暮色像塊浸了墨的布，慢悠悠蓋下青州關(guān)的輪廓。城外三里的破廟里，斷墻漏著風(fēng)，把篝火吹得忽明忽暗，映得四張沮喪的臉忽隱忽現(xiàn)。李豐一腳踹在供桌的殘腿上，朽木“咔嚓”斷成兩截，驚得梁上的蝙蝠撲棱棱飛起：“媽的！勸了半天等于白說！將軍那性子，決定的是八頭牛都拉不回！”

他的踏雪麟駒拴在廟外老槐樹上，時(shí)不時(shí)刨兩下蹄子，懸空陣法的微光在暮色里忽閃，像顆懸著的心。曾德祿把剛烤熱的餅掰成四塊，餅渣掉在篝火里，濺起一串火星：“別罵了，將軍的脾氣你還不知道？他說‘三日無信便清君側(cè)’，已是留了后路?？稍蹅冃睦锴宄?，真到那時(shí)候，兵臨洛陽容易，要穩(wěn)住北方四州的人心難――將軍這桿旗倒不得?！?

胡統(tǒng)勛用樹枝撥了撥火堆，火苗“騰”地躥高，照亮他眼底的憂慮。青驄馬在廟外打了個(gè)響鼻，風(fēng)羚血脈讓它對(duì)危險(xiǎn)格外敏感，此刻正不安地甩著尾巴?！白钜亲铀??！彼曇魤旱煤艿停瑯渲υ诘厣蟿澇觥傲弊?，又狠狠抹掉，“柳修羅雖是義子，可畢竟沒經(jīng)過朝廷冊(cè)封；公孫夫人懷沒懷孕，將軍半個(gè)字沒提，誰敢當(dāng)真？一旦將軍出事，別說世家會(huì)撲上來，咱們四州內(nèi)部那些盯著權(quán)位的副將、長(zhǎng)史，夜里都能笑醒！”

馮戈培一直沒說話，手指反復(fù)摩挲著腰間的玉佩――那是柳林當(dāng)年送他的，刻著“鎮(zhèn)北”二字。直到篝火漸漸弱下去，他才突然抬手按住李豐要拍桌子的手：“吵解決不了問題。將軍走前怎么說？‘我們要的是權(quán)柄，不是天下大亂’。他在洛陽添柴，我們就得在北方把根基扎牢――那些藏在暗處的老鼠，該清一清了?！?

“清老鼠？”李豐一愣，隨即反應(yīng)過來，眼睛亮了，“你是說……趁機(jī)把各州里那些騎墻派、世家眼線給拔了？”

“不止。”馮戈培從懷里掏出張折疊的紙，借著篝火展開，上面用朱砂標(biāo)著密密麻麻的名字，“這是我昨夜整理的名單：并州的參軍王顯，表面是李豐的人，實(shí)則給荊州世家遞密信；幽州的糧官趙謙，每月偷偷往洛陽運(yùn)三百石糧草，說是‘孝敬朝廷’，誰知道送進(jìn)了哪個(gè)妖窟；冀州的驛丞……”他指尖劃過曾德祿的名字下方，“你治下那位姓劉的驛丞，上周剛用三封假軍報(bào)，騙走了兩千副甲胄。”

曾德祿的臉色瞬間沉了下去，赤焰駒在廟外似乎感應(yīng)到主人的怒意，猛地嘶鳴一聲。“好個(gè)劉驛丞！”他咬牙切齒，“我就說上個(gè)月甲胄怎么少了一批，原來是他搞的鬼！”

“將軍在時(shí)，這些人藏得比誰都深?！瘪T戈培把名單推向火堆，看著字跡在熱浪中扭曲，“他們知道將軍手段狠，不敢動(dòng)?？涩F(xiàn)在將軍去了洛陽，這些人肯定覺得機(jī)會(huì)來了――要么蠢蠢欲動(dòng)想投效新主，要么暗中搞破壞，等著看我們四州亂起來?！?

胡統(tǒng)勛突然笑了，用樹枝挑起一塊燒紅的木炭，在廟墻上畫了個(gè)圈：“所以將軍才讓我們‘加固防御’‘嚴(yán)查商隊(duì)’‘封閉糧道’？明著是施壓朝廷，暗著是給我們清障的由頭！”他把木炭狠狠戳在圈里，“并州查‘通敵’，幽州查‘糧貪’，冀州查‘驛報(bào)舞弊’，青州……我就借著‘清剿山匪’的名義，把那些跟妖兵有牽連的塢堡一鍋端了！”

“對(duì)！”李豐一拍大腿，踏雪麟駒在廟外興奮地刨著地，“將軍走前說‘世家想坐收漁利，就得讓他們出點(diǎn)力’，咱們也能借‘穩(wěn)定地方’的名義動(dòng)手！出了事就往‘防備妖患’‘整頓吏治’上推，朝廷和世家挑不出錯(cuò)來！”

曾德祿把剩下的餅扔進(jìn)嘴里，嚼得咯吱響：“我這就回去調(diào)親兵，連夜抄了劉驛丞的家！他賬本上記的那些‘孝敬’，正好當(dāng)證據(jù)――看哪個(gè)世家還敢說咱們‘濫殺無辜’！”

篝火漸漸燃成灰燼，夜風(fēng)穿過破廟的窗洞，帶著遠(yuǎn)處麥田的清香。馮戈培站起身，拍了拍身上的塵土，玉佩在火光下泛著溫潤的光：“記住，動(dòng)作要快，要狠，但不能亂。每拔一個(gè)人，就安插咱們自己的親信，尤其是兵權(quán)、糧道、驛站這三個(gè)要害。等將軍從洛陽回來，要讓他看到一個(gè)鐵板一塊的北方四州――沒有蛀蟲，沒有暗鬼，只有咱們四個(gè)和十萬青州軍，還有……”他頓了頓，目光掃過三人，“隨時(shí)能為他赴死的決心?！?

廟外的四匹異獸仿佛聽懂了話，同時(shí)昂首嘶鳴，懸空陣法的光芒在夜色里連成一片，像道無形的屏障，將破廟與外界的喧囂隔開。李豐翻身躍上踏雪麟駒，雷獅血脈的雷光在蹄下炸開：“我回并州了！三日之內(nèi)，保證王顯那廝的人頭掛在雁門關(guān)樓上！”

“幽州的趙謙，明日午時(shí)前會(huì)‘意外’墜崖。”馮戈培的墨影豹已化作一道黑影，四爪磷光在夜色中格外醒目。

曾德祿的赤焰駒噴出火星，載著主人沖向冀州方向：“等我消息！”