青州關(guān)外的官道上，晨霧還未散盡，淡金色的陽(yáng)光穿過薄霧，在路面上織出一張晃動(dòng)的光網(wǎng)。路邊的麥田剛過腳踝，嫩綠的麥葉上沾著露水，被馬蹄踏過時(shí)濺起細(xì)碎的銀珠，混著泥土的腥氣漫在風(fēng)里。柳林的馬車碾過青石板路，車輪與石子摩擦的“咯吱”聲，在空曠的原野上格外清晰。

“將軍的車駕怎么還沒加速？”并州刺史李豐猛地勒緊韁繩，胯下的“踏雪麟駒”人立而起，銀白的鬃毛間閃過幾縷雷光――這是摻了雷獅血脈的異獸，跑起來(lái)能劈開疾風(fēng)。他望著前方馬車揚(yáng)起的輕塵，眉頭擰成個(gè)疙瘩，“洛陽(yáng)是什么龍?zhí)痘⒀?？將軍就帶十二鬼將中的三人，這不是送上門去嗎？”

身旁的幽州刺史馮戈培拍了拍坐騎“墨影豹”的脖頸，這畜生通體漆黑，唯有四爪泛著磷光，此刻正不耐煩地用爪子扒拉地面，將石板抓出細(xì)碎的裂痕?！凹笔裁矗俊瘪T戈培的聲音里帶著慣有的沉穩(wěn)，目光卻緊盯著馬車的方向，“將軍做事從來(lái)留三分，他敢去洛陽(yáng)，必有所恃。但咱們不能讓他孤身涉險(xiǎn)――北方四州的兵權(quán)雖在咱們手里，可離了將軍這桿旗，世家那群餓狼轉(zhuǎn)眼就敢撲上來(lái)撕咬?！?

冀州刺史曾德祿的“赤焰駒”打了個(gè)響鼻，噴出的熱氣在晨霧中凝成白霧。他從懷里掏出個(gè)銅哨吹了聲，身后跟著的十余名親衛(wèi)立刻放慢速度，與主官拉開距離?！袄钬S說(shuō)得對(duì)，”他的聲音壓得很低，赤焰駒的馬蹄鐵上鑲嵌的懸空陣法正微微發(fā)燙，將速度穩(wěn)定在快而不躁的程度，“昨晚收到密報(bào)，荊州刺史已經(jīng)派長(zhǎng)子帶著三千私兵潛入洛陽(yáng)，明著是‘護(hù)衛(wèi)圣駕’，實(shí)則是想在將軍和朝廷之間撈好處。這時(shí)候誰(shuí)先動(dòng)，誰(shuí)就占先機(jī)?！?

胡統(tǒng)勛一直沒說(shuō)話，他的坐騎是匹看似普通的青驄馬，實(shí)則摻了“風(fēng)羚”血脈，跑起來(lái)腳下生風(fēng)，此刻正不緊不慢地跟在眾人左側(cè)。直到馬車的影子在前方岔路口晃了晃，他才突然抬手示意：“到了，前面是望風(fēng)坡，地勢(shì)高，正好攔車?！?

話音未落，青驄馬突然加速，四蹄騰空而起，竟在懸空陣法的加持下貼著地面滑行，轉(zhuǎn)瞬就沖到了馬車前方。胡統(tǒng)勛翻身下馬，動(dòng)作快得帶出殘影，剛站穩(wěn)就見馬車的車簾被一只骨節(jié)分明的手掀開，柳林的聲音從里面?zhèn)鞒鰜?lái)，帶著幾分無(wú)奈：“我就知道，你們四個(gè)耐不住性子?！?

李豐緊跟著跳下馬，踏雪麟駒不安地刨著蹄子，他幾步?jīng)_到車門前，抱拳時(shí)甲胄碰撞出清脆的聲響：“將軍！洛陽(yáng)之行萬(wàn)萬(wàn)不可！曹太監(jiān)雖被關(guān)天牢，但京畿禁軍里還有他的親信，世家更是虎視眈眈。您這一去，豈不是讓他們甕中捉鱉？”

馮戈培也上前行禮，墨影豹溫順地蹭著他的胳膊，與方才的焦躁判若兩獸：“屬下斗膽，請(qǐng)將軍收回成命。若朝廷執(zhí)意要削州牧之權(quán)，北方四州愿即刻出兵，以青州為界，與洛陽(yáng)對(duì)峙！”

柳林從馬車上下來(lái)，晨風(fēng)吹起他的衣袍，露出腰間懸掛的州牧銅印，陽(yáng)光照在上面，反射出冷冽的光。他看著眼前四位并肩而立的將領(lǐng)，他們的坐騎雖形態(tài)各異，馬蹄鐵上的懸空陣法卻同時(shí)發(fā)出微光，將四人的氣息隱隱連在一起――這是北方四州約定的信號(hào)，只要陣法共鳴，三日內(nèi)各州兵馬便可集結(jié)。

“你們以為，我去洛陽(yáng)是為了和朝廷講道理？”柳林輕笑一聲，目光掃過四人緊繃的臉，“曹太監(jiān)的賬本是引子，世家的私兵是推手，而我，是壓垮駱駝的最后一根稻草。陛下把我召去洛陽(yáng)，名為‘商議州牧細(xì)則’，實(shí)則是想看看北方四州的反應(yīng)。我若不去，他倒要疑心我們真要反了；我去了，反而能穩(wěn)住他，讓他繼續(xù)在‘安撫’和‘鎮(zhèn)壓’之間搖擺?！?

曾德祿上前一步，赤焰駒的馬蹄鐵“當(dāng)”地磕在石頭上，火星濺起：“可將軍孤身入險(xiǎn)境……”