沈清辭是被一陣刺骨的寒意凍醒的。

他發(fā)現(xiàn)自己蜷縮在糧鋪的屋檐下，身下是半融化的雪水，混著發(fā)黑的血漬，浸透了他破爛的[衫。臉頰上的傷口結(jié)了層硬痂，一動就扯得生疼，嘴角還沾著不知名的粘液，又腥又澀。懷里緊緊摟著的，不是什么墨玉佩，也不是破霧銅符，而是那個用紅襖碎片縫的布偶，黑豆眼睛被血水泡得發(fā)脹，正詭異地盯著他。

“嘔――”

胃里一陣翻江倒海，他趴在雪地上劇烈干嘔，卻什么也吐不出來，只有酸水灼燒著喉嚨。昨夜瘋癲的記憶碎片般涌來：打死人的拳頭，咬怪物的牙齒，被踹飛的劇痛，還有那些混雜著哭喊與狂笑的嘶吼……他猛地抬手摸自己的臉，摸到一手黏膩的血，不知是別人的，還是自己的。

街面上靜得可怕，霧還沒散，卻聽不到怪物的嘶吼，也看不到鎮(zhèn)魔軍的身影。只有幾只烏鴉落在對面的房檐上，啄食著凍硬的殘肢，發(fā)出“呱呱”的叫聲，像在嘲笑他的狼狽。

沈清辭掙扎著想站起來，腿卻軟得像面條，剛直起身子就重重摔倒在雪地里。他這才發(fā)現(xiàn)，自己的一只鞋不知丟在了哪里，光著的腳底板凍得青紫，布滿了裂口，每走一步都像踩在刀尖上。他想爬，手卻抖得厲害，指尖插進(jìn)雪地里，抓起來的只有一把冰冷的絕望。

“水……給我水……”

他對著空無一人的街道喃喃自語，聲音嘶啞得幾乎聽不見。喉嚨干得像要冒煙，嘴唇裂開了好幾道口子，滲出血珠，一舔滿是腥甜。視線也變得模糊，遠(yuǎn)處的黑旗在霧里晃來晃去，像條巨大的毒蛇，隨時會撲過來將他吞噬。

突然，他看見不遠(yuǎn)處的墻根下，有個破碗，里面還剩小半碗渾濁的雪水。沈清辭像抓住救命稻草般撲過去，顧不上臟，雙手捧起破碗就往嘴里灌。雪水冰得他牙齒打顫，卻澆不滅喉嚨里的火。他喝得太急，嗆得劇烈咳嗽起來，眼淚鼻涕一起流下來，糊了滿臉，和血漬混在一起，臟得像個泥猴。

“別過來……別過來……”

他看見霧里有黑影晃動，嚇得猛地往后縮，脊背重重撞在墻上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。墻縫里的冰碴掉進(jìn)衣領(lǐng)，凍得他一哆嗦，卻連抬手拂掉的力氣都沒有。那些黑影越來越近，他才看清是幾個縮著脖子的百姓，正用麻木的眼神看著他，像看一個笑話，又像看一個將死的同類。

沈清辭突然崩潰了，他抱著頭蹲在地上，發(fā)出像野獸一樣的哀嚎。他想喊父親，想喊妹妹，想喊洛陽城的牡丹，可嘴里只能發(fā)出“嗚嗚”的哭聲。他把臉埋在冰冷的雪地里，希望這寒冷能凍住心里的恐懼，可那些怪物的嘶吼、百姓的慘叫、骨頭碎裂的聲響，卻像鉆進(jìn)了他的骨頭縫，怎么也揮之不去。

一個鎮(zhèn)魔軍路過，看見他這副模樣，嗤笑一聲，一腳將他踢翻在地：“還以為是個硬骨頭，原來就是個窩囊廢?！鄙蚯遛o躺在雪地里，看著那士兵的鐵靴踩在自己手邊，靴底的血漬蹭到他的手背上，他卻連躲都懶得躲，只是睜著空洞的眼睛，望著灰蒙蒙的天。

雪又開始下了，紛紛揚揚的雪花落在他臉上、身上，很快就積了薄薄一層。他像個被丟棄的破布娃娃，癱在冰冷的街角，[衫破爛，滿臉血污，頭發(fā)糾結(jié)成一團，沾滿了雪和泥。曾經(jīng)的洛陽公子，如今只剩下一副被恐懼啃噬得殘缺不全的軀殼。

遠(yuǎn)處的黑旗在風(fēng)雪中獵獵作響，像在宣告一場無聲的勝利。沈清辭閉上眼睛，任由雪花覆蓋自己的臉，心里只有一個念頭：就這樣凍死吧，凍死了，就不用再怕了。

雪花落在眼皮上，冰涼的觸感讓沈清辭混沌的意識清醒了一瞬。他望著灰蒙蒙的天，嘴里呼出的白氣很快消散在風(fēng)雪里，像極了那些被怪物吞噬的百姓――無聲無息，連痕跡都留不下。

“柳林……”他喃喃著這個名字，嘴角扯出個比哭還難看的笑。

意識突然飄回洛陽城的書肆。那時他還穿著干凈的[衫，聽茶客們說北疆的故事：“鎮(zhèn)北王愛民如子，朔方城的百姓自愿捐糧，誰家有男丁，都以參軍為榮?！庇袀€跑商的老者說，去年過雁門關(guān)，看見百姓們提著熱湯追著鎮(zhèn)魔軍的隊伍跑，“那場面，比咱們洛陽城迎神還熱鬧?！?