬?cái)嘹w家與舊主的牽絆。朔方城的寒風(fēng)呼嘯著掠過(guò)亭角銅鈴，此刻的叮當(dāng)作響，竟像是來(lái)自幽冥的喪鐘。

朔方城外暮色四合，涼亭內(nèi)琉璃燈次第亮起，將眾人身影映在冰紋雕花的青玉案上。趙元禮扯下官袍前襟，抓起酒壇仰頭灌下，辛辣的靈酒順著嘴角流進(jìn)粗布內(nèi)襯，在金線(xiàn)云蟒補(bǔ)子上暈開(kāi)深色痕跡。柳林倚著鎏金靠枕輕笑，指尖把玩著趙元禮方才被奪的短刀，刀刃在燭光下折射出細(xì)碎冷芒。

"痛快！"二叔搖著湘妃竹骨折扇，虛影在靈力波動(dòng)中忽明忽暗，"我趙家兒郎就該有這股子灑脫勁兒！"老父親顫巍巍地將一碟靈果推到趙元禮面前，渾濁的眼睛里難得泛起溫情，卻被四叔略帶嘲諷的嗤笑打斷："早知你有這潑皮模樣，當(dāng)初何必將自己折騰得人不人鬼不鬼？"

酒過(guò)三巡，趙元禮重重砸下酒壇，震得滿(mǎn)桌玉盞叮當(dāng)作響："說(shuō)吧！到底唱的哪出戲？"他猩紅的雙眼掃過(guò)眾人，最后定格在柳林腰間那枚趙家祖?zhèn)鞯捏ぜy玉佩上――那本該是他獻(xiàn)給馮戈培的"投名狀"。

柳林屈指彈飛短刀，金黑靈力凝成鎖鏈纏住酒壇，將其穩(wěn)穩(wěn)推向趙元禮："趙大人可知，朝廷眼線(xiàn)早已滲透北疆每寸土地？"他身后的中千世界虛影驟然展開(kāi)，萬(wàn)千星辰在掌心旋轉(zhuǎn)，"若你風(fēng)光回京呈上奏章，陛下怕是要連夜調(diào)集十萬(wàn)大軍踏平朔方城。"