司馬鳶兒坐在靠窗的軟榻上，穿著件月白色的素紗裙，裙擺拖在地毯上，像落了層雪。她本是當(dāng)今陛下的親侄女，按輩分算該是公主，當(dāng)年柳林平定南疆，陛下將她賜婚，既是恩典，也是制衡。可這些年她在青州王府深居簡出，極少過問外事，連柳林的軍務(wù)都從不干涉，此刻手里正拿著支玉簪，輕輕撥弄著榻邊的一盆蘭草。

“妹妹們來了，快坐?！彼痤^，臉上帶著淺淺的笑意，眉眼間既有皇家貴女的端莊，又有幾分久居深閨的清雅，“剛得了這盆墨蘭，說是昆侖墟那邊送來的，花期比尋常蘭花晚些，倒也清雅?！?

四位夫人依次落座，目光忍不住在她臉上打轉(zhuǎn)――司馬鳶兒的神色太過平靜，平靜得讓人心里發(fā)慌。外面都傳她“心系朝廷，與柳林決裂”，可看她鬢邊插著的珍珠釵，分明是柳林去年在東萊郡為她采的南海珠，若真決裂了，怎會還戴著這些舊物？

蘇氏接過侍女遞來的茶，狀似隨意地說：“大夫人好雅致，這墨蘭看著就貴氣，不像我們家里養(yǎng)的那些，只知道瘋長?！彼D了頓，試探著提起，“前幾日我家老爺從并州回來，說北方的蠻族又在邊境蠢蠢欲動，多虧將軍在青州鎮(zhèn)著，不然……”

“蘇妹妹說笑了。”司馬鳶兒打斷她，指尖輕輕拂過墨蘭的葉片，動作溫柔得像在撫摸嬰兒，“四位將軍都是能獨(dú)當(dāng)一面的棟梁，就算將軍不在，北疆也亂不了――當(dāng)年將軍去幽州平叛，不就是馮將軍替他守的青州嗎？”她看向趙氏，笑意溫和，“馮夫人，我沒記錯吧？”

趙氏沒想到她會突然問話，愣了一下才點(diǎn)頭：“大夫人記性真好，那年確實(shí)是老爺代管青州軍務(wù)?？扇缃癫槐犬?dāng)年，將軍這次去的是洛陽，是……”

“是陛下的地盤，是咱們大齊的都城?！彼抉R鳶兒又一次打斷她，聲音依舊輕柔，卻帶著不容置疑的篤定，“陛下是明君，將軍是忠臣，君臣之間哪有那么多猜忌？那些外面的傳，不過是些別有用心的人在瞎嚼舌根罷了?！彼f著拿起桌上的果子，分給四人，“嘗嘗這個(gè)，是剛從江南送來的楊梅，酸甜正好。”

周氏接過楊梅，卻沒吃，放在手里把玩著：“大夫人說得是，可外面都在傳……傳將軍在洛陽被軟禁了，連家書都寄不出來。昨兒徐州的張家夫人還來問我，說她們家想給將軍送些糧草，都不知道該往哪兒送?！?

“送糧草？”司馬鳶兒笑了，拿起一顆楊梅，用銀簽挑去果核，“朝廷的糧草充足得很，哪用得著地方費(fèi)心？倒是徐州的河道該好好修修了，去年汛期沖毀了不少堤壩，百姓們可遭了罪?！彼蝗辉掍h一轉(zhuǎn)，指著墻上的《春江漁隱圖》，“你們看這畫里的漁船，看著自由自在，其實(shí)都得跟著水流走，急不得，也慢不得。”

陳氏看著她指尖的銀簽，心里突然明白了什么――司馬鳶兒句句不離花草書畫，看似答非所問，實(shí)則每句話都在傳遞消息：“跟著水流走”是說要沉住氣，“朝廷糧草充足”是暗示洛陽那邊暫時(shí)動不了柳林，“修河道”更是在點(diǎn)徐州那些觀望的世家，該做實(shí)事，別總想著投機(jī)。

她放下茶杯，笑著附和：“大夫人說得是，這畫里的道理深著呢。就像咱們女人管家，看著瑣碎，其實(shí)都得按規(guī)矩來，急了容易出錯，慢了又容易亂套。”她意有所指地補(bǔ)充，“尤其是家里的賬目，一分一毫都不能錯，不然底下的人該亂來了?！?

司馬鳶兒贊賞地看了她一眼：“陳妹妹說得對，賬目最是要緊。我這幾日整理府里的賬本，發(fā)現(xiàn)去年冬天給北疆士兵做的冬衣，有三成還堆在倉庫里沒發(fā)出去，回頭還得勞煩四位將軍查查，是不是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了岔子?！?

四位夫人心里同時(shí)一震――冬衣沒發(fā)出去？這分明是在說，京畿禁軍的冬衣被挪用了！柳林之前在密信里提過，曹太監(jiān)把禁軍的糧餉拿去養(yǎng)妖兵，冬衣自然也湊不齊，司馬鳶兒這話，是在暗示她們可以從“冬衣”入手，給洛陽的張御史遞證據(jù)！

蘇氏的手微微顫抖，東珠手鏈又一次發(fā)出輕響，這次她卻沒再掩飾，聲音里帶著感激：“大夫人放心，回頭我們就跟老爺說，定要把冬衣的事查清楚，絕不能讓士兵們受凍。”

“這就對了。”司馬鳶兒放下銀簽，笑意更深了，“咱們做夫人的，幫不上老爺們打仗，把家里的事管好，讓他們沒有后顧之憂，就是最大的功勞了?！彼聪虼巴猓裉m花瓣正被風(fēng)吹落，“這花開得再好，也有謝的時(shí)候，可根還在土里，明年開春，照樣能抽出新枝?！?

這話一出，四位夫人徹底松了口氣――“根還在土里”，是說柳林的根基還在，北方四州還牢牢握在他們手里；“明年開春抽新枝”，是說只要熬過眼前這陣，必有轉(zhuǎn)機(jī)。外面?zhèn)鞯摹皼Q裂”根本是假的，司馬鳶兒不僅沒與柳林反目，反而在暗中傳遞消息，穩(wěn)住人心！

周氏猛地站起身，對著司馬鳶兒福了一福：“大夫人說得是！我們都懂了，這就回去打理家事，絕不給老爺們添亂！”

“妹妹們別急著走?！彼抉R鳶兒叫住她們，從榻邊的柜子里取出四個(gè)錦盒，“這是我前幾日做的香囊，里面放了些安神的草藥，妹妹們帶回去，給老爺們掛在腰間――疆場兇險(xiǎn)，求個(gè)平安總是好的?！?

四位夫人接過錦盒，觸手溫潤，打開一看，里面的香囊繡著不同的紋樣：蘇氏的是猛虎，趙氏的是雄鷹，周氏的是駿馬，陳氏的是游魚，全是她們夫君屬相的圖騰，針腳細(xì)密，顯然是用心做的。